Chương 220: Thật đáng tiếc

Trong cái lạnh buốt của mùa đông, không khí cắt da cắt thịt. Zhang Zhuo mặc chiếc áo khoác màu xanh thẫm, vẫy tay từ xa với Chen Liqin, khuôn mặt anh hiện rõ nụ cười thân thiện khi gặp lại người bạn cũ. Nhưng biểu cảm của Chen Liqin lại thay đổi: “Thưa ông Zhang, xin phép tôi nói thẳng ra, chúng ta vốn dĩ không cùng một con đường, tại sao lại nhất quyết muốn cùng nhau trở về kinh thành?”

Zhang Zhuo cười ha hả: “Chén đại nhân Cái gì đây? Chúng ta ở Lạc Thành là đồng nghiệp, còn được thăng chức cùng nhau nữa. Nếu không cùng trở về kinh thành, người khác sẽ nghĩ rằng chúng ta không có tầm nhìn và lòng khoan dung, không thể chấp nhận lẫn nhau.”

Chen Liqin không hài lòng: “Ông Zhang, xin đừng ám chỉ người khác một cách không rõ ràng. Chúng ta hai người không có quan hệ cá nhân gì cả, tốt hơn là đừng cùng nhau lên đường.”

Zhang Zhuo vuốt ve bộ râu của mình và hỏi một cách thú vị: “Chén đại nhân Nhưng liệu ông lo lắng rằng sự có mặt của tôi bên cạnh Chén ký sẽ làm ông, một người cha, bị lu mờ chăng?”

Chen Liqin tức giận: “Ông Zhang, đừng suy đoán vô cớ! Tôi thấy đoàn xe của gia đình ông Zhang đông đúc, thực sự không dám tiếp cận!”

Gia đình Chen rất coi trọng danh tiếng và địa vị xã hội, tự cho mình là cao quý. Làm sao Chen Liqin có thể muốn cùng gia đình Zhang lên đường khi Zhang Zhuo công khai mang theo hàng trăm xe chở tài sản khi rời nhiệm vụ?

Nếu ai đó nhìn thấy điều này, có thể sẽ nghĩ rằng họ cùng nhau tham nhũng!

Zhang Zhuo không tức giận, anh bước tới gần hơn để đưa tay ra bắt tay Chen Liqin nhằm thể hiện sự thân thiện, nhưng Chen Liqin vội vàng rút tay lại vào ống tay áo: “Ông Zhang, nếu có chuyện gì cần nói, hãy nói bằng lời, đừng dùng hành động!”

Zhang Zhuo cười ha hả: “Chén đại nhân Đừng lo lắng quá. Sau này, đoàn xe của gia đình Chen sẽ đi phía trước, còn gia đình tôi sẽ theo sau, giữ một khoảng cách nhất định, như vậy sẽ không ai hiểu lầm ông đâu!”

Chen Liqin bắt đầu nghi ngờ: “Ông Zhang, tại sao ông lại nhất quyết muốn đi cùng tôi?”

Zhang Zhuo cười và vỗ vai anh: “Chén đại nhân Sắp đến lúc chúng ta vào cơ quan của Đông Cung rồi, việc tôi gần gũi với những người sẽ cùng tôi phục vụ Hoàng tử trước thời hạn có gì sai đâu? Chén đại nhân Bây giờ ông đại diện cho Hoàng tử, liệu ông có muốn từ chối gia đình tôi và gia đình Xu đi xa Hoàng tử không? Hoàng tử có biết chuyện này không?”

Chen Liqin mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Những năm gần đây, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngày càng gay gắt. Nhữ

Chén ký cũng hạ giọng xuống: “Báo cáo với lão gia Zhang, sự việc này không liên quan đến tôi.”

“Tốt lắm, tối qua tôi suốt đêm không ngủ được, sợ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra,” Zhang Zhuo thở phào nhẹ nhõm, rồi nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại vụ án của Vương Jing vẫn chưa được giải quyết, và danh tính của Vương Chong Li rất nhạy cảm. Cái chết của anh ta ảnh hưởng rất lớn, trên đường đi về phía Bắc, nơi nào cũng có điệp viên của Cục Điệp Tình kiểm tra. Lúc đó, mong anh hãy ra mặt để ngăn họ kiểm tra hàng hóa của gia đình chúng tôi. Những xe hàng này, nhất định phải được đưa an toàn về kinh thành, nếu không, tính mạng của tôi sẽ gặp nguy hiểm.”

Chén ký bỗng nhiên hiểu ra rằng Zhang Zhuo muốn dùng danh tính của mình để bảo vệ những xe hàng này, vì vậy mới đợi ở đây từ sớm.

