Chương 206: 203~204

Trên con phố dài trong đêm tối, Lưu Khúc Tinh đã khóc rất lâu. Mãi cho đến khi tiếng khóc của cậu ấy thu hút sự chú ý của cha mình, cậu mới vội vàng lau nước mắt và dắt mẹ mình rời đi.

Trần Ký đứng trong bóng tối của một con hẻm gần đó, lặng lẽ nhìn theo cho đến khi con phố trở nên vắng tanh hoàn toàn, rồi mới ôm lấy U Vân bước ra khỏi bóng tối.

Cậu nhìn theo hướng Lưu Khúc Tinh rời đi và thì thầm: “Lưu Khúc Tinh rất chăm chỉ trong việc học y. Sư phụ từng nói rằng, không lâu nữa cậu ấy sẽ có thể bắt đầu hành nghề, phòng khám Y Thái Bình sẽ được để lại cho cậu ấy, cùng với toàn bộ sách y khoa bên trong, không hề là lãng phí chút nào.”

U Vân: “Tại sao không nói sự thật với Lưu Khúc Tinh? Rõ ràng anh đã làm rất nhiều, nhưng vẫn bị người khác hiểu lầm?”

Trần Ký: “Không thể nói được.”

U Vân ngạc nhiên: “Tại sao không thể nói?”

Trần Ký: “Công việc thành công nhờ sự bí mật, còn lời nói sẽ khiến mọi thứ hỏng.”

U Vân ngập ngừng: “Làm sao vậy?”

Trần Ký giải thích: “Nếu muốn cứu công chúa, chúng ta phải liều lĩnh. Trong tương lai, chúng ta chắc chắn sẽ phải làm những việc vi phạm quy định. Nếu người khác biết rằng chúng ta muốn cứu công chúa, nhiều việc chúng ta đã làm một cách lặng lẽ sẽ bị gắn liền với chúng ta. Đó là lý do tại sao Bạch Long đã dặn tôi phải có kế hoạch cẩn thận. Lưu Khúc Tinh không phải là người giỏi giữ bí mật; nếu để cậu ấy biết quá nhiều, điều đó chỉ khiến cậu ấy gặp nguy hiểm.”

U Vân kêu một tiếng: “Nhưng bị bạn bè hiểu lầm thật sự rất buồn phải không?”

Trần Ký ôm lấy U Vân trên con phố đêm tối, thở ra một hơi sương trắng nhẹ nhàng: “Không sao đâu, những việc chúng ta cần làm không cần ai phải hiểu cả.”

“Ồ…”

Trần Ký cười nói: “Sắp tới thì chúng ta sẽ đến kinh thành rồi, hãy vui lên một chút đi. Tôi nghe nói, lễ Thượng Nguyên ở kinh thành rất hoành tráng, cả thành phố được trang trí lộng lẫy như cây cối rực rỡ ánh đèn, sáng rực suốt sáu ngày sáu đêm. Chúng ta sẽ ở kinh thành dịp Tết và Lễ Thượng Nguyên, lúc đó tôi sẽ dẫn cậu đi xem.”

“Được thôi.” U Vân vẫn có vẻ buồn bã.

Sư phụ, thái tử, Lương Cẩu Nhi, Lương Mèo Nhi đã đi đến kinh triều; Sắc Đăng Khoa đã đến vùng nông thôn Miên Trì; Lưu Khúc Tinh đã rời nhà; công chúa bị đưa về kinh thành.

Những người ở phòng khám Y Thái Bình cuối cùng cũng đã tản mát hết, không còn ai lại nữa.

……

Khi Trần Ký trở về vườn Minh Quán, đã là giờ Tý.

Cậu đứng bên ngoài sân, nhìn cánh cửa sân mở toang và ánh đèn bên trong, suy tư: “Tôi nhớ khi ra đi thì đã tắt đèn rồi, vậy vào giữa đêm ai lại đến đây?”

U Vân trả lời: “Là mùi của họ.”

Trần Ký thở dài: “Đúng là như vậy…”

Cuộc sống tiếp tục diễn ra, nhưng những bí mật và hiểu lầm ấy vẫn còn đọng lại trong tâm trí họ.

Chen Ji tránh trả lời: “Anh trai tại sao lại đến thăm vào lúc khuya như vậy?”

