Chương 217: Sư Châu

Đùng đùng đùng. Chén Ký đứng trước cửa, uống một ngụm lớn rượu, sau đó gõ cửa lớn của nhà họ Chén.

Anh ta gõ vào những chiếc vòng trang trí hình đầu thú được sơn đỏ thắm trên cửa, tiếng gõ vang lên rõ ràng.

Một tiếng “kêu kẽo”, một người hầu nhỏ nhìn ra từ khe cửa: “Công tử thứ ba ạ?”

Chén Ký thở ra hơi rượu và nói: “Mở cửa.”

Người hầu nghe thấy mùi rượu, giật mình: “Công tử thứ ba, công tử uống bao nhiêu vậy?”

Chén Ký đẩy người hầu sang một bên và chen vào qua khe cửa: “Không nhiều lắm.”

Uống rượu là để che giấu dấu vết, sau này nếu có ai hỏi anh ta tối nay ở đâu, thì cũng sẽ có lời giải thích.

Người hầu đang định đóng cửa lại thì nghe thấy tiếng móng giẫm vang dội từ phía ngoài hẻm Cửu Vân, từ xa đến gần. Anh ta lén nhìn ra ngoài và chính xác thấy một người mặc áo choàng, đội mũ rơm đang cưỡi ngựa đi qua.

Người hầu hoảng loạn: “Công tử thứ ba, lại có chuyện binh biến ở Lạc Thành sao? Khi công tử vừa trở về, công tử có nhìn thấy gì không?”

Chén Ký nghe tiếng động bên ngoài mà không quay đầu lại: “Không rõ lắm, cậu mau đi báo cho chủ nhân và phu nhân biết ngay.”

Nói xong, anh ta lảo đảo bước về hướng vườn Minh Quán. Chưa kịp đi đến nơi, bên trong nhà họ Chén đã ồn ào lên.

Các cô hầu trong từng sân đều mặc đầy đủ quần áo và chạy ra ngoài, các người hầu cầm đuốc canh giữ khắp nơi trong nhà, phòng trường hợp có kẻ xấu trèo tường vào.

Chén Ký đi chậm rãi, những người đủ mọi hình dạng qua lại bên cạnh anh ta, cảnh tượng hoảng loạn và hỗn loạn.

Chén Ký biết rõ, việc một vị tướng quân cấp năm chết là chuyện lớn lao, Sở Quân sự, Lực lượng Bảo vệ Giải phiền và Cơ quan Tình báo chắc chắn sẽ lật tung cả Lạc Thành.

Khi trở lại trước cửa vườn Minh Quán, chưa kịp anh ta gõ cửa, cửa đã mở ra.

Tiểu Mãn kéo Chén Ký vào và nói nhỏ: “Công tử, công tử đi đâu vậy? Chị Lập Thu nói bên ngoài lại có chuyện binh biến. Công tử mau vào trong nhà đi, bếp lò đã được đốt sẵn rồi, tôi sẽ pha cho công tử một chút trà để tỉnh táo lại.”

Chén Ký nhớ lại những gì vừa xảy ra tối nay và suy nghĩ về việc phải bỏ chạy, anh ta nói một cách lơ đãng trong cơn say: “Chuyện binh biến... lại có người muốn nổi loạn sao? Vậy chúng ta phải nhanh chóng rời đi, nhanh lên, mau thu dọn đồ đạc!”

Nhưng Tiểu Mãn lại kéo anh ta lại: “Công tử vội vàng làm gì? Biết đâu chẳng có chuyện gì cả?”

Chén Ký bỗng nhiên tỉnh táo hơn một chút. Lần trước khi nhà họ Lưu xảy ra chuyện binh biến, có vô số người muốn trốn khỏi thành phố, những chiếc xe ngựa và xe bò chạy trốn có thể lấp đầy tất cả các cổng phía đông, tây, nam, bắc của thành.

Sau khi trải qua chuyện đó, anh ta hiểu rằng không thể chủ quan được.

Anh ta nhanh chóng thu dọn đồ đạc và cùng Tiểu Mãn rời khỏi nhà họ Chén, hướng về phía bắc của thành phố.

Xiaoman cắn môi nhìn Chen Ji say sưa bước vào nhà để dọn dẹp đồ đạc, trông chừng anh ta sắp đưa cô ấy trốn khỏi thành phố Luocheng.

Cô suy nghĩ mãi, rồi tiến lại phía sau Chen Ji, giơ dao lên và đâm vào cổ anh ta.

“Hãy ngủ thật ngon nhé, công tử… Khi tỉnh dậy mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Một hơi thở…

Hai hơi thở…

Ba hơi thở…

Chen Ji từ từ quay người lại, ôm lấy cổ mình và ngạc nhiên hỏi: “Xiaoman, tại sao em lại đánh anh?”

Xiaoman im lặng không trả lời.

