Chương 316: Rắn Huyền và Khỉ Bảo

Trong khu phố Đông Giang bên ngoài Hội Hợp Quán, cảnh tượng hỗn loạn và nguy hiểm tràn lan; quân Vũ Lâm như đối mặt với kẻ thù lớn.

Lý Huyền nổi giận tột độ; hoàng tử đã hy sinh trên đường, và quân Vũ Lâm có trách nhiệm bảo vệ sứ giả Goryeo thì không thể tránh khỏi trách nhiệm ấy.

Tình hình cực kỳ khẩn cấp!

Lúc này, sứ giả Goryeo đã bị quân Vũ Lâm ép buộc phải rút về Hội Hợp Quán, không được phép bước ra ngoài nữa.

Lý Huyền cầm kiếm trong tay, gọi một số binh sĩ Vũ Lâm mà ông đã đưa theo từ Cố Nguyên: “Chu Sùng, Chu Lý, Đa Báo, Lý Thần, mỗi người hãy dẫn 18 người, canh giữ tất cả các lối ra vào; không được để một kẻ nào trốn thoát, nhất định không được để phe thủ đoạn kia biết chuyện này trước thời hạn.”

Chen Ký liếc nhìn ông một cái: “Quá muộn rồi.”

Lý Huyền ngạc nhiên: “Quá muộn ở chỗ nào?”

Chen Ký giải thích: “Cơ quan tình báo đã luôn theo dõi các gián điệp của triều đình Goryeo; khi trước đó họ bảo vệ sứ giả Goryeo đi gặp vua, họ đã thay đổi trang phục và ẩn mình trong đám dân chúng. Khi chúng ta rời khỏi cổng Thành Thiên, họ vẫn luôn theo sát chúng ta. Khi người giả mạo bị giết, họ lập tức trở về báo tin. Với hàng trăm người trong đoàn sứ giả Goryeo, không thể nào tìm ra kẻ sát nhân trong thời gian ngắn như vậy được. Khi cơ quan tình báo đó đến, quân Vũ Lâm sẽ không thể ngăn chặn họ được.”

Lý Huyền nhíu mày: “Làm sao bây giờ? Bây giờ kẻ độc ác đang tìm cơ hội trả thù cho ba gia tộc Tề, Trần, Từ; mọi người đều có liên quan đến nhau. Nếu bị phe thủ đoạn kia bắt được cớ, dù không chết trong ngục cũng sẽ phải trả giá rất đắt!”

Chen Ký nói một cách bình tĩnh: “Sự việc đã đến nước này, chúng ta chỉ còn cách chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất thôi; có thể chúng ta sẽ phải vào ngục.”

Chu Bái Phan, người trước đó đã tranh cãi với họ tại dinh tổng đốc, bỗng nhiên cười lạnh và nói: “Chuyện này xảy ra dưới sự bảo vệ của các người, tôi không hề dính líu gì đến. Tôi sẽ không dính vào rắc rối này nữa.”

Nói xong, ông ta ra lệnh cho binh sĩ của mình: “Chúng ta đi!”

Lý Huyền nói một cách nghiêm túc: “Không thể đi được! Nếu các người rời đi, những người còn lại sẽ không đủ sức để kiểm soát khu phố Đông Giang; nếu để kẻ phạm tội trốn thoát, sẽ không ai có thể chịu trách nhiệm được!”

Chu Bái Phan liếc nhìn ông: “Sao vậy? Lý đại nhân lại có thể ra lệnh cho tôi sao? Dù Chu Bái Phan bị cách chức, cũng phải đợi đến khi có người chỉ huy mới đến mới được.”

Lý Huyền quyết đoán: “Dù thế nào, chúng ta cũng không thể để kẻ độc ác trốn thoát. Chúng ta phải tiếp tục chiến đấu!”

Máu đỏ thẫm bắn lên chiếc áo choàng trắng tinh của Triệu Trác Phàm, cũng bắn lên khuôn mặt Lý Huyền; tất cả những người có mặt đều kinh hoàng vô cùng.

Tề Châm Xét thốt lên: “Trời ạ! Anh rể ơi, cô dâu nhỏ của anh chẳng phải là thiếp được sủng ái nhất trong nhà họ Trần sao? Sao anh lại giết cô ấy như vậy?”

