Chương 399: 395. Người chủ mưu đứng sau bức màn

395. Kẻ chủ mưu đứng đằng sau

Con ngựa chiến lao nhanh giữa những cây mai; cơn gió lạnh như một ly rượu mạnh, khi xâm nhập vào phổi thì cảm giác như bị dao cắt.

Cành cây mai thấp, chạm vào mặt tạo ra cảm giác đau rát. Chen Ji nằm trên lưng ngựa, quay đầu nhìn lại và thấy đội quân của Ngũ Xương đang theo sát phía sau; họ đã căng cung, lặng lẽ nhắm vào mình.

Anh ta đột nhiên rẽ ngựa chạy về hướng Đông Bắc để tìm cách thoát thân. Những mũi tên bằng xương sắc bén lướt qua lưng anh, làm gãy một búi tóc.

Không còn cung tên, anh ta dùng con dao dài đánh vào một tảng đá lao về phía Chen Ji. Chen Ji vô thức dùng cung của mình để chặn đá, và tiếng nổ vang lên khiến bàn tay cầm cung đau nhói!

Không thể chống lại được!

Anh ta không biết liệu đội quân Ngũ Xương này, được gọi đến bằng mạng sống và máu tươi, có thể tồn tại được bao lâu nữa… Xác chết rồi sẽ phân hủy; ngọn lửa cũng sẽ tắt đi… Rốt cuộc thì mọi thứ rồi cũng sẽ tan biến!

Nhưng bản thân anh ta có thể chịu đựng được bao lâu nữa?

Chen Ji không có câu trả lời!

Anh ta vuốt ve bộ lông của con ngựa chiến; mồ hôi ngựa đã thấm qua những sợi lông mịn.

Những con ngựa chiến bình thường sau khi chạy nhanh khoảng ba lần thời gian đốt hương thì cần phải chạy chậm lại để nghỉ ngơi, giảm nhiệt độ cơ thể… Con ngựa của anh ta không thể chịu đựng được lâu như vậy… Nhưng những con ngựa chiến của đội quân Ngũ Xương dường như không biết mệt mỏi!

Ngoài ra, không biết liệu những con quân Ngũ Xương này có thể cảm nhận được vị trí của anh ta hay họ phải dựa vào những manh mối để tìm kiếm anh ta…

Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta lại tăng tốc, lao về phía đồi Phong Hoa!

Từ thung lũng mai đi về hướng Bắc chỉ có một con đường núi duy nhất, uốn lượn dọc theo sườn núi lên tới đỉnh đồi Phong Hoa, sau đó xuống núi qua con đường nhỏ ở phía Bắc!

Chỉ trong thời gian một lần đốt hương, Chen Ji đã nhìn thấy những bóng người mơ hồ ở phía trước. Anh ta không nói gì, tiếp tục thúc giục con ngựa chạy nhanh hơn!

Phía trước, ông Liao đang chạy vội vã với Thái tử trên lưng; nghe thấy tiếng móng ngựa, ông quay đầu lại và thấy Chen Ji đang lao tới, phía sau còn có tiếng móng ngựa vang dội trong rừng núi!

Ông Liao tức giận: “Đồ khốn kiếp!”

Chen Ji bình tĩnh nói: “Tôi đến để bảo vệ Thái tử!”

Thái tử quay đầu nhìn lại; ông không hiểu làm thế nào mà Chen Ji có thể thoát khỏi vòng vây, cũng không hiểu tại sao những con quân Ngũ Xương lại bị dẫn đến bên cạnh mình!

Còn những người khác thì sao? Họ còn sống không?

Ông Liao tức giận tột độ; khi tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, ông…

Anh ta vốn muốn tiếp tục truy đuổi và giết chết Chen Ji để giải tỏa cơn giận, nhưng lại nghe thấy tiếng móng giẫm của quân đội Ngũ Xương đang tiến gần từ giữa núi, đành phải tiếp tục chạy trốn!

Chen Ji ẩn mình dưới tảng đá lớn, tay phải siết chặt cung tên, tay trái đặt một mũi tên lên dây cung, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào!

Một hơi thở, hai hơi thở, ba hơi thở...

