Chương 209: Theo dõi; rình mò

Tiếng gà gáy vang lên. Trong vườn Minh Quán, ngọn nến đã tắt, lớp sáp trắng phủ kín đế nến như những giọt nước mắt.

Bên trong phòng, bếp than vẫn còn toả ra hơi ấm. Tiểu Mãn, người đang buộc tóc thành hai búi nhỏ, co ro trên chiếc ghế nhỏ; đầu cô đã gục xuống suốt cả đêm, nước bọt rơi lên đầu gối mình.

Nghe tiếng gà gáy, cô bỗng giật mình tỉnh dậy. Cô nhìn về phía chiếc giường, thấy cả Chén Ký lẫn đám mây đen đều không còn nữa, hoảng hốt đứng dậy và hỏi: “Công tử ơi? Công tử đang ở đâu vậy?”

Tiểu Mãn quỳ xuống nhìn dưới giường; trong ký ức của cô, mỗi khi công tử gặp ác mộng thì sẽ trốn dưới giường, nhưng lần này dưới giường lại trống trải không có ai cả.

Lúc này, giọng nói của Chén Ký vang lên: “Tôi đang ở sân đây.”

Tiểu Mãn vội vàng mở cửa phòng ra, thấy Chén Ký nằm trên mái ngói xám của bức tường sân, hai chân gác lên ngực, nhắm mắt nghỉ ngơi; còn Chén Ký thì đang dùng chiếc chổi tre quét bụi trên mặt đất thành một đống.

Cô nhìn chiếc chổi trong tay Chén Ký và hoảng sợ: “Công tử đã dậy từ lúc nào vậy? Sao công tử lại tự mình quét dọn chứ? Đưa chiếc chổi cho tôi!”

Chén Ký thản nhiên đáp: “Dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, để tôi quét thôi.”

Tiểu Mãn đau lòng: “Làm sao một công tử quý tộc lại tự mình quét dọn chứ? Họ đều được nuông chiều lắm mà. Tôi đã nói với công tử bao nhiêu lần rồi, công tử phải giữ thể diện của mình, như vậy họ mới không coi thường công tử được!”

Chén Ký cười nói: “Tôi chỉ là một đứa con không chính thống mà thôi, không thể gọi là công tử quý tộc được.”

Tiểu Mãn tức giận: “Ai nói không phải vậy? Tôi nói rằng công tử chính là công tử! Với dòng dõi quý tộc lâu đời của nhà Chén, với địa vị cao quý ấy, chỉ cần một đứa con không chính thống cũng đủ để vượt trội hơn con trai chính thống của những gia đình khác rồi. Sau này khi công tử kết hôn, đừng tự hạ thấp mình mà chọn một cô gái không chính thống nhé; nhất định phải chọn một cô gái xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn mới được.”

Quan niệm về địa vị xã hội đã ăn sâu vào xương tủy mỗi người; Chén Ký không đồng ý với điều đó, nhưng cũng không cần phải tranh luận với cô.

Thấy Chén Ký không nói gì, Tiểu Mãn giành lấy chiếc chổi và tựa vào góc tường: “Tôi sẽ đi đun nước cho công tử rửa mặt trước. Sau khi công tử rửa xong, vẫn còn phải đi chào hỏi mọi người nữa đấy.”

Chén Ký lắc đầu: “Không cần đâu, tôi sẽ không đi chào hỏi ai nữa.”

Tiểu Mãn bắt đầu nghi ngờ: “Tại sao công tử bỗng nhiên lại mạnh mẽ như vậy? Có phải mặt trời đã mọc từ hướng tây không?”

Chén Ký giải thích: “Không, chỉ là tôi quyết định thay đổi thói quen thôi.”

Tiểu Mãn vẫn không yên tâm: “Nhưng công tử phải cẩn thận nhé! Nếu có gì xảy ra, tôi sẽ lo lắng lắm đấy…”

Những “dấu vết” của thế giới này, lại mơ cùng một giấc mơ với mình sao?

Chen Ji im lặng một hồi lâu, rồi tiếp tục lời nói của Tiểu Mãn: “Thực ra nghĩ lại bây giờ, giấc mơ đó cũng không có gì đáng sợ cả.”

Tiểu Mãn nhếch môi và rút đầu vào trong phòng ngủ của mình: “Chính ông mới nói rằng giấc mơ đó rất đáng sợ, khắp nơi toàn là yêu ma quỷ quái, chim chóc và thú dữ, còn có rất nhiều binh sĩ đánh nhau, máu me lênh láng.”

Chen Ji xác nhận, đó chính là cùng một giấc mơ.

Mình và những “dấu vết” của thế giới này rốt cuộc có mối liên hệ gì? Tại sao lại mơ cùng một giấc mơ?

