Chương 221: Cảm giác quen thuộc

Những cơn gió thổi qua, làm cho những chiếc chuông đồng treo trước cổ con bò vàng già kêu lên leng keng.

Các sát thủ cầm nón rộng bằng một tay, cúi người, đi ngược lại với cơn bão cát, từng bước một trở nên vô cùng khó khăn.

Các cô hầu gái và những chàng bé phục vụ co ro lại trên chiếc xe bò lộ gió từ mọi phía, còn những quan lại quý tộc thì ẩn mình trong xe ngựa, ôm lấy những cái lò đồng để sưởi ấm tay.

Chỉ có Chen Ji, khoác chiếc áo choàng đen thêu hoa, cưỡi ngựa đi bên cạnh đoàn xe, không biết đang nghĩ gì.

Bên trong xe ngựa, Xiao Man lén mở rèm vải bông ra và thì thầm: “Cậu nghĩ chàng trai nhà tôi có giống như những hiệp sĩ trong giang hồ không?”

Không thấy ai trả lời, cô quay đầu nhìn về phía Su Zhou bên trong xe: “Cậu nói đi chứ!”

Su Zhou ngồi trong chiếc thùng gỗ, tựa vào mép thùng, mệt mỏi lắc đầu: “Khi chàng trai nhà cô thấy máu, đôi môi anh ấy còn run rẩy, làm sao có thể nghĩ mình là hiệp sĩ giang hồ được?”

Xiao Man nhớ lại đêm hôm qua, chàng trai nhà mình thực sự rất hoảng loạn, xa lạ so với hình ảnh của một hiệp sĩ giang hồ.

Nhưng cô vẫn cố chấp nói: “Ai cũng không phải từ đầu đã giỏi cả, tôi và cậu là quan lại, tất nhiên không cần sợ hãi. Nếu chàng trai nhà cô trở thành quan lại, có lẽ anh ấy cũng sẽ không sợ nữa… U Yun, cậu nói đúng chứ?”

Xiao Man nhìn về phía U Yun vẫn nằm yên trong xe, nhưng U Yun thậm chí không nhấc mí mắt lên, chỉ lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện của họ.

Nhiệm vụ của nó khi ở bên trong xe chính là nghe lén; đó là lý do Chen Ji để nó ở lại cùng Su Zhou. Nếu không, nó đã sớm chạy ra ngoài và nằm trên đầu của Zao Zao rồi… Đó mới thực sự oai phong.

Su Zhou nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn chỉnh sửa một điều, giang hồ chỉ là giang hồ mà thôi. Ngày nay trong giang hồ chỉ toàn là những kẻ thuộc giang hồ, không còn hiệp sĩ nữa.”

Xiao Man tỏ vẻ bối rối, suy nghĩ mãi mà không hiểu sự khác biệt ở đâu.

Cuối cùng, cô quyết định không nghĩ nữa: “Cậu có cách nào để tìm ra con đường tu luyện không?”

“Cô muốn tìm con đường tu luyện cho chàng trai nhà mình ư?” Su Zhou liếc nhìn cô: “Đưa cái lò đồng cho tôi, tôi sẽ nói cho cô biết.”

Xiao Man do dự.

Su Zhou cười khinh thường: “Lúc nào cũng nói là vì chàng trai nhà cô, nhưng lại không sẵn lòng đưa cái lò đồng cho tôi?”

Xiao Man cắn răng: “Được! Nhưng cậu hãy nói trước đã!”

Su Zhou tựa vào thùng gỗ, thong thả nói: “Con đường tu luyện ấy có phải là thứ dễ tìm đâu? Khắp nơi đều có mà.”

Xiao Man sửng sốt không hiểu: “Cậu đang nói những lời gì vô lý vậy?”

Su Zhou cười lạnh lùng: “Chỉ có thể nói rằng cô thiếu hiểu biết thôi. Chẳng lẽ cô chưa bao giờ thấy những người tập võ Tai Chi, Bát Đoạn Kim vào buổi sáng để bảo vệ sức khỏe sao?”

Xiao Man vuốt ve cái lò đồng trong tay, không biết phải nói gì.

Xiao Man suy tư một lúc: “Vậy nếu giết hết những người luyện Thái Cực, thì người duy nhất còn lại luyện Thái Cực sẽ có cơ hội tiến vào cấp độ Thần Đạo chứ?”

