Chương 263: Nghi ngờ

Một đội binh sĩ biên giới đi qua phố Quế Tư, khi đi ngang qua quán trọ Long Môn, có một binh sĩ quay đầu nhìn Chen Ji lạnh lùng một cái nhưng không hề để ý gì, rồi tiếp tục truy đuổi kẻ thù.

Bầu trời dần tối xuống, Chen Ji quay người trèo lên mái nhà, anh không đi lấy thức ăn mà đi theo mái ngói xám tiến về phía phố Đào Hoa.

Đến phố Quỷ Lý, cả con phố yên tĩnh không một tiếng động, cửa hàng may và quán ăn Bảo Phong đều đã đóng cửa.

Chen Ji đi thẳng đến trước cửa nhà của Lý Viên Ngoại, gõ cửa mạnh ba tiếng.

Nhưng sau một hồi lâu, vẫn không ai trả lời.

Chen Ji nhíu mày, anh đến đây để tìm Bạch Long để hỏi tình hình, muốn thử xem liệu việc thức ăn bị đốt cháy có phải do Bạch Long gây ra hay không, và liệu có kế hoạch nào để ứng phó không...

Ngay cả khi vụ hỏa hoạn đó không phải do Bạch Long gây ra, thì lúc này việc đưa Tiểu Mãn, Trương Chính, Trương Hạ đến tìm Bạch Long cũng là cách an toàn nhất để bảo vệ mạng sống, ít nhất còn hơn là theo quân Vũ Lâm.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng anh nhẹ nhàng nhảy lên mái tường, dùng hai tay đẩy mạnh, rồi ngồi xuống trên tường nhìn vào bên trong.

Bên trong không có ai cả, những tay gián điệp cầm dao kiếm trước đó không biết đã đi đâu mất, sân vườn gọn gàng không một vết dấu gì, như thể chưa bao giờ có ai ở đây.

Chen Ji nhảy vào sân, mở cửa các phòng Đông và Tây, bên trong chỉ còn lại bàn ghế giường, ngoài ra không hề có một tờ giấy trắng nào cả.

Anh cảm thấy hơi hoang đường, Bạch Long đã đi đâu?

Chẳng lẽ buổi chiều hôm đó tất cả chỉ là một giấc mơ?

Anh tiếp tục đi đến phòng chính, nhẹ nhàng đẩy cửa và cửa mở ra.

Bên trong không có ai, chỉ có trên bàn Tám Tiên một gói được bọc bằng lá cọ.

Chen Ji tiến lại mở một góc, và đó chính là những quả cam mà Bạch Long muốn anh mang đến cho cô gái Trương Nhị vào buổi chiều!

Tất cả mọi người đều đã đi, chỉ còn lại gói cam này ở chỗ cũ, như thể Bạch Long biết anh sẽ quay trở lại, và đang từ nơi nào đó cười nhạo một cách lặng lẽ.

Chen Ji cầm gói cam trở lại phố Quỷ Lý, anh đi thẳng đến cửa hàng may và gõ cửa, nhưng vẫn không ai trả lời.

Anh mở cửa bước vào, vải vóc được xếp gọn gàng trên kệ, còn có nửa bộ quần áo chưa kịp hoàn thành đang được xếp trên tủ...

Chủ nhân của cửa hàng may cũng biến mất không dấu vết.

Chen Ji không tin vào điều đó, anh tiếp tục gõ cửa nhà bên cạnh, nhưng sau khi gõ khắp cả phố Quỷ Lý, anh mới phát hiện ra rằng toàn bộ con phố đã bị dọn sạch!

Con phố dài và rộng lớn này giống như bị ma ám vậy, trống trải và yên tĩnh.

Chen Ji nhìn ra con phố tối om, trong lòng đầy hoang mang: “Chẳng lẽ toàn bộ con phố này đều là người của Bạch Long? Vậy trước đây ở đây chẳng lẽ có rất nhiều người sao?”

Anh tiếp tục suy nghĩ...

Tiếng khóc, tiếng chửi rủa không ngừng vang lên.

Cố Nguyên sắp hỗn loạn rồi.

Chen Ji từ từ rời khỏi phố Qu Li, trèo lên mái nhà, vội vàng đi về phía cửa hàng bán lương thực.