Chẳng lẽ… đây chính là bí mật mà sư phụ và Lý Thanh Điểu đã dùng để đưa mình trốn thoát khỏi bốn mươi chín tầng trời?

Chen Ji không nhịn được mà nhớ lại những lời Lý Thanh Điểu đã nói: “Người ở Bắc Cư Lô Châu sẽ chịu trách nhiệm đưa ông trốn thoát,” “Bốn mươi chín tầng trời không thể giữ được ông, hãy đến nơi mà ông nên đến.”

Anh bỗng nhiên nhận ra có hai thông tin quan trọng trong những lời đó:

Thông tin đầu tiên là, người chịu trách nhiệm đưa anh trốn thoát chính là người từ bốn mươi chín tầng trời, từ Bắc Cư Lô Châu… Chẳng lẽ sư phụ Yao Qi Môn cũng là người từ bốn mươi chín tầng trời sao?

Chen Ji nhớ lại lần mình đã hỏi sư phụ liệu có muốn thăng lên bốn mươi chín tầng trời để trở thành tiên không, và câu trả lời của sư phụ là… Nếu không có tuổi thọ vạn năm, thì cần gì phải là tiên trên trời!

Thông tin thứ hai là, bốn chữ “không thể giữ được ông” rất đáng để suy ngẫm: Ai muốn giữ anh lại? Tại sao họ lại muốn giữ anh ở bốn mươi chín tầng trời?

Nghĩ đến đây, Chen Ji cảm thấy vẫn còn một nguy cơ lớn nào đó đang bao trùm lên mình.

Lúc này, Tiểu Mãn bước ra khỏi phòng ngủ, lau tay lên chiếc áo phía sau, thấy Chen Ji mơ màng, cô vẫy tay trước mặt anh: “Công tử, tối qua ông mơ thấy gì vậy?”

Chen Ji nói dối: “Tối qua là một giấc mơ đẹp, tôi mơ thấy mình kiếm được rất nhiều tiền bạc, mua được vài vạn mẫu ruộng nước, còn sở hữu một cửa hàng lụa, một quán trọ, một nhà hàng nữa…”

Tiểu Mãn lẩm bẩm: “Còn kiếm được tiền nữa à, may mà tiền của ông không bị lừa mất. Trước đây ông thực sự có một nhà hàng, và cũng có vài trăm mẫu ruộng tốt đẹp, phải không? Nhưng rồi cũng bị phu nhân lấy đi hết mất. Cửa hàng ‘Cổng Bụng Trống’ của dì tôi ở ngay ngoài cổng Đông Hoa, nơi mà mỗi tấc đất đều rất quý giá, đã trở nên nổi tiếng lắm rồi.”

Chen Ji ngạc nhiên, còn chuyện đó nữa sao?

Anh không thể hỏi trực tiếp về những tài sản khác ngoài cửa hàng ‘Cổng Bụng Trống’, chỉ có thể giả vờ không quan tâm mà nói: “Ừm, đúng vậy.”

Tiểu Mãn tiếp tục: “Nhưng dì tôi bảo rằng, những người ở bốn mươi chín tầng trời không thể giữ được ông đâu…”

Chen Ji nói một cách nghiêm túc: “Hãy đi chào hỏi họ.”

Xiao Man: “?!”

Cô ấy cười không nổi nữa: “Cuối cùng cũng không cần phải chào hỏi nữa rồi, thì thôi đừng đi nữa. Những tài sản kia giống như việc ném bánh bao thịt vào chó, chắc chắn sẽ không bao giờ được lấy lại đâu. Nhưng…”

“Nhưng cái gì cơ?”

Xiao Man nói một cách nghiêm túc: “Công tử, hãy tham gia kỳ thi cử đi. Khi công tử trở thành quan lớn, bà chủ nhà chắc chắn sẽ không dám giữ lại những tài sản đó nữa, tất cả sẽ được trả lại cho công tử.”

Chen Ji suy nghĩ một hồi, mặc dù anh ấy không có nhiều khao khát vật chất, nhưng việc chi tiêu của gia tộc mình rất lớn, anh ấy sớm muộn cũng phải lấy lại tất cả những tài sản đó.

Không đúng, ngay cả khi không chi tiêu một xu nào, anh ấy cũng không thể chịu đựng được việc người khác chiếm đoạt những thứ thuộc về mình…

Nhưng việc lấy lại chúng không phải là chuyện dễ dàng, chỉ có thể đến kinh thành rồi mới tính toán kỹ lưỡng hơn.

Chương mới nhất của tiểu thuyết này được đăng đầu tiên tại diễn đàn 6@9 Book Bar, mời các bạn đến đó để đọc nhé!

Chen Ji bỗng nhiên cảm thấy xúc động: “Thời gian trôi qua quá lâu, tôi gần như đã quên mất dung mạo của dì mình rồi.”

