Chương 349: Dùng mạng sống để cất giấu ma túy

Hồ Thái Dịch yên tĩnh, không tiếng ếch kêu, không tiếng ve vang.

Bạch Long đứng đó với hai tay sau lưng, ánh trăng rải xuống, bộ áo trắng trong đêm tối như phát ra ánh sáng mờ ảo.

Anh ta lặng lẽ quan sát những dấu vết trước mặt, không nhìn vào quần áo hay giày ống, chỉ nhìn thẳng vào đôi mắt đối phương.

Đây là lần đầu tiên Chen Ji thực sự giao tiếp với vị Bạch Long này; ánh mắt của đối phương ít đi sự sắc bén và điên cuồng, thay vào đó là sự thận trọng và bình tĩnh hơn.

Phong cách hành xử của họ hoàn toàn khác nhau.

Sau khi quan sát một lúc, Bạch Long từ từ nói: “Ngươi có vẻ lo lắng, dường như đang đánh cược xem ông Phùng có lừa dối ngươi hay không.”

Chen Ji bình tĩnh đáp: “Dù đánh cược đúng hay sai cũng không quan trọng. Bây giờ ngài vừa mới tiếp quản vị trí của Bạch Long, chắc hẳn cũng cần những người tài năng để giúp đỡ. Hiện tại, ba vị cao cấp còn trống, những kẻ có tham vọng đều đang tranh giành vị trí đó, tất cả đều nghĩ rằng mình cũng có cơ hội trở thành ba vị đó, không cần phải phụ thuộc vào người khác nữa. Chẳng hạn như Huyền Xà, lúc này có lẽ đã không còn ý định giúp đỡ ngài nữa, mà chỉ muốn tạo ra những chiến công lớn.”

Bạch Long không trả lời gì, chỉ hỏi một cách bình thản: “Ông Phùng còn nói điều gì nữa?”

Chen Ji nhanh chóng nhìn Bạch Long một cái, sau đó khiêm tốn đáp: “Ông Phùng còn nói rằng ngài là người có tình có nghĩa, sẽ không bao giờ bỏ rơi thuộc cấp; ông ấy cũng nói rằng ngài sẽ bảo vệ những người dưới quyền mình, không bao giờ sử dụng họ như tên lính đánh chìm; cuối cùng, ông ấy nói rằng ngài oai phong lẫm liệt, theo ngài chắc chắn sẽ có tương lai rộng lớn.”

Bạch Long cười nhẹ: “Nói quá nhiều dối trá, cẩn thận cái lưỡi của ngươi đấy.”

Chen Ji không thay đổi biểu cảm: “Ông Phùng còn nhắc nhở tôi phải hỗ trợ ngài một cách tốt nhất. Chính vì lời nhắc nhở của ông ấy mà tôi mới đến tìm ngài, để giúp ngài giải quyết những khó khăn và bắt được kẻ thủ phạm.”

Bạch Long hứng thú hỏi: “Vậy ngươi có biết ông Phùng nói gì về ngươi không?”

Trong lòng Chen Ji bỗng lạnh lẽo: “Không biết.”

Bạch Long đứng bên bờ hồ Thái Dịch, nhìn chăm chú vào những chiếc lá sen vừa nở trong hồ: “Ông Phùng nói rằng ngươi là người không dậy sớm trừ khi có lợi ích, mọi việc đều có mục đích. Ông ấy còn bảo tôi phải cẩn thận với ngươi, mọi lời nói ra đều phải suy nghĩ kỹ ba lần. Nếu không kiểm soát được ngươi, thì sẽ giết ngươi trước.”

Chen Ji nhẹ nhàng nhíu mày: Ông Phùng này...

Bạch Long tiếp tục: “Ông ấy còn nói rằng ngươi là kẻ khó lường, không dễ để kiểm soát.”

Chen Ji im lặng, không biết phải nói gì thêm.

“Đã để mắt đến việc kinh doanh muối rồi à?” Bạch Long nói một cách bất chợt: “Toàn bộ triều đình Ninh có tổng cộng 235 nhà máy sản xuất muối, trong đó 59 nhà máy nằm dưới sự kiểm soát của nội đình. Trong số 59 nhà máy này, có 35 ở khu vực Lianghuai, 11 ở Liangzhe, 7 ở Changle, 4 ở Luzhou và 2 ở Fuzhou.”

Chen Ji lại hỏi: “Xin hỏi ngài, mỗi năm những nhà máy muối này có thể sản xuất được bao nhiêu cân muối?”

Bạch Long trả lời một cách thờ ơ: “Năm ngoái là 68 triệu cân, nhưng năm ngoái có vài hộ sản xuất bị mất đi, nên chỉ sản xuất được 62 triệu cân, tương đương với 310.000 ‘yin muối’ (đơn vị đo lường muối). Mỗi ‘yin muối’ có thể đổi lấy 200 cân muối. Cậu bé, đây không phải là chuyện mà cậu có thể quyết định được đâu.”

