Chương 315: 305~306

Qí Zhēn zhuó tìm đến một bộ giáp bạc, giúp Chén Jì mặc lên.

Khi anh ta buộc giáp cho Chén Jì, anh ta thì thầm: “Sư phụ, chúng ta cứ chờ xem trò hề của Chén Vấn Nhân thôi mà, tại sao phải giúp đỡ họ… Tại sao tôi lại cảm thấy việc anh mặc giáp bạc này thật kỳ lạ vậy?”

Chén Jì ngạc nhiên: “Kỳ lạ ư?”

Qí Zhēn zhuó nhíu mày quan sát: “Không thể nói rõ điểm kỳ lạ ở đâu, chỉ cảm thấy nó không hợp với bộ giáp bạc này.”

Lý Huyền nghe vậy liền nói ra: “Chén Jì không phù hợp với bộ giáp lộng lẫy của quân Vũ Lâm như thế này, bộ giáp này quá chói lọi; anh ấy phù hợp hơn với việc mặc một bộ giáp đen.”

Qí Zhēn zhuó lắc đầu: “Có vẻ như đúng là vậy. Anh rể, sao anh có thể nhìn ra ngay từ cái nhìn đầu tiên?”

Lý Huyền im lặng một lát: “Bởi vì tôi đã từng thấy anh ấy mặc bộ giáp đen của quân Thiên Sách Quân Thần Xạ Thủ.”

Qí Zhēn zhuó ngạc nhiên: “Tôi cũng đã thấy rồi, sau trận chiến lớn anh ấy cũng mặc bộ giáp đen đó mà.”

Lý Huyền lắc đầu nhẹ nhàng: “Không phải sau trận chiến lớn.”

Anh ta nhớ lại đêm quyết định ở Cố Nguyên, Chén Jì cầm cung cứng đứng trong bóng tối yên bình, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh dữ dội như sấm sét.

Loài đại bàng hung dữ nhất không bao giờ xuất hiện trước mắt con mồi của chúng.

Ba người cùng ra ngoài.

Triệu Trác Phàm đang hối hả hô lớn trên sân tập: “Ai có thể đi ngay bây giờ đến Tám Lớn Hẻm để gửi tin cho Chỉ huy Chén? Có thưởng lớn, hai trăm lượng bạc!”

Trên sân tập không ai trả lời.

“Chỉ cần chạy một chút đã có thể kiếm được hai trăm lượng bạc mà không ai muốn sao?” Triệu Trác Phàm nắm lấy một binh sĩ Vũ Lâm và ra lệnh: “Cậu đi!”

Người binh sĩ Vũ Lâm đó lùi lại một bước, thoát khỏi tay Triệu Trác Phàm: “Bây giờ chắc chắn đã quá muộn rồi, đi đến Tám Lớn Hẻm một lần về một lần, ngay cả khi cưỡi ngựa nhanh cũng phải mất nửa giờ, chắc chắn sẽ trễ công việc quan trọng vào giờ Thân; lúc đó Sở Lễ Giám sẽ truy cứu trách nhiệm, có thể ngài sẽ có gia đình Chén bảo lãnh, nhưng tôi chắc chắn sẽ bị sa thải và điều tra.”

Triệu Trác Phàm tức giận mắng lớn, quay đầu lại nhìn một binh sĩ Vũ Lâm vừa mới đang cho ngựa ăn cỏ: “Tôi trả cho cậu năm trăm lượng bạc, cậu đi!”

Nhưng người binh sĩ Vũ Lâm kia cũng không trả lời.

Triệu Trác Phàm tức giận: “Mẹ cậu ấy đang ốm nặng cần tiền chữa bệnh, vợ cậu ấy thường ngày còn tiết kiệm từng hộp son môi, cậu lấy số bạc này rồi thì có tất cả mọi thứ!”

Qí Zhēn zhuó lắc đầu: “Công việc quan trọng hơn tiền bạc.”

