Chương 329: **Bào Gia**

Cơ quan chỉ huy quân đội Vũ Lâm.

Những tòa nhà dài liên kết với nhau tạo thành hình chữ “cửa” bao quanh sân tập. Bên trái là chuồng ngựa, nơi giữ những con ngựa chiến của quân đội Vũ Lâm; bên phải là văn phòng hành chính và nơi lưu trữ vũ khí quân sự.

Trên tường văn phòng treo tấm biển vàng với dòng chữ “Trung thành, chăm chỉ, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu”. Phía trước cửa có câu đối trên viết “Vận động chiến lược bằng thanh kiếm ba thước”, câu đối dưới viết “Báo đáp vua chúa bằng tấm lòng trung thành”, nhưng không biết là ai đã viết ra, chữ viết khá đẹp.

Bên trong văn phòng, Chén ký ngồi sau bàn và ghi chép bằng bút lông: “Đa Báo, học phí 15 lượng bạc; Châu Thông, học phí 8 lượng bạc; Châu Lý, học phí 5 lượng bạc…”

Với một tiếng vỗ tay, Châu Lý bị đánh vào gáy: “Châu Thông vì gia đình quản lý nghiêm ngặt, còn cậu thì sao? Chỉ với 5 lượng bạc mà cậu muốn học được kỹ năng thực sự ư?”

Châu Lý bất đắc dĩ đáp: “Thưa ngài, gia đình tôi không bằng gia đình ngài Châu, lương hàng tháng của tôi chỉ có 10 lượng bạc thôi.”

“Cậu ta thường xuyên đến những con hẻm lớn đấy!” Châu Châm Luận nói với Chén ký: “Sư phụ hãy ghi 10 lượng bạc cho cậu ta!”

Chén ký cười và nói nhẹ nhàng: “Không cần đâu, nếu mọi người đều đưa ra tiền học phí, thì họ sẽ sống như thế nào?”

Nói xong, ông ghi vào sổ sách: “Châu Lý, 9 lượng bạc.”

Chén ký lật sổ sách và tính toán trong lòng: Những người trong quân đội Vũ Lâm trở về từ Gùyuan, không kể ông, tổng cộng có 37 người, mỗi tháng thu được 570 lượng bạc học phí.

Nếu tiếp tục như vậy, trong hai năm có thể dành đủ tiền để tiến vào cấp độ “Tìm Đạo”, và sau thêm tám năm nữa sẽ đạt được cấp độ “Đại Hành Quan Tìm Đạo”. Một người 26 tuổi đạt đến cấp độ này đã đủ để xây dựng sự nghiệp vững chắc.

Nhưng Chén ký không thể chờ đợi lâu đến vậy.

Thấy ông cau mày không nói gì, Châu Châm Luận nghĩ rằng ông cảm thấy số tiền

“

  Qí Zhēn Cuò vội vàng giải thích: “Tôi chỉ đùa thôi mà…”

  Chén ký đứng dậy: “Tôi không phải là không thích, mà là đang nghĩ xem nên dạy họ cái gì.”

  Thấy Chén ký gấp lại sổ sách, Qí Zhēn Cuò hỏi một cách hào hứng: “Sư phụ, liệu sư phụ có muốn dạy tôi kỹ năng bắn tên ‘trăm bước xuyên liễu’ không, hay là kỹ năng sử dụng giáo ngựa?”

  Chén ký đứng sau bàn, suy nghĩ, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

  Qí Zhēn Cuò thấy ông im lặng lâu, liền vội vàng vẫy tay trước mặt Chén ký.

  Chén ký bỗng nói: “Trước hết hãy học về trận pháp.”

  Qí Zhēn Cuò nhướng mày: “Trận pháp? Học trận pháp để làm gì chứ? Chúng tôi đã học qua các trận pháp như Tam Tài Trận, Mai Hoa Trận rồi… Sư phụ trước đây cũng chưa bao giờ sử dụng trận pháp phải không?”

  Lý Huyền liếc nhìn ông: “Còn dám cãi lại nữa à, không nhớ gì sao?”

  Qí Zhēn Cuò rút cổ lại: “Tôi chỉ cảm thấy học trận pháp không thú vị lắm… Nếu trong cuộc săn mùa thu mà có thể thể hiện kỹ năng bắn tên ‘trăm bước xuyên liễu’, thì sẽ rất ấn tượng đấy… Học trận pháp thì học trận pháp thôi, sư phụ dạy cái gì, tôi sẽ học theo.”

  Chén ký đứng dậy và bước ra ngoài: “Nghệ thuật chiến đấu cần phải luyện tập thường xuyên… Nếu muốn thành thục kỹ năng bắn tên ‘trăm bước xuyên liễu’, thì hãy bắn thử mười nghìn mũi tên trước đã. Tôi không dạy những thứ hào nhoáng vô ích… Vì đã nhận tiền học phí của các bạn, tôi phải dạy các bạn những kỹ năng thực sự cần thiết để sinh tồn. Lý đại nhân, hãy lấy hai cái khiên, bốn cây giáo ngựa, một cây giáo dài, hai cây nỏ ba đầu, một cây cung cứng… Và còn hai cây tre dài một trượng sáu thước nữa.”

