Chương 4: Một khắc đồng

Trong khoảnh khắc hối tiếc ấy, như ngựa lao nhanh qua kẽ hở, như ngọn lửa bùng cháy trong đá, như thân xác trong giấc mơ… Trong tiếng vang không rõ nguồn gốc ấy, Chén Ký không biết mình đã lạc lõng trong bóng tối bao lâu nữa; cảm giác như mình đã vật lộn qua một thế kỷ trên dòng sông băng, nhưng mãi không thể xua tan được sương mù trước mắt.

Nhưng bóng tối ấy lại như chỉ trong chốc lát, ngắn ngủi như tia lửa bùng phát khi đá va vào nhau.

Chén Ký không thể kiểm soát được cơ thể mình, chỉ có thể lắng nghe.

Tiếng gió, tiếng mưa, thậm chí cả tiếng mái chèo cắt qua mặt nước, như thể có ai đó đang dùng chiếc thuyền nhỏ đưa anh ta vượt qua biển mây đen.

Chén Ký muốn phá vỡ bóng tối, nhưng mọi thứ xung quanh như keo dính chặt lấy anh, không cho anh ta cơ hội thoát ra.

Bên ngoài bóng tối, bỗng nhiên có tiếng người nói một cách thong thả: “Ngài Châu ơi, nếu không chắc chắn hoàn toàn, chúng tôi cũng sẽ không tự mình đến tận nhà ngài. Khi gặp chúng tôi, hoặc là ngài hợp tác tốt để bắt giữ những gián điệp của triều đình Kinh Triều tại Lạc Thành, hoặc là chúng tôi sẽ khiến cuộc sống của ngài trở nên khổ sở hơn cái chết; không còn lựa chọn nào khác.”

Nhưng rồi có một giọng nam trung niên tức giận nói: “Tôi không biết mình đã phạm tội gì mà lại khiến hai người phải đến nhà tôi và gây ra cuộc tàn sát này; tôi chẳng quen biết gì với những gián điệp của triều đình Kinh Triều cả!”

Giọng nói thong thả trước đó tiếp tục: “Vào ngày 27 tháng trước, ngài đã mời ông Lý, người giám sát thợ thủ công, đến quán rượu Mỹ Trúc Viên ở phố Đông Thị để uống rượu. Trong bữa tiệc, ngài đã mua cô gái Túy Hoàn từ quán rượu đó tặng cho ông ấy… Nhưng cô gái Túy Hoàn ấy lại chính là gián điệp của triều đình Kinh Triều; cô ấy đã tiết lộ mọi thứ về ngài rồi… Tôi không cần phải nói thêm nữa chứ?”

“Cô gái Túy Hoàn là gián điệp, tại sao lại liên quan đến tôi? Trước đây tôi chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với cô ấy!”

“Ngài muốn bằng chứng à?”

“Đúng vậy!”

Trong căn phòng, có tiếng cười của một cô gái: “Khi chúng tôi giết một gián điệp, cần gì đến bằng chứng nữa chứ?”

Ngài Châu bị thẩm vấn không còn nói gì nữa; căn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề.

Trong phòng, đồ gốm vỡ vụn khắp nơi, kệ trưng bày đồ cổ cũng bị phá hủy, như một đống đổ nát.

Giữa đống đổ nát, có bảy tám xác chết nằm cong queo; chỉ còn lại một người đàn ông trung niên ngồi sụp xuống đất, mái tóc rối bời, trông thảm hại.

Đối diện anh ta, một chàng trai trẻ mặc trang phục đen gọn gàng, với vẻ mặt thong thả và đầy thú vị; không xa đó, còn có một cô gái khác.

Ngài Châu biết rằng mình đã bị lừa dối, và rằng cuộc sống của mình sắp chấm dứt…

Cô gái đang ngồi trên chiếc ghế thái sư bỗng nhiên quay đầu lại: “Ồ, Vân Dương, tay nghề của em sao lại kém cỏi thế? Sao dù giết người cũng không trôi chảy chút nào?”

Vân Dương biện hộ: “Không thể nào, chắc chắn là trái tim của hắn bị lệch vị trí rồi!”

