Chương 233: Hồ Quân Tiếc

Mọi người cưỡi ngựa nhìn lại, lặng lẽ theo dõi con ngựa màu vàng nâu cô đơn tiến gần hơn.

Chỉ huy quân Vũ Lâm, Lý Huyền, nhảy xuống ngựa, bước nhanh vài bước để nắm lấy dây cương của con ngựa màu vàng nâu, rồi quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới.

Anh ta đưa tay vuốt nhẹ lên thân ngựa, sau đó lại đặt ngón tay gần hơn; có máu.

Lý Huyền quay đầu nhìn về phía Thái tử: “Thưa Điện hạ, e rằng Vương Quảng đã gặp nạn.”

Thái tử mặc chiếc áo lông cáo trắng tinh khiết, nhíu mày không nói gì, anh ta ngước nhìn về phía xa; con đèo màu xám đậm giống như một cái miệng to đầy máu, nuốt chửng mọi thứ chỉ trong một cái nhai.

Anh ta rút thanh kiếm dài từ thắt lưng ra và nói với giọng hung dữ: “Thưa Điện hạ, quân biên giới ở Cố Nguyên không tuân theo luật pháp, dám tấn công quân cấm vệ trước mặt Hoàng đế. Điều này khác gì với âm mưu phản loạn?”

Lý Huyền dẫn con ngựa màu vàng nâu trở lại bên cạnh con ngựa trắng của Thái tử, ngước đầu lên và nói: “Thưa Điện hạ, chúng ta không nên ở lại đây lâu hơn nữa, xin hãy lập tức lên đường. Tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại huyện Thiên Thủy, ngày mai sẽ tiếp tục hành trình đến phủ Thái Nguyên, và xin Hoàng đế điều động quân Giải Phiền Vệ cùng quân Vạn Thọ đến để dập tắt cuộc nổi loạn! Nếu chúng ta gửi báo cáo với tốc độ khẩn cấp 600 dặm, thì sau 6 ngày báo cáo sẽ đến kinh thành, vẫn kịp thời!”

Trần Lệ Khâm giật mình: “Dập tắt cuộc nổi loạn? Nhưng chúng ta vẫn chưa có bằng chứng, Tướng Lý đừng vội đưa ra kết luận.”

Lý Huyền trở nên nghiêm nghị: “Quân biên giới trước tiên đã đầu độc giết chết 34 người trong gia tộc Trần, sau đó lại tấn công báo cáo khẩn cấp 600 dặm của Điện hạ. Điều này không phải là nổi loạn thì là gì? Ngài Trần, ngài có biết tội danh của việc tấn công báo cáo khẩn cấp 600 dặm là gì không?”

Thái tử bình tĩnh ngồi trên ngựa, nhìn xa về phía Trương Hạ: “Tôi từng nghe nói rằng ở Viện Quốc Tử có một nữ học giả giỏi toán học, thậm chí có thể thuộc lòng luật pháp của Đại Ninh. Xin hỏi quân biên giới phải chịu tội gì?”

Trương Hạ trả lời bình tĩnh: “Người ăn cắp báo cáo khẩn cấp 400 dặm sẽ bị đánh 100 roi, bị khắc chữ lên người và bị đày 3000 dặm; người ăn cắp báo cáo khẩn cấp 500 dặm sẽ bị xử tử ngay tại chỗ; người ăn cắp báo cáo khẩn cấp 600 dặm sẽ bị trừng phạt nặng nhất, tức là giết cả ba thế hệ gia đình.”

Thái tử suy nghĩ một lát, sau đó quyết định: “Vậy thì chúng ta hãy lập tức lên đường ngay bây giờ.”

Quân Vũ Lâm đều quỳ gối xuống đất, những chiếc áo choàng trắng phủ rộng trên mặt đất, họ không chịu đứng dậy.

Một thời gian dài trôi qua.

Chen Vấn Tông cúi chào và nói: “Thái tử, thân thể ngài quý giá, xin ngài hãy bảo vệ bản thân trước đã, sau đó mới nghĩ đến những việc khác.”

Thái tử ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm và thở dài: “Thôi được rồi, mọi người đứng dậy đi, tôi sẽ nghe theo lời các người.”

Lý Huyền vô cùng vui mừng, vội vàng lên ngựa.

Anh ta đặt tay lên thanh kiếm dài bên hông, siết chặt cương ngựa: “Quân Vũ Lâm hãy theo tôi bảo vệ thái tử rời khỏi thành phố. Nếu quân biên giới không chịu cho qua, thì chúng ta sẽ xông lên tường thành và mở cửa bằng vũ lực!”

Tiếng móng ngựa vang dội, quân Vũ Lâm ôm chặt lấy thái tử và lao về phía cổng nam thành.

Trương Hạ nhìn Chen Ký một cái: “Chúng ta phải làm sao bây giờ? Nếu quân biên giới cản trở, một trận chiến là điều không thể tránh khỏi.”

Chen Ký nhìn theo bóng dáng của quân Vũ Lâm: “Nếu muốn rời đi, đêm nay chính là cơ hội cuối cùng. Quân biên giới vội vàng giết người, có lẽ họ vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để giữ lại thái tử. Lý Huyền thật là quyết đoán… Nếu bỏ lỡ đêm nay, thái tử có lẽ sẽ thực sự không còn cơ hội nào nữa… Chỉ là…”

Trương Hạ hiểu ý anh ta và nói: “Chỉ là, tại sao quân biên giới lại phản bội?”

