Chương 346: bẫy

“Bốn mươi chín tầng trời ấy là bao gồm những tầng nào vậy?”

“Đông Côn Lũn, Tây Côn Lũn, Núi Ngọc Kinh, Bắc Cư Lô Châu, Nam Bộ Trân Châu, Đại Tây Thiên, Tiểu Tây Thiên, Ngũ Trọc Ác Thế… Sư thúc Từ Thức đã từng đề cập đến chúng, nhưng quá nhiều đến mức tôi không thể nhớ hết được.”

Chen Ký tò mò hỏi: “Trong chùa Nguyên Giác không có ghi chép gì về điều đó sao?”

Tiểu hòa thượng giải thích: “Những ghi chép liên quan đến bốn mươi chín tầng trời chắc hẳn đều nằm ở tầng thứ bảy của thư viện kinh điển quan trọng nhất. Họ thường không cho tôi vào đó, cũng không cho phép tôi hỏi thêm.”

Chen Ký ngồi trên bãi cỏ, dựa vào một cây tre to: “Vậy sư thúc Từ Thức có nói không, làm thế nào để quay trở lại bốn mươi chín tầng trời?”

Tiểu hòa thượng trả lời một cách tự nhiên: “Có chứ.”

Chen Ký bỗng ngồi thẳng dậy: “Làm thế nào vậy?”

Tiểu hòa thượng cúi đầu vuốt ve những chiếc lá cỏ trên mặt đất, ngón tay từ từ trượt qua chúng: “Chỉ cần tu luyện đến cấp độ Thần Đạo, thì có thể quay trở lại bốn mươi chín tầng trời.”

Chen Ký ngạc nhiên: “Chỉ đơn giản vậy sao?”

Tiểu hòa thượng ngẩng đầu lên, có vẻ ngạc nhiên: “Không hề đơn giản đâu, việc tu luyện đến cấp độ Thần Đạo thực sự rất khó.”

“Không không không, ý tôi là, phương pháp quay trở lại bốn mươi chín tầng trời lại đơn giản đến thế…” Chen Ký lại nhíu mày: “Không đúng, nếu tu luyện đến cấp độ Thần Đạo là có thể quay trở lại được, vậy tại sao Lục Dương ở miếu Vũ của triều đình và các đệ tử của Đạo Đình Hoàng Sơn vẫn còn ở trần gian?”

Tiểu hòa thượng đáp: “Phải tu luyện đúng phương pháp mới được. Nếu trên đời này còn có người nào khác tu theo con đường tương tự, thì việc tu luyện của họ sẽ không hoàn chỉnh, và họ sẽ không thể lên được.”

Chen Ký thì thầm: “Không lạ gì nó lại được gọi là cấp độ Thần Đạo… Những người đó đã giống như các vị thần sống trên trần gian rồi.”

Bây giờ ông đã biết phương pháp quay trở lại bốn mươi chín tầng trời, nhưng nếu muốn trở về quê hương, ông sẽ phải tu luyện đến cấp độ Thần Đạo, sau đó giết Lục Dương, hoặc những người khác.

Chưa kịp ông nói gì thêm, tiểu hòa thượng đã cẩn thận nhắc nhở: “Người đứng đầu miếu Vũ, Lục Dương, có lẽ sẽ không dễ để giết đâu…”

Chen Ký bỗng tỉnh ngộ.

Cảm giác bị người khác nhìn thấu tất cả bí mật thực sự không dễ chịu chút nào.

Tiểu hòa thượng nhìn thấy vẻ mặt của Chen Ký, mới nhận ra mình vừa trả lời những suy nghĩ trong lòng của ông.

Anh ta từ từ cúi đầu xuống: “Tôi cũng muốn cố gắng không để lộ khả năng đọc suy nghĩ của mình, nhưng có lẽ tôi đã làm vậy rồi.”

Chen Ký thở dài: “Thật là khó khăn…”

Lúc này, phía sau hai người vang lên tiếng lá tre khô bị giẫm nát.

Tiếng đó rất nhỏ, lại cực kỳ bất ngờ.

Chen Ji bỗng nhiên quay đầu lại, thì thấy hai bóng người từ xa đang từ từ tiến về phía họ, vừa đi vừa kéo lê váy của mình.