“Lỡ tay thì thôi, nhưng không thể để mất mặt được chứ?”

“Vậy phải làm sao đây?”

“Thì giết lại một lần nữa thôi.”

Lúc này, trong lòng Trần Ký có quá nhiều điều băn khoăn: Tại sao mình lại được tái sinh? Mình lại được tái sinh ở đâu? Liệu mình có thể tìm được đường về nhà không? Nếu ngay cả chuyện kỳ diệu như tái sinh cũng có thể xảy ra, vậy liệu người thân của mình có còn có thể gặp lại nhau không?

Anh mở mắt ra: “Khoan đã, tôi có chuyện muốn nói…”

Vừa dứt lời, tiếng bước chân bên ngoài vang lên, sự chú ý của tất cả mọi người đều bị thu hút về phía đó.

Họ thấy hơn mười người đàn ông mặc trang phục đen cứng cáp, dẫn theo bảy tám người khác vào sân, trong đó có hai đứa trẻ tám chín tuổi, một bé trai và một bé gái.

Tận dụng khoảnh khắc này, Trần Ký nhanh chóng quan sát xung quanh: Căn phòng không lớn lắm, bên trái là một chiếc bàn sách bằng gỗ đỏ, ở giữa là hai chiếc ghế thái sư và một chiếc bàn khác.

Sách vở, bút mực, giấy mực rơi rụng khắp nơi, cảnh tượng hỗn loạn.

Mình đã bị du hành không?

Đây có phải là thế giới trong mơ mà Lý Thanh Điểu đã nói không?

Có vẻ như mình đã được tái sinh vào thân xác của một người vừa mới qua đời, nhưng mình lại không biết người đó trước khi chết có địa vị gì.

Trần Ký rất muốn dừng lại để suy nghĩ về tình huống của mình, nhưng thảm họa diễn ra quá nhanh, không cho anh cơ hội nào để suy nghĩ cả.

Trong lúc đó, hơn mười người đàn ông mặc trang phục đen cứng cáp đã buộc gia đình của ông Châu phải quỳ xuống đất. Một trong số họ cúi chào và báo cáo: “Tất cả những người thân của ông Châu Thành Nghĩa đều đã bị bắt, cô gái này là người mà ông ấy đã chuộc ra từ con hẻm Bạch Y cách đây mười năm; hai đứa trẻ này là con ruột của họ, một bé trai và một bé gái; những người còn lại là người quản gia và các cô hầu.”

Những người đàn ông mặc đồ đen này có vẻ mặt kiên định, sau lưng họ đều đeo một con dao dài đã được cất vào vỏ.

Vân Dương cười ha hả rồi ngồi xuống trước mặt cô gái: “Bà ơi, bà có biết ông Châu là gián điệp của triều đình không?”

Cô gái ôm chặt cậu bé nhỏ vào lòng, hoảng sợ lắc đầu: “Không biết, chúng tôi chẳng biết gì cả!”

Vân Dương rút ra một cây kim bạc dài từ tay áo mình, và như tia chớp, đâm vào ngực cô gái. Cô gái không thể phát ra tiếng nào, rồi ngã xuống đất.

Cô ấy đã qua đời.

Bên trong phòng vang lên tiếng khóc thảm thiết, người quản gia hét lên tuyệt vọng: “Lão gia, chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?!”

Nhưng ông Châu Thành Nghĩa không nói gì cả.

Vân Dương tiếp tục hành động của mình…

Khuôn mặt của Châu Thành Nghĩa bỗng co giật: “Quốc gia các ngươi dựa trên văn hóa và nghi lễ, sao lại có thể tàn sát một đứa trẻ như vậy?”

Vân Dương cười lạnh: “Mùa xuân năm nay, quân kỵ của triều Đình Cảnh đã tiến về phía nam, giết hại bao nhiêu người dân vô tội của chúng ta. Làm sao tôi có thể còn nói với các ngươi về thơ văn và nghi lễ nữa? Hơn nữa, năm ngoái các ngươi đã mua một đứa bé gái mười tuổi về nuôi trong nhà, sau đó lại giao cô ấy cho quan chức thành Lạc Thành. Chẳng lẽ cô ấy không còn là trẻ con nữa sao? Ông Châu, nếu ông không giải thích ngay, đứa con của ông sẽ phải chết thôi.”

