Chương 291: **Ám sát**

Lý Huyền nhìn ngọn lửa, rồi lại nhìn về phía Trần Ký. Trước đó, Trần Ký nói rằng Cố Nguyên là nơi mà có kẻ đã dựng nên một cái bẫy cho quân Thiên Sát, nhưng Lý Huyền không hề tin điều đó.

Chỉ vì nửa số người dân trong thành Cố Nguyên đã bị sát hại, và quân biên giới cũng có vô số người chết và bị thương… Làm sao kẻ dựng ra cái “bẫy này” lại có thể có tâm địa tàn nhẫn đến thế?

Thời đại này, kinh thành có hàng triệu người dân, thành Lạc Thành có hai trăm nghìn người; Cố Nguyên ít nhất cũng có mười ba, mười bốn vạn người… Nửa số người dân trong thành đó chính là hàng chục nghìn mạng người!

Thật là tàn ác và độc địa!

Tuy nhiên, bây giờ, khi Lý Huyền nhìn thấy ngọn lửa bùng cháy cao vút từ cổng thành, và thành Cố Nguyên vững chãi như núi đá lại đổ sập hoàn toàn, chặn hết con đường rút lui của quân Thiên Sát, anh không thể không tin vào sự thật đó.

Lý Huyền quay đầu nhìn về phía Trần Ký. Dù anh cố gắng giữ bình tĩnh đến đâu, anh cũng không thể kiềm chế được mà nói: “Rốt cuộc là ai đã dựng ra cái bẫy này? Họ còn những kế hoạch gì nữa? Những binh sĩ mặc giáp mà tôi thấy trước đó thuộc về đội quân nào? Làm sao họ dám phạm phải điều cấm kỵ lớn nhất, dùng hàng chục nghìn người dân làm mồi nhử?”

Trần Ký lắc đầu: “Không chỉ vậy.”

Lý Huyền sững sờ: “Ý ông là gì?”

Trần Ký nói nhẹ nhàng: “Mồi nhử không chỉ có người dân, mà còn có kho lương thực, vũ khí quân sự, nước giếng… và cả Thái tử.”

Không lạ gì triều đình lại đột nhiên cử Thái tử cùng với một đội quân chưa từng chiến đấu bao giờ đến Cố Nguyên; không lạ gì Bạch Long muốn điều động và loại bỏ các cố vấn của Thái tử; không lạ gì quân Thiên Sát có thể xâm nhập vào hệ thống đường hầm bí mật trong nhà trọ; không lạ gì Thái tử dù ẩn náu trong hầm ngầm cũng vẫn bị tìm thấy.

Chỉ vì Thái tử mới chính là mắt xích cuối cùng trong toàn bộ kế hoạch này! Nếu không có Thái tử, làm sao quân Thiên Sát có thể tiến vào được nơi mai phục?

Chỉ có như vậy mới hợp lý.

Lúc này, tiếng nổ lớn lại vang lên, cả cổng thành phía đông cũng bị phá hủy hoàn toàn bởi vũ khí.

Giữa ánh lửa và tiếng nổ, những con ngựa chiến của quân Thiên Sát hoảng sợ mà chạy lung tung.

Ngựa chiến của Nguyên Chân như muốn đứng dậy, suýt nữa đã làm anh ngã khỏi lưng ngựa.

Tướng lĩnh quân Thiên Sát chỉ là một quan cấp hai trong triều đình, còn Nguyên Chân chỉ là một người bình thường; làm sao anh có thể kiểm soát được con ngựa hoảng sợ đó? May mắn thay, một binh sĩ mặc giáp lao đến gần và nhanh chóng nắm chặt cương ngựa, kéo nó trở lại vị trí ban đầu.

Khi tiếng nói của Nguyên Chân vang lên, từ phía bắc lại vang lên tiếng hô chiến dữ dội.

Không lạ gì…

Nguyên Chân nói với giọng trầm: “Họ đã cho nổ cửa thành phía Nam và cửa thành phía Đông, chắc hẳn là muốn ép chúng ta phải chạy trốn qua cửa thành phía Tây. Chắc chắn ở đó vẫn còn có một đội quân ẩn náu đang chờ đợi. Truyền lệnh cho quân, tiến về hướng Bắc! Cơ quan tình báo của triều Nam vừa gửi tin, ba đại doanh quân của triều Ninh đều đang tập trung tại Chính Lễ Quan. Tôi muốn xem thử, hắn Hồ Côn Hiền dùng cái gì để tiêu diệt quân Thiên Sát của tôi!”

Ngay khi lời nói vang lên, các lá cờ chỉ huy được truyền đi từng tầng lớp, lực lượng chính của quân Thiên Sát lập tức tách ra thành từng nhóm nhỏ, giống như một chiếc quạt vừa được gấp lại bỗng nhiên mở ra, tiến về hướng Bắc.

