Chương 218: 216~217

Trong gian phòng lớn, Sư Châu ngồi yếu ớt trên giường; Tiểu Mãn ẩn mình sau lưng Trần Ký, nhô đầu ra ngoài. Ánh nến mờ ảo liên tục kéo dài bóng của ba người, như những suy nghĩ không ngừng dao động của họ.

Trần Ký dặn Tiểu Mãn: “Cô ở lại trong nhà này, tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Tiểu Mãn kéo lấy tay áo anh ta và nói khẽ: “Thưa công tử, người phụ nữ này rất nguy hiểm, tôi sẽ đi cùng anh!”

Trần Ký an ủi: “Cô hãy canh chừng cửa thật kỹ, đừng để ai khác vào đây.”

Tiểu Mãn: “Ồ…”

Sư Châu nhìn Trần Ký lạnh lùng: “Tôi khuyên anh tốt nhất là đừng nghĩ đến những ý đồ xấu, nếu không cả gia đình họ Trần sẽ gặp họa.”

Trần Ký nói nhẹ nhàng: “Đừng lo, tôi đi lấy một số thứ để chữa thương cho cô.”

Nói xong, anh ta quay người ra khỏi phòng và chỉ khi hai cánh cửa gỗ được đóng chặt, anh ta mới bắt đầu bước ra ngoài sân.

Tiểu Mãn lo lắng theo sau: “Thưa công tử, xin hãy nhanh trở lại nhé, tôi cảm thấy hơi sợ khi ở một mình với người phụ nữ này.”

Trần Ký nhướng mày nhưng không quay đầu lại.

Ngay khi cửa đóng lại, Tiểu Mãn đứng thẳng dậy, vẻ mặt hoảng sợ trên khuôn mặt cũng dần giảm bớt.

Cô ấy như không có chuyện gì xảy ra, mở cửa ra một khe hở và nhìn ra ngoài, rồi nói với Sư Châu đứng phía sau: “Người đàn bà hung dữ kia chắc chắn đã nhầm lẫn rồi, công tử của tôi chắc chắn không bao giờ là người phản bội Vương Kinh đâu. Chiều nay tại nhà Trương, công tử đã chứng minh điều đó rồi…”

Chưa kịp nói hết, Tiểu Mãn quay đầu lại thì thấy Sư Châu đã như bóng ma xuất hiện phía sau mình.

Tiểu Mãn dùng hai ngón tay như kiếm đâm về phía Sư Châu, nhưng Sư Châu linh hoạt như con cá chép không bị bám vào tay, lướt qua cánh tay đang đâm và xuất hiện phía sau Tiểu Mãn.

Con dao sắc bén lại được đặt trở lại gần cằm cô, chỉ cần cô hơi nhúc nhích thôi là nó sẽ đâm xuyên vào cằm cô.

Tiểu Mãn hoảng hốt kêu lên: “Hãy buông tôi ra, chúng ta hãy ra ngoài đấu với nhau.”

Sư Châu nói khẽ: “Đừng la hét, nếu không cả cô cũng sẽ bị giết theo.”

Cô nhìn qua khe cửa và thấy Trần Ký đang trò chuyện với binh sĩ, không ai vào bắt cô cả; lúc đó cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiểu Mãn thì thầm: “Giờ thì yên tâm rồi chứ? Công tử của tôi chắc chắn không bao giờ phản bội anh ta, cũng không bao giờ phản bội Vương Kinh đâu.”

Sư Châu nói trầm giọng: “Biết mặt người nhưng không biết lòng họ. Ngay cả những người đã bên cạnh vương gia nhiều năm cũng có thể phản bội, tại sao anh ta lại không thể?”

Tiểu Mãn bất lực nói: “Công tử của tôi không phải là người như vậy đâu. Từ nhỏ đến giờ, anh ấy chẳng nỡ giết cả con gà; trước đây anh ấy nuôi hai chú gà con, vô tình làm chúng chết, anh ấy đã rất đau lòng.”

Sư Châu nhìn cô một cách lạnh lùng và rời đi.

Xiao Man fell silent for a moment, then said calmly, “Hey, we’re all working under the command of the chief. I saved you out of kindness; don’t be ungrateful. You’ve already pointed that Emei dagger at my neck twice. Do you really think you can kill me?”

The candlelight in the room froze for a second, and the atmosphere turned cold; even the charcoal brazier in the room seemed to dim.

Su Zhou said calmly, “You’re just a seventh-rank candle keeper; how dare you speak to me like that?”

Xiao Man opened her mouth, “I… I just don’t have such a violent nature; I don’t like killing people, that’s why I haven’t been promoted. By the way, after I saved you this time, you still haven’t given me any copper coins.”

