Chương 292: Chức vụ quan lại cấp hai

Khi chủ quán và vị tướng lĩnh đối đầu, cảnh tượng trở nên hỗn loạn và kịch tính. Nguyên Chân, được bảo vệ bởi hàng trăm binh sĩ thuộc đội vệ binh cận thân, chỉ lặng lẽ quan sát cuộc chiến giữa hai người; ánh mắt ông ta bình thản như thể đang nhìn hai con dế đang va chạm vào nhau, không hề cảm thấy gì đặc biệt.

Ngồi trên lưng ngựa, ông ta nói với giọng điệu lạnh lùng: “Trước đây ngươi đã từng đối đầu với Lý Thận và chưa bao giờ thắng được, vậy làm sao ngươi dám có gan ám sát ta?”

Chủ quán không kịp trả lời.

Lần này ông ta cố gắng tiếp cận Nguyên Chân hơn, nhưng lại bị vị tướng lĩnh Lý Thận chặn đứng lần nữa.

Ban đầu, khoảng cách giữa họ chỉ là bảy bước; sau vài lần va chạm, khoảng cách đó đã tăng lên thành mười bước.

Khi ông ta lùi lại, những binh sĩ vệ binh cận thân lập tức lấp đầy khoảng trống đó, như thể họ đang đóng chặt những cánh cửa lớn vậy.

Nguyên Chân nhớ lại từng chuyện: “Hồi đó ngươi bị bắt sống khi đang làm gián điệp; ta đã thương tiếc tài năng của ngươi nên tha mạng cho ngươi. Lúc đó ta đã biết rằng ngươi chỉ giả vờ quy phục, bởi vì khi ngươi bị xăm lên mặt, ngươi tỏ ra quá bình thản, như thể đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Có lẽ ngươi không biết rằng, dù là người yếu đuối đến đâu, khi bị xăm lên mặt cũng sẽ rơi nước mắt uất ức, nhưng ngươi thì không.”

Nguyên Chân bỗng thở dài: “Ban đầu ta giữ ngươi lại chỉ để xem kẻ Quế Văn Đào kia thực sự muốn làm gì, rồi sẽ tìm cách đối phó. Ai ngờ không lâu sau, hắn đã chết trong tay chính bọn người của triều đình Nam triều. Sau khi hắn mất, ngươi ở Phụng Thánh Châu lại uống rượu say xỉn mỗi ngày mà không hề giấu giếm gì. Ta coi trọng sự trung thành của ngươi nên nảy ra ý định thu phục ngươi; ta nghĩ rằng với thời gian, ngươi rồi cũng sẽ phục vụ ta.”

“Sau đó ngươi đã làm không ít việc cho ta, giết không ít người; ta cử ngươi trở về Cố Nguyên để ẩn náu và ngươi thực sự cung cấp cho ta rất nhiều thông tin hữu ích. Những năm qua, ta đã thăng chức cho ngươi từ tướng lĩnh trăm binh lên tướng lĩnh ngàn binh, nghĩ rằng như vậy ngươi sẽ thực sự quy phục ta… Nhưng không ngờ ngươi cũng giống như Cố Nguyên vậy: cứng đầu và khó bảo.”

“Ta thật sự quá tự cao.”

Lúc này, cuộc chiến giữa chủ quán và vị tướng lĩnh ngày càng trở nên khó khăn đối với chủ quán. Trần Ký lặng lẽ quan sát mà không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Nguyên Chân chán ngấy, vẫy tay và nói: “Hãy bắt hắn đi.”

Trong đội vệ binh cận thân, một sĩ quan giả vờ là binh sĩ bình thường bất ngờ xuất hiện và tấn công.

Kết thúc.

Trong doanh trại gần vệ, lại có một người đột nhiên rút kiếm ra, nhưng nghe thấy Yuan Zhen cười lạnh và nói: “Không cần.”

Con rắn bay sáu chân bốn cánh hung dữ lao xuống, đôi cánh to lớn được tạo thành từ khói đen che khuất bầu trời, gần như muốn bao phủ hoàn toàn Yuan Zhen. Nhưng một biến cố bất ngờ xảy ra, khi tiếp xúc với Yuan Zhen, con rắn đó lại hóa thành một đám khói nhẹ và tan biến, như thể chỉ là một ảo thuật.