Cô hoảng hốt kêu lên: “Công tử, lúc nãy trên người anh có con sâu, em muốn giúp anh giết nó.”

Chen Ji giật mình, vội vàng lắc mạnh người: “Giết được chưa? Con sâu ở đâu?”

Xiaoman giả vờ bắt con sâu và chạy trốn: “Bắt được rồi, bắt được! Anh cứ ngồi yên trong nhà đi, em sẽ đi đun nước cho anh!”

Trong nhà, ánh mắt Chen Ji dần trở nên bình tĩnh. Chắc chắn con quái vật kia có liên quan đến Xiaoman. Dù không phải do Xiaoman điều khiển, thì cô ấy cũng chắc chắn biết người đã làm điều đó là ai, và cũng biết chuyện gì đã xảy ra tối nay.

Anh sẽ phải làm sao tiếp theo? Là rời xa Xiaoman một cách kín đáo, hay giả vờ không biết gì và tiếp tục để cô ấy ở bên mình?

Nếu Xiaoman là một người có năng lực đặc biệt, thì ai đã dạy cô ấy những kỹ năng đó? Và tại sao lại sắp xếp cô ấy ở bên mình? Nhiệm vụ của cô ấy là gì?

Chen Ji đầy hoang mang.

……

Trong lúc suy nghĩ, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Chen Ji mở cửa ra, và nghe thấy tiếng va chạm của áo giáp, cùng với tiếng bước chân nặng nề của hàng trăm binh sĩ đang tiến về phía nhà mình.

Có vẻ như họ đã bao vây hoàn toàn ngôi nhà!

Chen Ji hoảng sợ; mình rõ ràng không để lại bất kỳ dấu vết nào cả, vậy làm sao họ có thể tìm ra mình?

Từ xa, ánh đuốc lấp lánh… Một đội quân đang tiến về phía đây… Không phải là gia nhân của nhà mình, mà là binh sĩ của lực lượng quân sự thành phố Luocheng!

Chen Ji bình tĩnh đối mặt với họ; trong ánh sáng của những ngọn đuốc, Chen Liqin dẫn theo đội binh sĩ tiến lại.

Anh cúi chào và hỏi như không có chuyện gì: “Thưa ngài Chen, chuyện gì vậy?”

Chen Liqin giải thích: “Trong thành phố vừa xảy ra một chút rắc rối… Vị tướng Wang Chongli đã bị ám sát trên đường trở về doàn quân.”

Chen Ji giả vờ ngạc nhiên: “Anh ấy bị ám sát ư? Ai là người làm điều đó?”

Chen Liqin thở dài: “Là những kẻ xấu trong giang hồ. Người của lực lượng bảo vệ thành phố nói rằng kẻ đó là sát thủ của băng đảng ‘Đèn’; họ đã truy lùng hắn từ lâu rồi.”

Chen Ji càng thêm bối rối: “‘Đèn’ là gì?” Chen Liqin khinh thường nói: “Là một băng đảng giang hồ tập hợp nhiều sát thủ, nhận tiền của người ta để giết họ, làm đủ mọi việc bất hợp pháp.”

Chen Ji càng hoang mang hơn…

……

Chen Liqin let out an “oh” sound, then turned around to look at the soldiers from the Military Command who were holding torches behind him: “They were called by me to guard the mansion. There’s no need to be afraid; with them watching over the Chen family, you can sleep peacefully.”

One of the soldiers said respectfully, “Third Young Master, I’ll leave six of our men here for your service. If you need anything, just call for them.”

Chen Ji felt relieved and replied with gratitude, “Thank you all.”

Chen Liqin waved his hand and said, “Go back and rest. Tomorrow we will pack up and get ready to set off for the capital. We should leave this place of trouble as soon as possible.”

“Yes,” Chen Ji slowly retreated back into Mingquan Garden, carefully closing the gate and securing it with a latch.

Once he returned to his room, however, he suddenly stopped in his tracks: when he left earlier, the main door of the house was open; now not only was it closed, but Xiao Man, who was usually so lively, was nowhere to be seen.

Chen Ji became increasingly certain that it must be Xiao Man who had orchestrated this. Seeing so many soldiers from the Military Command, she must have hidden inside out of guilt.

He pushed the door open and stepped in, but then he froze on the spot. A cold sweat suddenly broke out all over his back… He had woken up from his drunken stupor!

Su Zhou!

In the dim light of the candle, Su Zhou was covered in blood. She was sitting weakly on the edge of the bed, holding Xiao Man with a sharp dagger at her chin, staring coldly at Chen Ji.

Xiao Man sat there, looking at Chen Ji with pleading eyes: “Young Master…”

Chen Ji remained silent.

Su Zhou said coldly, “Don’t make a noise…”

Before she could finish speaking, with a creaking sound, Chen Ji closed the door and left.

Su Zhou opened her mouth, looked at the closed door, then looked down at Xiao Man who lay limp on the ground, unable to speak for a long time.

