Chương 345: 341~342

Vô Tịch, vào mùa đông năm thứ mười của triều đại Giá Ninh, bị bỏ rơi tại điện Văn Thù của chùa Nguyên Giác. Khi còn nhỏ, trong tay cậu chỉ có một chuỗi hạt Bồ Đề hình ngôi sao và mặt trăng, gồm 108 hạt.

Vô Tịch bắt đầu tự lẩm tự đọc Kinh Tâm từ năm tuổi, và năm bảy tuổi thì tự mình hiểu được nội dung của các luận văn Phật giáo mà không cần sự hướng dẫn của thầy. Ban đầu, cậu được coi là một người có tài năng hiếm có tại chùa Nguyên Giác, nhưng cậu đã từ chối tu theo giới luật của các sư sãi. Ở tuổi 12, với tư cách là một sa-mi, cậu bắt đầu đi du lịch và tranh luận về kinh Phật với những người theo Đạo giáo.

Cuộc hành trình đó kéo dài suốt bảy năm. Khi trở lại chùa Nguyên Giác, cậu đã giúp Phật giáo giành lại 17 ngôi đền Đạo giáo và 33.000 mẫu đất màu mỡ. Trong giới giang hồ, mọi người đều biết đến ba câu hỏi nổi tiếng của Vô Tịch: câu hỏi thứ nhất về việc phá vỡ các kinh điển, câu hỏi thứ hai về việc phá bỏ những hình tượng giả tạo, và câu hỏi thứ ba về việc giải thoát tâm trí.

Tuy nhiên, vào mùa đông năm thứ 31 của triều đại Giá Ninh, Vô Tịch dẫn theo 108 sa-mi vượt sông về phía nam, đến Lạc Thành, và tham gia một buổi tranh luận tại biệt thự Lục Hồn dưới chân núi Lão Quân. Mục tiêu của cậu là giành chiến thắng tại nơi này.

Cuộc tranh luận này thu hút sự chú ý của cả thế giới.

Trước khi lên đường, có hơn một trăm học giả từ kinh đô đã viết thơ để tiễn biệt Vô Tịch, như “Thanh Ngư Thính Kinh Dẫn”, “Tiễn Vô Tịch Thượng Nhân Nam Chinh Lục Hồn”, “Phá Huyền Ca”… những bài thơ đầy hứng khởi.

Nhưng trong cuộc hành trình vĩ đại này, Vô Tịch lại thua một chàng trai không mấy nổi tiếng tại biệt thự Lục Hồn với lập luận “không có ta” và “có ta”.

Khi trở về kinh đô, Vô Tịch làm điều đó một cách lặng lẽ. Nửa tháng sau, khi những người kể chuyện ở kinh đô bắt đầu kể lại câu chuyện tại biệt thự Lục Hồn, mọi người mới biết chuyện gì đã xảy ra.

Lúc này, những người như Tề Châm Ngẫm, Tề Chiêu Ninh, Thẩm Dã… mới nhận ra rằng người đã đánh bại Vô Tịch trước đó chính là người đang ở trong lầu Minh Tạ.

Và đó cũng chính là người mà họ từng biết, nhưng chỉ hiểu một cách mơ hồ về ông ta.

Tề Châm Ngẫm cũng lần đầu tiên nghe về chuyện này; anh ta tròn mắt nhìn Chân Ký và nói với vẻ ngạc nhiên: “Sư phụ, tại sao sư không bao giờ nhắc đến điều này?”

Chân Ký thành thật trả lời: “Nếu tự mình kể ra thì có vẻ cố tình; chỉ khi người khác nói ra thì mới thể hiện được sự sâu sắc và bí ẩn.”

Tề Châm Ngẫm im lặng.

Trong phòng chính của lầu Minh Tạ, mọi người tiếp tục tranh luận về những ý nghĩa sâu xa của câu hỏi ba của Vô Tịch.

Lâm Triều Kinh trở nên nghiêm nghị, anh ta giải thích với Vô Tạ: “Phật tử ơi, trước đây dù chúng tôi có khuyên nhủ Chén Ký thế nào đi nữa, anh ta cũng không chịu tham gia buổi thi thơ, cũng không chịu viết thơ, và còn bị chúng tôi chế giễu. Bây giờ anh ta đang cố tình dụ dỗ ngươi, rồi lại quay sang chế giễu chúng tôi, đừng để mắc bẫy của hắn nhé.”

Vô Tạ bỗng hiểu ra: “Hóa ra là vậy… Nhưng buổi thi thơ này thực sự chẳng có ích lợi gì cả.”

Chén Ký cười ha ha, cúi chào rồi nói lớn: “Lời khuyên của đại sư Vô Tạ thật sâu sắc!”