Tan biến rồi.

Chủ quán đứng ngây tại chỗ, lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy?”

Yuan Zhen ngồi trên yên ngựa, bất động, cười lớn và nói: “Ta là một quan chức cấp hai của triều đình Jing, với sức mạnh của triều đình bảo hộ ta, những ảo thuật nhỏ bé ấy làm sao có thể làm tổn thương được ta!”

Con mắt của Chen Ji co lại, anh ta nhớ lại rằng trước đó, chỉ huy đội vệ sĩ Lin Chaoqing cũng đã nói với Yun Yang và Jiao Tu: “Ta là quan cấp bốn của Đại Ninh, đừng dùng những ảo thuật nhỏ bé ấy để làm mất mặt.”

Hóa ra, danh hiệu quan chức của hai triều đình thực sự có thể đẩy lùi được mọi điều xấu xa!

Điều này chẳng phải cũng là một con đường để trở thành quan chức sao?

Trong lúc suy nghĩ, một quan chức gần vệ đặt tay lên ngực chủ quán, và thấy áo giáp phía sau lưng và phía trước ngực của chủ quán đều vỡ vụn, những mảnh giáp bay tung tóe, anh ta phun ra một ngụm máu đỏ thẫm rơi xuống đất.

Chủ quán vật lộn để đứng dậy, nói với vẻ hung dữ: “Không đúng, ngay cả một quan chức cấp hai cũng phải bị thương…”

Chưa kịp nói hết, chủ quán chứng kiến Yuan Zhen lấy ra một sắc lệnh hoàng gia, viết một cách nhẹ nhàng: “Một sắc lệnh cấp hai không đủ, chỉ cần một sắc lệnh có chữ ký của Hoàng đế là đủ.”

Chủ quán ngồi xuống đất, thất vọng: “Hóa ra là như vậy.”

Yuan Zhen cất lại sắc lệnh, nhìn chằm chằm vào chủ quán ngồi gục trên đất: “Ngươi đã bán đứa thừa kế ngai vàng của một quốc gia chỉ để có cơ hội tiếp cận ta. Nhưng ngươi cũng biết rằng, với khoảng cách lúc nãy, thực ra không thể giết được ta… Vì sao khi đã chọn cách nhẫn nhịn, tại sao không tiếp tục nhẫn nhịn mãi?”

Chủ quán ngồi xuống đất, không nói một lời nào.

Anh ta chỉ ngước nhìn bụi bặm bay lên trong trận chiến từ từ rơi xuống, bụi trở về với bụi, đất trở về với đất.

Chỉ nghe Yuan Zhen hỏi nhẹ nhàng: “Gia tộc Zhu không quan tâm đến Gu Yuan, gia tộc Zhu cũng không quan tâm đến các ngươi, việc phục vụ cho triều đình Nam có đáng không?”

Chủ quán ho khói máu: “Ta không phải đã bán mạng mình cho gia tộc Zhu, mà là cho Gu Yuan.” Yuan Zhen ngạc nhiên, sau đó ngước nhìn và thở dài: “Gu Yuan… Ta đã giao dịch với Gu Yuan cả đời, các ngươi cũng đã giao dịch với ta cả đời, tất cả chúng ta đều lãng phí thời gian ở đây. Tại sao phải như vậy?”

Chủ quán không trả lời, chỉ ngồi im lặng.

Chen Ji nhìn chằm chằm vào người chủ quán đang từ từ nhắm mắt; ánh sáng của ngọn đuốc bị gió thổi qua, làm lay động nhẹ khuôn mặt ông ấy.

Ông ta không quen biết gì với người chủ quán, và cũng không còn cơ hội để làm quen nữa.

Nguyên Chân không tiếp tục nhìn người chủ quán nữa, mà tiếp tục dắt ngựa đi về phía bắc. Người tin cậy của ông thì thầm bên cạnh: “Đại tướng, lúc nãy đội tiên phong ở phía bắc đã gặp phải một đội bộ binh tinh nhuệ; tôi lo rằng vẫn còn có sự mai phục ở đó.”