……

Trong quán trọ Long Môn, Tiểu Ngũ nằm ngủ say trên quầy, còn Lý Huyền dẫn theo một nhóm binh sĩ Vũ Lâm đứng trong phòng chính; mọi người đều cầm trong tay những chiếc bát gốm, bên trong là cháo loãng.

Các thiếu gia của đội Vũ Lâm ngồi với vẻ mặt u ám; bốn mươi cân lương thực được chia cho năm trăm người, nhưng chỉ đủ để họ sống qua ngày mà thôi.

Thái tử cầm lên chiếc bát của mình, lượng cháo trong bát ít hơn của những người khác.

Lý Huyền khuyên: “Thưa đại vương, để tôi chia thêm chút cháo cho ngài nữa nhé. Nếu ngài chỉ ăn ít như vậy mà bị đói thì sao đây?”

Thái tử cười nhẹ và an ủi: “Các tướng sĩ đã vất vả đi khắp nơi để mua lương thực, tôi chỉ ngồi trong quán trọ hưởng thành quả của họ, làm sao có thể ăn uống thoải mái được? Mọi người cũng đừng nản lòng, có lẽ sau này quan phụ trách vệ sĩ bên phải sẽ mang lương thực trở lại.”

Lý Huyền lo lắng: “Thưa đại vương, dù Chen Ji có tài năng nhưng vẫn còn quá trẻ. Anh ta đã phải gánh vác trách nhiệm nặng nề sau khi bị kẻ đó chọc giận vài lần. Chúng tôi đã vất vả cả ngày để tìm lương thực; nếu anh ta thực sự không tìm được gì thì cũng không thể trách anh ta được.”

Kỳ Châm Trắc thì thầm: “Là do anh ta tự muốn thể hiện bản thân mà thôi, liên quan gì đến tôi?”

Lý Huyền nhìn anh ta với ánh mắt nghiêm khắc: “Còn không im miệng đi? Bây giờ là lúc nào rồi mà các người vẫn không đoàn kết để hỗ trợ đại vương? Nếu tôi phát hiện ra các người gây rắc rối cho Chen Ji nữa, tôi sẽ báo cáo các người về! Lúc đó, đừng trách tôi không nhân từ!”

Kỳ Châm Trắc không chịu thua: “Nhưng những lời anh ta nói thật sự quá đáng ghét… Như thể chúng tôi, đội Vũ Lâm, là những kẻ vô dụng vậy.”

Bỗng nhiên, bên ngoài quán trọ trở nên ồn ào.

Lý Huyền liếc mắt với Kỳ Châm Trắc; sau khi anh ta ra ngoài kiểm tra một lát, trở lại với vẻ mặt nghiêm trọng: “Không tốt rồi… Những kẻ quyền lực ở Cố Nguyên đang cùng thuộc hạ của mình cướp bóc người dân, ép buộc họ phải đưa ra lương thực. Có những gia đình không tìm được gì cả; ngay cả tường nhà họ cũng bị đẩy đổ.”

Thái tử bất ngờ đứng dậy: “Làm sao có thể như vậy được? Quân đội biên giới ở Cố Nguyên chẳng làm gì sao?” Đúng lúc đó, một bóng người lặng lẽ tiến đến cửa quán trọ và len lỏi vào bên trong.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía đó, thấy Chen Ji đang mang theo một bó lương thực. Tiểu Ngũ bỗng nhiên tỉnh dậy, vội vàng lấy khăn lau mặt cho Chen Ji.

Chen Ji cảm ơn và nói: “Cảm ơn các người rất nhiều!”

Chen Liqin đứng dậy, nói với giọng trầm ấm: “Chen Ji, hãy nói thật đi, liệu những lương thực này có phải là cậu đã cướp từ nhà dân không?”

Chen Ji lại trả lời: “Không.”

Chen Liqin bước tới gần vài bước: “Vậy những lương thực này từ đâu mà có? Ở phố nào, nhà nào, và đã tốn bao nhiêu tiền?”

Chen Ji trả lời bình tĩnh: “Từ phố Tao Huai, phố Qu Li, nhà của Lý Viên Ngoại, tôi đã chi 500 lượng bạc để mua 60 cân ngô.”

Qí Zhēn Zhuó bỗng nhiên nói: “Không đúng, chắc chắn là cậu đã cướp mà.”

Chen Ji nói với giọng nghiêm túc: “Nếu không phải như vậy thì sao?”