Su Zhou thought for a moment before slowly putting down the Emei dagger and took out a copper coin from his sleeve, throwing it into Xiao Man’s lap.

Xiao Man picked up the coin and noticed that it was inscribed not with ‘Jianning Tongbao’, but with the words ‘Denghuo’ (light and fire): “So this is the Denghuo coin, huh? Can it really be exchanged for two hundred taels of silver?”

Seeing her puzzled look, Su Zhou asked, “You’ve never seen a copper coin before?”

Xiao Man stiffened her neck and said, “Who said I haven’t? Haven’t I seen one before?”

Su Zhou was even more puzzled: “You really have never seen a Denghuo coin? So you never received one on any of your previous missions? Then who exactly introduced you to the Denghuo organization?”

Xiao Man pouted and said, “Who are you anyway? Why should I tell you? By the way, has the chief ever explained to you why we’re called ‘Deng’ (Lamp)?”

Su Zhou sighed, “You really know so little. ‘Deng’ symbolizes ‘home’. When you return home, if there’s a lamp on, it means there’s someone there. ‘Denghuo’ is about giving us people without a home a place to call our own.”

Xiao Man lowered her head and put the coin into the pouch at her waist: “No need. You may not have a home, but I do.”

Su Zhou: “…”

After putting away the coin, Xiao Man warned, “I did save you, but I warn you not to hurt my master, and also not to reveal my identity. And definitely don’t point that Emei dagger at me again… Hey!”

Thud.

Xiao Man hadn’t finished speaking when Su Zhou had already fainted on the ground.

……

……

When Chen Ji returned, he was carrying two red-lacquered food boxes in his hands.

Outside the Mingquan Garden, six soldiers from the Military Affairs Department held torches. Chen Ji handed them the food boxes and said, “Gentlemen generals, it’s not easy to be on duty in this biting cold wind. I asked the kitchen to prepare some meals for you; please eat them while they’re still hot.”

The soldiers were overjoyed: “Third young master, you’re too kind; we don’t need you to worry about our meals at all.”

Although Chen Ji was just a concubine’s son in the Chen family, to these soldiers he was a high-ranking figure, someone they could never hope to reach.

Chen Ji smiled and casually asked, “By the way, with so many of you guarding the Chen residence, how do you handle the task of capturing people?”

The leading soldier at the door chuckled and said, “We in the Military Affairs Department of Luocheng are well aware of our responsibilities. The actual capture work has to be done by the Secret Agents Department.”

Chen Ji asked nonchalantly, “Is there any clue at the scene where the incident occurred?”

Tên lính cười đáp: “Ngài hỏi đúng người rồi, chúng tôi là những người đầu tiên đến hiện trường. Trên phố Hưng Lạc đầy máu; chỉ còn sót lại một mình tướng quân Kỷ Thế, còn tướng Vương thì bị đâm thủng ngực như một cái rây vậy.”

Chen Ký hít một hơi lạnh: “Giết nhiều người như vậy, có bao nhiêu kẻ sát nhân?”

Tên lính tiếp tục nói: “Theo lời của ‘Vua Địa Ngục’ thuộc cơ quan tình báo bí mật, tổng cộng có hai kẻ sát nhân. Một là nữ sát thủ, và một kẻ còn lại là đồng phạm chuyên điều khiển các con quỷ dữ.”

Chen Ký cười hỏi: “Nếu là cơ quan tình báo bí mật đứng ra thì chắc chắn họ sẽ bắt được chúng. Vậy họ có nói rõ làm thế nào và khi nào sẽ bắt được không? Dù sao những kẻ sát nhân như vậy lại thoát tội, thật đáng sợ.”

“Công tử không cần phải lo lắng, chúng tôi sẽ canh giữ ngài mà,” một tên lính nói một cách chân thành: “Bây giờ họ đang đi khắp các phòng khám trong thành phố để tìm kiếm. Nghe nói nữ sát thủ đó bị thương rất nặng, nếu không được chữa trị kịp thời thì có lẽ cô ấy sẽ không sống nổi.”

Chen Ký gật đầu và cười rồi bước vào vườn Minh Quán: “Các anh đã vất vả rồi, tôi sẽ về nghỉ ngơi trước.”

Các tướng sĩ vội vàng gật đầu và nói: “Cảm ơn công tử, ngài hãy về nghỉ ngơi đi.”

Chen Ký khóa cửa vườn lại rồi trở vào nhà mình.