Just like that, he ran away?

Su Zhou sneered, “Your so-called ‘young master’ is quite loyal after all.”

Xiao Man frowned and said, “He must have gone to call for reinforcements. Please let me go! Just now I was caught off guard by you; otherwise, you never would have succeeded! If you have the guts, take away that weapon and see how I’ll beat you up!”

Hearing Xiao Man’s words, Su Zhou couldn’t help but laugh.

But just as she started to laugh, a sharp pain caused her to cough violently, and she spat out a mouthful of blood onto Xiao Man’s shoulder.

Xiao Man glanced at her with disgust.

The door was pushed open again and then closed. Chen Ji, still looking shaken, leaned against the door and asked, “Are those officers outside here to arrest you?”

Su Zhou carefully observed Chen Ji before asking, “Why have you come back? I thought you had gone to call for reinforcements. Why didn’t you call anyone?”

Chen Ji explained, “If I had called for help, this maid would surely not have survived.”

Su Zhou was taken aback for a moment.

Chen Ji continued in a low voice, “Who exactly are you?”

Su Zhou did not answer.

Chen Ji asked again, “I just heard that someone killed General Wang in revenge for Prince Jing. Was it you who did it?”

After pondering for a moment, Su Zhou slightly curled the corners of her mouth and said, “It was me. Handing me over to the eunuch faction now would be a great achievement for me…”

Chen Ji im lặng một hồi lâu: “Cậu hãy thả Tiểu Mãn đi, tôi sẽ bảo cô ấy mang nước nóng đến để cậu chữa vết thương. Cậu yên tâm, tôi tuyệt đối không bao giờ báo quan bắt cậu đâu.”

Sư Châu nhìn anh ta: “Tại sao không báo quan bắt tôi?”

Chen Ji giải thích: “Tôi và Thế tử, Quận chủ có mối quan hệ thân thiết. Cậu giúp Vương gia trả thù, làm sao tôi lại báo quan bắt cậu được? Chỉ là, tại sao cậu lại tìm đến chỗ tôi?”

Ánh mắt Sư Châu lướt qua: “Trước khi mất, Vương gia đã nhờ người gửi tin, nói rằng nếu tôi gặp nguy hiểm thì có thể tin tưởng cậu. Bây giờ tôi bị thương rất nặng, mà Lạc Thành lại bị phe thù địch phong tỏa. Tôi cần cậu giúp tôi thoát khỏi thành phố này, cậu dám không?”

Tất nhiên Chen Ji không tin lời nói của người phụ nữ này; chỉ một giờ trước đó, cô ta còn nói rằng muốn giết cả anh ta nữa.

Nhưng nếu cô ta thực sự muốn giết anh ta, thì lúc đó cô ta đã nên trực tiếp tấn công chứ không nên bắt cóc Tiểu Mãn. Có lẽ cô ta không giết anh ta là vì còn nghi ngờ những lời vu khống mà phe thù địch đã nói về Vương tướng, không muốn giết nhầm một người tốt.

Nhìn thế này, có vẻ như cô ta cũng chưa hoàn toàn điên rồ, vẫn còn ý định thử thách.

Nghĩ đến đây, Chen Ji nói một cách nghiêm túc: “Cậu yên tâm, vì đây là sự giao phó của Vương gia, tôi chắc chắn sẽ tìm cách giúp cậu thoát khỏi thành phố. Cậu hãy thả Tiểu Mãn đi trước, để cô ấy chăm sóc vết thương cho cậu.”

Sư Châu suy nghĩ một hồi lâu, rồi từ từ rút thanh kiếm ra khỏi tay, ánh mắt nhìn thẳng vào Chen Ji.

Tiểu Mãn cảm nhận được sự lạnh lẽo trên cổ mình dần biến mất, vội vàng đứng dậy chạy đến sau lưng Chen Ji, nắm lấy cánh tay anh ta và nhô đầu ra: “Công tử, chúng ta hãy nhanh chóng báo quan bắt cô ta đi!”

Chen Ji vỗ nhẹ vào cánh tay Tiểu Mãn: “Đừng hoảng. Cậu hãy đi đun nước đi, nhất định không được làm phiền đến quân lính bên ngoài.”

“À?” Tiểu Mãn tròn mắt: “Công tử, tôi cảm thấy cô ta muốn giết chúng ta!”

Chen Ji an ủi: “Không sao đâu, cậu đi nhanh đi.”

Sư Châu căng thẳng toàn thân, càng siết chặt thanh kiếm trong tay, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ tò mò: “Tôi đã thả cô hầu gái nhỏ của cậu rồi, cậu thực sự không định báo quan sao?”

Chen Ji nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nói rồi, vì đây là sự giao phó của Vương gia, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng ngài. Cậu hãy đợi một lát trong phòng, tôi sẽ quay lại ngay.”

Sư Châu bình tĩnh đồng ý: “Được thôi.”