Lý Huyền vung tay lau đi vết máu trên mặt: “Theo luật của Đại Ninh, Trần Vấn Nhân đã bị bãi chức. Hiện tại, trong quân đội Vũ Lâm của tôi chỉ còn lại một chỉ huy duy nhất, người này có thể tạm thời đảm nhận chức vụ tổng đốc. Triệu Trác Phàm đã vi phạm lệnh quân sự, xứng đáng bị xử tử.”

Các binh sĩ dưới trướng Triệu Trác Phàm đều hoang mang không biết phải làm sao; họ nhìn về phía những người thuộc quân Vũ Lâm theo Lý Huyền trở về từ Cố Nguyên, nhưng những người đó chỉ lặng lẽ nhìn chiếc đầu của Triệu Trác Phàm, như thể họ đang nhìn một con cừu vừa bị giết vậy.

“Ối!” Các binh sĩ dưới trướng Triệu Trác Phàm lần lượt bắt đầu nôn mửa.

Lý Huyền vung tay, lau đi vết máu trên thanh kiếm: “Tôi hỏi các người một câu nữa: Các người còn muốn tiếp tục đi không?”

Những binh sĩ đang nôn mửa liếc nhìn thi thể vẫn còn phun máu, vội vàng đáp: “Không, chúng tôi không muốn đi nữa!”

Lý Huyền nói to: “Bây giờ không phải lúc để nôn mửa. Châu Sùng, Châu Lý, Đa Báo, Lý Thâm, các người hãy dẫn quân phong tỏa con hẻm Đông Giang Mễ Hàng; những ai vi phạm lệnh sẽ bị xử tử không tha!”

Châu Sùng cùng những người khác cúi chào và đáp: “Vâng.”

Nói xong, bốn người lập tức điều động quân sĩ và quay người đi về phía cửa hẻm.

Khi họ quay đi, chiếc áo choàng trắng phía sau họ mở ra rồi lại khép lại như một chiếc quạt.

Lý Huyền tiếp tục ra lệnh cho Tề Châm Xét: “Cậu hãy đi canh giữ trên mái nhà của quán trọ bên cạnh.”

“Ừ,” Tề Châm Xét nhanh chóng trèo lên mái nhà và quan sát xung quanh.

Lúc này, Trần Ký đang quỳ gối trong con hẻm đá xanh, cúi xuống kiểm tra thi thể.

Lý Huyền cũng quỳ xuống và hỏi: “Cô ấy chết như thế nào? Bị đầu độc?”

Trần Ký không trả lời vội vàng; anh ta mở ra quần áo của thi thể, thấy toàn thân cô ấy đã chuyển sang màu tím đen, ngay cả đầu ngón tay cũng như thể đã ngâm trong mực. Anh ta còn nhấn mở miệng thi thể, và lưỡi cô ấy cũng đã chuyển sang màu đen.

Tình trạng da và niêm mạc chuyển sang màu tím đen thường liên quan đến thiếu oxy; khi hàm lượng oxy trong máu không đủ, da và niêm mạc có thể xuất hiện màu tím đen, gọi là tình trạng tím tái (cyanosis).

Có ba loại chất độc chính có thể gây ra tình trạng này: cyanide, carbon monoxide và nitrite.

Trần Ký tiếp tục kiểm tra và phát hiện dấu vết của chất độc cyanide trên cơ thể thi thể.

Lý Huyền nhận ra rằng Triệu Trác Phàm đã bị sắp đặt để giết người, và anh ta quyết tâm truy tìm kẻ chủ mưu.

Chen Ji lật những tấm vải che cơ thể nạn nhân để kiểm tra xem có dấu vết của kim tiêm hay thứ gì tương tự không.

Không có gì cả.

Chen Ji tiếp tục tìm kiếm trong quần áo của nạn nhân, nhưng cũng không tìm thấy gì cả.

Lý Huyền nhíu mày và nói: “Có thể tìm ra kẻ sát nhân không? Có lẽ cơ quan điệp viên bí mật sắp đến rồi.”

Chen Ji không trả lời, quay đầu nhìn về phía Thái tử Goryeo đang có mặt tại Hội Đồng: “Thái tử, khi ngài vào cung để gặp hoàng đế, ngài đã nói rằng những kẻ phản bội của triều đình Jing đã nhiều lần cố gắng ám sát ngài phải không?”

