Chương 375: Cái bát nhỏ này được gọi là “Bát Sậu”.

Đêm khuya, lúc Tý thì.

Các thái giám nhỏ trong cung bắt đầu gõ trống chậm vào lúc canh ba.

Những nữ tu ấy bò dậy, đi về phía hậu điện như những xác sống không hồn, không nhìn lại lần nào đến vị Đạo tổ Tam Thanh nữa.

Bạch Lý lặng lẽ theo sau họ, giống như một con sò cố gắng chôn mình xuống cát sỏi.

Khi trở về hậu điện, đúng lúc những nữ tu chuẩn bị lên giường ngủ, Châu Linh Vận chỉ vào một người trong số họ: “Đi, đi pha nước tắm chân cho ta.”

Người nữ tu ấy hơi ngạc nhiên.

Châu Linh Vận lại chỉ vào Huyền Tố – người đã mất một mắt: “Cô ta, đi pha nước tắm chân cho chị gái ta, nếu không tối nay cô ta sẽ phải đứng ngoài đó cho đến sáng mà không được ngủ.”

Huyền Tố vội vàng đáp: “Vâng, thần bèn đi ngay.”

Cô ta đã bị Bạch Lý làm mù một mắt, tay phải cũng bị Giáo Thỏ làm hỏng; bây giờ tay vẫn chưa lành hẳn, chỉ có thể dùng hai khúc gỗ để cố định lại, trông thảm hại như một con chó già.

Bạch Lý nắm lấy cánh tay Châu Linh Vận: “Linh Vận, đã rất muộn rồi, đừng bắt họ làm việc nữa.”

Châu Linh Vận không hiểu: “Chị gái, chị quên sao trước đây họ đã đối xử với chúng ta như thế nào chứ? Bây giờ thì quy luật đã thay đổi, đến lượt họ phải trả nợ rồi.”

Bạch Lý lắc đầu, nói nhẹ nhàng: “Linh Vận, đừng vậy.”

Châu Linh Vận cười lạnh với Huyền Tố: “May mắn thay các ngươi gặp được chị gái nhân từ như ta, cứ đi ngủ đi.”

Huyền Tố vội vàng cảm ơn Bạch Lý: “Cảm ơn Công chúa Bạch Lý!”

“Ta không còn là công chúa nữa,” Bạch Lý quay đi chuẩn bị giường ngủ ở phía trong cùng của hậu điện.

Bây giờ họ không cần phải ngủ bên cạnh những cái thùng nữa; Bạch Lý sắp xếp cho Công chúa Vĩnh Thuận ở chỗ trong cùng, còn bà và Châu Linh Vận thì ngủ cạnh Công chúa Vĩnh Thuận.

Sau khi Bạch Lý chuẩn bị xong giường, Châu Linh Vận cởi quần áo và chui vào chăn.

Trong bóng tối, cô ấy nghiêng người về phía Bạch Lý, gần như mũi chạm vào mũi cô ấy: “Chị gái, tại sao lại tha cho họ vậy? Trước đây họ bắt chúng ta pha nước tắm chân cho họ, còn bắt chúng ta ăn thức ăn thừa; bây giờ có cơ hội, chúng ta cũng nên để họ trải nghiệm cảm giác đó… Chị không thể luôn tử tế như vậy được.”

Bạch Lý đưa tay ra khỏi chăn, vuốt mái tóc cho Châu Linh Vận: “Linh Vận, ta không còn tử tế nữa, và cũng không có khả năng tự làm mình bị người khác ghét bỏ. Ta tất nhiên ghét bỏ họ, nhưng ta còn lo lắng hơn rằng một ngày nào đó chị cũng sẽ gặp phải số phận giống Huyền Tố.”

Châu Linh Vận không quan tâm: “Làm sao ta có thể giống cái con đó được?”

Bạch Lý chỉ im lặng.

Zhu Lingyun felt a bit down: “When I was a child and went to the Xian Can Tan, I found it uninteresting and was eager to leave. But now, I can’t wait to go there. Sister, they haven’t been outside for decades, and yet we were allowed to leave the palace as soon as we arrived. Could there be some connection between that and us? Could it be that one of our father’s friends is trying to rescue us?”

Suddenly, a slender figure flashed through Bai Li’s mind. That person was holding the reins and leading her through the heavy snow outside Lu Hun Villa, whispering to her, “Don’t be afraid.”

Zhu Lingyun continued to fantasize: “Sister, could it be that on our way to Xian Can Tan, some of our father’s old subordinates will suddenly appear and rescue us?”

As she spoke, Zhu Lingyun yawned.