Anh ta từ từ đứng dậy, vớ lấy một cành tre và hỏi: “Ai vậy?”

Khi bị phát hiện, những người kia không còn giấu giếm nữa, mà thẳng thừng bước qua rừng tre đến trước mặt Chen Ji.

Tề Chao Ninh dẫn theo các cô hầu, đứng cách anh ta một bước, nhìn anh ta từ trên xuống dưới và nói: “Này, tôi nghe anh trai tôi nói rằng anh giỏi tất cả mười tám loại vũ khí, đúng không?”

Chen Ji lùi lại một bước: “Cô Tề Chao Ninh, cô là người trong nhà họ Tề, còn tôi chỉ là người ngoài, có lẽ tốt hơn không nên gặp nhau riêng.”

Tề Chao Ninh chẳng quan tâm chút nào: “Đây là nhà họ Tề của tôi, ai dám nói những lời vô nghĩa đó? Tôi hỏi anh, những chiến công được ghi trong bản tấu của Thái tử có thật không?”

Chen Ji trả lời bình tĩnh: “Là giả.”

Tề Chao Ninh hơi thất vọng: “Là giả ư…”

Cô ta nghĩ lại một chút: “Nhưng cũng không sao đâu, không nhất thiết phải đánh nhau mới được… Chồng tôi mỗi ngày sau khi luyện tập về đều đẫm mồ hôi, từ xa cũng có thể ngửi thấy mùi hôi của mồ hôi, thật là không lịch sự chút nào. Tôi hỏi anh, trong bài hát ‘Bốn Giấc Mơ của Biện Lương’, có nhắc đến anh và Công chúa Bạch Lý…”

Chen Ji hơi nhìn xuống: “Cũng là giả.”

Tiểu hòa sĩ quay đầu nhìn Chen Ji một cách yên lặng.

Hóa ra ngọn núi lớn không phải từ ngày đầu đã cao như vậy, mà là do những tảng đá nhỏ, thô ráp được chất lên từng chút một, từng ngày một, cho đến khi tạo thành một ngọn núi cao.

Tề Chao Ninh ngạc nhiên: “À, đó là câu chuyện được viết trong sách văn học phải không? Nhưng mọi người đều nói rằng anh đã dắt ngựa cho công chúa đấy.”

Chen Ji giải thích: “Hôm đó, Vương Kinh muốn cảm ơn tôi vì đã cứu Thế tử ở Long Vương Tún, nên ông ấy muốn dắt ngựa cho tôi. Là một học trò của phòng khám y, làm sao tôi có thể để vương gia dắt ngựa cho mình được, vì vậy tôi đã quay sang dắt ngựa cho Công chúa Bạch Lý, như vậy mọi người cũng đều có lý do để giải thích.”

Đôi mắt Tề Chao Ninh sáng lên: “À, ra là như vậy. Nhưng anh đừng gọi ông ấy là vương gia trước mặt người ngoài nhé. Kẻ âm mưu phản loạn đã bị Hoàng đế tước bỏ chức vụ, nếu còn gọi ông ấy là vương gia nữa thì coi như có tội phạm giống như âm mưu phản loạn. Còn Công chúa Bạch Lý nữa, bây giờ cô ấy không còn là công chúa nữa đâu, chỉ là một nữ tu trong cung Kính Dương mà thôi, cô ấy sẽ không bao giờ có thể ra khỏi đó được nữa.”

Chen Ji đột nhiên siết chặt cành tre trong tay mình.

Tiểu hòa sĩ sợ có chuyện gì xảy ra, vội vàng nói: “Đừng…”

Cậu bé tiến lại gần, thở hổn hển nói: “Chàng trai nhà họ Trần ơi, lão gia đã cử người đến truyền tin. Hôm nay triều đình từ chối việc xuất quân chống lại nước Cao Ly, 117 sứ giả của Cao Ly tại phố gạo Đông Giang đã tự sát bằng cách uống thuốc độc để thể hiện lòng trung thành của mình. Hiện nay cơ quan tình báo đang điều tra xem ai là người đã cung cấp thuốc độc cho các sứ giả Cao Ly, và họ đã bắt giữ không ít quan chức cũng như người dân. Sắp có chuyện lớn xảy ra ở kinh thành rồi, tất cả các binh sĩ thuộc đội Vũ Lâm quân hãy nhanh chóng trở về dinh chỉ huy để chờ mệnh lệnh, đừng để kẻ địch tìm được bằng chứng gì cả.”