Bạch Long đùa cợt: “Nếu không thì cậu hãy vào cung đi, ta sẽ nói với thái giám đứng đầu nội đình, để họ cử cậu đến làm quản lý nhà máy muối ở Lianghuai. Lúc đó, tất cả mọi việc ở nhà máy muối sẽ do cậu quyết định.”

“Ngài đùa thôi.”

Trong lòng Chen Ji cảm thấy kỳ lạ, chỉ vì hỏi về số lượng nhà máy muối và sản lượng mà người đối diện đã giải thích rất chi tiết cho mình.

Anh ta tiếp tục hỏi: “Xin hỏi ngài, những thương nhân muối phải xếp hàng để đổi muối thì phải chờ đến khi nào?”

“Phải đợi 15 năm nữa.”

Chen Ji cúi đầu suy nghĩ.

Bạch Long hỏi nhẹ nhàng: “Tại sao không nói gì nữa? Cậu lại muốn tính toán điều gì nữa vậy?”

Trong lòng Chen Ji đã có kế hoạch: “Tôi đã giúp ngài giải quyết vụ án, hy vọng ngài sẽ cho tôi quyền ưu tiên trong việc đổi muối. Chỉ cần thương nhân muối nào có ‘yin muối’ có chữ ký của tôi, họ sẽ không cần phải xếp hàng.”

Bạch Long cười lạnh: “Lời nói của cậu khá lớn mồm đấy. Cậu có biết không, nếu thương nhân muối muốn đổi muối sớm hơn, họ phải trả thêm 5 tiền bạc cho nội đình, gọi là ‘tiền nhanh chóng’. Và số tiền này từ người quản lý mỏ muối ở nội đình, xuống đến quản lý nhà máy muối, rồi đến những viên chức cấp thấp nhất, mọi người đều có phần. Cậu muốn chiếm lấy con đường kiếm tiền của họ ư? Hãy xem liệu mạng sống của cậu có đủ vững chắc không… Mạng sống của cậu, không đáng giá bằng 155.000 lượng bạc đâu.”

Chen Ji lắc đầu: “Không, không, ngài hiểu lầm rồi. Số tiền 5 tiền cho mỗi ‘yin muối’ đó tôi sẽ trả đầy đủ, không thiếu một xu nào.”

Bạch Long ngạc nhiên: “Vậy cậu muốn kiếm được gì?”

Chen Ji thành thật trả lời: “Tôi chỉ muốn giúp ngài giảm bớt gánh nặng mà thôi.”

Bạch Long cười ha hả: “Ông Phùng nói rằng, nếu cậu muốn kiếm được nhiều hơn thế, cậu sẽ phải trả giá đắt hơn nữa.”

Chen Ji im lặng, biết rằng mình không thể đạt được điều mình muốn một cách dễ dàng.

Bạch Long bước về phía nam và nói: “Nói đi, ngươi dự định sẽ điều tra thủ phạm như thế nào? Lúc đó ngươi không có mặt tại hiện trường, nhưng lại tự tin đến tìm ta để đổi lấy quyền sử dụng nhà máy muối, như thể ngươi đã biết trước ai là thủ phạm vậy… Chẳng lẽ thủ phạm chính là ngươi sao?”

Trần Ký trong lòng giật mình, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh: “Thưa ngài, thần không hề có liên quan gì đến sứ giả Cao Ly cả, làm sao có thể là thần được? Trước đây thần đã nhiều lần hỗ trợ hai vị đại nhân Kiều Thỏ và Vân Dương trong việc điều tra án mạng, đó là điều thần giỏi. Thần chỉ muốn sử dụng những gì mình biết để giúp đỡ ngài Bạch Long.”

Bạch Long bỗng dừng bước, lặng lẽ quan sát Trần Ký, không biết đang nghĩ gì.

Lông tóc Trần Ký dựng đứng.

Vị Bạch Long này có rất nhiều điểm khác biệt so với ông Phùng; ông ta không giận dữ thất thường như ông Phùng, cũng không toát ra vẻ sát khí như ông Phùng, nhưng điểm chung giữa hai người là họ đều rất thông minh.

Khi giao tiếp với loại người này, tuyệt đối không được mắc bất kỳ sai lầm nào.

Bạch Long nói một cách từ tốn: “Vì sao ngươi lại đến tìm ta vào nửa đêm và yêu cầu những lợi ích từ ta? Điều đó khiến ta rất tò mò. Nếu không tìm ra thủ phạm, vậy thì ngươi hãy tự nhận là thủ phạm đi, dù sao cũng phải có người bị xử tử mà.”

Trần Ký đáp: “Thần cần phải xem xét lại tình hình vụ án trước.”