Vô Tạ không để ý đến vẻ mặt của Lâm Triều Kinh, quay lại nhìn Chén Ký: “Chén Ký thí chủ, sau khi ngài rời khỏi biệt thự Lục Hồn, ngài có từng nghĩ đến lời đề nghị của tôi không?”

Chén Ký nhặt lên một miếng bánh Chuyên Quán: “Lời đề nghị nào vậy?”

Vô Tạ cười nhẹ, cầm chuỗi hạt Phật và nói: “Tôi thấy ngài có tâm hồn của Phật, ngài có muốn gia nhập giáo phái của tôi không?”

Chén Ký nhai miếng bánh Chuyên Quán và nói: “Phật tử đã hiểu lầm rồi, trên người tôi không hề có tâm hồn của Phật đâu.”

Vô Tạ nói một cách chân thành: “Tất cả chúng sinh đều có tâm hồn của Phật, kể cả một người như Chánh Đề cũng có thể thành Phật.”

Chén Ký thản nhiên hỏi: “Nếu có người giết hại cả một thành phố, giết chết mười vạn người, liệu người đó có thể thành Phật không?”

Vẻ mặt Vô Tạ trở nên nghiêm túc, ngay cả ánh nến trong lầu Minh Sắc cũng dường như đứng yên. Anh ta không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, đi đến đối diện Chén Ký, ngồi xuống sau chiếc bàn vốn thuộc về Lâm Triều Kinh; khi ngồi xuống, áo cà sa trắng như mặt trăng của anh ta bung ra, giống như một đóa hoa sen nở rộ.

Tấm thảm đỏ lụa phân chia phòng khách thành hai phần, chỉ có Chén Ký và Vô Tạ ngồi đối diện nhau.

Dưới ánh nến rực rỡ, một người mặc áo cà sa trắng, một người mặc áo đen, cả hai đều không vui không buồn, như thể họ đã được định sẵn là đối thủ trong số phận.

Đột nhiên, tiểu hòa thượng La Truy Sắc Ca nói: “Bắt đầu rồi.”

Chỉ đến lúc này, mọi người mới nhận ra rằng cuộc tranh luận kinh điển giữa Chén Ký và Vô Tạ đã bắt đầu.

Vô Tạ ngồi thiền sau chiếc bàn, hai tay chắp lại thành hình chữ thập, nói một cách chân thành: “Chén Ký thí chủ, đối với tôi mà nói, trận tuyết lớn ngày ở biệt thự Lục Hồn dường như chưa bao giờ ngừng lại, nó cứ rơi mãi cho đến hôm nay.”

Chén Ký có vẻ mơ màng rồi thở dài nhẹ: “Đối với tôi, trận tuyết lớn ở thành Lạc cũng chưa bao giờ ngừng lại.”

Vô Tạ tiếp tục tranh luận một cách sâu sắc và chân thành, còn Chén Ký thì đáp lại bằng những lập luận logic và sắc bén. Cuộc tranh luận kéo dài, nhưng cuối cùng, Vô Tạ đã chứng minh được quan điểm của mình và khiến Chén Ký phải thừa nhận sự đúng đắn của lời khuyên mình đưa ra.

Nhưng bây giờ, Chén Ký hoàn toàn không cho Vô Tại cơ hội để đặt câu hỏi; chỉ bằng một chuyện nhỏ, ông ta đã kéo Vô Tại vào cuộc tranh luận về kinh Phật, khiến Vô Tại trở thành người đặt câu hỏi.

Vô Tại lần lượt xoay các hạt chuỗi cầu Phật trong tay mình, và đột nhiên dừng lại ở một hạt nào đó, rồi nói một cách bình thản: “Trả lời câu hỏi của ngài, liệu kẻ ác giết chết cả một thành phố có thể thành Phật được không? Trong ‘Quán Âm Huyền Nghĩa’ có viết rằng, kẻ ác dù ngừng làm điều thiện nhưng bản chất thiện vẫn còn; còn Phật dù ngừng làm điều ác nhưng bản chất ác vẫn còn. Ngài ạ, kẻ ác chỉ làm những việc ác, nhưng điều đó không có nghĩa là trong họ không hề có chút thiện nào; Phật chỉ không làm điều ác, nhưng điều đó không có nghĩa là trong lòng Ngài không hề có chút ác nào.”

Chén Ký nói rất nhanh: “Phật giáo nói rằng thiện sẽ được báo đáp bằng thiện, ác sẽ được báo đáp bằng ác. Nếu kẻ ác có thể thành Phật, thì luật nhân quả ở đâu?”