Anh ta nói một cách chân thành: “Xin lão gia yên tâm, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ hàng hóa của gia đình Zhang đến kinh thành.”

Đúng lúc đó, Zhang Xia xuất hiện trong bộ áo đỏ rực, dẫn theo Zao Zao và đưa dây cương cho Chén ký.

Chén ký ngạc nhiên hỏi: “Cô Zhang thứ hai, này là ý gì vậy?”

Zhang Xia vuốt ve má Zao Zao và giải thích: “Mẹ tôi không cho tôi cưỡi ngựa để gây chú ý, tôi biết anh cũng không thích ở trong xe ngựa mãi, vì vậy tôi đã mượn Zao Zao cho anh vài ngày, đến khi đến kinh thành sẽ trả lại.”

Nói xong, cô vỗ nhẹ vào yên ngựa và chỉ vào một chiếc túi vải dài đặt trước yên, nói thầm: “Con dao mà anh đã nhờ tôi giữ trước đây ở trong túi này. Thấy nó không có vỏ dao, tôi đã nhờ người làm cho anh một cái... Tôi cũng không chắc anh có thích kiểu vỏ dao đó không, nếu không thích, sau này sẽ tìm cơ hội làm một cái khác tốt hơn.”

Con dao cá voi.

Lưỡi dao dài năm thước năm inch, gần bằng chiều cao của một người, rất nổi bật. Chén ký trước đây không thể mang con dao về nhà họ Chen, vì vậy đã để nó ở nhà họ Zhang và nhờ Zhang Xia giữ hộ.

Có người đã hứa sẽ làm cho anh một cái vỏ dao, nhưng chưa kịp thực hiện, vì vậy anh cũng không quan tâm đến việc đó nữa, không ngờ Zhang Xia đã giúp anh làm xong.

Zhang Xia tiếp tục nói: “Trong túi bên cạnh yên ngựa, còn có một số thịt bò khô làm bởi U Xin Ji, cùng với các loại trái cây ngâm đường và quả mơ khô từ cửa hàng đó. Trên đường đi, anh có thể ăn chúng khi rảnh rỗi.”

Chén ký đưa tay vuốt ve chiếc túi vải: “Cảm ơn cô Zhang thứ hai.”

Zhang Xia cười thoải mái: “Anh đã giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều, đâu có gì phải cảm ơn đâu. Hơn nữa, tôi đã nói rồi mà, chúng ta

Tiếng động phát ra từ chiếc thùng gỗ bên trong xe, cô vội vàng ngồi lên trên thùng để tránh trường hợp Su Zhou bất ngờ bò ra ngoài.

Bên ngoài xe ngựa, Chén ký cúi chào và nói: “Báo cáo với phu nhân, tôi chính là Chén ký.”

Phu nhân Tư không nói gì, cô quan sát anh ta từ đầu đến chân rồi mới từ chân lên đầu trước khi chậm rãi mở miệng: “Nghe nói trước đây anh ta từng học việc dưới tay y sĩ Đại Y Dao, gần đây muốn trở về nhà họ Trần để học tập và thi cử để đạt được thành tích?”

Chỉ với một câu này, Chén ký đã biết rằng Zhang Zhuo chưa kể cho phu nhân Tư biết về chuyện của mình... Liệu Zhang Zhuo có không tin tưởng vợ mình?

Zhang Zhuo cười ha hả bên cạnh: “Phu nhân, đã khá muộn rồi, chúng ta hãy trở vào xe đi.”

Phu nhân Tư liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì.

Zhang Zhuo cười ngượng ngùng hai tiếng: “Vậy thì tôi xin trở vào xe trước!”

Phu nhân Tư nhìn theo Zhang Zhuo rời đi, một lúc sau lại nhìn về phía Chén ký và nói nhẹ nhàng: “Kẻ lầm lạc quay đầu là tốt nhất, nếu anh có thể dừng lại kịp thời thì vẫn là một đứa trẻ tốt. Nhưng việc học tập này đòi hỏi phải đầu tư gấp trăm, gấp ngàn, gấp vạn lần công sức mới có thể nổi bật, anh cần phải tập trung hết mình, đừng để bất cứ điều gì khác làm xao nhãng.”

Chén ký nói nhẹ: “Phu nhân nói đúng, tôi sẽ tuân theo lời dạy của phu nhân.” Thấy anh ta không cãi lại, cuối cùng phu nhân Tư cũng mỉm cười và hỏi: “Chén ký, anh có người con gái mà anh quan tâm không?”

Chén ký im lặng một lúc trước khi trả lời: “Báo cáo với phu nhân, không có.”