Bai Li comforted her, “Go to sleep first. By the way, Lingyun, it’s not out of kindness that Xuan Zhen has entrusted you with tasks; she wants to create a rift between you two. You need to be aware of that.”

Zhu Lingyun leaned closer to Bai Li and said, “Sister, don’t worry, she won’t succeed in separating us.”

Bai Li tucked the covers around her gently and said, “Mhm, go to sleep.”

Like a mother, Bai Li patted Zhu Lingyun’s back gently until she began to snore softly.

At that moment, someone poked her back.

Bai Li turned around to see Princess Yongchun had woken up without her noticing, staring at her with wide eyes.

Curious, she asked, “Is there anything? Are you hungry? I left some steamed buns for you.”

Princess Yongchun stretched out her hands from under the covers and clenched her fists: “Guess which hand holds a hair?”

Extremely tired though, Bai Li still cooperated and said, “The left hand.”

Princess Yongchun opened her left hand: “No hair there.”

Bai Li smiled and said, “You won. Go to sleep now.”

Princess Yongchun then said with a grin, “If you can’t even guess that correctly, how can you ever understand people’s hearts?”

Before Bai Li could react, Princess Yongchun had already turned over to go back to sleep, leaving Bai Li alone, staring blankly at the ceiling.

……

……

Early in the morning.

The sound of bells from the bell and drum tower echoed from afar.

Princess Yongchun sat on the bed, looking silly, allowing Bai Li to help her put on her Taoist robe and tidy her hair. From time to time, she let out a silly laugh: “Bodhisattva, you’re a Bodhisattva.”

Everyone else had already put on their robes and rushed towards the main hall, but Bai Li was still being held back in the back hall by Princess Yongchun.

Zhu Lingyun stood at the bed, fumbling to tie up her hair, complaining, “Sister, why bother with her hair? No one cares if it’s neat or not; she doesn’t even care herself.”

Bai Li ignored her and, after finishing tying Princess Yongchun’s hair, let out a sigh of relief: “Alright.”

Hearing this, Princess Yongchun immediately jumped out of bed, kicked on her shoes, and ran outside, calling out, “Brother Zhuo Yuan!”

Bai Li followed behind, but was called back as she was about to leave: “Princess Bai Li.”

Turning around, she saw Xuan Su waiting for her outside the door.

Cô ấy nói một cách bình tĩnh: “Như Đạo trưởng Huyền Tố đã nói, tôi không còn là công chúa nữa. Nếu ngài chỉ huy của Cơ quan Giám sát Thần cung nghe thấy, chắc chắn sẽ trách chúng ta không biết phép tắc.”

Huyền Tố vội vàng sửa lại lời nói: “Cô Bạch Lý ơi, trước đây là lỗi của tôi. Tôi ghen tị với vẻ đẹp trẻ trung của các cô, cũng ghen tị vì các cô có thể dựa vào nhau sống trong cung Jingyang này. Cảm ơn cô đã không nhớ những lỗi lầm của kẻ tiểu nhân này.”

Bạch Lý nói một cách bình thản: “Tôi đã làm mù một mắt cô, có lẽ oán thù này không dễ dàng gì để quên được đâu. Đạo trưởng Huyền Tố, chúng ta chỉ cần không xâm phạm lẫn nhau là được, không cần phải biến kẻ thù thành bạn.”

Thấy cô ấy cố tình giữ khoảng cách xa mình, Huyền Tố cũng không ép buộc gì thêm, chỉ để lại một câu nói rồi rời đi: “Huyền Chân kia rất giỏi chơi trò với tâm trí con người. Cô ấy luôn nói rằng người khác là ‘ma ngoại nhập’, nhưng thực ra chính cô ấy mới là ‘ma thật’ trong cung Jingyang này. Các cô nhất định phải cẩn thận, việc bây giờ cô ấy để Zhu Lingyun quản lý mọi việc chắc chắn không có ý tốt đẹp gì cả.”

Bạch Lý đi đến đại điện một cách bình thản, ngồi xuống và bắt đầu tụng kinh.

Thỉnh thoảng cô ấy mở mắt nhìn về phía Huyền Chân đang ngồi đối diện; người kia nhắm mắt tụng kinh với vẻ mặt đầy từ bi, như thể đã quên hết chuyện trước đó, và giữa hai người không còn oán thù gì nữa.

Bạch Lý lại nhắm mắt lại, tiếp tục tụng những kinh khác với giọng thấp.

Khi Bạch Lý nhắm mắt, Huyền Chân cũng mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt sạch sẽ và không tì vết của cô ấy.

Khi buổi tụng kinh buổi sáng kết thúc, Huyền Chân đứng dậy và ra lệnh: “Tất cả có thể đi được rồi. Lingyun, theo tôi đi, tôi có việc cần giao cho cô.”