Anh ta lặng lẽ lắng nghe tiếng móng giẫm của quân đội Ngũ Xương càng lúc càng gần, tay càng siết chặt hơn, cho đến khi lòng bàn tay đẫm mồ hôi!

Khi tiếng móng giẫm gần đến, anh ta bỗng nhiên ngừng thở!

Liệu có bị phát hiện không?

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, quân đội Ngũ Xương lao qua nơi Chen Ji ẩn náu, tiếng móng giẫm vang dội trên đầu anh ta, nhưng họ không hề nhìn lại nơi anh ta ẩn mình, mà tiếp tục theo đuổi dọc theo con đường núi!

Chen Ji lại lặng lẽ lắng nghe, cho đến khi tiếng móng giẫm xa dần, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, nhảy múa điên cuồng xuống núi!

Về hướng bắc. Về hướng bắc.

Anh ta không biết liệu ông Liao có chết hay không, liệu hoàng tử có chết hay không, cũng không biết liệu quân đội Ngũ Xương có tiếp tục truy đuổi nữa hay không, và sẽ đến lúc nào!

Anh ta chỉ có thể dùng hết sức mình, trốn càng xa càng tốt trước khi quân đội Ngũ Xương kịp phản ứng!

Quân đội Ngũ Xương tiếp tục chạy dọc theo con đường núi, con đường dốc lên đỉnh núi, nhìn xuống phía nam, những ngọn núi trông như những đóa sen xanh!

Bỗng nhiên, họ dừng lại không truy đuổi nữa, anh ta dừng ngựa lại, cầm thanh đao dài tám thước nhìn ra phong cảnh núi sông!

Biểu cảm của anh ta bị che giấu dưới chiếc mặt nạ xương trắng, anh ta nói nhẹ nhàng: “Mọi người hãy nhìn này, cảnh đẹp như thế này, không biết phải chờ bao lâu nữa mới có dịp được nhìn lại!”

Hàng chục binh sĩ Ngũ Xương thực sự dừng lại trên đỉnh núi, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh núi xanh mênh mông, mây cuộn mây trôi!

Gió núi thổi qua đỉnh núi, làm cho áo mưa của họ rung nhẹ!

Không có gì cả, không có tôi!

Cảnh đẹp này, những người sống trên đời thường xuyên nhìn thấy, không biết trân trọng!

Nhưng trên đỉnh núi này, chính là những “con người” đang trân trọng cảnh đẹp này nhất vào lúc này!

Phong Đao Tiếp Cốt cười nhẹ: “Đi thôi, hãy hoàn thành nhiệm vụ trước đã, thế giới này không chịu đựng được chúng ta!”

Ngay sau khi nói xong, anh ta lại tiếp tục cưỡi ngựa lên núi, với tốc độ nhanh hơn lần trước, không hề mệt mỏi chút nào!

Những binh sĩ Ngũ Xương còn lại theo sau, cầm những lá cờ xương trắng!

Sau hai giờ đuổi đuổi, họ đến được nơi tên là Phong Lan Bình, tầm nhìn bỗng nhiên trở nên rộng mở!

Phong Đao Tiếp Cốt từ xa đã thấy ông Liao đang chạy vội vã cùng hoàng tử!

Lúc này, ông Liao quay đầu lại, nhưng quân đội Ngũ Xương đã tiếp tục truy đuổi...

(Trang này có phần dài và phức tạp, nếu cần có thể tôi sẽ tiếp tục dịch phần còn lại.)

Ông Liao nói vội vàng: “Thái tử, sự thịnh suy của cả đất nước đều phụ thuộc vào ngài. Hoàng đế mải mê tu luyện, Công vương thì chỉ biết ăn chơi phóng đãng; chiến tranh kéo dài hàng nghìn năm, cuộc sống của nhân dân thì sao có thể còn? Bây giờ, triều đình đang rơi vào tình trạng hỗn loạn. Cơ hội hiếm có này sắp đến rồi, ngài đã kiên nhẫn như vậy lâu rồi, tại sao không thể kiên nhẫn thêm một chút nữa? Ngài không thể chết ở đây được!”

Thái tử cười bất đắc dĩ: “Ông Liao ơi, ngài không thể kéo dài tình hình này được lâu hơn nữa đâu; còn ta cũng không thể chạy trốn xa được!”