Phu nhân Tư gật đầu: “Trong kinh thành có rất nhiều cô gái tốt, khi chúng ta trở về kinh thành, tôi cũng có thể giúp anh tìm xem có ai xứng đáng với anh không.”

Zhang Xia tròn mắt lên: “Mẹ ơi, Chén ký và quận...” Cô chưa kịp nói hết đã bị phu nhân Tư nắm lấy cổ tay: “Lập gia đình và xây dựng sự nghiệp là việc quan trọng nhất trong đời người, làm sao có thể để trì hoãn được? Chén ký, anh nghĩ sao?”

Chén ký khiêm tốn đáp: “Xin phép phu nhân, tôi không dám phiền phức phu nhân về chuyện này.”

“Zao Zao là đứa con yêu quý nhất của Xia Er, nếu cô ấy sẵn lòng cho Zao Zao mượn, điều đó chứng tỏ các bạn là bạn thân thiết, tôi giúp đỡ bạn của cô ấy cũng không sao cả. Được rồi, chúng ta hãy lên đường thôi,” phu nhân Tư nắm tay Zhang Xia và đi về phía đoàn xe của nhà họ Trương.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại làm vậy chứ? Con vẫn còn chuyện muốn n

Chén ký Nhìn về phía Zhang Zheng, Zhang Zheng ho khan nhẹ một tiếng: “Cậu đừng để tâm vào chuyện đó nhé. Tôi và em gái mình dù sợ trời không sợ đất cũng chỉ sợ cô ấy thôi, không biết phải làm sao đây.”

Chén ký Cười nói: “Làm sao lại có chuyện đó được, anh Zhang đừng lo lắng.”

Sau khi Zhang Zheng rời đi, Xiao Man tức giận mở rèm cửa và nói: “Chàng không giận à?”

Chén ký Bình tĩnh đáp: “Tôi giận cái gì chứ?”

Xiao Man lẩm bẩm: “Bà Zhang nói muốn tìm một cuộc hôn nhân xứng đáng cho chàng... Cái gọi là xứng đáng ấy, chính là con trai riêng kết hôn với con gái riêng, con trai chính thức kết hôn với con gái chính thức. Bà ấy đâu có thực sự muốn giúp chàng đâu, rõ ràng là đang nhắc nhở chàng đừng có ý đồ với cô Zhang thứ hai.”

Chén ký Cười nói: “Trước đây có tin đồn gia đình Zhang và gia đình Chen sẽ kết thông gia, bà ấy lo lắng như vậy cũng là bình thường thôi. Chỉ là bà ấy không biết tôi và cô Zhang thứ hai là bạn bè, không phải như bà ấy nghĩ đâu.”

Xiao Man nhếch môi: “Thế thì tốt rồi, nếu không chúng ta sẽ phải chịu đựng sự khinh thường của họ!”

Chén ký Cười không thành tiếng: “Cậu quan tâm đến tôi nhiều thật đấy.”

Xiao Man lắp bắp: “Đương nhiên là quan tâm đến chàng mà.”

Chén ký Vỗ nhẹ lên cổ Zao Zao, rồi cưỡi ngựa tiến về phía quán wonton bên cạnh cổng thành.

Khi đến quán wonton, những “thực khách” ngồi trên các chiếc bàn gỗ không khỏi đứng dậy và thì thầm: “Chén đại nhân.”

Chén ký Ngồi trên lưng Zao Zao, nhìn xuống họ một cách bình tĩnh và nói: “Các người ngồi xuống đi. Sau này khi cổng thành mở, những xe cộ phía sau cũng sẽ được cho qua.”

Nói xong, anh ta kéo dây cương quay ngược lại. Một thực khách lau miệng và đi ra cửa sau của quán wonton, đi đường vòng đến cổng thành để báo cáo công việc.

Khi cổng thành mở, đoàn xe dài từ từ đi qua. Những người do thám thậm chí không kiểm tra cả những chỉ dẫn đơn giản nhất nữa.

Chén ký Thở dài một hơi, hóa ra đến tận bây giờ, mình cũng đã trở thành một người quan trọng trong mắt người khác rồi.

Khi đoàn xe dài đã hoàn toàn rời khỏi cổng thành, anh ta cũng cưỡi Zao Zao, từ từ đi qua hai cánh cổng đại sảnh màu đỏ thắm, đi qua cái hang cổng thành u ám và đầy vết nứt.

Đi một quãng đường, Chén ký cuối cùng không nhịn được mà quay đầu nhìn lại.

Chén ký Đó là một người đàn ông mặc áo khoác đen lớn, dao dài đặt ngang trước yên ngựa, đứng yên không động.

Chỉ thấy cánh cổng đại sảnh màu đỏ từ từ đóng lại phía sau lưng anh ta, dần dần che khuất cảnh vật