Nói xong, cô ấy bước vào phòng bên cạnh; Zhu Lingyun quay đầu nhìn Bạch Lý, Bạch Lý gật đầu nhẹ, và sau đó Zhu Lingyun mới theo Huyền Chân vào phòng bên cạnh.

Các nữ tu trở lại hậu điện, mỗi người lấy ra chiếc hộp nhỏ được giấu dưới giường của mình; bên trong có son phấn, gương bạc và những chiếc kẹp tóc.

Có người lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng vàng đeo lên đầu và hỏi những người xung quanh: “Các cô nghĩ sao? Tôi đeo chiếc này khi đi đến đàn tằm có ổn không? Chiếc kẹp tóc này đẹp không?”

Chiếc kẹp tóc vàng có hình một con bướm, cánh bướm được trang trí bằng công nghệ pha lê.

Một nữ tu khác khinh thường nói: “Cô định tự tìm cái chết à? Chúng ta là nữ tu, nếu cô thực sự đeo thứ này ra ngoài, ngài chỉ huy của Cơ quan Giám sát chắc chắn sẽ không tha cho cô đâu.”

Bạch Lý chỉ mỉm cười, tiếp tục bước đi, không quan tâm đến những lời nói của người khác.

Chính lúc này, một nữ tu bỗng nhiên tự hỏi: “Kỳ lạ thật, tại sao lần này cung điện lại khoan dung cho chúng ta được ra ngoài hít thở không? Tôi vào đây từ năm thứ 13 triều đại Gia Ninh, đã 19 năm trôi qua rồi; hàng năm chúng ta đều tiến hành lễ tế thần tằm, vậy khi nào đến lượt chúng ta được cúng dâng lễ vật?”

“Có lẽ đó là quyết định của Thái hậu?”

“Không phải đâu. Tôi nghe những thái giám đi ngang nói rằng, sau khi gia tộc Lưu bị đổ, Thái hậu cũng bị Hoàng đế giam lỏng. Hơn nữa, người giám sát điện thờ còn nói rõ ràng là quyết định của Nội tướng.”

“Vậy chắc hẳn là Nội tướng đã nhận ra lỗi lầm của mình rồi…”

“Có thể là người đó đã kết bạn với một thái giám quyền lực nào đó, và sau đó thái giám đó đã xin ân xá cho chúng ta trước mặt Nội tướng…”

“Im miệng! Cô đang tự tìm cái chết đấy!”

Các nữ tu tiếp tục đoán mò một cách lung tung; khi những suy đoán đó chạm đến những điều cấm kỵ, tất cả đều im lặng lại. Có người cẩn thận nhìn về phía Bạch Lý, sợ rằng cô ấy sẽ đi tố giác họ.

Bạch Lý lặng lẽ cúi đầu và bước ra ngoài, cầm chiếc chổi đi quét dọn trong đại điện.

Bỗng nhiên, cô ngẩng đầu lên và thấy rằng hình ảnh Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn bên trái tượng Đạo Tổ Tam Thanh dường như đang nhìn xuống cô. Chỉ trong chốc lát, hình ảnh đó lại trở về trạng thái ban đầu.

Cô do dự một chút, sau đó đặt chiếc chổi xuống bàn cúng, cầm lấy chiếc cốc gỗ trên bàn và quỳ xuống: “Tín nữ Bạch Lý hôm nay có những băn khoăn, xin Thiên Tôn giúp đỡ…”

“Liệu việc lần này chúng ta được ra khỏi cung Jingyang có phải là do sự can thiệp của Trần Ký không?”

Bạch Lý ném chiếc cốc xuống những viên gạch xanh trong đại điện; chiếc cốc tạo ra hình ảnh âm-dương, như thể là lời trả lời của Thiên Tôn: Đúng vậy.

Cô tiếp tục ném chiếc cốc xuống gạch, ba lần liên tiếp, và mỗi lần đều tạo ra hình ảnh âm-dương.

Trong lòng, cô cũng tự hỏi: Liệu đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Cô tiếp tục ném chiếc cốc xuống gạch thêm sáu lần nữa, và mỗi lần vẫn tạo ra hình ảnh âm-dương.

Chắc chắn rồi, đó là do Trần Ký đã giúp đỡ cô…

Bạch Lý hít một hơi sâu, kiềm chế cảm xúc của mình, cúi người xuống và nói: “Cảm ơn Thiên Tôn đã chỉ dẫn; con sẽ cố gắng tu luyện chăm chỉ hơn nữa, và mong rằng Đạo khí sẽ luôn tồn tại, và đạo tự sẽ mãi thịnh vượng.”