Thái tử Goryeo đứng trong cửa và gật đầu: “Ba lần.”

Chen Ji hỏi tiếp: “Còn chúng thì sao? Tôi muốn thẩm vấn chúng.”

Thái tử Goryeo trả lời: “Chúng bị bắt và đã tự sát bằng thuốc độc; cách chúng chết giống hệt như người thay thế tôi này.”

Chen Ji suy nghĩ một lát, rồi nói to: “Người phụ trách ghi chép tại Hội Đồng ở đâu?”

Một quan chức trung niên chạy ra từ bên trong: “Thưa ngài, chính tôi đây.”

Chen Ji nói: “Hãy lấy danh sách ra đây. Tôi cần kiểm tra những vật dụng mà toàn thể đoàn sứ Goryeo mang theo; mỗi món đồ đều phải có ghi chép rõ ràng.”

Theo luật lệ, khi các sứ giả đến kinh thành, mọi thứ từ nhỏ nhất cũng phải được ghi chép lại một cách cẩn thận, không được bỏ sót.

Quan chức vội vàng trả lời: “Có, có ngay.”

Anh ta chạy về phía trong, và khi quay trở lại thì tay cầm một cuốn sổ màu xanh mỏng: “Tất cả các vật dụng đều đã được ghi chép rõ ràng; không có thứ gì bị cấm.”

Chen Ji mở cuốn sổ ra và hỏi: “Tên của người chết là gì?”

Quan chức trả lời: “Kim Minh Hạo.”

Chen Ji lật từng trang, và ánh mắt anh ta dừng lại ở một trang nào đó.

……

Đúng lúc đó, bên ngoài con hẻm Đông Giang, có người nói với quân Vũ Lâm một cách chắc chắn không thể nghi ngờ gì được: “Các điệp viên bí mật, hãy lùi lại.”

Giọng nói của người đó rất kiêu ngạo, nhưng lại yếu ớt như tiếng sợi tơ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng lại.

Chen Ji bình tĩnh cất cuốn sổ vào lòng, quay đầu nhìn lại; người đó chính là một người đàn ông trung niên da trắng, vẻ mặt u ám.

Đôi môi người đó tái nhợt, như thể họ đã bị nhiễm độc nặng và sắp chết.

Lý Huyền thì thầm: “Không tốt rồi…”

Chen Ji quan sát kỹ lưỡng, và thấy người đó mặc một chiếc áo choàng đen, đầu đội khăn tròn, với vẻ ngoài không giống học giả cũng không giống quan lại.

Phía sau người đó, còn có hàng chục điệp viên mặc áo đen, tay cầm dao, nhìn chằm chằm vào họ.

Quân Vũ Lâm chặn đường, nhưng người đó vẫn bình tĩnh siết chặt cổ áo choàng và đi qua.

Chen Ji tiếp tục công việc của mình.

Nói xong, khi đi ngang qua hai người kia, hắn vươn hai tay ra từ khe áo choàng lớn và nhẹ nhàng chạm vào họ. Trong chốc lát, đôi mắt của Chu Chong và Chu Li trở nên mờ đục, miệng họ cũng như bị dính lại, không thể mở ra được.

Lý Huyền tức giận nói: “Ngươi làm gì vậy!”

Huyền Xà lướt qua giữa hai người kia và nói: “Ta chính là Huyền Xà, một trong mười hai con giáp của Cơ quan Tình báo Mật, thẳng tiếp cận hoàng đế, giết những kẻ phản bội ở trên và tiêu diệt mọi ác quỷ ở dưới. Không phải ai cũng có tư cách rút kiếm đối đầu với ta. Hiệu ứng này sẽ tự hết sau ba ngày; nếu họ muốn sống, thì hãy cho họ uống nước qua mũi.”

Lúc này, tiếng cười chế giễu vang lên từ trên mái nhà: “Thật là oai phong lớn lao, Huyền Xà! Chỉ mới đến đây không bao lâu mà đã tự xưng là ‘ta’ rồi à? Ngay cả Đại nhân Thiên Mã còn chưa từng tự xưng như vậy đâu!”

