Chương 33: Đi cùng loài sói

Một kho chứa đầy mùi thảo dược, giống như một góc khuất nào đó trong thế giới này chẳng ai quan tâm đến. Trần Ký lặng lẽ suy nghĩ: Chức vụ Tổng quản Cơ quan Tình báo có mức độ bí mật rất cao; người chú của mình có thể nhắc nhở ông ấy phải chăm sóc mình, chắc hẳn cũng là một nhân vật quan trọng trong lĩnh vực tình báo.

Nhưng tại sao mẹ mình lại kết hôn vào gia đình họ Trần của triều đình Ninh? Và tại sao mình lại ở lại triều đình Ninh?

Thấy Trần Ký im lặng không nói gì, Tổng quản Tình báo dường như hiểu lầm ý ông: “Có vẻ như cậu vẫn còn oán giận người chú của mình.”

Trần Ký hạ mắt và hỏi một cách khó hiểu: “Người chú tôi còn nhớ đến tôi không?”

Tổng quản Tình báo vỗ nhẹ bụi trên người, tự nhiên nói: “Đừng nói những lời như vậy. Ngày xưa, ở vị trí đó, ông ấy cần phải xem xét mọi thứ một cách toàn diện; việc không đưa cậu trở về triều đình Cảnh, chắc chắn có lý do của nó. Có lẽ nếu đưa cậu trở về, cậu lại sẽ bị những kẻ xấu hại.”

“Vậy sao? Tình hình của người chú tôi thật sự rất tồi tệ ư?”

Sau khi ông chủ của Lầu Bách Lộ rời đi, Tổng quản Tình báo dường như trở nên nói nhiều hơn.

Ông ấy bình tĩnh nói: “Bây giờ người chú cậu đã bị những kẻ xấu vu khống và bị giáng chức.”

Vậy là người chú mình đã bị giáng chức rồi ư?

Trần Ký hỏi: “Vậy tôi sẽ có thể trở về triều đình Cảnh vào lúc nào?”

Anh không cảm thấy gắn bó với triều đình Cảnh hay Ninh, nhưng dù đi đâu thì cũng tốt hơn là phải sống trong tình trạng nguy hiểm như thế này.

Tuy nhiên, Tổng quản Tình báo nói một cách nghiêm khắc: “Bây giờ cậu vẫn không thể đi được. Vì cậu đã tiếp xúc với Yun Yang và Jiao Tu, tự nhiên cậu phải tận dụng tốt danh tính này.”

Giọng điệu của Tổng quản Tình báo không cho phép tranh cãi.

Trần Ký im lặng một hồi lâu: “Vậy thì tôi sẽ tuân theo sắp xếp của ngài, tôi sẽ cố gắng giành được sự tin tưởng của Yun Yang và Jiao Tu.”

Lúc này, Tổng quản Tình báo thay đổi chủ đề: “Khoan đã… Phương pháp truyền thông tin mà cậu sử dụng là phương pháp dựa vào những lỗi chính tả của Chu Thành Nghĩa; Cơ quan Tình báo chưa bao giờ dạy các cậu phương pháp ngược chính tả này. Cậu biết phương pháp đó từ đâu? Và tại sao lại tìm thấy cuốn “Gần Tư Lục”?

Trần Ký lúc này không biết phải trả lời thế nào.

Anh không thể giải thích với mọi người rằng từ nhỏ anh đã mong muốn trở thành một sĩ quan ngoại giao quân sự, vì vậy anh đã đọc rất nhiều sách về khoa học phổ thông, tình báo và suy luận.

Anh không thể giải thích rằng bảy tháng trước, anh đã được trường Đại học Ngôn ngữ Quân sự chấp nhận với thành tích cao nhất cả trong kỳ thi viết và phỏng vấn.

Và ngôi trường sắp được đổi tên thành “Đại học Kỹ thuật Thông tin Hỗ trợ Chiến lược Quân sự” này, chưa bao giờ chỉ dạy ngôn ngữ nước ngoài; kỳ thi tuyển chọn đặc biệt của họ cũng không liên quan đến phương pháp chính tả.

Tổng quản Tình báo nhìn anh một cách nghiêm túc: “Cậu phải giải thích rõ ràng hơn.”

Chen Ji nhớ lại: “Mẹ tôi từng nói với tôi rằng, chỉ sử dụng phương pháp ‘phản thiết’ để ẩn thông tin thì rất dễ bị phát hiện nếu gặp người cũng biết phương pháp này. Vì vậy, bên cạnh phương pháp ‘phản thiết’, bà ấy đã tạo ra một phương thức mới để ẩn thông tin.”

“Ồ?” Sĩ Tào trở nên hứng thú: “Phương thức nào vậy?”

Chen Ji giải thích: “Mẹ tôi gọi nó là ‘sổ mật mã’.”

