Chương 287: Nơi trú ẩn

Ngày xưa, con phố Quế Tư đầy ắp sự nhộn nhịp và sinh động, nhưng giờ đây nơi đó đã trở nên vắng lặng hoàn toàn. Chỉ còn có làn gió từ xa thổi đến, mang theo mùi tro tàn; những chiếc khăn lụa màu đỏ, xanh, vàng cuộn tròn trên mặt đất. Những nữ ca sĩ, vũ công đã không biết trốn đi đâu mất. Chiến tranh tàn khốc như cơn gió lạnh; nơi nào nó đi qua, lá cây rụng khỏi cành, cỏ trở nên vàng úa, mọi vật đều héo úa.

Chen Trí cầm theo con dao dài, quan sát xung quanh một cách cảnh giác, lắng nghe từng tiếng động trên phố.

Tề Châm Tư bước nhanh lại gần Chen Trí và thì thầm: “Chen Trí, tất cả những chuyện xảy ra trước đây đều là lỗi của tôi. Mong ngài đại nhân đừng để tâm đến tôi.”

Chen Trí nhìn anh ta một cách ngạc nhiên nhưng không trả lời.

Tề Châm Tư do dự một chút rồi hỏi: “Chen Trí, liệu ngài có thể dạy tôi kỹ năng chiến đấu không?”

Chen Trí trả lời bình tĩnh: “Không.”

Tề Châm Tư vẫn kiên quyết: “Ngài yên tâm, sau này khi làm việc bên cạnh Thái tử, nếu ngài chỉ về hướng đông thì tôi sẽ không đi về hướng tây; nếu ngài chỉ về hướng tây thì tôi sẽ không đi về hướng đông. Tôi sẵn lòng xin ngài làm thầy của mình!”

Chen Trí nhíu mày: “Trong quân đội Vũ Lâm đã có các huấn luyện viên rồi, tại sao lại phải xin tôi làm thầy?”

Tề Châm Tư thở dài: “Các huấn luyện viên trong quân đội Vũ Lâm chỉ dạy những kỹ năng trình diễn, chỉ phù hợp cho các buổi kiểm tra mà thôi; khi đến lúc chiến đấu thực sự thì chúng chẳng hữu ích chút nào.”

Tiểu Mãn ôm lấy “đám mây đen” trong lòng, chạy theo phía sau: “Sao anh ta lại không biết xấu hổ như vậy? Chủ nhân của tôi đã nói rõ là không dạy đâu. Trước đây anh ta còn không ưa chủ nhân của tôi, chắc hẳn lại có ý xấu gì đó phải không?”

Tề Châm Tư mở miệng muốn nói nhưng rồi lại thôi. Thái tử bất ngờ lên tiếng ủng hộ: “Lời của Tề phó sứ cũng có lý. Nếu chúng ta có thể sống sót trở về kinh thành, thì năm nghìn binh sĩ Vũ Lâm bên cạnh hoàng đế cần được thay đổi huấn luyện viên. Tôi nghĩ rằng việc giao họ cho Tư vụ Phải sẽ rất phù hợp.”

Chen Trí ngắt lời: “Thưa hoàng tử, bây giờ không phải là lúc để nói những chuyện đó. Hãy theo tôi đi.”

Nói xong, anh ta rẽ về hướng phố Đào Hoa Phường – nơi mà trước đây anh ta đã thoát khỏi tay những tay bắn cung thiện xạ.

Phía sau, Chén Lễ Cẩn thấy hướng mà Chen Trí đi, lập tức bước nhanh theo sau: “Chen Trí, chúng ta vừa rồi đã nhìn thấy rõ từ trên mái nhà: bên kia toàn là bọn trộm của triều đình Kinh Châu đang đốt phá, giết hại và cướp bóc… Tôi không phải không tin ngài, chỉ lo rằng ngài không lên được mái nhà nên không biết chuyện gì đã xảy ra.”

Chen Trí tiếp tục đi về phía trước, không quay đầu lại.

Chen Ji chỉ lặng lẽ nhìn lên bầu trời; ánh nắng hoàng hôn dần tàn biến, ánh sáng màu cam đỏ như một tấm voan mỏng phủ lên thành phố Guyuan, đang từ từ bị kéo đi.

Một que hương…

Chỉ còn một chút nữa thôi, bầu trời sẽ hoàn toàn tối đen.

Chen Ji dựa vào bức tường đất, lắng nghe tiếng la hét và tiếng chiến đấu, rồi từ từ nhắm mắt lại. Cảm giác mệt mỏi như thủy triều dâng cao, từ từ tràn ngập trái tim anh.

Zhang Xia đứng bên cạnh anh, nghiêng đầu nhìn vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh, rồi lặng lẽ quay đầu nhìn lên bầu trời và nói: “Giá như mình cũng là một quan chức thì tốt biết mấy. Thật đáng tiếc, chú nhỏ của em rõ ràng có con đường trở thành quan chức nhưng lại không muốn truyền lại cho em.”