Xiao Man nghe vậy cũng trở nên buồn bã: “Quả thật là đã rất lâu rồi… Nhưng làm sao công tử có thể quên được dì chứ? Dì ấy là người phụ nữ đẹp nhất và dịu dàng nhất trên đời này. Khi dì cười thì rất đẹp, ngay cả khi không cười cũng rất đẹp. Mỗi lần nhìn thấy dì, tôi luôn tự hỏi, sao một người phụ nữ như vậy lại có thể kết hôn với lão gia? Có lẽ tất cả các nhà văn ở kinh thành đều nghĩ như vậy.”

Chen Ji im lặng không nói gì.

Xiao Man tiếp tục nói nhẹ nhàng: “Dì đã dạy tôi rất nhiều điều, nhưng tôi quá ngốc nghếch nên không bao giờ học được. Dì cũng không bao giờ mệt mỏi, luôn kiên nhẫn dạy tôi đi dạy lại. Công tử ơi, tôi rất ghen tị với công tử, nếu tôi có một người mẹ như vậy thì tốt biết mấy.”

Chen Ji nhớ lại mẹ mình cũng giống như vậy, khi còn nhỏ anh ấy luôn không học được cách phát âm đúng, như thể không hiểu gì cả, nhưng mẹ anh ấy vẫn kiên nhẫn dạy đi dạy lại không biết bao nhiêu lần.

Giọng nói của anh ấy tự nhiên trở nên dịu dàng hơn: “Tại sao lại không dám gọi bà ấy là mẹ?”

Xiao Man cười nhẹ: “Có lẽ tôi cảm thấy mình không xứng đáng, làm sao tôi có thể có một người mẹ tốt như vậy chứ? Nhưng sau đó, khi tôi muốn gọi bà ấy là mẹ lần nữa, bà ấy đã không còn nữa.”

Chen Ji không biết liệu Xiao Man có nói thật hay chỉ toàn những lời dối trá như Kim Chú, Giảo Thỏ, Vân Dương… Anh ấy chỉ có thể lắng nghe một nửa thôi.

Nhưng có lẽ thế giới này có một loại ma lực đặc biệt, khi bạn nhắc đến người mẹ mà đã lâu không gặp, bạn sẽ cảm thấy xúc động.

Cũng không phải là Vương Quý; Vương Quý thì keo kiệt lắm, không nỡ tiêu tiền như vậy đâu.

Vậy thì có thể là ai đây?

Cảm giác có người luôn theo dõi mình thật sự rất khó chịu… Hôm nay anh ta nhất định phải bắt được kẻ đó.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Trần Ký nhắc nhở Tiểu Mãn: “Anh sẽ đi đến chợ Đông một chuyến, em hãy chuẩn bị sẵn rồi theo anh đi nhé.”

Tiểu Mãn tròn mắt: “Thật sao ạ? Trước đây anh chẳng bao giờ muốn dẫn em đi cả.”

Trần Ký ngạc nhiên: “Trước đây mình ra ngoài cũng không dẫn Tiểu Mãn theo à?”

Đúng rồi, theo lời của Ngô Hoàng Biao, mình đã bắt đầu nhận các buổi huấn luyện bí mật từ vài năm trước; những ngày không dẫn Tiểu Mãn đi chính là lúc mình lén lút gặp Ngô Hoàng Biao.

Nghĩ đến đây, Trần Ký gật đầu: “Lần này sẽ dẫn em theo, đi thôi.”

“Thưa công tử, hãy đợi em một chút,” Tiểu Mãn chạy về nhà lấy ra một tờ giấy và một cây bút đá dùng để vẽ mày: “Thưa công tử, liệu có thể ghi lại chuyến đi đến chợ Đông cho cô Lập Thu được không ạ?”

Trần Ký gật đầu: “Có thể.”

Tiểu Mãn cắn vào đầu mút cây bút, ngẩng đầu suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Thưa công tử, liệu có thể ghi lại việc anh không cần phải đi chào bà chủ được không ạ?”

“Cũng có thể ghi… Nhưng tại sao lại cần ghi chi tiết đến thế?”

Tiểu Mãn trả lời một cách tự nhiên: “Chỉ khi chủ nhân hài lòng thì họ mới tiếp tục trả tiền cho chúng ta mà… Mỗi tháng tám lượng bạc đấy!”

Trần Ký khó nhịn được cười: “Vậy thì em hãy ghi cẩn thận nhé.”

“Ồ, thưa công tử yên tâm, trước khi ghi em sẽ hỏi ý anh trước,” Tiểu Mãn đứng bên cạnh, cúi đầu, nghiêm túc ghi từng chữ lên giấy: “Ngày 13 tháng 12 năm Giá Ninh thứ 31, công tử đã dẫn Tiểu Mãn đến chợ Đông.”