Sư Châu đang nằm bất tỉnh trên giường. Tiểu Mãn thấy anh ấy trở về liền vội vàng tiến lại gần, vẻ mặt còn hoảng sợ: “Công tử đi khá lâu rồi phải không? Tôi phải ở chung một căn phòng với con quỷ đó, suýt nữa tôi chết sợ.”

Chen Ký cười nhẹ và không để tâm đến lời nói của Tiểu Mãn.

Điều kỳ lạ nhất trong sự việc tối nay là tại sao Sư Châu lại có thể tìm đúng căn phòng của mình trên đường trốn thoát.

Tìm đến dinh thự của Chen không khó, nhưng làm thế nào một nữ sát thủ mới đến thành Lạc và chỉ một mình có thể tìm đúng chỗ anh ấy?

Cả Sư Châu lẫn Tiểu Mãn đều coi anh ấy như một người bình thường, nghĩ rằng họ có thể dễ dàng lừa gạt anh ấy.

Chen Ký không phanh phui điều đó, mà chỉ yên lặng quan sát xem họ dự định làm gì tiếp theo.

Anh ta lấy ra từ trong ngực một chiếc bình sứ trắng cỡ bàn tay và một hộp kim chỉ, đưa cho Tiểu Mãn: “Trong bình sứ là loại rượu cay nhất trong dinh thự; dùng nó để rửa vết thương của người nằm trên giường, vết thương sẽ không bị hoại tử.”

Tiểu Mãn nhìn vào hộp kim chỉ: “Đây là gì vậy?”

Chen Ký nhìn những vết thương do dao gây ra trên người Sư Châu: “Hãy nung nóng những chiếc kim trên bếp than, sau đó dùng chúng để khâu vết thương của cô ấy. Còn liệu cô ấy có sống sót được hay không thì tùy vào may mắn của cô ấy.”

Tiểu Mãn tròn mắt: “Tôi từng nghe nói về loại rượu cay đó, nhưng không biết nó có hiệu quả thế nào.”

Chen Ký gật đầu và bảo Tiểu Mãn tiến hành điều đó.

Loại kiếm màu đen ấy giống như một chiếc lá tre, không có chuôi kiếm, không có lưỡi kiếm, mỏng manh như cánh ve.

Chen Ji dùng mu bàn tay vuốt nhẹ lên bề mặt của nó; bề mặt khá thô ráp, dường như được đúc từ sắt đen, ngay cả các cạnh cũng không trơn nhẵn. Nhìn thế nào đi nữa thì nó cũng không hề có vẻ sang trọng chút nào.

Anh tự hỏi trong lòng: “Tại sao loại kiếm của Xuanyuan lại lấp lánh rực rỡ, khi di chuyển giống như một ngôi sao băng? Còn loại kiếm của tôi thì trông chỉ như một miếng sắt tầm thường… Phải chăng là vì tôi chưa chiếm được đủ nhiều kiếm, hay là chưa nuôi dưỡng nó đủ lâu?”

Chen Ji cố gắng điều khiển loại kiếm ấy bằng ý nghĩ của mình, nhưng miếng sắt đen ấy lại lắc lư trước mặt anh, không hề tuân theo ý muốn, và tốc độ cũng không thể tăng lên được.

Trong chốc lát, anh quyết định dùng nó để tấn công cây mai khô trong sân.

Mục đích ban đầu của anh là xuyên thủng một chiếc lá, nhưng khi kiếm tiếp cận cây mai khô thì lại lệch hướng đi vài inch.

Với một tiếng “chít”, một cành mai khô dày khoảng hai ngón tay bị đứt gãy, nhưng khi kiếm trở về trong lòng bàn tay Chen Ji thì vẫn nguyên vẹn không hề hư hỏng.

Chen Ji tiến lại gần và nhìn cành mai khô; bề mặt của nó trơn nhẵn như thể chỉ vừa mới được cắt từ một miếng đậu phụ, chứ không phải là một khúc gỗ.

Anh cúi xuống quan sát chiếc kiếm ấy; cuối cùng anh cũng đã bắt đầu hiểu được cách tu luyện loại kiếm này, và không còn là người ngoài cuộc nữa.

Tuy nhiên, anh vẫn chưa biết mình cần phải chiếm thêm bao nhiêu “kiếm ý” (ý nghĩa của kiếm), giết bao nhiêu người nữa mới có thể thành tựu được.

Với một tiếng “cọt”, cửa phòng khách bị mở ra.

Chen Ji thu kiếm trở lại trong tay áo, rồi hỏi như không có chuyện gì: “Có chuyện gì vậy?”

Tiểu Man nhìn anh một lúc với vẻ nghi ngờ, sau đó nói: “Vết thương đã được khâu lại rồi, ông cứ vào đi.”