Bạch Long gật đầu: “Vậy thì ta sẽ dẫn ngươi đến Hội Hợp Quán để xem.”

Trần Ký lắc đầu: “Không, thần muốn xem lại hồ sơ vụ án trước, cùng với báo cáo khám nghiệm tử thi của bác sĩ pháp y.”

Anh ta không thể đến hiện trường để điều tra, vì nếu Cục Tình Báo Quân Sự của triều đình vẫn đang theo dõi Hội Hợp Quán, thì việc che mặt cũng chưa chắc đã hiệu quả.

Bạch Long liếc nhìn anh ta: “Theo ta đến Nội Ngục.”

Trần Ký bình tĩnh nói: “Thưa ngài, thần không thể đến Nội Ngục.”

Anh ta cũng không muốn đến Nội Ngục để xem hồ sơ vụ án, bởi vì anh ta không chắc liệu tay gián điệp cấp cao của triều đình có ẩn náu bên trong Cục Lễ Nghi hay không.

Việc bị buộc phải từ bóng tối bước ra ánh sáng đã là một lựa chọn tệ nhất rồi.

Bạch Long liếc nhìn Trần Ký: “Ngươi không muốn đến Nội Ngục, vậy ngươi lo lắng điều gì?”

Trần Ký trả lời: “Thưa ngài, thần sợ rằng nếu thần điều tra ra thủ phạm trước, sẽ cản trở con đường thăng tiến của ngài Huyền Xà. Thần không muốn bị người ta oán giận.”

Bạch Long suy nghĩ một lát: “Ngươi khá thận trọng đấy, hãy chờ đợi đi.”

Bạch Long quay lại Nội Ngục và lấy về hai cuốn hồ sơ cùng báo cáo khám nghiệm tử thi, sau đó đưa cho Trần Ký.

Trần Ký bắt đầu xem xét kỹ lưỡng các thông tin trong hồ sơ.

Anh ta vừa nhìn vào tập hồ sơ vừa hỏi: “Thưa Ngài Bạch Long, lời khai của Vũ Huyền Các thì sao không có trong tập hồ sơ vậy?”

Bạch Long nhắm mắt nghỉ ngơi, hoàn toàn không có ý định trả lời anh ta.

……

Tập hồ sơ ghi chép rằng những người có mặt tại hiện trường hôm đó bao gồm Thứ lang Bộ Lễ, Thứ lang Bộ Công, Chủ sự Bộ Lý, cùng với một nhóm các quan chức khác thuộc sáu bộ, các học giả của Viện Hàn lâm và những người biên soạn sách. Nhưng đa số là các thương nhân và người qua đường trên phố Cờ Bàn.

Vì có quá nhiều quan chức có mặt tại hiện trường, nếu tất cả bị giam giữ thì sẽ gây ra bạo loạn. Hiện nay, Cơ quan Tình báo Mật đã thả hầu hết họ về nhà, chỉ yêu cầu họ không được rời khỏi kinh thành và phải có mặt khi được triệu tập.

Các thương nhân và người qua đường đều bị giam giữ trong nhà tù của Cơ quan Quân sự Năm Thành; toàn bộ con phố Cờ Bàn đều đóng cửa, tạo nên cảnh tượng ảm đạm.

Tập hồ sơ cũng ghi chép rằng sau vụ bạo loạn trên phố Cờ Bàn hôm qua, Cơ quan Tình báo Mật đã kiểm tra cơ thể tất cả các sứ giả của Goryeo. Trong tập hồ sơ chỉ đơn giản ghi có bốn chữ “kiểm tra bảy lỗ cơ thể”, điều này chứng tỏ rằng các sứ giả Goryeo không mang theo bất cứ thứ độc hại nào.

Trần Ký cảm thấy bối rối, không hiểu làm thế nào mà viên chức ghi chép của Hội Đồng lại có thể đưa độc vào được?

Anh ta tiếp tục lật xem tập hồ sơ: Vào giờ Thân, Huyền Xà ra lệnh bắt các sứ giả Goryeo đưa vào Hội Đồng; đến giờ Tỵ, ba canh sau, Huyền Xà lại cử tình báo đến Hội Đồng một lần nữa, nhưng phát hiện ra viên chức ghi chép của Hội Đồng đã bị giết bằng nhiều nhát dao trong nhà kho củi ở sân sau, xác được phủ bằng củi khô; còn các sứ giả Goryeo thì tất cả đều bị đầu độc chết bên trong Hội Đồng.

Chất độc là loại tương lớn của Goryeo, được cho vào trong thùng đựng tương.

Trần Ký đặt tập hồ sơ xuống, rồi cầm lên cuốn sổ ghi chép về các ca tử thi.