Chen Ji nhắm mắt và trả lời: “Có lẽ con đường trở thành quan chức mà chú nhỏ của em sở hữu không phải là duy nhất, vì vậy chú ấy lo lắng rằng những quan chức khác có cùng con đường đó sẽ phát hiện ra em và ám sát em. Việc trở thành quan chức cũng không hẳn là điều tốt.”

Zhang Xia cúi đầu và thở dài: “Nhưng nếu mình là quan chức, hôm nay… hôm nay mình sẽ có khả năng tự bảo vệ mình, không cần phải rơi vào tình cảnh khó xử như thế này. Nếu lần này mình có thể sống sót, mình sẽ tự mình tìm con đường trở thành quan chức, dù là mua nó hay đổi lấy nó cũng được, dù sao thì mình cũng phải tìm một cơ hội để trở thành quan chức.”

Chen Ji gật đầu.

Xiao Man ôm lấy U Yun và nhắc nhở: “Ở khu nhà Pan ở kinh thành, có người bán con đường trở thành quan chức đấy, nhưng những con đường đó chỉ giúp người ta đạt đến cấp độ Tiên Thiên mà thôi.”

Zhang Xia im lặng một lát: “Nếu có thể đạt đến cấp độ Tiên Thiên thì cũng tốt rồi.”

Trong lòng Chen Ji nảy ra một ý tưởng; anh ấy thực sự có một con đường trở thành quan chức với giới hạn rất cao.

Trong lúc suy nghĩ, bầu trời dần trở nên tối đi.

Chen Ji lập tức gửi một ánh mắt cho U Yun; U Yun nhảy lên mái nhà từ đầu Xiao Man và lao về hướng phố Tao Huai Fang.

Chen Ji theo sát sau, lắng nghe hướng dẫn của U Yun để tìm đường đi.

“Meo!”

Ngay lập tức sau đó, Chen Ji dừng bước tại một ngã rẽ hẻm; anh giơ nắm tay phải lên. Phía sau anh, tất cả mọi người cũng dừng lại, không dám thở mạnh, sợ rằng sẽ để lộ vị trí của mình.

Mãi sau đó, tiếng bước chân vội vã mới tiến gần.

Tất cả mọi người lặng lẽ nhìn ra ngoài ngã rẽ và thấy Li Xuan đang ôm một bé gái khoảng bảy tám tuổi trên lưng, phía sau là sáu người dân khác cũng đang chạy trốn trong hoảng loạn.

Phía sau họ, tiếng móng giẫm của quân đội Thiên Sát ngày càng gần.

Khi đi qua ngã rẽ, Li Xuan tình cờ quay đầu và thấy Chen Ji đứng trong bóng tối của mái nhà, nhìn anh một cách bình tĩnh.

Li Xuan vừa định mở miệng xin sự giúp đỡ, nhưng lại thấy ánh mắt lạnh lùng của Chen Ji và quyết định không làm vậy.

Chen Ji tiếp tục đi, không để lại dấu vết nào cho những kẻ đang truy đuổi mình.

Chỉ vừa muốn gọi “chú rể”, miệng anh ta vừa mở ra thì Tiểu Mãn đã xuất hiện bên cạnh như thể có linh cảm, nhanh chóng bịt miệng anh ta lại.

Một mũi tên bay ngang qua đầu mọi người, phát ra tiếng vang sắc bén; quân đội Thiên Chí lướt qua như gió.

Trên yên ngựa của mỗi binh sĩ Thiên Chí đều có một sợi dây buộc quanh tai phải, tất cả đều là những chiến công đẫm máu.

Người phụ nữ vừa mới ngã xuống đất vừa mới bò dậy thì lập tức lại bị những binh sĩ Thiên Chí đi ngang đè lên người, những người còn lại tiếp tục giẫm lên lưng cô ấy, suýt nữa thì nghiền nát cô thành thịt nát xác.

Trần Vấn Tông nhìn mà lòng như muốn nứt ra, nhưng Trần Ký không biết từ khi nào đã đến bên cạnh anh ta, một tay bịt miệng anh ta lại, tay kia siết chặt lấy thân hình anh.

Anh ta quay đầu nhìn Trần Ký, ánh mắt đầy tuyệt vọng và bất lực.

Trần Ký không nhìn anh ta, chỉ lặng lẽ chờ tiếng móng ngựa xa dần.

“Mới nhất, thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!”

Không biết đã qua bao lâu, Trần Ký từ từ buông tay ra khỏi Trần Vấn Tông, ánh mắt từ từ quét qua từng khuôn mặt mọi người.

Tất cả đều chìm trong nỗi tuyệt vọng vừa mới xảy ra, một lúc không thể tỉnh táo lại được. Trần Vấn Tông nhìn chằm chằm vào Trần Ký nhưng không nói gì cả.