Huyền Xà nói một cách lạnh lùng: “Những lời vô nghĩa! Đại nhân Thiên Mã thì chẳng bao giờ nói gì cả.”

“Ha ha ha, những thủ đoạn tàn nhẫn của ngươi thật là đáng sợ… Nhưng sau này đừng cứ thế mà dùng chúng để làm mất mặt nữa.”

Chen Ký ngẩng đầu lên và thấy một người đàn ông gầy nhỏ đeo mặt nạ khỉ bằng gỗ, dáng vẻ còng queo. Người vốn canh giữ trên mái nhà là Kỳ Châm Tư, lúc này lại bị hắn nắm chặt trong tay.

“Khỉ quý?”

Chen Ký chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì từ phía đối diện mái nhà lại vang lên một giọng quen thuộc: “Ồ, sao những nhân vật lớn của Cơ quan Tình báo Mật đều đến cả?”

Chen Ký không cần nhìn cũng biết đó là Kiều Thỏ và Vân Dương.

Cảnh tượng trở nên rất náo nhiệt.

Lý Huyền thì thầm: “Tại sao lại có nhiều kẻ thuộc phe thù địch như vậy?”

Chen Ký trả lời nhẹ nhàng: “Bệnh Hổ đã không còn nữa.”

Lý Huyền ngạc nhiên: “Ừ?”

Chen Ký giải thích: “Bệnh Hổ bị giam cầm, bị hoàng đế quyết định xử tử sau này. Bây giờ vị trí của ba con giáp hàng đầu còn trống rỗng, những người khác trong Cơ quan Tình báo Mật tất nhiên sẽ nhanh chóng muốn chiếm lấy. Họ sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích của mình.”

Trong sự chú ý của mọi người, Huyền Xà bước đến trước phòng Hội Tùng Quán, nhìn những thi thể một cách lặng lẽ rồi nói: “Ma Tiền Tử.”

Trong lòng Chen Ký, một cảm giác lạnh lẽo trào dâng khi anh quan sát con giáp xa lạ này của Cơ quan Tình báo Mật.

Kiều Thỏ mặc áo đen, ngồi trên mái nhà và tò mò hỏi: “Huyền Xà, sao ngươi chắc chắn đó là Ma Tiền Tử? Không lẽ lại là người khác?”

Bảo Khỉ nói một cách giọng điệu kỳ quặc: “Ta biết rõ hơn ai hết!”

Chen Ký cảm thấy bối rối… Nhưng rồi anh quyết định tin lời Huyền Xà.

Xuán Shé mỉm cười nhẹ: “Không biết Chỉ huy Li có từng nghe nói về ‘Đôi giày thêu đỏ’ và ‘Phòng đàn pipa’ trong nhà tù bí mật của ta chưa?”

Cái gọi là ‘Đôi giày thêu đỏ’ chính là những chiếc lò nung được làm nóng đỏ bỏng dùng để tra tấn tù nhân. Còn ‘Phòng đàn pipa’ thì là nơi dùng để thẩm vấn tội phạm.

Li Xuán không quan tâm đến lời đe dọa của hắn, cũng không nói thêm gì nữa.

Xuán Shé nhìn về phía Đồng Hộ Quán và hỏi sứ giả Goryeo: “Có ai đã tiếp cận gần chiếc kiệu không?”

Sứ giả Goryeo nói một loạt những lời mà người ta không hiểu được; Xuán Shé cười lạnh: “Hãy dịch lại cho tôi nghe!”

Bỗng nhiên, một người đàn ông trung niên mập mạp vội vàng vẫy tay: “Đó không phải là chuyện của tôi; tôi cũng không để ý xem có ai tiếp cận chiếc kiệu hay không.”

Xuán Shé chỉ vào những sứ giả Goryeo còn đang ồn ào: “Họ đang nói gì vậy?”

Người thông dịch vội vàng trả lời: “Họ mong rằng các ngài sẽ nhanh chóng bắt được tên tội phạm của triều đình Jing và mang lại công lý cho họ.”

Xuán Shé im lặng.

Bảo Hầu bật cười ha hả: “Thật là vô lý! Có nhiều sứ giả từ các nước xa xôi như vậy, ngay cả đại nhân Xuán Shé – một chuyên gia về hình phạp – cũng gặp khó khăn. Đại nhân Xuán Shé, hãy nhanh chóng bắt được tên tội phạm của triều đình Jing đi; công lao đó tôi xin nhường cho ngài.