Qí Zhēn Zhuó im lặng một lúc, sau đó nói: “Trước đây Thái tử đã cho cậu chuỗi bảo vật Phật môn, nếu cậu mua chúng thì chắc hẳn chuỗi bảo vật đó đã không còn trên người cậu nữa. Nếu cậu cướp chúng, thì chuỗi bảo vật ấy chắc chắn vẫn còn trên người cậu, chưa hề được sử dụng. Hãy để tôi kiểm tra người cậu một chút, chỉ cần kiểm tra là biết ngay.”

Chen Ji nhìn về phía Thái tử: “Thái tử nghĩ sao?”

Thái tử do dự một chút, sau đó quyết đoán nói: “Không được, Chen Ji đã vất vả tìm kiếm lương thực về, làm sao chúng ta có thể suy đoán một cách tùy tiện như vậy? Mọi người, đừng nghi ngờ nữa.”

Nhưng Qí Zhēn Zhuó không chịu từ bỏ, còn cười nhạo Chen Liqin: “Ngài Chen, hôm nay ngài còn nhắc nhở chúng ta trong quân Vũ Lâm đừng trộm cắp, vậy bây giờ sao lại khác? Đến lượt gia đình Chen rồi, có kiểm tra hay không?”

Chen Liqin nhìn Qí Zhēn Zhuó, rồi nhìn Chen Ji, sau đó cúi chào Thái tử và nói: “Thái tử, xin hãy kiểm tra đi.”

Thái tử lắc đầu: “Không được kiểm tra.”

Chen Vấn Tông cũng đứng dậy chặn trước mặt Chen Ji, nói với mọi người bằng giọng lạnh lùng: “Tử Nhã nói: ‘Đừng lừa dối người khác, đừng vô cớ suy đoán rằng họ nói dối!’

Ngay lập tức sau đó, Chen Ji cười và đẩy Chen Vấn Tông sang một bên: “Cảm ơn anh trai, nhưng vì mọi người đều nghi ngờ, thì cứ kiểm tra đi.”

Nói xong, anh ta dang rộng hai tay, ra hiệu cho Qí Zhēn Zhuó tiến lên.

Qí Zhēn Zhuó không do dự, kiểm tra từ tóc đến mắt cá chân của Chen Ji, và tìm thấy gói cam cùng chuỗi bảo vật Phật môn được giấu trong ngực anh ta.

Qí Zhēn Zhuó tự hào đưa chuỗi bảo vật cho Thái tử: “Thái tử xem này, chuỗi bảo vật vẫn còn trên người cậu ta, thằng nhóc này không phải đi mua lương thực, mà là lợi dụng lúc hỗn loạn để cướp lương thực về!”

Thái tử nhíu mày, trả lại chuỗi bảo vật cho Qí Zhēn Zhuó: “Chen Ji... Cậu có điều gì muốn nói không?”

Chưa kịp cho Chen Ji trả lời, Tiểu Ngũ tiến lại gần Qí Zhēn Zhuó, quan sát chuỗi bảo vật: “Không đúng, đây là chuỗi bảo vật trị giá rất cao, không thể là cậu ta cướp được.”

Thái tử suy nghĩ một lúc, sau đó ra lệnh: “Hãy bắt Chen Liqin lại và tra xét kỹ lưỡng!”

Chen Wenzong vội vàng giải thích: “Trước đây, em đã nghiên cứu và chế tạo ra loại xi măng này; đây chính là số tiền mà Vua Jing trả cho em khi anh ta mua công thức sản xuất xi măng.”

Thái tử thở phào nhẹ nhõm: “Hóa ra là như vậy, có vẻ như mọi người đã hiểu lầm Chen Ji rồi.”

Lý Huyền đứng dậy để hòa giải tình huống: “Chen Ji, anh cũng đã thấy rồi đấy, lúc nãy có kẻ bên ngoài cửa đã cướp bóc người dân, vì vậy chúng ta mới…”

Chen Ji không nghe anh ta nói gì cả, cũng không trả lời, chỉ là cõng cái bao tải rơm và bước ra ngoài.

Tề Châm Tư bỗng nhiên giật mình: “Anh định làm gì vậy?”

Vừa dứt lời, thì thấy Chen Ji xé toạc cái bao tải, đổ hết số hạt ngô ra trước cửa; những kẻ bên ngoài liền lao vào, trong chốc lát đã thu gom hết số hạt ngô rơi rụng trên mặt đất.