Chương 219: Trở về Bắc Kinh

Vào giờ Dần, Sư Châu nằm trên giường, chìm vào giấc ngủ mơ màng. Tiểu Mãn sờ nhẹ lên trán cô ấy và thì thầm: “Công tử, trán cô ấy hơi nóng đấy, có cách nào tốt không?”

Trần Ký đáp lại: “Không có cách nào khác, chỉ có thể dùng khăn thấm nước để hạ thân nhiệt cho cô ấy thôi.”

Tiểu Mãn lấy một chiếc khăn trắng, làm ướt lại, đặt lên trán Sư Châu. Cô ấy lặng lẽ luồn tay vào mái tóc của Sư Châu nhưng không tìm thấy chiếc đồng xu nào cả.

Cô ấy ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên bếp than, nhìn ngọn lửa trong bếp than lúc sáng lúc tối một cách mơ màng.

Ban đầu, Tiểu Mãn muốn tận dụng lúc Sư Châu đang ngủ để trả thù nhỏ cho việc bị cô ta giam giữ, nhưng khi nghĩ rằng Sư Châu không hề hay biết gì, cô ấy lại cảm thấy chẳng thú vị nữa.

Muốn trả thù thì phải để kẻ thù biết mới thỏa mãn được.

Trần Ký ngồi cạnh cô ấy trên chiếc ghế nhỏ, con mèo đen ôm sát vào đầu gối anh, và cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Tối nay trước tiên là vụ ám sát Tướng Vương, sau đó lại phải đối mặt với cuộc truy lùng của cơ quan tình báo, giờ đây mới thực sự là khoảnh khắc yên bình hiếm có.

Tiểu Mãn cầm chiếc kìm sắt, nhẹ nhàng xới đống than và hỏi: “Công tử, con sẽ trải thảm xuống đây cho ngài nghỉ một lát được không?”

Trần Ký ôm con mèo đen, bình tĩnh đáp: “Không cần đâu, con lo rằng tối nay sẽ có người khác đến kiểm tra nhà Trần nữa, con không thể ngủ được.”

Tiểu Mãn ngẩn ngơ một lát, rồi hỏi: “Công tử, trước đây con nghe anh cả của cơ quan quân sự nói rằng kẻ ám sát Tướng Vương tối nay là một quan chức cao cấp phải không?”

Trần Ký gật đầu.

Tiểu Mãn lén nhìn anh: “Công tử, công tử có muốn trở thành một quan chức cao cấp không?”

Trần Ký nhìn cô ấy một cách thờ ơ: “Nghe nói những quan chức đó rất bí ẩn và mạnh mẽ, nhưng con cũng không có cơ hội đâu.”

Tiểu Mãn hạ giọng xuống: “Có cơ hội mà.”

Trần Ký quay đầu nhìn cô ấy: “Ồ?”

Tiểu Mãn chỉ vào Sư Châu trên giường: “Công tử, kẻ sát thủ đang ở đây mà, chắc chắn cô ấy là một quan chức cao cấp. Chúng ta hãy trói cô ấy lại, buộc cô ấy phải tiết lộ bí mật tu luyện của mình…”

Trần Ký im lặng.

Tiểu Mãn còn trẻ tuổi nhưng thật là gan dạ và không biết đến đạo đức chiến binh chút nào!

Cũng dễ hiểu thôi, cô ấy từ nhỏ đã bị bán đi, phải tranh giành từng bữa ăn từ người mua mình.

Khi đến nhà Trần, dù được ở bên dì một thời gian, nhưng dì cô ấy cũng sớm qua đời, và cô ấy lại trở thành kẻ vô gia cư. Cuộc sống như một cô hầu lớp ba chắc chắn rất khó khăn, không ai dạy cô ấy điều đúng đắn, nên cô ấy chỉ có thể tự tìm ra triết lý sống của mình.

Những loài thực vật dại mọc um tùm, nhưng chúng cũng là một phần của thiên nhiên.

Tiểu Mãn lại nghĩ đến việc trả thù một lần nữa…

Xiao Man hung her head down and said, “Alright… then I’ll think of another way to secure you an official position in the future.”

Chen Ji asked nonchalantly, “It seems you know quite a lot about official duties?”

Xiao Man felt a moment of panic and replied, “Ah? No, no. I just happened to overhear storytellers telling tales in the teahouses; that’s all.”

Chen Ji had two main suspicions. The first one was that Xiao Man’s biological mother, Lady Lu, after taking her in and seeing her pitiful background, felt pity for her. Since Xiao Man was also clever, Lady Lu taught her the secret techniques of an official, intending to cultivate her as a confidante.

However, not long after teaching Xiao Man these skills, Lady Lu either died or fled for some reason, and didn’t teach her much else. As a result, aside from those skills, Xiao Man was almost completely ignorant about other aspects of being an official.

The second suspicion was that Xiao Man was originally a member of Jing Chao’s military intelligence agency, and the official techniques she knew came from there; she was probably someone planted by her uncle beside Chen Ji. The clumsiness she displayed now was probably just an act.