  Qí Zhēn Cuò ngạc nhiên: “Cái gì vậy? Tre?”

  Lần này, ngay cả Lý Huyền cũng thắc mắc: “Những thứ khác thì vẫn có thể tìm được, nhưng tre thì dùng để làm gì chứ? Tre dài một trượng sáu thước ở phía bắc thì khó tìm lắm đấy… Có lẽ phải quay về rừng tre nhà họ Qí để xem sao.”

  Chén ký gật đầu: “Đi tìm đi, tìm được rồi hãy nói.”

  Qí Zhēn Cuò tò mò hỏi: “Sư phụ, trận pháp nào mà cần đến tre như vậy chứ? Tên của trận pháp đó là gì vậy?”

  Chén ký đáp một cách vô tư: “Trận Phượng Hoàng.”

  Các binh sĩ trong độ

Đội hình Uyên Ưng? Chưa từng nghe đến bao giờ.

  Tất cả cùng nhau thì thầm: “Tên này thật kỳ lạ, chẳng hề hùng vĩ chút nào.”

  Chén ký Không giải thích gì thêm, nhưng đội hình với cái tên không hùng vĩ này lại đại diện cho vinh quang cuối cùng của các đội hình bộ binh thời đại vũ khí lạnh.

  Quân đội nhà Từ dùng đội hình Uyên Ưng làm vũ khí bí mật, tạo nên huyền thoại chín trận chín thắng.

  Anh ta vẫy tay: “Hãy đi tìm tre đi.”

  Tất cả cùng nhau cưỡi ngựa rời đi, mãi đến tối mới trở lại.

  Chỉ thấy anh ta đang gánh trên vai hai cây tre có độ dài khác nhau, một cây dài mười hai thước, một cây dài mười một thước. Anh ta nhảy xuống ngựa, đưa dây cương cho quân lính.

  Lý Huyền Nhìn vào hai cây tre: “Chưa đủ dài.”

  Tất cả cùng nhau nhìn Lý Huyền với vẻ lo lắng và nói: “Anh rể ơi, anh đâu có lần nào không đến rừng tre nhà chúng tôi đâu. Tôi đã tìm khắp rừng tre nhà Từ, hai cây dài nhất chính là hai cây này, tôi đã chặt chúng về đây... Cha tôi và ông tôi rất thích khu rừng tre đó, họ luôn nói rằng rừng tre là biểu tượng của phong cách văn hóa nhà Từ. Nếu họ biết tôi đã chặt hai cây tre cao nhất đi, chắc chắn họ sẽ mắng tôi đấy!”

  Lý Huyền Nét mặt trở nên nghiêm túc: “Em đã chặt tre mà không để ai thấy chứ?”

    Tất cả cùng nhau cười ha hả: “Yên tâm đi, tôi đã tránh mọi người mà, nếu không làm sao tôi lại mất thời gian đến tận bây giờ mới trở lại chứ? Ồ, thầy tôi đâu rồi?”

  Lý Huyền Giải thích: “Ngay sau giờ Thân, thầy ấy đã đi rồi, nói là muốn đến Thiên Kiều xem màn đấu vật.”

  Tất cả cùng nhau tỏ vẻ bối rối: “Cái trò đó có gì đáng xem chứ? Một đám đàn ông thô lỗ vật lộn với nhau, trông thật xấu xí.”

  ……

  ……

  Nếu muốn vào kinh thành từ phía nam, phải đi qua cổng Vĩnh Định.

  Vào qua cổng Vĩnh Định là đến Đền Thiên Đàn và Đền Sơn Xuyên, thường ngày các lễ hội đều được tổ chức ở đây, rất nhộn nhịp.

  Thiên Kiều nằm ngay bên cạnh Đền Thiên Đàn, là nơi nhộn nhịp nhất trong cảnh tượng ấy. Nhưng nếu có người lớn biết con mình đến Thiên Kiều, chắc chắn họ sẽ mắng mỏ đứa trẻ: “Những gia đình nghiêm túc không được phép đến nơi như vậy.”

  Chén ký Đi giữa dòng xe cộ tấp nập, mùi phân bò và tiếng hô bán hàng vang khắp nơi.

  Bên

Khi một chàng trai cầm cái cồng đồng đi quanh và hô to: “Các bác chú, các cô dì ơi, ai có tiền thì hãy ủng hộ một chút, dù chỉ một đồng hay cả trăm đồng cũng không sao cả…”

  Nghe vậy, những người đang xem náo nhiệt đều tản đi, và chỉ có vài đồng xu được thu về từ cái cồng đồng đó.