Người được gọi là “lão gia” chính là Chí Hiền Thư, người đứng đầu nhà họ Chí, cha của Chí Châm Tổu và Chí Châm Ngộ, cũng là cha vợ của Lý Huyền.

Trong đầu Chí Trí, dường như có tiếng chuông đồng vang lớn.

Tự sát bằng thuốc độc?

Điều này hoàn toàn không phải là tự sát bằng thuốc độc, mà là họ đã bị cơ quan tình báo của triều đình giết hại!

Lúc này Chí Trí mới nhận ra rằng chiếc hộp gỗ mà mình đã giao cho quan chức ký lục thực ra chứa thuốc độc dùng để giết các sứ giả Cao Ly.

Thật kỳ lạ, khi cơ quan tình báo kiểm tra tất cả mọi người lúc đó, họ không phát hiện ra ai mang theo thuốc độc; vậy làm thế nào mà thuốc độc lại có thể được quan chức ký lục đưa vào dinh hội?

Điều khiến Chí Trí càng không hiểu hơn nữa là tại sao cơ quan tình báo của triều đình lại muốn giết các sứ giả Cao Ly?

Khoan đã!

Chí Trí giật mình, quay người và bỏ đi: “Cậu tiểu hòa thượng kia, cậu hãy trở về chùa Nguyên Giác trước đã, sau này tôi sẽ tìm cách cứu cậu ra.”

……

Khi Chí Trí chạy đến ngoài phòng Hàn Bí Sơn, anh ta nghe thấy Chí Châm Tổu đang hào hứng nói trong phòng khách: “Chỉ thấy vị sư ấy bất ngờ ói ra máu và ngã gục tại chỗ…”

Chí Trí vội vàng mở cửa phòng và nói: “Tất cả mọi người, theo tôi đi!”

Trong lúc đó, các binh sĩ Vũ Lâm quân đều quay đầu lại nhìn.

Chí Châm Tổu tỏ vẻ ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy, sư phụ?”

Chí Trí nói một cách nghiêm túc: “Các sứ giả Cao Ly đã tự sát bằng thuốc độc, chúng ta phải ngay lập tức trở về dinh chỉ huy Vũ Lâm quân để chờ mệnh lệnh!”

Lý Huyền biến sắc mặt, lập tức đứng dậy và đi ra ngoài: “Nhanh lên!”

Các binh sĩ Vũ Lâm quân vội vàng đứng dậy, làm đổ vài chiếc bàn, rượu và món ăn rơi tung tóe khắp nơi.

Họ rời khỏi cửa bên hông nhà Chí Hiền Thư và tiếp tục hành trình.

Thủ đô đã lâu không còn lệnh giới nghiêm ban đêm nữa.

Quân Vũ Lâm cúi đầu vội vàng bước vào dinh tổng đốc, vừa vào cổng vừa thấy Ngô Huyền Các đã dẫn toàn bộ binh sĩ thuộc đội Tả Tiêu Vệ mặc đầy giáp bạc, đang lau chùi vũ khí trên sân tập.

Những chiếc lông vũ trắng trên đầu các binh sĩ Vũ Lâm bay phấp phới trong làn gió nhẹ, ánh sáng lạnh lẽo của những cây giáo dài được ánh trăng chiếu rọi.

Ngô Huyền Các nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên và nói: “Lý đại nhân thật là có tâm sự thú vị, nếu một ngày nào đó sứ giả của triều đình Jing đi về phía nam, Lý đại nhân có thể tham gia cuộc đấu rượu đó. Nếu thắng, cũng coi như là đã vinh danh cho triều đình chúng ta.”

Khi Chí Chuẩn định sẽ tranh luận, thì bị Lý Huyền kéo mạnh vào kho vũ khí của dinh tổng đốc.