Họ tiếp tục đi, không ai muốn nhận nhiệm vụ nguy hiểm này.

Zhao Zhuofan không để ý đến họ, chỉ nhìn chằm chằm vào những binh sĩ xuất thân từ tầng lớp nghèo khó, cười lạnh và nói: “Được rồi, được rồi… Thường ngày ta đã đối xử tốt với các ngươi, chưa bao giờ cắt giảm lương thực hay tiền trợ cấp cho quân đội. Khi mọi chuyện ở đây kết thúc, các ngươi cũng không cần phải ở lại nơi này nữa!”

Một binh sĩ thuộc đội Vũ Lâm nghe thấy những lời đó, cắn răng và bước tới: “1500 lượng bạc, ta sẽ mang tin đi gửi cho chỉ huy!”

Zhao Zhuofan suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được!”

Binh sĩ Vũ Lâm kia lên ngựa và lập tức ra đi.

Khi Zhao Zhuofan ra khỏi phòng, lại có một thái giám nhỏ cầm sắc lệnh của hoàng đế: “Đội Vũ Lâm hãy nghe lệnh: ngay lập tức tập trung bên ngoài cổng Vũ Môn, nếu sau một que hương chưa thấy ai xuất hiện, sẽ bị đánh bốn mươi roi và bị sa thải!”

Zhao Zhuofan tức giận: “Cứ vội vàng mãi thế!”

Chen Ji bỗng nhớ lại lời của Zhang Xia: “Những quy tắc ấy được đặt ra để áp dụng với con người mà!”

Anh ta quay sang hỏi Qi Zhēn Zhuó: “Trong đội Vũ Lâm, có bao nhiêu người xuất thân từ tầng lớp nghèo khó?”

Qi Zhēn Zhuó lắc đầu: “Không nhiều lắm. Đội Vũ Lâm có những tiêu chuẩn tuyển chọn rất nghiêm ngặt; chỉ những người có tổ tiên trong ba thế hệ không hề có tội lỗi gì mới được chọn vào. Trong đội, chỉ có khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu người như vậy thôi; còn lại đa số đều có quan hệ gia tộc hoặc bối cảnh đặc biệt.”

Chen Ji suy tư một hồi…

200 binh sĩ Vũ Lâm cầm kiếm dài bên hông, đi qua cổng Thành Thiên Môn và xếp hàng trước cổng Vũ Môn.

Zhao Zhuofan đi tới đi lui bên ngoài cổng Vũ Môn, lòng nóng như lửa, liên tục nhìn về phía đó.

Chính lúc này, Chen Ji nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc bước ra từ phía bên phải cổng Vũ Môn. Người đó mặc áo trắng, đeo mặt nạ hình rồng, hai tay thả lỏng sau lưng, lặng lẽ quan sát đội Vũ Lâm.

“Rồng Trắng…”

Chen Ji quan sát kỹ lưỡng người đó, tự hỏi liệu đó có phải là người mà anh ta đã từng gặp trước đây không…

Là người ở thành Lạc Thành không?

Hay là người trong cung điện?

Hoặc có lẽ cả hai đều không phải…

Một lúc sau, “Rồng Trắng” nhìn chằm chằm vào Zhao Zhuofan và nói: “Việc đi tới đi lui trước cổng Vũ Môn như vậy có phải là cách đúng đắn không?”

Zhao Zhuofan bị bầu không khí đầy áp lực của người đó làm cho không dám nhìn thẳng vào mặt họ.

“Rồng Trắng” quan sát đội Vũ Lâm, nói một cách bình thản: “Ban đầu có 538 người trong đội Vũ Lâm, nhưng bây giờ thậm chí không đủ 360 người…”

…

Anh ta chỉ đứng đó với đôi tay khoanh trước ngực, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa, dường như vẫn còn một vị khách từ xa đến.