Nguyên Chân hỏi bình tĩnh: “Các tín hiệu từ phía tây đã về chưa?”

Người tin cậy trả lời: “Đã về rồi. Nơi đó trống trải hoàn toàn, như thể họ đã dành riêng một con đường cho chúng ta.”

Nguyên Chân cười nhẹ: “Hồ Côn Hiền dựng nên tình huống này để làm gì? Nếu họ muốn giữ tôi ở lại Cố Nguyên, thì hãy lộ hết bài của họ ra đi. Tại sao phải giả vờ ma quỷ như vậy?”

Người tin cậy không nói thêm gì nữa.

Vẻ mặt Nguyên Chân dần trở nên kiêu ngạo: “Tôi không tin rằng lực lượng ẩn náu trong thành này có thể chặn được đội kỵ binh của triều đình tôi. Chúng ta sẽ phá vỡ tuyến phòng thủ phía bắc và tiến ra từ cổng thành phía bắc.”

Người tin cậy hỏi nhẹ: “Đại tướng, trên đường tiến quân, những người bên cạnh thái tử triều Ninh có lẽ sẽ trở thành gánh nặng. Chúng ta nên mang theo ai, và để lại ai?”

Nguyên Chân quay đầu nhìn về phía thái tử, Chén Lệ Khâm, Chén Vấn Hiếu, Trương Hạ, Trương Chính…

Ông bỗng nói: “Để lại thái tử, còn những người khác thì mang theo hết. Đừng coi họ là gánh nặng; tất cả họ đều rất quan trọng.”

Người tin cậy ngạc nhiên: “Đại tướng, không mang theo thái tử ư? Thái tử vừa mới được chúng ta chiếm giữ, tại sao lại để lại? Trong nhóm này, chỉ có ông ấy là quan trọng nhất mà.”

Nguyên Chân cười ha hả: “Một thái tử bị coi như quân cờ thế thì mang đi cũng chẳng được gì. Hãy để lại ông ấy ở triều Ninh; chỉ có một thái tử đầy hận thù mới thực sự có ích. Ông ấy phải sống sót, phải trở về triều đình Ninh Châu.”

Nói xong, ông vung roi dắt ngựa lao về phía bắc, dưới sự bảo vệ của đội vệ binh.

Trong lòng Chen Ji tràn đầy hoang mang: Tư duy của Nguyên Chân khác biệt so với người thường; ông ta thực sự sẽ để lại thái tử mà mình vừa chiếm giữ sao?

Ông lẻn vào hàng kỵ binh của quân Thiên Sách, tiến đến bên cạnh Chén Lệ Khâm và những người khác. Quân Thiên Sách xuống ngựa, dùng dây thắt chặt tay chân tất cả tù binh, chuẩn bị mỗi kỵ sĩ mang theo một tù binh.

Chen Ji nhìn quanh những tù binh; người nào là người ông nên mang theo? Chén Vấn Tông, Trương Hạ, Trương Chính, Tiểu Mãn… tất cả họ đều cần được cứu, nhưng trước hết là Tiểu Mãn.

Ông quyết định mang theo Tiểu Mãn, vì cậu ấy là người quan trọng nhất trong số họ.

Khi Dịch Chân trói chặt đôi tay của Trương Hạ, anh nhận thấy đôi tay của người kia đang run rẩy nhẹ.

Anh ngồi thẳng dậy, nói khẽ: “Đừng sợ.”

Nói xong, anh liền gánh Trương Hạ lên lưng ngựa.

Trước khi rời đi, Dịch Chân quay đầu nhìn lại chủ nhà vừa ngã xuống đất; anh thấy người đó vẫn siết chặt trong tay một nắm đất vàng từ mặt đất.

Anh hít một hơi sâu, rồi lên ngựa.

Quân Thiên Chích mang theo tất cả tù binh, chỉ để lại Thái tử một mình trong đêm tối cô đơn.