Đa Báo gắng gượng đứng vững: “Tổng đốc, ông ấy chỉ là một chỉ huy thôi…”

Lý Huyền quay người nhìn chằm chằm vào họ: “Ông ấy có nói sai điều gì đâu? Không cần phải bàn đến mục đích của Ngô Huyền Các khi đến với quân Vũ Lâm của chúng ta, ông ấy mới chính là lực lượng tinh nhuệ thực sự của triều đình Ninh. Không cần phải không chịu thừa nhận, nếu sai thì sửa lại, nếu kém người khác thì học hỏi. Lỗi hôm nay là của tôi, không phải của các người, tôi sẽ tự kiểm điểm bản thân.”

Quân Vũ Lâm im lặng.

Lý Huyền mặc giáp lên người, giáp ngực, giáp tay, đang buộc dây thì bất chợt nói: “Từ hôm nay tất cả mọi người phải kiêng rượu, không có chiến thắng lớn thì không được phép uống. Hãy quên hết những công lao chúng ta đã đạt được ở Cố Nguyên đi, hãy cố gắng hơn nữa, đừng để người khác coi thường nữa!”

Các binh sĩ Vũ Lâm lập tức tràn đầy ý chí: “Vâng!”

Lý Huyền quay đầu nhìn Chén Ký: “Ông nghĩ sao về sự việc tối nay?”

Chén Ký lắc đầu: “Tôi cũng không biết, hãy chờ chỉ thị từ triều đình.”

Anh ta mặc xong giáp, cầm cây giáo dài và bước ra khỏi dinh tổng đốc, đứng một mình trước cổng.

Ánh mắt Chén Ký nhìn về phía cổng Thành Thiên ở phía bắc, nhìn xa về phía cổng Vũ Môn màu đỏ thắm, chỉ thấy trên các tầng lầu thành có vô số binh sĩ giữ gìn an ninh. Trên đại lộ Trường An trước cổng Thành Thiên, hàng trăm binh sĩ mặc áo rồng, cầm đuốc đứng thành hàng canh gác.

Những ngọn đuốc như rồng, chia cắt con đường từ bắc xuống nam.

Ánh sáng từ những ngọn đuốc chiếu rọi lên những chiếc kiệu của các quan lại trước cổng Vũ Môn, những quan viên được triệu tập vào cung không ngừng nghỉ.

Thật là một tình huống phức tạp…

Lý Huyền tiếp tục chỉ huy: “Hãy chuẩn bị tốt nhất, chúng ta sẽ đối mặt với thử thách sắp tới.”

Nhưng bây giờ mọi người đều nghĩ rằng sứ giả Goryeo đã tự sát bằng thuốc độc, chỉ có riêng Chen Ji biết rằng chuyện này không liên quan gì đến gia tộc Chen hay gia tộc Xu cả; thực ra là Cơ quan Tình báo Quân sự triều đình Jing đã âm mưu giết hại sứ giả Goryeo!

Chen Ji nhíu mày, cảm giác nguy hiểm luôn vây quanh anh.

Lần này, những gì Cơ quan Tình báo Quân sự yêu cầu anh làm không chỉ là một bài kiểm tra lòng trung thành của họ đối với anh, mà còn là cách để ép anh phải đưa ra lời cam kết phục tùng. Chừng nào chuyện này còn tồn tại, thì Chen Ji không bao giờ có khả năng phản bội Jing và quay sang phe Ning; nếu không, anh sẽ chỉ còn con đường chết mà thôi.

Không chỉ vậy, kế hoạch này còn khiến các quan lại trong triều đình nghi ngờ lẫn nhau; ngay cả gia tộc Chen và gia tộc Xu có lẽ cũng sẽ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau.

Chen Ji từ từ nhắm mắt lại để suy nghĩ kỹ lưỡng.

Thuốc độc ấy chính là do anh tự tay giao cho quan chức phụ trách việc lưu trữ tài liệu của Hội đồng Hợp tác… Liệu họ có thể truy tìm ra anh không?

Không thể.

Lúc này, mọi người đều nghĩ rằng sứ giả Goryeo đã tự sát bằng thuốc độc, nhằm buộc triều đình Ning phải xuất quân chống lại Goryeo.