Vô Tại trả lời một cách bình tĩnh: “Thành Phật là do tự mình giác ngộ, không phải là phần thưởng hay báo đáp từ thế giới này; Phật cũng không hơn gì con người chút nào. Ngài ạ, thành Phật không phải là kết quả của việc làm thiện.”

Shen Ye thì thầm: “Thật tuyệt vời!”

Chưa kịp cho Chí Triệu Ninh thời gian để hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của câu trả lời đó, Chén Ký đã không còn ngồi quỳ nữa, mà dùng tay trái chống lên tấm thảm tre, ngồi nghiêng và nói đùa: “Con trai Phật ạ, nếu trong người ta vốn đã có bản chất Phật, tại sao còn phải tu luyện nữa?”

Vô Tại tiếp tục xoay các hạt chuỗi cầu Phật và trả lời: “Bản chất Phật giống như vàng ẩn giấu trong mỏ; dù có những thứ che phủ, nhưng bản chất đó vẫn tồn tại. Chúng ta tu luyện, chỉ là quá trình khai thác ra bản chất Phật ấy mà thôi.”

Chén Ký lại nhặt một miếng bánh ngọt và nhét vào miệng: “Nếu Phật giáo nói rằng tất cả các pháp đều là không, vậy vàng trong mỏ kia từ đâu mà có?”

Vô Tại tiếp tục xoay các hạt chuỗi cầu Phật: “Ngài ạ, đó chỉ là phép biện luận mà thôi. Vàng trong mỏ chỉ là phép ẩn dụ; bản chất Phật chính là khả năng giác ngộ, không phải là thực thể cụ thể, và không tách rời khỏi tính không.”

Chén Ký cười và ngồi thẳng dậy: “Nếu tất cả các pháp đều là không, và mọi sinh vật đều không có ‘tôi’, vậy tại sao Phật vẫn phải cứu độ tất cả chúng? Chẳng phải đó chỉ là việc cứu những người đang trong cơn mê sao?”

Vô Tại tiếp tục giải thích: “Đúng vậy, nhưng Phật không chỉ cứu họ mà còn giúp họ thoát khỏi cơn mê ấy, để họ có thể tự giác ngộ.”

Quá khứ, hiện tại, tương lai.

Như bọt ảo huyền, như sương, như tia chớp.

Thế nhưng chính vào lúc này, Vô Tịnh cầm chuỗi Phật niệm mỉm cười đáp: “Người tín đồ Trần Ký ơi, tham, giận, si tạo nên ‘ta’. Mọi người đều mong tiền bạc về với ‘ta’, phụ nữ xinh đẹp về với ‘ta’, quyền lực về với ‘ta’; đó chính là những rào cản trên con đường giác ngộ. Việc làm thiện, ban phước là phải buông bỏ những thứ mình si mê, cắt bỏ chúng ra khỏi bản thân mình. Người tín đồ ơi, Phật giáo dạy con người tích lũy thiện lành không phải vì phước báo kiếp sau, mà là để cắt bỏ sự tham, giận, si, để đạt tới trạng thái ‘vô ta’, khiến mọi pháp đều trở nên trống rỗng.”

Shen Ye, người đang ghi chép cuộc tranh luận này, bất ngờ ngẩng đầu lên; cây bút trong tay anh cũng dừng lại. Vô Tịnh đã trả lời được câu hỏi đó!

Không lạ gì Vô Tịnh vẫn dám đối đầu một cách bình tĩnh với Trần Ký… Không biết anh ấy đã chờ đợi ngày này bao lâu rồi.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Trần Ký.

Tề Chương Vân nhẹ nhàng nói: “Lần này, Lý Trường Ca sẽ thua.”

Trong sự yên tĩnh, Trần Ký từ từ đứng dậy, bước qua tấm thảm đỏ và đứng trước bàn của Vô Tịnh.

Ánh nến trong lầu Minh Sắc chiếu rọi bóng dáng anh lên người Vô Tịnh; Vô Tịnh chỉ có thể ngước nhìn lên.

Trần Ký hỏi một cách bình tĩnh: “‘Vô ta’ là gì?”

Vô Tịnh không buồn, không vui, tiếp tục niệm chuỗi Phật: “Quá khứ không thể nắm bắt được, hiện tại không thể nắm bắt được, tương lai cũng không thể nắm bắt được.”

Trần Ký lại hỏi: “Tại sao phải tu ‘vô ta’?”

Vô Tịnh trả lời: “Mọi hành động đều vô thường, mọi pháp đều không có ‘ta’; Niết-bàn là sự tĩnh lặng và diệt vong. Người tín đồ ơi, chỉ khi buông bỏ sự si mê về ‘ta’, con người mới có thể nhìn thấu sự thật của thế gian này. Khi trong lòng không còn ý niệm về ‘ta’, dù người khác mắng chửi, xúc phạm hay bôi nhọ bạn, bạn còn lo lắng gì nữa?”