Lý Huyền nhìn thấy Thái tử và những người khác bị quân Thiên Sát dẫn đi, lập tức nói với giọng vội vã: “Tôi muốn đi cứu Thái tử, nếu anh không muốn mạo hiểm thì hãy ở lại đây…”

Anh quay đầu lại và bất ngờ phát hiện ra Chén Ký đã bắt đầu hành động.

Chén Ký vừa dùng tay lau sạch má mình, vừa tiến về phía một binh sĩ cưỡi ngựa của quân Thiên Sát. Ngay khi tiếng nổ của vũ khí lần nữa vang lên, anh bất ngờ nhảy lên, nhẹ nhàng đáp xuống sau yên ngựa của đối phương, bịt miệng họ và vặn cổ họ.

Anh ném xác của binh sĩ quân Thiên Sát vào lòng Lý Huyền; dù Lý Huyền rất cẩn thận nhưng vẫn không thể tránh được tiếng va chạm giữa xác và bộ giáp. Có người nghe thấy tiếng động, lập tức tỉnh táo quan sát, sau đó mới nhìn thấy Chén Ký đang đội mũ có đuôi chim trĩ đen và mặc bộ giáp của quân Thiên Sát, mới quay đầu lại.

Chén Ký cưỡi ngựa hòa nhập vào đội quân Thiên Sát, tiếp tục tiến về hướng Bắc cùng với đội vệ sĩ.

……

Chén Ký lẻn vào đội quân và quan sát một cách lặng lẽ.

Trong quân Thiên Sát, người ta phân biệt cấp bậc dựa vào đuôi chim trĩ trên đầu: binh sĩ bình thường không có đuôi chim trĩ; những xạ thủ giỏi, thành viên của đội vệ sĩ và các chỉ huy đội quân đều đội đuôi chim trĩ đen; chỉ huy đội quân một trăm người đội một đuôi chim trĩ dài kèm theo một đuôi chim trĩ ngắn; “Chỉ huy đội quân mười nghìn người” đội một đuôi chim trĩ dài kèm theo hai đuôi chim trĩ ngắn.

Chén Ký thấy Nguyên Chân cưỡi ngựa tiến về phía trước một cách bình tĩnh; các tình báo giỏi liên tục báo cáo tình hình chiến sự từ các hướng khác nhau, sau đó anh mang theo những lá cờ chỉ huy mới rời đi.

Binh lính bộ binh của quân Thiên Sát dẫn theo Thái tử và những người khác đi sau Nguyên Chân; xung quanh Nguyên Chân có đội vệ sĩ canh giữ chặt chẽ. Chén Ký chỉ nhìn một cái rồi chuyển hướng nhìn khác, không muốn gây ra sự chú ý.

……

Nguyên Chân nhìn về phía đêm tối, khuôn mặt không khỏi trở nên nghiêm trọng hơn: “Hồ Côn Hiền lấy đâu ra bao nhiêu người như vậy? Hắn đã điều động lực lượng chính của quân đội đặt phục kích ở hẻm Sư Vĩ, để họ xâm nhập vào!”

Lúc này, lại có một tín hiệu viên chạy về như điên, quỳ xuống cách Nguyên Chân khoảng mười bước, hét lớn: “Báo cáo! Trung úy Nguyên Trọng của quán trọ Long Môn đã chết, toàn quân bị tiêu diệt!”

Nghe thấy bốn chữ “quán trọ Long Môn”, chủ quán bỗng nhiên quay đầu lại nhìn, cũng không còn quan tâm đến những ánh mắt soi mói trước đó nữa.

Nguyên Chân vẫn bình thản vẫy tay về phía sau, lực lượng vệ sĩ ngay lập tức mở ra một con đường, cho phép chủ quán tiến lại gần để trả lời.

Nguyên Chân không nhìn chủ quán, chỉ nhìn về phía trước và hỏi bình tĩnh: “Tôi đã cử Nguyên Trọng đi vì nhận được thông tin từ anh, giờ Nguyên Trọng đã chết, anh có lời giải thích gì không?”

Trong lúc đó, lực lượng vệ sĩ bên cạnh chủ quán đột nhiên tấn công, năm sáu người nắm lấy tay anh ta, ép anh ta phải quỳ xuống.

Chủ quán ngẩng đầu lên và hét lớn: “Báo cáo với Đại tướng, trước đây tôi đã báo cáo rồi, bên trong quán trọ có lính Vũ Lâm canh gác, bên cạnh Thái tử còn có một chỉ huy quân Vũ Lâm ở cấp độ “Tìm Đạo”. Bây giờ Thái tử cũng ở đây, ông có thể đối mặt trực tiếp với họ.”

Nguyên Chân gật đầu, lại vẫy tay về phía sau, và ngay lập tức có người dẫn Thái tử cùng những người khác tiến lên.

Trên đường đi, Trương Chấn và Trương Hạ cố gắng vùng vẫy, nhưng cũng vô ích.

Mọi người dừng lại cách Nguyên Chân khoảng mười bước, chỉ nghe thấy Nguyên Chân hỏi: “Tôi hỏi, các người trả lời, những ai trả lời được đúng sẽ được tha mạng.”