Chen Wen Zong nhớ ra điều đó và vội vàng nói: “Nghĩ rằng trong phòng của em vẫn chưa đốt than, nên tôi đã ra lệnh mang than bạc từ lò than Tây Sơn ở nhà mình đến cho em. Loại than này không khói, không mùi, có thể đốt liên tục trong ba giờ đồng hồ, rất thích hợp để sưởi ấm qua đêm.”

Chen Ji nhìn vào bát than bằng đồng vàng: “Anh trai thật tốt bụng.”

Chen Wen Zong vươn tay vào lòng để lấy thứ gì đó, nhưng sau khi đã đánh Chen Wen Xiao hai mươi roi vào ban ngày và đánh Wang Gui hai mươi roi nữa, giờ đây cánh tay anh ta đau nhức và gần như không thể cử động được.

Anh ta phải dùng hết sức lực mới run rẩy lấy ra một chuỗi hạt từ trong lòng: “Chen Ji, hôm nay tôi lại xem kỹ lại những tội danh mà Wen Xiao đã thú nhận. Trong những năm qua, dưới danh nghĩa của em, hắn đã vay mượn tổng cộng một nghìn bảy trăm lượng bạc tại các sòng bạc. Tôi không thể để em phải chịu oan ức như vậy. Những khoản nợ mà hắn gây ra cho em, tôi sẽ trích từ quỹ của gia đình Chen để bù đắp cho em.”

Chen Ji nhìn chuỗi hạt ấy với vẻ mặt không rõ ràng.

Anh ta có thiếu tiền không?

Có.

Bây giờ, dòng băng từ Vương Jing như cơn bão lớn đang quay cuồng bên trong cơ thể anh ta.

Anh ta cần tiền, cần rất nhiều tiền để hóa giải những dòng băng ấy.

Bên trong cơ thể Chen Ji có đến một trăm mười ngọn lửa đang cháy rực, có lẽ chỉ khi đốt thêm bốn trăm chín mươi ngọn lửa còn lại, anh ta mới có thể bước vào con đường tìm kiếm chân lý và trở thành một quan chức lớn thực sự.

Đúng lúc anh ta đang lo lắng, Chen Wen Zong đã mang đến một “cơn mưa rào” kịp thời.

Chen Wen Zong nói nhẹ nhàng: “Trước đây tôi cũng từng lo lắng cho em, bây giờ thì Thế tử, Quận chúa… tôi không muốn nhắc đến chuyện này với em, nhưng tôi cảm thấy nếu em cứ giữ mọi thứ trong lòng thì sẽ có vấn đề.”

Nói đến đây, anh ta ngập ngừng một chút: “Em có ổn không?”

Chen Ji hơi ngạc nhiên, sau bao nhiêu ngày như vậy, ngoại trừ Uyên Vân, Chen Wen Zong là người đầu tiên hỏi xem em có ổn không.

Anh ta nhận lấy chuỗi hạt ấy và mỉm cười: “Cảm ơn anh trai vì quan tâm, đã khá muộn rồi, anh trai cũng nên về nghỉ ngơi sớm đi.”

Chen Wen Zong lắc đầu: “Tôi vẫn còn vài việc muốn hỏi em.”

“Cái gì ạ?”

Chen Wen Zong bất ngờ nói: “Tử Tử nói: ‘Quản lý đất nước bằng đức, giống như ngôi sao Bắc Đẩu, nằm yên tại chỗ của mình và các vì sao khác đều quay quanh nó… Câu này có ý nghĩa gì?”

Chen Ji tròn mắt: “Câu gì vậy ạ?”

Chen Wen Zong thở dài: “Có vẻ như trong hai năm qua, em đã bỏ bê việc học hành ở phòng khám y. Nhưng không sao đâu, ngày mai tôi sẽ bắt đầu dạy em lại. Vì em đã quyết định đi con đường này, tôi sẽ hỗ trợ em hết sức.”

Chen Ji cảm ơn và tiếp tục nghỉ ngơi trong bình yên.

Chen Ji nhìn theo bóng lưng của Chen Wen Zong, ngẩn ngơ nói: “U Yun, anh nghĩ liệu người anh trai này của tôi có phải đã nghiện việc đánh đập người khác không?”

U Yun sửng sốt: “Thật không thể tin được!”