Shen Ye viết càng lúc càng mạnh.

Giáo lý Phật giáo là một quá trình không ngừng hoàn thiện: từ nguyên nhân và sự vô ta, đến bản chất trống rỗng của mọi thứ, tất cả đều là những bổ sung do các bậc cao tăng qua các thế hệ đặt ra, nhằm khiến giáo lý trở nên hoàn hảo không chút sai sót.

Lần này, Vô Tịnh không để lộ chút sơ hở nào; anh ấy càng trở nên uyển chuyển và hoàn hảo hơn.

Ý niệm “vô ta” đã không còn kẽ hở nào nữa.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Trần Ký nở một nụ cười và nói: “Vậy thì, tại sao chúng ta không cùng nhau tu ‘vô ta’?”

“Chen Ji, ngươi muốn từ bỏ con đường tu hành của mình ư?”

Lâm Triều Kinh cúi đầu suy nghĩ một lát: “Không đúng… Cuộc tranh luận giữa Phật giáo và Đạo giáo chính là để tìm ra chân lý; càng tranh luận thì chân lý càng sáng tỏ hơn.”

Shen Ye cười nói: “Nếu từ bỏ những định kiến ấy, ngươi cứ sống theo lối của mình, ta cũng cứ sống theo lối của ta… Cần gì phải tranh luận? Cần gì phải thắng?”

Phía sau bàn, vẻ mặt của Vô Tạp liên tục thay đổi: lúc thì giận dữ như Kim Cang, lúc lại hiền lành như Bồ Tát… Hình tượng con người, hình tượng bản thân, hình tượng của tất cả chúng sinh… liên tục biến đổi.

Sự bám víu vào người khác… Sự bám víu vào bản thân… Sự bám víu vào tất cả chúng sinh…

Chính lúc này, Chen Ji cúi đầu nhìn Vô Tạp và nói nhẹ: “Hãy buông bỏ đi.”

Tiếng nói ấy không to lớn, nhưng lại như một tiếng quát mạnh vào đầu.

Trong chốc lát, Vô Tạp bất ngờ cúi người và phun ra một ngụm máu; ánh sáng phía sau lưng ông ta dần tắt đi.

Trong tòa nhà rực rỡ ánh đèn, những ngọn nến tự nhiên tắt đi một nửa; những con cá chép trong hồ cũng bắt đầu bơi ra xa.

Vẻ mặt của Shen Ye biến đổi: “Vị Phật tử này đã sa sút rồi…”

Vô Tạp tu theo con đường tranh luận; càng tranh luận nhiều, càng thắng nhiều, thì tầm tu càng cao… Nhưng bây giờ, sau khi bị chỉ trích gay gắt, ông ta thậm chí không thể giữ vững được tầm tu của mình nữa.

Shen Ye đứng dậy để đỡ Vô Tạp, nhưng Vô Tạp đã từ chối và từ từ đứng dậy bằng chính sức mình.

Ông ta quay sang Chen Ji, hai tay chắp lại và nói: “Cảm ơn Phật Đà đã giúp tôi nhận ra chân lý; từ nay tôi sẽ trở về tu thiền tĩnh lặng tại chùa Nguyên Giác, không còn tranh luận với ai nữa.”

Shen Ye thở dài: “Tại sao phải như vậy?”

Vô Tạp không trả lời, chỉ lau đi vết máu ở khóe miệng rồi bước ra ngoài.

Khi đến đây, chiếc áo cà sa trắng của ông ta vẫn sạch sẽ; nhưng khi rời đi, tâm hồn ông ta đã bị bụi bặm bao phủ… Đêm nay, ông ta không nên đến đây…

Qí Trân Tổu nhìn theo bóng lưng của Vô Tạp dần khuất xa, rồi quay lại hỏi: “Anh Shen Ye, tại sao anh lại nói ‘Tại sao phải như vậy?’”

Shen Ye giải thích: “Vị Phật tử Vô Tạp cuối cùng đã nói ‘Cảm ơn Phật Đà đã giúp tôi nhận ra chân lý’… Có vẻ như ông ta đang đặt Chen Ji lên tầm vóc của Phật Đà, nhưng thực ra ông ta muốn chỉ ra những sai lầm trong cách tu hành của chính mình… Chứ không phải ‘Chen Ji’ đã thắng được ông ta… Ông ta đang sẵn lòng từ bỏ bản thân mình để giúp Phật giáo giữ lại một chút danh dự… Cũng có thể coi đó là sự hy sinh lớn lao…”