  Một ông lão cười nói: “Nhìn vào là biết ngay đây là người chân thật mới vào kinh thành để bán nghề. Lần sau phải học cách khôn ngoan hơn một chút mới được, chẳng lẽ chưa bao giờ nghe nói đến câu ‘nói mà không làm’ sao?”

  Người đàn ông chân thật kia cất cây giáo đỏ lại và hỏi một cách khiêm tốn: “Xin hỏi ông, ‘nói mà không làm’ là gì ạ?”

  Ông lão tiếp tục đùa cợt: “Phải thu tiền trước khi người ta bắt đầu làm, phải thu tiền khi mọi người đang nóng lòng muốn xem. Khi mọi người đã xem xong rồi, ai sẽ trả tiền cho bạn chứ? Nhìn kia, người chơi dao bay tên Vương Béo, mỗi ngày đều nói rằng sẽ bịt mắt lại và dùng dao bay đâm vào quả đỏ trên đầu con gái mình. Nhưng anh ta lại bắt đầu thu tiền trước khi làm, và sau khi thu tiền xong thì lại bắt đầu màn trình diễn lại từ đầu. Tôi ở đây đã nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta thực sự để con gái mình chịu đựng những đòn đó đâu.”

  Người đàn ông đó băn khoăn: “Vậy thì anh ta có thể làm được không?”

  Ông lão cười mắng: “Dù có thể làm được thì cũng không nên làm đâu, đó là con gái ruột của mình mà!”

  Chén ký đi ngang qua quầy bán giáo đỏ, trên đường thấy nhiều người chơi dao bay, người ném đá lớn vào ngực mình, người đứng trên những cái vại lớn, mùi thơm của món bụng nổ vang lên từ các quán ăn. Quán Bụng Nổ của Lão Thạch Ký đã nấu đến lần thứ tám, và người xem vẫn đông nghịt bên ngoài quán.

  Đang đi thì gặp một người bán hàng gánh cái gánh dài đi ngang qua, hô to: “Ai ơi, bánh ai ơi, vừa mới nấu xong đây!”

  Chén ký tránh sang một bên và nhìn về phía nơi đang có nhiều người tụ tập nhất, không biết bên trong đang có chuyện gì đang xảy ra.

  Anh ta quay lại và bước vào một quán rượu ở mặt đường, đứng ở tầng hai và nhìn xuống.

  Giữa đám đông, có hai người đàn ông trần truồng, một người có hình xăm khắp lưng, màu xanh từ cổ chuyển xuống tay cổ tay, cơ thể được phết một lớp dầu bóng loáng, phản chiếu ánh nắng mặt trời lặn.

  Người kia thì sạch sẽ không hề có hình xăm hay dầu gì trên người, cơ bắp săn chắc nh

Điều kỳ lạ là, người đàn ông già này bị thiếu ngón trỏ và ngón cái ở bàn tay phải.

Dưới trướng người đàn ông già có vài người thanh niên cầm dao, súng, gậy đứng ở bốn góc sân đấu. Đây là quy định cố định; những người không phải là võ sĩ không được phép vào, những kẻ xâm nhập sẽ bị đâm ba nhát, sáu lỗ.

Điều càng kỳ lạ hơn là, những người thanh niên này cũng đều có khuyết tật: hoặc đi khập khiễng, hoặc thiếu một cánh tay, hoặc mù một mắt.

Chén ký Nhìn qua, không thấy một người nào hoàn chỉnh cả.

Người đàn ông già đứng ở giữa sân đấu, bình tĩnh nói: “Hôm nay, ‘Vương Hoán’ của Hòa Ký và ‘Chu Quán’ của Thụy Phúc Tường đã mời các anh em của Hội Tam Sơn đến để đảm bảo công bằng. Chuyện này liên quan đến việc kinh doanh ở ‘Hẻm Lý Sa Mạo’. Dù bên nào thắng, bên nào thua, ai thua thì phải chấp nhận kết quả, đừng để các anh em chúng ta phải cười nhạo. Không nói nhiều nữa, bắt đầu thôi.”

Khi ông ta bước ra khỏi sân đấu, chưa kịp quay đầu lại, đã nghe thấy tiếng reo hò từ phía Thụy Phúc Tường: “Tốt!”

Chén ký Im lặng nhìn những người đồng bọn của mình nhanh chóng hành động, họ lẳng lặng tiến đến phía sau đối thủ, dùng cánh tay trước áp sát động mạch cổ của đối thủ, tay phải đặt lên cổ tay trái để khóa chặt, dù đối thủ có vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát ra được.

Chỉ trong vài giây, đối thủ đã bị thiếu oxy và ngất đi.

Tốc độ thật nhanh!

Chỉ thấy những người đồng bọn từ từ thả lỏng đối thủ và đặt họ nằm xuống đất: “Đừng lo, lát nữa họ sẽ tỉnh lại thôi.”

Người đàn ông già cười nói: “Những người trẻ tuổi này thật sự có tài năng, trông có vẻ như họ đã trải qua rất nhiều thử thách. Thụy Phúc Tường thắng!”