Trần Vấn Hiếu vội vàng nói: “Đại tướng, để tôi trả lời!”

Nguyên Chân nhẹ nhàng nâng khóe miệng: “Các người có bao giờ gặp đội tiên phong của quân Tinh Chế của tôi tại quán trọ không?”

Trần Vấn Hiếu gật đầu mạnh mẽ: “Có, họ đã xông ra từ hành lang bí mật của quán trọ, giết chết tất cả những lính Vũ Lâm canh gác ở đó. Chúng tôi bị mắc kẹt trên lầu, suýt nữa thì chết.”

Nguyên Chân quay đầu lại: “Nếu đã gặp họ, tại sao quần áo các người lại sạch sẽ như vậy, không hề có dấu vết máu nào trên người? Các người làm thế nào mà trốn được đến phố Đào Hoài Phường?”

Trần Vấn Hiếu giải thích: “Lúc đó là Trần…”

Chưa kịp nói hết, Trần Vấn Tông như điên dại vùng vẫy: “Im đi, đồ súc vật!”

Nguyên Chân cười ha hả: “Người này là ai?”

Trần Vấn Hiếu cúi đầu tránh ánh mắt của Trần Vấn Tông: “Đây là anh trai ruột của tôi, Trần Vấn Tông.”

Nguyên Chân vẫy tay: “Bịt miệng tên này lại, cậu tiếp tục trả lời.”

Trần Vấn Hiếu tiếp tục trả lời…

Thiên phủ trưởng Sâm Nhiên cười lớn nói: “Dám chơi những trò nhỏ nhen như vậy trước mặt Đại tướng, đúng là tự tìm cái chết.”

Nguyên Chân bình thản đáp: “Không sao cả, nếu không có người cố gắng ngăn cản họ, lời nói của họ sẽ chẳng đáng tin chút nào. Hãy để họ tiếp tục nói đi.”

Trần Vấn Hiếu nói: “Lúc đó, con trai thứ của gia tộc Trần tôi là Trần Ký đã đứng chặn ở cầu thang, khiến cho doanh trại tiên phong của ngài không thể lên lầu bắt giữ Thái tử. Sau đó, chúng tôi trốn lên mái nhà khách, và khi quay lại, họ đã giết hết toàn bộ binh sĩ trong doanh trại tiên phong!”

Nguyên Chân cũng không khỏi ngạc nhiên: “Giết hết à? Chỉ có hai người đó?”

Ông ta nhìn chằm chằm vào chủ nhà khách và hỏi: “Tại sao ngươi không đề cập đến hai người này?”

Nhưng Nguyên Chân nhận ra rằng chủ nhà khách cũng đang đứng sững tại chỗ, lẩm bẩm một mình: “Sáng nay tôi đã trực tiếp thấy họ rời khỏi nhà, làm sao họ lại có thể ở trong nhà khách được…”

Trần Vấn Hiếu bổ sung: “Báo cáo với Đại tướng, em trai thứ của tôi quả thực đã rời nhà vào buổi sáng, và chỉ trở lại sau khi quân biên giới mở cổng thành.”

Nguyên Chân gật đầu, cười lạnh với chủ nhà khách: “Dù họ có rời nhà đi nữa, ngươi cũng nên báo cáo một cách đầy đủ. Nói đi, tại sao biết chuyện mà không báo?”

Nhưng chủ nhà khách không để ý đến ông ta, lại quay sang hỏi Trần Vấn Hiếu: “Còn Trần Ký thì sao? Tại sao anh ta không ở giữa các người?”

Trần Vấn Hiếu ngạc nhiên đáp: “Sau khi để chúng tôi ở trong hầm rượu, anh ta đã rời đi, tôi cũng không biết anh ta đi đâu.”

Nguyên Chân hỏi từ vị trí cao hơn: “Vậy con trai thứ của gia tộc Trần đó ở cấp độ nào? Có điểm yếu gì không?”

Trần Vấn Hiếu vừa định mở miệng, thì chủ nhà khách bỗng quỳ xuống đất và nói với Nguyên Chân: “Đại tướng, là lỗi của tôi, đã bỏ sót thông tin quan trọng như vậy, tôi sẵn lòng chịu phạt.”

Khi chủ nhà khách chỉ còn cách Nguyên Chân bảy bước, ông ta đột nhiên lao về phía Nguyên Chân.

Nguyên Chân không thay đổi biểu cảm, lạnh lùng nhìn chủ nhà khách tiếp tục tiến lại gần. Các binh sĩ bảo vệ xếp thành một bức tường người trước mặt ông ta; Thiên phủ trưởng đang nắm giữ Tiểu Mãn cũng đá bay Tiểu Mãn ra và lập tức phản công.

Chủ nhà khách và Thiên phủ trưởng giao đấu như sấm sét, gió dữ cuốn trôi xung quanh, khiến mọi người gần như không thể mở mắt được.