Trong sổ ghi chép chi tiết về việc khám nghiệm tử thi vào giờ Tỵ: Người đầu tiên được khám nghiệm là Thái tử Goryeo:

“Nạn nhân là Thái tử Goryeo Lý Ý, khoảng 28 tuổi, cao 5 thước 3 tấc (khoảng 160 cm), giờ khám nghiệm là giờ Hợi một canh, địa điểm khám nghiệm là tầng hai của Hội Đồng, con hẻm Đông Giang.”

“Mặt có màu xanh tím như indigo, môi có màu đen thẫm, đôi mắt hơi mở to với những sợi máu đỏ bao quanh.”

“Da và thịt mềm nhũn, các ngón tay có thể cử động tự do, cằm lỏng lẻo. Móng tay có màu tím đen, ngón trỏ có vết đâm.”

Trần Ký tiếp tục xem các chi tiết khác về vụ án này.

Bạch Long chẳng hề nhướng mày lấy một cái: “Thư ký Vương Bình phát hiện sứ giả Cao Ly đã bỏ độc vào thức ăn, nhưng chưa kịp tố giác thì đã bị người ta tiêu diệt. Kẻ gây án dùng dao đâm vào người anh ta; nhát đâm đầu tiên bị anh ta dùng cánh tay chặn lại, nhát thứ hai cắt qua bụng anh ta, nhát thứ ba xuyên thẳng vào tim phổi; các vết thương trùng khớp với nhau.”

Trần Ký lắc đầu: “Không đúng.”

Bạch Long cuối cùng cũng mở mắt: “Có điều gì không đúng ư?”

Trần Ký khẳng định: “Vương Bình tự sát.”

Bạch Long bình tĩnh nói: “Bác sĩ pháp y nói rằng con dao được đâm từ phía đối diện, các vết thương trùng khớp với nhau.”

Trần Ký chỉ vào hồ sơ và nói: “Thưa ngài, khi Vương Bình chết thì mặt đã tím tái, cho thấy anh ta đã bị độc nặng và xuất hiện các triệu chứng ngạt thở. Nếu lúc đó anh ta đã bị độc rồi, tại sao sứ giả Cao Ly còn phải dùng dao để tiêu diệt anh ta nữa? Chẳng phải là vô cần sao?”

Bạch Long không quá ngạc nhiên, có lẽ ông ta đã biết chuyện này từ trước rồi. Bác sĩ pháp y của cơ quan tình báo rất am hiểu về các dấu hiệu tử vong, không thể nhìn lầm được.

Nhưng chuyện này không thể dùng làm căn cứ để kết luận. Có thể sứ giả Cao Ly khá thận trọng, hoặc có thể lúc đó Vương Bình vẫn còn sức để hét lên; cả hai khả năng đều có thể dẫn đến việc kẻ gây án phải đâm thêm một nhát nữa.

Nhưng điều đó cũng không thể chứng minh được điều gì cả.

Tuy nhiên, Trần Ký thì khác; ông ta đã biết trước câu trả lời rồi mới đưa ra suy luận này. Ông ta biết rằng vấn đề chắc chắn nằm ở người thư ký Vương Bình. Điều cần làm bây giờ chỉ là thuyết phục Bạch Long tin vào suy luận của mình.

Trần Ký suy nghĩ một lúc: “Thưa ngài, xét theo thời điểm Vương Bình chết, anh ta vừa bị đưa trở về Hội Đồng Quán không lâu sau đó đã bị độc tác. Lúc đó Vương Bình vừa mới được kiểm tra toàn thân, làm sao có thể bình tĩnh ăn uống ngay được? Hơn nữa, thư ký Vương Bình lại là người của triều đình Ninh, làm sao lại đi ăn loại tương lớn do người Cao Ly mang đến?”

Bạch Long bình thản nói: “Nói ra kết luận đi.”

Trần Ký khẳng định: “Kẻ đốt phá trên phố Cờ Bàn chắc chắn đã đưa hộp gỗ chứa độc tố cho thư ký Vương Bình tại Hội Đồng Quán. Để tránh bị kiểm tra, Vương Bình đã lấy độc tố ra và nuốt chửng nó. Sau khi trở về Hội Đồng Quán, anh ta đã có dấu hiệu bị độc; ngay lập tức anh ta cắt qua cánh tay và bụng mình, sử dụng máu của mình làm “độc dược”. Sau đó, anh ta kéo theo thân xác đầy vết thương ẩn náu dưới đống củi khô, dùng dao đâm xuyên tim phổi để tạo ra vẻ ngoài như bị sát hại và tiêu diệt.”

Kết luận này chưa hoàn hảo, vẫn còn nhiều điểm chưa rõ ràng, nhưng chỉ có giả thuyết “sử dụng máu để che giấu độc tố” mới có thể giải thích nguồn gốc của độc tố.

Và những manh mối này đã đủ để gieo vào lòng Bạch Long một hạt nghi ngờ.