Sư Châu mở miệng ra, do dự một hồi mới trả lời: “Có lẽ vậy.”

Xiao Man thở dài: “Khá khó đấy.”

Sư Châu nói không vui: “Cô đang nghĩ gì vậy? Cô điên rồi sao? Trên giang hồ, trong quân đội còn có rất nhiều phương pháp tu luyện tương tự. Nếu chàng trai nhà cô sẵn lòng chi tiền, việc tu luyện đến đỉnh cao “Hậu Thiên” cũng không khó.”

Xiao Man ôm chặt túi tiền của mình: “Mua một phương pháp tu luyện tốn bao nhiêu tiền vậy? Mua ở đâu?”

Sư Châu suy nghĩ một chút: “Thỉnh thoảng ở chợ ma “Tử Thời” của gia tộc Phan ở kinh thành cũng có bán. Còn về giá cả của phương pháp tu luyện, thì phải xem cao thủ giỏi nhất của phương pháp đó đã tu luyện đến cấp độ nào. Nếu trong phương pháp đó chỉ có cao thủ “Hậu Thiên”, thì nó chỉ giá 500 lượng bạc; còn nếu có cao thủ “Tiên Thiên”, thì giá sẽ là 3000 lượng bạc.”

Xiao Man hỏi: “Còn cấp độ “Tầm Đạo” thì sao?”

Sư Châu cười chế nhạo: “Ai mà có thể tu luyện đến cấp độ “Tầm Đạo” chứ? Người tu luyện được đến cấp độ đó trước 36 tuổi có thể sống hơn 100 tuổi; thứ như vậy dù có tiền cũng không mua được đâu. Tôi khuyên cô đừng nghĩ đến chuyện mua phương pháp tu luyện nữa. Với tính nhút nhát của chàng trai nhà cô, nếu ra giang hồ chỉ sẽ bị người khác ăn sạch thôi. Được rồi, đưa cái lò tay cho tôi đi.”

Xiao Man nhét cái lò tay bằng đồng vào lòng mình, cứng cổ nói: “Anh chỉ nói những điều mà mọi người trên giang hồ đều biết thôi, chưa tìm được phương pháp tu luyện cho tôi đâu, không tính được đâu.”

Sư Châu cười khẩy: “Thật là tiếc khi cô không đi làm thương nhân xảo quyệt.”

Xiao Man mắt sáng lên: “Anh cũng nghĩ vậy sao?”

Sư Châu: “…Cô tưởng tôi đang khen cô à?”

“Tôi coi như anh đang khen tôi thôi.”

Sư Châu im lặng một lúc: “Làm quan nhà nước, tại sao cô lại sẵn lòng làm người hầu cho họ vậy?”

“Không phải là tự nguyện đâu,” Xiao Man quay đầu, nhìn chằm chằm vào Trần Ký trên lưng ngựa: “Tôi đã hứa với người khác rằng chỉ sau khi chàng trai tôi kết hôn, tôi mới có thể rời khỏi nhà họ Trần. Lúc đó, tôi sẽ cầm một số tiền lớn và sống ẩn danh.”

……

Trong gió lạnh, người phụ trách mở đường của công ty vận chuyển bảo kiếm họ Liang hét lớn: “Đến thành phố Mạnh Tân rồi, hôm nay chúng ta sẽ dừng chân ở đây.”

Trần Ký vỗ nhẹ vào cổ của Táo Táo, Táo Táo lập tức hiểu ý, quay đầu vượt qua làn gió lạnh cắt da, đến bên đội ngũ của công ty vận chuyển bảo kiếm họ Liang.

Thì thấy một người đàn ông cao lớn, mặt mày dữ tợn đang đứng đó.

Trần Ký nhìn người đàn ông đó, trong lòng cảm thấy bất an.

Zhang Zhuo pondered for a moment: “What about the bandits in the Taihang Mountains? Could our arrival alarm them?”

Liang, the head of the security team, bowed and said, “Don’t worry, Master Zhang. Our Liang’s Security Bureau has also built its reputation through hard work. When the bandits in the Taihang Mountains see us sending out our signals, they wouldn’t dare to come down from the mountains.”

Zhang Zhuo hummed in agreement: “Alright, then let’s follow your plan.”

Liang put the map into his bosom and waved to the security guards behind him: “Let’s head into the city!”