Chen Ji có chút ngạc nhiên, Bạch Long đang chờ đợi điều gì vậy?

Một hồi sau, anh ta bất ngờ nhận ra trên đại lộ Tây Trường An, lại có một đoàn quan viên của Viện Hồng Lư cùng các sứ giả bao quanh một chiếc kiệu giống hệt nhau.

Số lượng sứ giả cũng y hệt nhau không khác.

Khi họ bước xuống kiệu, một người đầu heo vàng đội mũ rơm bất ngờ xuất hiện từ bên lề đường, tiến đến trước mặt Bạch Long và cúi chào: “Thưa ngài, may mắn thay, chúng tôi đã đưa ngài đến nơi an toàn.”

Bạch Long hỏi qua loa: “Chẳng có chuyện gì xảy ra phải không?”

Người đầu heo vàng trả lời chắc chắn: “Không có chuyện gì cả.”

Bạch Long mỉm cười và nói: “Vậy thì xin mời Thế tử bước ra ngoài đi.”

Các sứ giả của Goryeo lập tức mở hai chiếc kiệu ra; người bước ra bên trái mặc áo lụa đỏ, trên áo có thêu hình rồng và hoa sen, đội mũ năm góc, cầm quyển giấy bằng ngà, thắt dây lụa quanh eo, tất cả đều theo trang phục của quan lại triều đình Ninh.

Người bước ra bên phải thì ăn mặc y hệt Thế tử Goryeo, cũng mặc áo lụa đỏ và đội mũ năm góc.

Cả hai người có chiều cao và thân hình giống hệt nhau, đều che mặt bằng tấm voan mỏng.

Là những người đóng vai thay thế!

Bạch Long hỏi người trẻ tuổi bên phải: “Thế tử có khỏe không? Có thể tháo tấm voan ra được chứ?”

Thế tử Goryeo tháo tấm voan xuống và cúi chào khiêm tốn: “Bẩm ngài, tôi khỏe mạnh.”

Thế tử này nói tiếng quan của triều đình Ninh một cách trôi chảy.

Lúc này, Bạch Long giải thích một cách nhẹ nhàng: “Để đảm bảo không có sai sót gì xảy ra, chúng tôi đã phải làm những điều này, mong Thế tử thông cảm.”

Thế tử Goryeo vội vàng đáp: “Không sao cả, không sao cả. Những kẻ phản bội của triều đình Kinh đã nhiều lần âm mưu ám sát tôi; ngài làm vậy là vì sự an toàn của tôi, tôi xin phải biết ơn ngài.”

Trong lòng Chen Ji cảm thấy lạnh lẽo, ở khu vực này của kinh thành, cuộc đấu tranh công khai và bí mật giữa cơ quan quân sự của triều đình Kinh và cơ quan tình báo của triều đình Ninh đã đến mức này sao?

Nhưng đây lại là dưới chân cung điện hoàng gia.

Bạch Long nhìn hai người và cười nói: “Thế tử, theo quy tắc lễ nghi, chúng ta cần kiểm tra lại một lần nữa.”

Thế tử Goryeo lấy ra một bản tấu chương tinh xảo từ tay áo mình; tấu chương được buộc bằng sợi dây đỏ.

Anh ta đưa tấu chương cho Bạch Long: “Đây là bức thư do cha tôi viết, nói rõ mọi chuyện.”

Bạch Long đọc bức thư và nhận ra rằng mọi chuyện đều được sắp xếp cẩn thận. Anh ta gật đầu và nói: “Tốt, chúng ta sẽ tiếp tục hành trình của mình.”

Sau đó, họ tiếp tục cuộc hành trình của mình, với sự bảo vệ của những người đồng hành và sự thông cảm của Bạch Long.

Quan viên của Hồng Lư Tự cúi chào và hỏi: “Thưa Đại nhân Bạch Long, chúng tôi có thể vào cung được không ạ?”