Tuy nhiên, trong lúc hai người đang nói chuyện, một binh sĩ thuộc nhóm “Phong Đao Tiếp Cốt Ngũ Xương” cầm thanh đao lớn tiến lại từ xa và hỏi: “Cậu bé cưỡi ngựa đến trước kia đâu rồi?”

Ông Liao giật mình, lập tức chỉ về phía sau đội quân của Ngũ Xương: “Lúc nãy ở trên đỉnh núi, cậu ta đã bỏ ngựa và đi xuống núi.”

“Phong Đao Tiếp Cốt” từ từ quay đầu lại, phớt lờ ông Liao và Thái tử, rồi cưỡi ngựa đi: “Chúng ta sẽ đi săn bắn trên núi theo mệnh lệnh!”

Mười binh sĩ mang theo cung tên bước vào vị trí chỉ huy: “Vâng!”

“Phong Đao Tiếp Cốt” nói bình tĩnh: “Trước khi mặt trời lặn, hãy mang đầu kẻ đó trở về!”

“Vâng!” Mười binh sĩ đó lập tức nhảy xuống ngựa và bắt đầu trèo xuống vách đá dựng đứng như những con thằn lằn, trong chốc lát đã biến mất vào rừng núi; họ vượt qua núi non như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng!

Những binh sĩ còn lại cũng bỏ ngựa xuống núi, nhưng không nhanh nhẹn bằng những người kia!

Trong chốc lát, khu vực “Phù Dung Bình” đã trở nên trống trải!

Thái tử đến bên vách đá của “Phù Dung Bình” và đứng đó, nhìn xuống dưới; anh chỉ thấy cỏ cây trong rừng đung đưa, nhưng không thể nhìn thấy bóng dáng của những binh sĩ kia nữa!

Anh cảm thấy hơi choáng váng, và có một cảm giác vô lý!

Ông Liao nhắc nhở phía sau: “Thái tử, đừng lại gần vách đá quá!”

Thái tử không quay đầu lại mà nói: “Lúc đầu tôi còn tưởng đó là binh sĩ của chúng ta, nhưng sau đó mới nhận ra không phải!”

Ông Liao nói nhẹ nhàng: “Binh sĩ của chúng ta vẫn ở “Tây Sơn Thanh Tuyết Đình”. Theo kế hoạch, chúng ta sẽ hành động vào ngày thứ ba của mùa săn xuân, sau khi họ tách rời cô Zhang! Hơn nữa, ngài đã chỉ đạo phải tạo ra một sự cố bất ngờ; tôi, một vị quan lão thành, tự nhiên sẽ không hành động quá tàn nhẫn như vậy!”

Thái tử thắc mắc: “Vậy thì là ai đây?”

Ông Liao không trả lời!

Một lúc sau, Thái tử bỗng hỏi: “Ông Liao, ông nghĩ anh trai của tôi có phải đã gặp rắc rối gì không?”

Ông Liao im lặng…

Ông Liao nói với vẻ chân thành: “Xin Điện hạ kiên nhẫn thêm một chút nữa, chỉ cần thế thôi.”

“Lần này, ta sẽ phải gánh chịu cái tiếng xấu vì đã phản bội, nhưng người anh trai hoàng gia của ta lại có thể dễ dàng giữ được danh tiếng trung thành, dũng cảm và liêm sỉ mà sống tiếp! Chỉ thiếu một chút nữa thôi… Nếu ta đi muộn hơn một chút nữa, có lẽ mọi chuyện sẽ khác!”

Ông Liao quỳ xuống phía sau: “Thần xin chịu tội.”

Thái tử lắc đầu: “Không trách ngài! Chỉ là, ông Liao, không thể để họ sống sót trở về kinh thành được… Chỉ khi họ chết, danh tiếng của ta mới có thể được bảo vệ!”

Ông Liao ngạc nhiên: “Thần hiểu rồi, thần sẽ lập tức đi xử lý ngay!”

Những binh sĩ đi săn trên núi tiếp tục tìm kiếm dọc theo đường núi; họ như những con chó săn, tập trung quan sát từng chi tiết trong rừng núi, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào!