“Sổ mật mã ư?”

Chen Ji tìm thấy một bình rượu thuốc trong kho, dùng ngón tay nhúng vào rượu rồi viết trên mặt đất: “Liễu biên cầu khí thấp, ba đa tranh nhật thời. Ưng mông ngữ xuất hỉ, đánh chưởng dữ quân tri.”

Sĩ Tào hỏi: “Bài thơ này có tác dụng gì?”

Chen Ji không trả lời, tiếp tục viết: “Xuân hoa hương, thu sơn khai, khách quân vui ca tu kim bôi, cô đăng quang huy thiêu ngân cang. Chí đông giáo, quá tây kiều, kê thanh thúy sơ thiên, kỳ mai lệ che gōu.”

Chen Ji giải thích: “Bài thơ đầu tiên có tổng cộng hai mươi chữ, mỗi chữ có phụ âm khác nhau. Bài thơ thứ hai có tổng cộng ba mươi sáu chữ, mỗi chữ có vần khác nhau. Chúng ta có thể sử dụng hai bài thơ này làm ‘sổ mật mã’, chỉ cần đánh số theo thứ tự các chữ là được. Hai mươi chữ của bài thơ đầu tiên tương ứng với số từ một đến hai mươi; bài thơ thứ hai cũng vậy, đánh số từ một đến ba mươi sáu.”

Sĩ Tào hơi bối rối: “Làm thế nào để sử dụng nó?”

Chen Ji giải thích: “Với ‘sổ mật mã’ này, nếu muốn truyền thông điệp ‘tiếp tục’, chỉ cần viết số mười chín, hai bảy; mười lăm, mười một là được. Những người biết ‘sổ mật mã’ sẽ có thể dịch thông tin ngay khi nhìn thấy các con số đó, nhưng những người không biết thì dù cố gắng đến đâu cũng không thể giải mã được. Giả sử ‘Gần Tư Lục’ được truyền thông tin bằng phương pháp này, ngay cả khi đối phương bắt được nó thì họ cũng không thể hiểu được.”

Sĩ Tào ngưỡng mộ: “Thật thú vị.”

Công nghệ mã hóa đa tầng như vậy đã tồn tại từ thời xưa, và được phát triển rộng rãi hơn trong Thế chiến thứ nhất và Thế chiến thứ hai.

Nó không phải là phương pháp hoàn hảo, nhưng trong công tác tình báo, chỉ cần bạn dẫn trước một bước thôi là có thể giành chiến thắng.

Đến đây, Sĩ Tào cuối cùng cũng tin tưởng Chen Ji: “Mẹ cậu dạy rất tốt, cậu cũng học rất giỏi. Khi mẹ cậu đến triều đình Ninh để hoạt động ngầm, chỉ trong vòng ba năm bà ấy đã trở thành một nữ tài năng nổi tiếng khắp Kim Lăng. Không ngờ bà ấy không chỉ giỏi chơi cờ, vẽ tranh, viết chữ mà còn nghiên cứu sâu về phương pháp ‘phản thiết’. Về chuyện ‘sổ mật mã’ này và ‘Gần Tư Lục’, tôi sẽ báo cáo với cấp trên để xin công lao cho cậu. Bây giờ cậu là điệp viên cấp ‘Quạ’, đúng không? Đó là thành tích đủ để cậu được thăng lên cấp ‘Trĩ’ rồi.” Chen Ji trong lòng thở phào nhẹ nhõm: Mình đã đoán đúng.

Theo suy đoán của mình, mẹ và chú mình đều là người triều đình Kinh, nhưng mẹ lại đến triều đình Ninh… Có lẽ có lý do riêng.

Sĩ Cao gật đầu: “Khi tiếp xúc với Vân Dương và Giảo Thỏ, đừng bao giờ tin bất kỳ lời nào của họ. Họ có thể thăng chức là nhờ việc đạp lên xác cốt của đồng nghiệp mình mà lên được. Hôm nay họ sử dụng bạn, ngày mai họ có thể sẽ bỏ rơi bạn.”

Trần Ký hoài nghi: “Hành động như vậy của họ không làm dấy lên sự phẫn nộ của đồng nghiệp sao?”

“Không đâu, cơ quan tình báo này vốn chỉ quan tâm đến thành tích chứ không để ý đến tình cảm cá nhân. Họ tàn nhẫn với người của mình, thì với chúng ta càng tàn nhẫn hơn nữa.” Sĩ Cao suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Tất nhiên, với mối quan hệ của họ với Độc Tướng, có lẽ những đồng nghiệp khác cũng chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.”

“Ừ?”

“Vân Dương và Giảo Thỏ đều là những đứa trẻ mồ côi được Độc Tướng nhận nuôi, sau hơn mười năm được đào tạo đã trở thành những sát thủ trung thành. Có thể khả năng của họ không bằng người khác, nhưng khi phải giết người vì Độc Tướng, họ không hề do dự.”