Trần Ký đứng trong bóng tối, nhẹ nhàng nói: “Anh trai đừng nhìn tôi như vậy, tôi vốn dĩ không phải là người tốt. Các anh muốn làm gì thì làm, nhưng đừng kéo theo người khác.”

Chí Châm Xác lòng rối bời: “Nhưng chú rể của tôi…”

Tiểu Mãn cười lạnh: “Trước đây anh còn cãi vã với chú rể của mình nữa đấy, tôi nghe thấy những lời anh nói thật khó chịu.”

Chí Châm Xác hối hận tột độ: “Đó chỉ là lời nói trong cơn giận thôi. Trần Ký, có cách nào cứu chú rể của tôi không, tôi…”

Chính lúc này, một tiếng meo vang lên từ mái nhà.

Trần Ký quát lớn: “Im miệng!”

Ngay khi tiếng nói vang lên, một mũi tên bằng kim loại lao thẳng về phía đám mây đen trên mái nhà, hóa ra là một xạ thủ thiên tài trên một cao đài nào đó nghe thấy tiếng meo và quyết định không bỏ qua con mèo đó.

Xạ thủ kia thấy mình không trúng đích, lập tức nghi ngờ.

Anh ta nhảy xuống cao đài, lặng lẽ lao về phía nơi mây đen vừa ở, vừa tìm kiếm vừa căng dây cung.

Trần Ký và những người khác dựa vào tường, đứng thành hàng dưới mái nhà, không dám thở mạnh một hơi nào.

Trên mái nhà, xạ thủ dừng bước, ánh mắt như đại bàng tìm kiếm trong bóng đêm, dây cung càng lúc càng căng thẳng.

Dưới mái nhà, Trần Ký nắm chặt chuôi con dao voi, càng nắm càng chặt.

Đúng lúc nguy kịch nhất, một bóng người xuất hiện từ dưới mái nhà…

Chen Ji đến bên miệng giếng, kéo sợi dây thang lên và đưa cho Zhang Xia: “Nhanh xuống đi.”

Thái tử ngạc nhiên cúi xuống nhìn vào trong giếng, nhưng bên trong tối om không thể nhìn rõ gì cả. Sau đó, anh ta chứng kiến Zhang Xia đang xuống dưới; lúc đó, Zhang Xia đá vỡ vài viên gạch trên thành giếng rồi lọt vào một cái lỗ ở bên cạnh.

Thái tử ngẩng đầu nhìn Chen Ji, không ngờ trong giếng này lại ẩn chứa những bí mật kỳ lạ như vậy?

Chen Ji vội vàng nói: “Thưa hoàng tử, hãy nhanh xuống và ẩn náu ngay.”

Khi tất cả mọi người đã lần lượt xuống hầm giếng, Xiao Man lấy ra một que diêm, châm sáng những ngọn nến bên trong hầm, chiếu sáng những bao lương thực!

Vương Quý lao tới chỗ lương thực và hào hứng nói: “Thật là một nơi báu vô giá! Có nước, có lương thực, dù ở đây vài tháng cũng không sao cả… Chúng ta đã được cứu rồi, thưa chủ nhân, chúng ta đã được cứu rồi!”

Lương thị ngã xuống đất, cuối cùng cũng dám thở phào nhẹ nhõm. Chen Lệ Quân cũng không còn sức để ngồi, tựa vào những bao lương thực và run rẩy nhẹ.

Thái tử lặng lẽ quan sát hầm giếng, tay từ từ vuốt qua những bao lương thực; sau một lúc lâu mới nói: “Nếu không có Chen Ji, e rằng dù chúng ta có đến mười mạng cũng không đủ để sống.”

Tề Châm Tư bỗng nhiên nghẹn ngào: “Chú của tôi sẽ ra sao đây?”

Xiao Man nhíu mày: “Anh cũng là một quan chức mà? Nếu muốn cứu, thì tự mình đi cứu đi, có ai cản trở anh đâu?”

Tề Châm Tư lúc đó không biết phải nói gì, cuối cùng chỉ còn biết lắp bắp: “Tôi… tôi không dám… tôi học võ không giỏi, tôi sợ hãi, tôi thật vô dụng…”

Zhang Zheng thở dài: “Ban đầu chúng tôi muốn mắng anh, nhưng nghĩ lại, nếu là tôi thì tôi cũng không dám đi… Chúng ta chỉ là những người bình thường mà thôi.”

Xiao Man nói bên cạnh: “Nhưng anh cũng đừng mong chờ chàng trai của tôi sẽ đi cứu người khác; chàng trai của tôi không nợ ai cả… Ồ, chàng trai của tôi đâu rồi?”

Mọi người bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng trong hầm giếng lại không thấy bóng dáng của Chen Ji đâu cả?