Họ tiếp tục tìm kiếm xuống dưới núi cho đến khi tìm thấy nơi họ đã bỏ lại ngựa. Một binh sĩ bất ngờ giơ tay phải lên và nắm chặt thành nắm đấm!

Ngay lập tức, chín binh sĩ còn lại tiến lại gần, cúi xuống nhìn những thân cỏ bị gãy trên mặt đất – đó là dấu vết do người kia để lại khi lăn trên núi!

Mọi người theo dõi những manh mối ấy xuống phía dưới; một binh sĩ lặng lẽ nhảy lên tảng đá mà kẻ đó vừa ẩn náu, cúi xuống quan sát!

Chỉ nhìn một cái, anh ta đã đưa ra kết luận: “Kẻ đó đang ẩn náu sau tảng đá này!! Lúc đó chúng ta đang đi ngang qua đầu hắn… Thật là gan dạ!”

Nói xong, anh ta tiếp tục nhìn theo những thân cỏ bị giẫm gãy xuống phía dưới núi; ánh mắt anh ta như đang nhảy theo nhịp điệu của kẻ đó khi lẩn trốn!

Người binh sĩ ấy thì thầm: “Kẻ đó chạy rất nhanh, nhưng không nhanh bằng chúng ta!! Hắn không quen với núi rừng!”

Một binh sĩ khác nhắc nhở: “Trước khi mặt trời lặn!”

Người kia bình tĩnh đáp: “Hắn không thể chạy thoát được!”

Bên kia, người kia tiếp tục vượt qua núi non, quyết định sẽ rời khỏi núi Xiangshan trước đã!

Trong lúc đó, anh ta đang suy nghĩ, do dự… Ai mới là người cử những tay sát thủ này? Ban đầu anh ta và Zhang Xia đều tin chắc đó là Thái tử, nhưng bây giờ thì không còn nghĩ như vậy nữa!

Nếu thực sự là người của Thái tử, tại sao Thái tử lại phải từ bỏ danh tiếng để chạy trốn?

Kỳ lạ! Kỳ lạ! Kỳ lạ!

Người kia nhanh chóng suy nghĩ về những nguyên nhân và hậu quả, cảm thấy mình có lẽ đã bỏ sót điều gì đó!

Nếu không phải là Thái tử, thì còn ai khác có thể là người đó?

Trong trận chiến ở Guyuan, còn ai biết được những bí mật trong quán trọ Longmen?

Zhang Xia, Zhang Zheng, Thái tử, Qi Zhenzhuo, Xiao Man, Chen Liqin, Chen Wen Zong, Chen Wenxiao, họ hàng nhà Liang, Zhang…

Ai mới là người đứng đằng sau tất cả những điều này?

Kẻ đó… liệu có phải là người mà chúng ta đang tìm kiếm không?

Nếu đó là những tay sát thủ do Trần Lệ Trị cử đi, mọi chuyện đều trở nên hợp lý; người này thật sự có mưu lược và năng lực! Với dòng dõi của nhà Trần, việc nuôi dưỡng hàng trăm tay sát thủ cùng các quan chức không phải là chuyện khó! Nhưng vẫn còn một điểm không hợp lý: Nếu Trần Lệ Trị chỉ muốn ngăn mình bị nhận nuôi vào nhà lớn, thì hoàn toàn không cần phải liều lĩnh đến thế, thậm chí không cần phải để những tay sát thủ giả vờ làm lính canh! Nếu chuyện này bị phát hiện, đó sẽ là tội lớn, có thể dẫn đến việc bị tịch thu tài sản và tiêu diệt cả gia tộc! Nếu thực sự là Trần Lệ Trị, tại sao ông ta lại nhất quyết phải giết mình chứ?

Tiểu hòa thượng…

Trần Ký bỗng nhiên nhận ra rằng chỉ có một lời giải thích duy nhất: đó là tiểu hòa thượng đã phát hiện ra một bí mật lớn trong lòng Trần Lệ Trị! Tiểu hòa thượng rốt cuộc đã phát hiện ra bí mật gì trong lòng Trần Lệ Trị mà khiến ông ta nảy sinh ý định giết mình đến vậy?

Không tốt, tiểu hòa thượng đang gặp nguy hiểm.