Trần Ký bỗng nhớ lại đêm Châu Thành Nghĩa qua đời, Vân Dương và Giảo Thỏ đã thề sẽ bảo vệ cha mẹ mình...

Đang lúc họ nói chuyện, chủ cửa hàng Nguyên bước vào: “Thưa ngài Sĩ Cao, mọi việc đã được sắp xếp xong, tối nay Trường Cá sẽ ở tại…”

Sĩ Cao lạnh lùng nói: “Đánh mình mười cái.”

Chủ cửa hàng Nguyên ngẩn ngơ một lát, cuối cùng vẫn cắn răng và tự đánh mình mười cái tát.

Giọng nói trầm ấm của Sĩ Cao vang lên từ sau chiếc mặt nạ: “Các nhánh thông tin không được tiết lộ thông tin cho nhau, mà các ngươi đã quên luôn nguyên tắc đó rồi sao? Còn muốn thay thế Châu Thành Nghĩa trở thành người cai quản khu vực Hải Đông Thanh của thành Lạc?”

Chủ cửa hàng Nguyên cúi đầu: “Thật là bất cẩn của tôi.”

Bỗng nhiên, Trần Ký nói: “Thưa ngài Sĩ Cao, tôi sẽ cố gắng tiếp cận Vân Dương và Giảo Thỏ hơn nữa, nhưng tôi có một yêu cầu.”

“Nói đi.”

Trần Ký nhìn chủ cửa hàng Nguyên và nói: “Tôi cần cơ quan tình báo điều tất cả những người biết danh tính tôi là gián điệp trở về triều đình Kinh Triều, và họ không được phép quay lại triều đình Ninh Triều nữa. Nếu không, mọi nỗ lực của tôi sẽ bị phá hỏng. Nếu có người khác bị bắt và tiết lộ danh tính tôi, tất cả sẽ đổ vỡ.”

Sĩ Cao trầm tư một lát.

Mặt chủ cửa hàng Nguyên thay đổi rõ rệt: “Thưa ngài Sĩ Cao, ông ấy đang trả thù cá nhân!”

Trần Ký lắc đầu: “Không phải là trả thù cá nhân đâu. Bạn đã biết danh tính của tôi rồi, nếu bạn bị bắt, chắc chắn bạn sẽ tiết lộ tôi.”

“Không đời nào!” Chủ cửa hàng Nguyên vội vàng nói: “Thưa ngài Sĩ Cao, tôi đã quản lý thành Lạc được sáu năm rồi, không ai thích hợp hơn tôi để tiếp quản nơi này.”

Sĩ Cao suy nghĩ một lát, sau đó đi thẳng đến một chiếc thùng chứa dược liệu.

Ông mở thùng ra, lấy ra một vật gì đó và nói: “Đây là bằng chứng cho những gì các ngươi đã làm.”

Chủ cửa hàng Nguyên hoảng sợ.

Sĩ Cao tiếp tục: “Nếu các ngươi không tuân theo yêu cầu của tôi, những gì các ngươi đã làm sẽ bị phơi bày trước mặt mọi người.”

Chủ cửa hàng Nguyên run rẩy và đồng ý với mọi yêu cầu của Sĩ Cao.

Sau đó, Sĩ Cao ra lệnh cho những người của mình tiếp tục giám sát chủ cửa hàng Nguyên và đảm bảo rằng ông ta sẽ tuân thủ mọi quy định.

Trong lúc đang nói chuyện, Sĩ Tào nắm lấy hàm của Nguyên Chủ quản và đâm một nhát vào tim đối phương: “Nguyên Minh, lợi dụng chức vụ của mình, trong vòng sáu năm ngươi đã tham ô tới tám nghìn ba trăm hai mươi bảy lượng bạc từ Quán Bách Lộc Các. Quán Bách Lộc Các này vốn được thành lập nhằm huy động kinh phí cho Cục Tình báo Quân sự, nhưng lại trở thành nơi ngươi chiếm đoạt của cải riêng, ngươi đã không còn trung thành nữa.”

Nguyên Chủ quản thở hổn hển, không thể nói ra lời nào.

Sĩ Tào vừa xoay chiếc dao nhỏ, vừa nghiền nát trái tim của Nguyên Chủ quản, vừa ngẩng khuôn mặt có làn da xanh và hàm răng sắc nhọn lên nhìn Chén Ký: “Nếu không có sự trung thành tuyệt đối, thì đó chính là sự bất trung tuyệt đối. Chén Ký, câu nói này cũng dành cho ngươi, hãy ghi nhớ kỹ vào lòng.”

Chén Ký lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy, anh biết rằng từ nay về sau mình sẽ phải đi cùng những con sói dữ, hổ hung này.