Chen Ji thở dài: “Trong nhà họ Chen này, rốt cuộc vẫn còn những người tốt. Bây giờ, chúng ta chỉ cần lo lắng về gia đình Liang và Vương Quý thôi.”

……

Trong khi đó, ánh đèn trong điện Phật của nhà họ Chen vẫn chưa tắt.

Khói xanh nhạt bốc lên từ chiếc lò đồng được khắc họa tinh xảo bên trong, mùi hương trầm lan tỏa cùng với làn khói ấy. Bên cạnh bàn thờ Phật, có mười hai ngọn nến được thắp sáng.

Gia đình Liang đã từ bỏ vẻ xa hoa, quỳ trang nghiêm trước tượng Phật, lần lượt xoay những hạt chuỗi cầu nguyện trong tay, miệng lặng lẽ đọc kinh Phật.

“Thưa bà, xin hãy cứu con với!”

Nghe thấy tiếng gọi phía sau cửa, Liang Shi đứng dậy mở cửa.

Trong bóng đêm, Vương Quý quỳ trên những tấm đá xanh lạnh lẽo, van xin: “Thưa bà, xin hãy cứu con.”

Liang Shi nói bình tĩnh: “Con chưa chết mà, sao lại nói đến chuyện cứu hay không cứu? Ban ngày con vừa bị Wen Zong đánh đập, bây giờ không nghỉ ngơi để chữa lành thương tích mà lại đến tìm bà làm gì?”

Vương Quý cúi đầu xuống đất: “Lão gia vừa nói với con rằng từ nay con sẽ ở lại thành phố Lạc để chăm sóc công việc kinh doanh, không được phép trở về kinh đô nữa. Xin bà thương xót người mẹ già của con, giúp con nói lời nhắn, con vẫn cần phải trở về kinh đô để chăm sóc bà ấy.”

Liang Shi nhìn xuống Vương Quý: “Tại sao con lại đến tìm bà xin tha? Bà cũng đang suy ngẫm như con vậy.”

Vương Quý vội vàng nói: “Con biết, bà đã cứu con hôm nay, chính vì con và Chen Ji là kẻ thù không thể dung thứ được, nên việc giữ lại mạng sống của con mới có ý nghĩa.”

Liang Shi nhướng đôi lông mày mảnh mai như lá liễu: “Đó là con trai thứ ba của nhà họ Chen, tại sao bà lại giữ lại kẻ thù của mình? Con quá tự cho mình thông minh rồi.”

Sau khi bị mắng, Vương Quý không thay đổi lời nói, anh ta cúi đầu tiếp: “Thưa bà, việc hai con vật tượng trưng cho năm sinh là ‘Uyên Dương’ và ‘Tiểu Thỏ’ đến nhà họ Chen không thể là sự trùng hợp; việc Zhang Zhuo và Zhang Xia đến đây cũng không phải là sự trùng hợp.”

Liang Shi không nói gì.

Vương Quý tiếp tục: “Không cần phải quan tâm đến những người của gia đình Zhang, khi chúng ta đến kinh đô, vào biệt thự lớn của nhà họ Chen, họ không thể cứ ngày nào cũng đến đây được. Hơn nữa, hai con vật tượng trưng ấy, con cũng có một số bạn bè thân thiết ở kinh đô và Lạc Thành; mẹ của con cũng có mối quan hệ ở cung điện, chắc chắn bà sẽ giúp con làm rõ nguồn gốc của vấn đề này. Nếu Chen Ji có liên quan đến phe thủ đoạn… Lão gia ghét phe thủ đoạn nhất đời, chắc chắn sẽ không để yên họ.”

Liang Shi im lặng một lúc: “Con hãy cố gắng, nhưng đừng hy vọng quá nhiều.”

Vương Quý cảm ơn và rời đi.

Nhưng thấy anh ta lạnh đến mức môi tím tái, toàn thân run rẩy và hét lên: “Thưa Tam công tử, trước đây tôi đã có nhiều lỗi lầm, hôm nay được lão gia và Đại công tử dạy bảo, tôi bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình. Tôi tự biết tội lỗi của mình rất nặng nề, xin Tam công tử trừng phạt tôi. Dù cho hôm nay Tam công tử đánh chết tôi, tôi cũng không hề oán trách gì cả.”