Chen Ký hít một hơi sâu: “Đúng vậy, từ khi nhà Chen bị đầu độc tối nay, đã có điều gì đó kỳ lạ xảy ra. Dù quân biên giới và thái tử đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải, họ cũng không có lý do gì để giết nhiều người trong nhà Chen đến vậy. Nếu thực sự có thù hận, họ có thể giết thái tử hay quân Vũ Lâm… Nhưng tại sao lại giết cả những người trong nhà Chen? Nhà Chen mới đến Cố Nguyên hôm nay mà… Nhà Chen đã làm gì sai để phải chịu những điều này?”

Trương Hạ nói thấp giọng: “Có vẻ như có một bàn tay nào đó đột nhiên đã kéo căng sợi dây liên kết giữa thái tử và quân biên giới, làm nó đứt tung.”

“Đúng vậy,” Chen Ký quyết định và phi ngựa theo sau quân Vũ Lâm: “Tạm thời chúng ta không nghĩ đến những điều đó nữa, trước hết hãy theo quân Vũ Lâm rời khỏi thành phố… Cố Nguyên thực sự không thể ở lại được nữa…”

……

Hàng trăm binh sĩ quân Vũ Lâm phi nhanh về phía cổng thành, tất cả đều cúi thấp người, lao qua những ngôi nhà đất liền kề nhau. Những chiếc áo choàng trắng của họ bay phấp phới phía sau, những chiếc đuôi gà trắng trên mũ họ lắc lư theo gió, tựa như năm trăm con ngựa trắng oai vệ thái tử.

Lý Huyền dặn dò các binh sĩ xung quanh: “Khi đến cổng thành, quân Tuần tra sẽ kiểm soát chúng ta. Các người hãy chuẩn bị tinh thần chiến đấu.”

Quân Vũ Lâm tiếp tục tiến về phía cổng thành, trong khi quân biên giới đã sẵn sàng chờ đợi họ… Trận chiến khốc liệt bắt đầu… Nhưng liệu thái tử và quân Vũ Lâm có thể vượt qua được những trở ngại này và rời khỏi Cố Nguyên an toàn không?

……

Trước mắt này, chỉ riêng họ thì tuyệt đối không thể thoát ra nổi.

“Ugh!” Lý Huyền kéo mạnh cương ngựa, từ từ dừng lại trước cổng thành.

Con ngựa chiến dưới lưng ông ta liên tục đi tới đi lui không yên, ánh lửa bập bùng trên tường thành khiến khuôn mặt ông đỏ bừng.

Lý Huyền ngẩng đầu nhìn lên tường thành.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng cao lớn xuất hiện giữa các bức tường, như những ngọn núi đứng cao so với họ.

Các binh sĩ biên phòng đứng phía sau ông ta, cầm đuốc; dưới ánh sáng lập lòe, phía sau bóng dáng cao lớn là những ngọn lửa dữ dội, nhưng chính bóng dáng ấy lại hoàn toàn trong bóng tối, không thể nhìn rõ khuôn mặt hay biểu cảm.

Bóng dáng trên tường thành hỏi lớn: “Tại sao Thái tử lại đến vào nửa đêm như vậy?”

Lý Huyền giật mình trong lòng: Hồ Côn Hiền!

Ông cố gắng bình tĩnh gọi vang: “Tướng Hồ ơi, Thái tử đã tìm ra một số manh mối, ngay lập tức sẽ phải đi đến huyện thành Thiên Thủy, xin mở cửa ngay!”

Hồ Côn Hiền trả lời bình tĩnh: “Không thể mở cửa.”

Lý Huyền nổi giận: “Hồ Côn Hiền, ông điên rồi sao? Dám giam lỏng Thái tử?”

Giọng nói của Hồ Côn Hiền vẫn bình tĩnh như tiếng chuông vang dội: “Tướng Lý, xin hãy bình tĩnh. Quân biên phòng của tôi ở phía sau núi Tử Vũ Lĩnh đã gặp phải hơn mười quan lại của triều đình Kính, có lẽ đó là những binh sĩ tinh nhuệ của doanh quân Thần Vũ của triều đình Kính. Quân ta may mắn thoát chết nhờ ưu thế về địa hình. Đối phương đã vượt núi đến đây, chắc chắn có âm mưu gì đó. Nếu Thái tử ra khỏi thành lúc này, e rằng sẽ bị quân Kính mai phục và giết chết. Tôi không thể mở cửa được.”

Lý Huyền tức giận: “Quân đội Kính muốn xâm nhập vào lãnh thổ của triều đình Ninh, phải vượt qua ba trăm dặm đường núi, trên đó có vô số vách đá dựng đứng… Dù ông nói dối cũng phải nói cho hợp lý một chút chứ! Còn quân biên phòng của ông, làm sao có thể thoát khỏi tay hơn mười quan lại đó được? Điều đó không thể tin nổi!”

Hồ Côn Hiền im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Quân biên phòng của tôi không bao giờ nói dối về những chuyện như thế này. Dù ông tin hay không tin cũng được, xin hãy trở về đi.”

Nói xong, ông quay người rời đi, biến mất sau các bức tường thành.

Lý Huyền chửi thề: “Hồ Côn Hiền, đây là tội phản loạn lớn!”

Hồ Côn Hiền càng đi càng xa, giọng nói của ông vang xuống từ trên tường thành: “Vậy thì hãy chờ đến khi trận chiến này kết thúc đã. Sau đó, xin bệ hạ xuống đây để xử tội Hồ này. Nhưng bây giờ, xin lỗi, tôi vẫn còn việc quân sự phải lo, không thể tiếp tục trò chuyện nữa.”