Bạch Long bình tĩnh đáp: “Tiếng trống ở Quế Đình vẫn chưa dứt, hãy chờ đã.”

Nói xong, ông ta không nói thêm lời nào nữa, chỉ đứng yên với hai tay sau lưng.

Tiếng trống hùng vĩ từ Quế Đình trên tháp thành Mù Văn vẫn tiếp tục vang lên.

Các quan viên của Hồng Lư Tự ngạc nhiên; theo nghi lễ của triều đình Ninh, họ thực sự phải chờ cho đến khi tiếng trống dứt mới được vào cung, nhưng trước đây chưa ai coi trọng quy tắc này cả; mọi người đều vội vàng vào cung ngay khi tiếng trống vẫn còn vang.

Còn Bạch Long thì không chịu làm bất cứ điều gì vi phạm quy tắc nào.

Cho đến khi tiếng trống dứt hẳn.

Lúc đó, Bạch Long mới mỉm cười nói với Thái tử Cao Ly: “Thái tử ơi, có bạn từ xa đến, thật là vui phải không! Xin mời!”

Quân Vũ Lâm xếp hàng mở đường, dẫn Thái tử Cao Ly đi qua Mù Văn, tiến về phía Điện Kiến Cực.

Thái tử Cao Ly ngước nhìn Mù Văn với vẻ mặt nghiêm trang.

Mù Văn tuy được gọi là “cửa”, nhưng thực chất đó là một cổng thành.

Từ ngoại thành, nội thành đến hoàng thành, các tầng cấp được bố trí liên tiếp; Mù Văn chính là “cổng thành” quan trọng nhất ở khu vực kinh đô.

Cổng Mù Văn màu đỏ thắm, tháp thành cao rộng. Cứ như thể có người đã khoác lên bức tường thành bộ áo chức sắc đỏ thắm của Thủ tướng Nội các, đứng canh giữ nơi đây. Bất kỳ ai lần đầu tiên đến trước cổng Mù Văn đều phải kinh ngạc trước vẻ uy nghiêm và trang nghiêm của nó, từ đó sinh ra sự tôn kính.

Khi Thái tử Cao Ly đã vào cổng Mù Văn, Bạch Long nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau mình.

Ông quay đầu nhìn lại, và thấy Chén Vấn Nhân dẫn theo một nhóm quân Vũ Lâm đang vội vã đến, đều đổ mồ hôi đầy mặt.

Chén Vấn Nhân tiến lại gần, thở hổn hển và cúi chào: “Tôi đã đến muộn.”

Bạch Long bình tĩnh nói: “Theo Điều 9, Quyển 2 của luật lệ Đại Ninh, bất kỳ quan viên nào tự ý rời khỏi nhiệm vụ mà không có lý do sẽ bị đánh bốn mươi roi; những người có trách nhiệm canh giữ cung điện và kho tàng sẽ bị đánh tám mươi roi và bị cách chức.”

Mặt Chén Vấn Nhân biến sắc.

Bạch Long vẫy tay với Kim Trư: “Cơ quan Tình báo Bí mật của ta có nhiệm vụ giám sát tất cả các quan viên; những việc lớn sẽ do hoàng đế quyết định, những việc nhỏ sẽ được xử lý ngay lập tức. Hãy đưa hắn đi và đánh tám mươi roi, sau đó chuyển giao cho Bộ Quân sự để tiếp tục xử lý.”

Các tình báo ập đến, kéo Chén Vấn Nhân cùng nhóm quân Vũ Lâm ra khỏi cổng Mù Văn.

Chén Vấn Nhân hét lên: “Lũ eunuch, dám động đến tôi sao! Gia tộc Chén của tôi từ đời này sang đời khác đều giữ chức vụ cao quý, làm sao các ngươi, lũ eunuch, có thể làm như vậy?”

Bạch Long chỉ nhìn và không nói gì thêm.