After much deliberation, Chen Ji thought the first suspicion was more likely than the second.

But he didn’t really need those official skills anyway. With the Mountain Lord’s techniques, the Sword Techniques, and the ‘Cloud Shield’ bestowed upon him by the Prime Minister, Chen Ji already possessed three different methods of cultivation.

While he was lost in thought, a commotion outside drew his attention. He went to the door to investigate and saw Dongzhi, one of Lady Liang’s senior maids, waking up all the maids from Qunfang Garden.

Chen Ji looked at the sky; it was still dark, and not even the roosters had crowed yet.

Holding Uyun in his arms, he stood in front of Mingquan Garden and asked curiously, “Miss Dongzhi, what are you doing?”

Dongzhi performed a traditional bow and replied, “Reporting to Third Young Master, the master and mistress have ordered us to quickly pack up the household belongings. We will leave Luocheng as soon as it gets light.”

Chen Ji asked, “Are we going to the capital with the Zhang family?”

Dongzhi explained with a smile, “Third Young Master, our Chen family will travel alone; we won’t be traveling with anyone else. By the way, you should also pack up your things. The carriage is already waiting outside the mansion. The master and mistress are in the first carriage, the eldest young master is in the second, and you and Xiao Man will be in the fourth.”

After saying that, she left Chen Ji and called out loudly, “Everyone, get up! Lijiou, lead the people to boil water and prepare food. The rest of you, follow me to Wen Yun Hall to pack up. Today, we must be very careful with the items in Wen Yun Hall; if even one is damaged, we can’t afford to compensate for it!”

……

……

At the hour of Mao (around 5 a.m.), the roosters crowed. In Chen’s mansion, the maids were busy carrying out items to be taken, registering them, and loading them onto the carriages and ox carts outside Cuiyun Alley.

Zhang’s mansion remained tightly closed, seemingly not in a hurry to leave Luocheng.

In the morning mist, Chen Ji and Xiao Man carried a large wooden box together and loaded it onto the carriage. When a servant offered to help, Chen Ji politely declined.

Khi đến ngày Đông chí, thấy cảnh tượng này, tôi vội vàng ngăn lại: “Thứ ba công tử, chỉ cần để chiếc hòm này trên xe bò phía sau là được rồi, không cần phải để trong xe ngựa mà chiếm chỗ. Trên xe bò đã có lớp vải dầu che phủ, không cần lo sợ tuyết rơi hay mưa ướt đâu.”

Chen Ji từ trong xe ngựa bước ra, vỗ bụi trên lòng bàn tay, cười nói: “Đồ đạc gia tài mà mình vất vả tích góp được, để bên cạnh thì yên tâm hơn.”

Đông chí quay người trở về phủ, nói nhỏ với nụ cười trên môi: “Ha, chưa từng thấy đời, người không biết có thể tưởng rằng bên trong chứa đầy báu vật lắm đấy.”

Sau bữa sáng, mọi người trong nhà họ Chen lần lượt lên xe ngựa, vội vã lên đường như thể đang trốn nạn. Họ không còn lưu luyến gì nữa với Chen Li Qin hay gia đình họ Liang, thậm chí cũng không nhìn lại phủ họ Chen một lần nào nữa; chỉ có những cô hầu gái là khóc nức nở.

Trong số các cô hầu gái của phủ họ Chen, có người muốn trở về kinh thành cùng, có người thì ở lại để chăm sóc gia sản của Lạc Thành, và từ đó họ chia tay nhau. Đối với mọi người thời bấy giờ, khoảng cách giữa Lạc Thành và kinh thành chính là cả một đời người.

Trước xe ngựa của Chen Ji, Lập Thu vừa dùng khăn lau nước mắt vừa nhắc nhở Tiểu Mãn: “Khi trở về nhà lớn của họ Chen, đừng cứ ngốc nghếch mà gây chuyện với người khác nữa, hãy kiềm chế cái tính nóng nảy của mình đi; đôi khi nên nhịn được thì hãy nhịn.”

Tiểu Mãn cũng đỏ hoe mắt: “Ừm, em biết mà chị Lập Thu, nhưng em không kiềm chế được.”

Tại trang web 1619, phiên bản này hoàn toàn chính xác!

Lập Thu bật cười vì cô ấy, dùng ngón tay chỉ vào trán cô ấy: “Cô bé này luôn không nghe lời tôi nói, rồi sẽ có lúc em phải chịu thiệt thòi đấy; đến lúc đó người ta sẽ giảm cấp của em xuống thành cô hầu cấp ba mất, không còn tôi ở bên, xem em sẽ làm sao đây?”

Tiểu Mãn quỳ xuống vị trí người cưỡi ngựa, nước mắt rơi lả tả: “Chị Lập Thu, chị ở Lạc Thành cũng phải chăm sóc bản thân tốt nhé. Năm sau đến tuổi, hãy sớm tìm một người tốt để kết hôn nhé… Sau khi kết hôn nhất định phải viết thư cho em nhé…”

Lập Thu vừa khóc vừa hỏi: “Sao ạ, chị còn muốn tặng em thêm của hồi môn nữa sao?”

