Chương 414: 410、Kinh Cang

410. Kho lương thực kinh đô

Đề xuất ngẫu nhiên:

Vào giờ Tuất, bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

Người dân huyện Changping đều ở trong nhà không ra ngoài; chỉ còn lại binh sĩ canh gác và các điệp viên mang theo đuốc, tiếng móng ngựa vang vọng trên những con đường bằng đất nện, tiếng hô chiến và tiếng còi đồng liên tục vang lên.

Chủ quán Phúc Lai đang chạy về phía ngược lại của kho lương thực; có vẻ như ông ấy biết rõ nơi mà họ Lục có thể ẩn náu, vì vậy ông cố gắng tranh thêm chút thời gian cho họ Lục.

Cho đến khi ông nghe thấy tiếng rít phía sau lưng mình, biết rằng con rắn huyền bí đã đến, ông mới cắn vỡ túi độc trong miệng mình và nhổ nước bọt về phía con rắn: “Lũ quỷ!”

Nói xong, ông từ từ ngã xuống đất và hơi thở của ông cũng ngừng lại.

Con rắn huyền bí ẩn mình trong tấm áo choàng đen, từ từ tiến lại gần xác chủ quán và cúi xuống nhìn: “Một chiến binh tử thần giấu độc trong miệng? Của nhà nào vậy? Thật kỳ lạ.”

Trong lúc đó, một người cưỡi ngựa nhanh chóng đến báo cáo: “Thưa ngài, đồng nghiệp của chúng tôi ở quán đã bị sát hại; chúng tôi mai phục xung quanh nhưng không nghe thấy tiếng kêu cứu nào. Nhìn theo dấu vết, họ được lôi ra từ một cái giếng, và dưới đáy giếng có một căn phòng bí mật.”

Con rắn huyền bí nói với vẻ mặt u ám: “Không có tiếng kêu cứu nào... Phải chăng là một quan chức thuộc cấp độ “Tìm đường”? Không thể nào là Liao Zhong được... Các bộ phận trên khuôn mặt của xác họ vẫn còn ở đó chứ?”

Điệp viên trả lời: “Vâng, vẫn còn.”

Con rắn huyền bí bắt đầu nghi ngờ, ông cúi đầu nhìn xác chủ quán một lúc lâu không nói gì: “Không phải Liao Zhong... Vậy thì là quan chức nào khác? Các chiến binh của Thái tử đã cứu Liao Zhong đi sao? Không, lúc này các chiến binh của Thái tử chắc chắn sẽ không cứu Liao Zhong mà sẽ giết họ.”

Ông suy đoán kỹ lưỡng, nhưng liên tục bác bỏ các giả thuyết của mình và loại trừ từng khả năng sai lầm.

Điệp viên thì thầm: “Có thể đó là chiến binh của gia đình khác, không liên quan gì đến Chen Ji hay Liao Zhong?”

Con rắn huyền bí liếc nhìn ông ta một cái: “Đồ ngốc! Nếu không liên quan, tại sao họ lại phải ẩn mình trong giếng? Tại sao không đơn giản giả vờ là khách ở quán để qua mặt? Chắc chắn họ có lý do cần thiết phải ẩn mình trong giếng... Chen Ji chắc chắn đang ở bên cạnh họ! Thật kỳ lạ, tại sao huyện Changping lại có quan chức thuộc cấp độ “Tìm đường” hỗ trợ Chen Ji? Chẳng lẽ là binh sĩ của gia đình Chen sao? Hãy truy đuổi!”

Điệp viên hỏi: “Thưa ngài, nên truy đuổi về hướng nào?”

Con rắn huyền bí im lặng; mọi chuyện dường như quay trở lại điểm xuất phát. Lúc này, Chen Ji đang được bảo vệ bởi các chiến binh của mình...

Chen Ji nhìn ngắm qua hàng rào gỗ một cách lặng lẽ: Ngôi kho lương này giống hệt một doanh trại quân sự, giữa các kho có những tháp canh; những người lính cầm cung tên tuần tra khắp nơi, thỉnh thoảng lại có những đội lính bộ binh gồm mười người đi qua.

Đây là lần đầu tiên Chen Ji thấy một kho lương được canh giữ nghiêm ngặt đến thế.

Lục thị quay đầu nhìn anh, thấy vẻ tò mò của anh liền giải thích: “Kho lương ở huyện Chương Bình chính là kho lương của kinh thành và các vùng lân cận, dùng để chứa lương thực phục vụ cho ba doanh trại lớn trước khi hoàng đế ra quân, vì vậy mới được canh giữ nghiêm ngặt như vậy. Ở đây có tám trăm kho, và có tám trăm binh sĩ của đội quân “Vạn Thọ” đóng quân tại đây; họ tuần tra mỗi giờ, không ngừng nghỉ ngày đêm… Đó cũng là lý do tại sao phe thủ đoạt không cần phải kiểm tra nơi này.”

Lục thị tiếp tục nói trong lúc đi: “Kho lương ở kinh thành, kho lương gần các con sông, kho lương của các huyện và vệ sở đều có những đặc điểm riêng. Kho lương ở kinh thành là an toàn nhất nếu biết cách lợi dụng; gần kho lương ấy chắc chắn có những con thuyền vận chuyển lương thực, người bình thường có thể trả tiền để được họ giúp đỡ và trốn thoát, nhưng phe thủ đoạt rất dễ quay lưng lại nếu nhận được tiền; còn kho lương của các huyện thì không cần phải trốn, vì phe thủ đoạt có quyền kiểm tra chúng; còn kho lương ở các vệ sở ở biên giới cũng không cần phải trốn, vì chín trong mười kho như vậy đều trống rỗng.”