Mặc dù Chen Ji cũng là người của gia tộc Chen, nhưng ngay cả khi mọi người nghi ngờ gia tộc Chen, họ cũng sẽ không nghĩ đến anh; dù sao thì mọi người đều biết rõ rằng anh và gia tộc Chen không hòa thuận với nhau, và ngay cả những kẻ ngu ngốc nhất cũng sẽ không nghĩ đến anh.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, tại khu vực Chí Bàn Giang và Đông Giang Mễ Hẻm có ít nhất tám trăm người, toàn là những quan chức và thư ký vừa tan ca; mọi người đều có khả năng là nghi phạm. Nếu theo thói quen của Cơ quan Tình báo, họ chắc chắn sẽ kiểm tra lại từng người có mặt tại hiện trường, nhưng Chen Ji không nằm trong số đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Chen Ji từ từ mở mắt ra.

Vậy vấn đề là: Tại sao triều đình Jing lại muốn giết hại sứ giả Goryeo? Chỉ có một lý do duy nhất: họ muốn buộc triều đình Ning phải xuất quân.

Chen Ji hít một hơi thật sâu.

Đó là một cái bẫy.

Sứ giả Goryeo muốn khiến triều đình Ning xuất quân chống lại Jing, nhưng triều đình Jing lại làm ngược lại, cũng sử dụng chiến thuật của họ để buộc triều đình Ning phải xuất quân.

Chắc chắn phải có một cái bẫy đang chờ đợi…

…

…

Đúng lúc đó, tiếng vó ngựa vội vã vang lên từ xa.

Chen Ji đứng trước cổng xe ngựa và ngẩng đầu nhìn lên; hóa ra là Xuan She dẫn theo hơn một trăm tay gián điệp, uy phong lẫm liệt, lao thẳng về phía Tổng chỉ huy quân đội Vũ Lực.

…

Xuân Thạch nói nhẹ nhàng: “Chuyện lớn như vậy, e rằng một mình ông Lý sẽ không thể gánh vác nổi.”

Quân Vũ Lâm như đối mặt với kẻ thù lớn, cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Chúng tôi đã từng bị giam giữ hai lần rồi, không sợ lần thứ ba, nhưng nếu ông chỉ biết đổ lỗi cho chúng tôi mà không giải thích rõ ràng, gia tộc Tề của chúng tôi cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu.”

Xuân Thạch liếc nhìn Tề Châm Xác một cách thờ ơ: “Gia tộc Tề có quyền lực lớn thật, khiến tôi cũng phải sợ hãi một chút rồi. Nhưng lần này tôi đến đây, không liên quan gì đến ông cả, hãy nhường đường đi.”

Tề Châm Xác bất ngờ.

Xuân Thạch nói to: “Hãy giam giữ riêng nhóm Vũ Xuân Các của Quân Vũ Lâm, dưới sự chỉ huy của Ngô Xuân Các, và tiến hành thẩm vấn từng người một!”

Chen Ký từ từ buông lỏng tay cầm giáo dài, Ngô Xuân Các nói tức giận: “Xuân Thạch, ông đang làm gì vậy?”

Xuân Thạch cười nhẹ: “Khi sự việc xảy ra, các người là những người đầu tiên đến khu phố Đông Giang Mễ Hàng; có điều gì đó kỳ lạ ở đó. Tôi nghi ngờ rằng chính các người đã đưa độc cho sứ giả Cao Ly.”

Ngô Xuân Các nhíu mày: “Chúng tôi là quân cận vệ của hoàng đế, khi có người cố ý gây rối trên phố Cờ Bàn, chúng tôi tất nhiên phải lập tức đến dập tắt họa loạn, điều đó có gì sai cả?”

Xuân Thạch vươn tay ra từ chiếc áo choàng đen, thờ ơ nhìn xuống xem móng tay của mình có được cắt tỉa gọn gàng không: “Tôi cũng muốn tin rằng chỉ huy Ngô là người vô tội…”

Nói đến đây, anh ta ngẩng đầu lên và cười lạnh lùng với Ngô Xuân Các: “Nhưng tôi tin vào những lời khai mà tôi thu thập được nhiều hơn.”