After saying that, he took a sack from one of the ox carts, walked from the front to the back of the convoy, and as he passed each guard, he handed them a handful of copper coins from the sack.

This was a rule of the security bureau: they would distribute wages whenever they stopped to rest.

The reason for distributing the wages in installments was that if they were given all at once, the guards might spend it all in brothels and gambling houses; if not distributed promptly, there was a risk that they might abandon their duties.

At that moment, Chen Ji dismounted from his horse and walked over to Zhang Zhuo, holding the reins: “Master Zhang, I’m afraid these guards alone may not be enough. After observing, I found that apart from that leader Liang, the rest are not professionals.”

(Zhang Zhuo nodded.) “There are still more than twenty loyal men from the Zhang family hidden among them. If a real crisis arises, you just need to shout ‘Wind and Snow across a Thousand Mountains’, and they will automatically come under your command.”

He continued, “I have another request to make of you.”

“Please speak, Master Zhang.”

Zhang Zhuo looked into the distance: “If we really encounter danger—just in case, if even you can’t handle it, I hope you can immediately protect Zhang Xia and Zhang Zheng and flee. Don’t worry about the goods anymore.”

Chen Ji turned around to look at the long convoy: “Are you sure, Master Zhang?”

Zhang Zhuo chuckled: “We can always seek more wealth again, but once people are gone, that’s truly gone for good.”

“I understand,” said Chen Ji, then prepared to leave with his horse.

But then Zhang Zhuo called out to him: “Chen Ji!”

Chen Ji turned back: “What is it, Master Zhang?”

Zhang Zhuo stroked his beard: “Don’t take to heart what your auntie said to you this morning.”

Chen Ji smiled and said: “Master Zhang, you’re overthinking it. I have a clear understanding in my mind.”

Zhang Zhuo suddenly changed the subject: “The reason she said those things to you is because I’ve mentioned it to her many times, hoping to facilitate your relationship with Zhang Xia. But now that I know how you feel about the princess, there’s no need to bring up the past anymore. If you don’t let down the Zhang family, the Zhang family will fully support you.”

Chen Ji smiled and bowed: “Thank you, Master Zhang.”

After saying that, he walked away, holding the reins of his horse.

Behind him, Zhang Zheng quietly approached Zhang Zhuo: “Dad, you didn’t say that to me before.”

Zhang Zhuo glared at him and threw up his sleeves before boarding the carriage: “Do you even understand what a ‘delaying tactic’ is? Go play with mud somewhere else!”

……

Chen Ji walked slowly as the ox carts passed by him. One of the guards said in a deep voice, “Brother, we just returned to Luocheng from Runan. We’re living quite comfortably here; why do we have to take on this mission? The leader said we could skip this assignment.”

Một người hùng côn đồ khác, người đang dắt con bò, nói một cách bình tĩnh: “Chuyến này chúng ta sẽ đến kinh thành. Khi đến nơi, chúng ta sẽ chia tay với công ty vận chuyển bảo vệ và ở lại đó. Nghe nói kinh thành rất phồn thịnh, làm sao có thể không cố gắng tạo dựng danh tiếng được?”

Khi người hùng côn đồ này đi ngang qua Chen Ji, anh ta mỉm cười lịch sự với anh ta, sau đó tiếp tục dắt xe bò đi và vừa đi vừa ném những đồng tiền đồng vừa nhận được cho em trai mình: “Hãy cất giữ cẩn thận những đồng tiền này, đây chính là vốn để anh có thể phục hưng lại.”

Người hùng côn đồ có giọng nói trầm ấm hỏi: “Anh, tại sao lại để em giữ?”

Người hùng côn đồ thở dài: “Hơn hai tháng nay anh chưa tiếp xúc với phụ nữ, anh sợ rằng sau này khi đi qua những quán karaoke, anh sẽ không thể tiếp tục được nữa… Anh ấy à, chỉ có điểm yếu này thôi…”

Người hùng côn đồ có giọng nói trầm ấm lại hỏi: “Được rồi, vậy anh sẽ cất tiền ở đâu?”

Người hùng côn đồ gãi gái lông mày: “Cất vào túi đeo trên vai em.”

“Phía trước hay phía sau túi?”

“Phía trước.”

“Ồ.”

Trong chốc lát, Chen Ji, người đang đứng phía sau hai người hùng côn đồ, bỗng nhiên dừng bước.

Cảm giác quá quen thuộc…