“Bố ơi, cứu con!”

Tuy nhiên, Châu Thành Nghĩa chỉ lắc đầu nhẹ, không nghe lời cầu xin của đứa trẻ.

Vân Dương huýt sáo một tiếng: “Lòng dạ ông thật tàn nhẫn. Có vẻ như ông đã bắt được một gián điệp cấp cao, khiến ông phải ẩn náu ngay dưới mắt mình suốt bao nhiêu năm trời… Thật đáng xấu hổ.”

Đứa bé gái gục xuống, tắt thở.

Trần Ký lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy; đôi mắt đứa trẻ vẫn mở to, nhìn chằm chằm vào ông.

Trên trán Châu Thành Nghĩa, các mạch máu bắt đầu nổi rõ.

Lúc này, một cô gái tên là Kiều Thỏ tiến lại gần đứa bé gái, quỳ xuống và nói nhẹ nhàng: “Lúc nãy mẹ của em chỉ ôm lấy em trai em thôi, em có thấy không?”

Đứa bé gái gật đầu hoảng sợ.

Kiều Thỏ tiếp tục nói: “Nếu em muốn đi cùng tôi, hãy gọi tôi là chị gái, tôi sẽ không giết em đâu.”

Nhưng đứa bé gái không đồng ý, chỉ nhìn cha mình với vẻ mặt hoang mang và sợ hãi.

“Trong thế giới này, những cô gái yếu đuối sẽ phải chịu nhiều khổ đau,” Kiều Thỏ cười nhẹ, ôm lấy đứa bé vào lòng: “Đừng sợ, sẽ sớm thôi.”

Cô ấy rút ra một cây kim bạc giống hệt của Vân Dương, và đâm nó vào gáy đứa bé. Đứa bé lập tức gục xuống trong vòng tay Kiều Thỏ, không còn tiếng động nào nữa.

Trần Ký nhìn cảnh tượng ấy mà lòng se lại.

Vân Dương không hề quan tâm đến điều đó, ông tiến lại gần người quản gia và Trần Ký còn sống sót: “Chàng trai trẻ, lúc nãy may mắn thay em đã không chết. Vậy thì tôi sẽ cho em một cơ hội nữa. Chúng ta hãy chơi một trò chơi: ai nói ra thông tin trước, người đó sẽ sống.”

Người quản gia lập tức quỳ xuống, khóc lóc: “Hai vị lớn nhân ơi, tôi sẽ nói hết những gì các ngài muốn biết! Hãy để tôi sống!”

Vân Dương cười ha hả: “Tôi thích cảnh tượng này lắm!”

Bên cạnh, Trần Ký cũng lên tiếng: “Tôi không có thông tin gì, nhưng hãy cho tôi hai mươi phút, tôi sẽ tìm ra thông tin cho các ngài.”

Người quản gia vội vàng giải thích: “Anh ta chỉ là một học trò mới học nghề y thôi, làm sao có thể biết được thông tin gì?!”

Vân Dương không để ý đến lời giải thích, và tiếp tục đe dọa người quản gia.

Người quản gia đã chết.

Chen Ji từ từ đứng dậy; khóe mắt anh bị người quản gia đánh vỡ, lòng bàn tay cũng bị thương do nắm chặt những mảnh sứ vỡ đến mức máu rơi từng giọt xuống mặt đất.

Đôi mắt của Jiao Tu sáng lên một chút.

Vân Dương cũng trở nên hứng thú: “Anh rất muốn sống phải không?”

Chen Ji thở hổn hển: “Tôi không có thông tin, nhưng hãy cho tôi hai mươi phút, tôi sẽ tìm ra thông tin đó cho các người.”

“Ồ?” Vân Dương nhướng mày: “Đồng ý, nhưng tôi chỉ cho anh mười lăm phút thôi.”