Xuán Shé nói bình tĩnh: “Người hãy đến và giải quyết vụ án này ngay. Các sứ giả trong Đồng Hộ Quán hãy được tách riêng ra, đừng để họ có cơ hội thông đồng với nhau. Hãy gọi người thông dịch từ Viện Hồng Lư đến và thẩm vấn từng người một; tôi không tin tưởng những người thông dịch này.”

Những điệp viên bí mật phía sau hắn đồng thanh trả lời: “Vâng!”

Bảo Hầu lắc đầu: “Đại nhân Xuán Shé không hỏi gì cả mà đã ra lệnh rồi ư?”

Xuán Shé không quan tâm đến điều đó và tiếp tục: “Quân Vũ Lâm hãy bị giam giữ trong nhà tù chờ thẩm vấn, cũng hãy được tách riêng ra. Những ai dám chống lệnh sẽ bị xử tử không tha.”

Li Xuán vô thức nhìn về phía Trần Ký: “Có cách nào không? Nếu bị giam vào nhà tù…”

Trần Ký không trả lời, chỉ ngước mắt nhìn Jiao Tú một cái rồi để mặc cho những điệp viên do Xuán Shé mang đến đẩy mình ra khỏi con hẻm Đông Giang.

Trên mái nhà, Bảo Hầu nhảy xuống, ném người đã bất tỉnh là Qí Chén Chuốc xuống đất, rồi cúi xuống kiểm tra thi thể.

Dưới chiếc mặt nạ, một giọng nói khàn đục hạ thấp âm lượng: “Quả thực là bị độc chết bởi ‘ma tiền tử’; người đó chết rất nhanh, không còn sức để vùng vẫy nữa; tim và phổi đều bị hủy hoại.”

Một giọng nói cao vút khác vang lên: “Chúng ta phải tìm ra kẻ đã làm điều này!”

Xuán Shé gật đầu và tiếp tục chỉ đạo việc điều tra.

Yun Yang nheo mắt lại: “Các người chỉ cần nhìn nhau một cái là biết anh ta định làm gì sao? Khi nào mà sự hiểu ý giữa các người đã tốt đến mức đó vậy?”

  Jiao Tu khinh thường đáp: “Có liên quan gì đến cậu không?”

  Yun Yang im lặng một lúc, rồi nói: “Kỳ lạ, cậu không phải nói rằng tay gián điệp được cử về báo tin đã bị cậu chặn lại sao? Vậy làm sao Xuan She và Bao Hou lại biết được những gì xảy ra ở đây?”

  Jiao Tu ngồi xổm trên mái nhà, dựa cằm xuống và cười nói: “Tôi đã sai người báo cho họ mà.”

  Yun Yang nhướng mày: “Tại sao lại phải chia công lao cho họ?”

  Jiao Tu nói với vẻ hứng thú: “Bạch Long rất ưu ái cậu bé Chen Ji đó; nếu cậu ta không chết, việc anh ta trở thành một trong mười hai con giáp có lẽ là chuyện chắc chắn rồi. Chúng ta hai người thì chắc chắn không thể ngăn cản được. Thôi thì tôi sẽ tìm cho cậu ta một đối thủ mới. Với sự có mặt của Xuan She và Bao Hou, cậu ta chắc chắn sẽ cần đến sự giúp đỡ của chúng ta. Đến lúc đó, cậu ta sẽ nhớ ơn chúng ta đấy. Liên minh với một chị gái xinh đẹp như tôi cũng tốt hơn là liên minh với hai kẻ quỷ dữ kia mà. Khi đó, chúng ta sẽ giúp cậu ta giết con rắn hoặc con khỉ đó, và vị trí trong mười hai con giáp của cậu ta cũng sẽ trở nên trống.”

  Yun Yang lẩm bẩm: “Chẳng phải vị trí của Hổ đã trống rồi sao?”

  Jiao Tu lắc đầu: “Làm sao chúng ta có thể nghĩ đến điều đó được? Cậu bé kia bây giờ chỉ là một ‘Hải Đông Thanh’ mà thôi; không thể nào vươn lên thành thiên thần được ngay được.”