Tiểu Mãn lắc đầu, vừa lau nước mắt vừa nói: “Không phải vậy đâu, chị chỉ muốn chúc mừng em thôi.”

Lập Thu cười khóc: “Thật là vô ích khi quan tâm đến em!”

Trong chiếc xe ngựa đầu tiên, giọng nói bình tĩnh của Chen Li Qin vang lên: “Còn khóc nữa bao lâu nữa? Lên đường thôi!”

Người hầu bên cạnh anh ta vội vàng vẫy tay: “Khởi hành rồi, khởi hành!”

Người cưỡi ngựa ngồi nghiêng bên cạnh xe, vung roi một cái, và xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển.

Lập Thu chạy theo vài bước, nhét gói vải trên vai vào lòng Tiểu Mãn: “Khi đến kinh thành rồi, đừng còn nhớ đến những người và chuyện ở Lạc Thành nữa nhé.”

Và từ đó, họ chia tay nhau, mỗi người đi theo con đường của mình…

Ánh sáng bên ngoài cửa sổ lọt qua kẽ hở của tấm rèm, nhẹ nhàng rải xuống khuôn mặt nhỏ bé ấy: “Trong ngôi biệt thự lớn này, cái gì mới được coi là ‘tốt’ đây? Nếu công tử muốn nói về sự ‘tốt’ như ân cứu mạng, thì chắc chắn là không có điều đó đâu. Chỉ là đôi khi tôi bị Vương Quý quấy rối; đúng lúc đến giờ ăn, ông ta lại bỗng bảo tôi đi lấy nước, quét nhà, và khi tôi trở về sau khi hoàn thành công việc, trong nồi chỉ còn lại những lớp vỏ cơm không thể cắn được nữa. Những lúc như vậy, chị Lập Thu sẽ lén để lại cho tôi một bát cơm, đó mới thực sự là điều rất tốt rồi.”

Chen Jì gật đầu: “Hãy xem cô ấy đã mang gì cho em.”

Tiểu Mãn mở gói hàng ra, và thấy bên trong có những hạt tắm sản xuất bởi cửa hàng Lưu Ký ở chợ Đông, kem son của cửa hàng Nam Thanh Ký, bút mực đá của thương hiệu cổ Đông Trách Lão Tự…

Chen Jì vô thức che tai lại; ngay sau đó, Tiểu Mãn ngồi trong xe và bắt đầu khóc nức nở như một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Lúc này, tiếng ồn ào vang lên, cắt đứt tiếng khóc của cô.

Một cô hầu gái lao ra khỏi biệt thự nhà Chen, khóc lóc và chạy theo xe ngựa, đi bên cạnh xe của Chén Vấn Hiếu: “Công tử thứ hai ơi, sao không đưa tôi theo? Công tử đã nói sẽ đưa tôi cùng vào kinh đấy, tôi đã từng mang thai con của công tử mà!”

Chén Vấn Hiếu vội vàng ra lệnh cho những người hầu: “Còn đứng đó làm gì nữa, kéo cô ấy đi ngay!”

Những người hầu kéo cô hầu gái đi, dần biến mất trong làn sương lạnh phía sau.

Xe ngựa nhà Chen gồm tổng cộng tám chiếc, kèm theo hai mươi hai xe chở hàng quý giá, mười tám cô hầu gái và hơn bốn mươi người hầu; còn Vương Quý thì ngồi trên chiếc xe cuối cùng mà không nói một lời nào. Bây giờ, khi ông ta mất đi chức vụ quản gia, thậm chí còn không được phép ngồi trên xe ngựa nữa.

Khoảng nửa giờ sau, đoàn xe đến cổng thành phía Bắc.

Bỗng nhiên, có tiếng người hét lớn bên ngoài xe: “Ngài Chen ơi! Ha ha ha, tại sao ngài đi mà không báo trước cho tôi biết? Tôi đã chờ đợi ở đây lâu rồi!”

Chén Lễ Khâm nghe thấy giọng quen thuộc ấy, trong lòng liền cảm thấy không ổn.

Ông nhấc tấm rèm lên nhìn ra, và thấy Zhang Zhuo, vợ của Zhang Zhuo là bà Từ Thị, Zhang Hạ, Zhang Trấn đang ngồi trong một quán trà bên cổng thành, ăn đậu phụ não và những chiếc bánh quy vàng óng.

Dưới cổng thành, hơn một trăm xe của gia đình Zhang xếp thành một hàng dài, rất hùng vĩ. Không chỉ có đám cô hầu và người hầu, mà họ còn mời thêm lực lượng bảo vệ từ công ty bảo vệ của gia đình Lương ở thành phố Lạc.

Zhang Zhuo lau miệng rồi bước ra khỏi quán trà, cười ha hả nói: “Ngài Chen ơi, tôi đã chờ đợi ngài từ lâu rồi, chúng ta cùng về kinh nhé!”