Chen Ji nghe xong một lúc, mới hiểu ra rằng việc ẩn náu trong kho lương được canh giữ nghiêm ngặt nhất lại là an toàn nhất… Nhưng làm thế nào để trốn khỏi hệ thống canh gác phức tạp ở đây đây?

Và bỗng nhiên, trong lòng anh nảy ra một nghi ngờ: Người phụ nữ bịt mặt này, dường như đang… hướng dẫn anh?

Sư Châu nằm ẩn mình trong bụi cỏ bên ngoài kho lương, hỏi Lục thị bên cạnh: “Các kho lương không phải đều được dán những con dấu niêm phong sao? Chúng ta vào đây rồi sẽ trốn ở đâu?”

Nhưng Lục thị dường như không nghe thấy gì cả, hoàn toàn không quan tâm đến cô.

Sư Châu lẩm bẩm một tiếng: “Con đĩ khốn nạn!”

Ngay sau đó, khi một đội lính canh đi qua, Lục thị lập tức trèo qua hàng rào cao một trượng để vào kho lương. Cô quay đầu thấy Chen Ji theo sau, liền tiếp tục tiến về phía trước mà không hề quan tâm đến sự an toàn của Sư Châu.

Sư Châu vẫn đang chửi rủa bên ngoài hàng rào, vội vàng trèo qua hàng rào cao ấy và lặng lẽ theo sau. Trong số ba người, không ai là người không có kinh nghiệm; tất cả đều di chuyển nhẹ nhàng, không để lại tiếng động.

Lục thị lướt qua từng kho một.

Những kho lương này được xây dựng bằng gạch cao, mái ngói xám, không có cửa sổ, và trên cửa đều được dán những con dấu niêm phong.

Chen Ji tiếp tục theo Lục thị, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Chen Ji bước vào kho “Khí Sát Thú”, chỉ thấy bên trong có vài cái bình lớn mở toang, bên trong rải đầy lương thực; những con chuột khi tìm thức ăn mà rơi vào bình thì không thể nào thoát ra được nữa.

Sư Châu lẩm bẩm phía sau cô: “ Sao lại giống như trở về nhà mình vậy.”

Lục thị không để ý đến cô, mà sau khi Sư Châu bước vào cửa kho, cô quay người đóng lại cửa kho.

Biến cố bất ngờ xảy ra.

Ngay lúc cửa kho được đóng lại, trong bóng tối, Lục thị lao về phía trước và dùng một cái tay đánh thẳng vào mặt Sư Châu.

Sư Châu biến sắc, vừa lùi lại vừa dùng tay trái đẩy cái tay đó ra, nhưng bàn tay của Lục thị như con rồng uốn lượn, đột nhiên xoay tròn tại cổ tay Sư Châu, khiến Sư Châu không thể chống đỡ và lộ ra điểm yếu.

Tay trái của Lục thị bất ngờ xuất hiện từ dưới cánh tay phải, như “phá mây lộ nắng”, “hoa ẩn dưới lá”, trong chốc lát đã siết chặt cổ Sư Châu và đẩy cô vào bức tường gạch xanh của kho.

Trái tim Chen Ji bỗng se lại.

Người phụ nữ đeo mặt nạ này chỉ với một động tác đã khiến Sư Châu không thể chống trả, nhanh và mạnh mẽ đến thế.

Sư Châu bị siết cổ, mặt đỏ bừng: “Hoa ẩn dưới lá… Cô học được điều đó từ đâu?”

Trong bóng tối, Lục thị nhìn chằm chằm vào Sư Châu: “Cô còn theo chúng tôi làm gì nữa? Không ai truy nã cô, cũng không ai biết rằng cô vừa rồi đang ở quán trọ, cô hoàn toàn có thể tự mình rời đi.”

Sư Châu rút thanh gậy từ thắt lưng và đâm về phía cổ tay Lục thị, buộc Lục thị phải buông tay và lùi lại.

Cô cúi người thở hổn hển: “Cô nghi ngờ tôi ư? Tôi và chủ quán là bạn bè thân thiết nhiều năm rồi!”

Lục thị nói bình tĩnh: “Tâm trạng con người dễ thay đổi, ai biết được bây giờ cô là người hay ma?”

Sư Châu nói một cách quả quyết: “Tôi, Sư Châu, đã làm việc trong ánh đèn suốt hơn mười năm, chưa từng thấy trường hợp nào như thế này; nếu tôi muốn phản bội họ, cũng không cần phải đợi đến bây giờ.”

Lục thị nói bình tĩnh: “Người khác gặp những kẻ của cơ quan truy nã biển thì phải tránh xa, nhưng cô lại chủ động tiếp cận họ, ý định của cô là gì? Ngay cả khi không phải cô là người bán thông tin, theo những gì cô nói trước đây, thằng nhóc kia đã làm tổn thương cô, không chắc cô sẽ không giữ hận trong lòng và tìm cơ hội báo thù.”

Chen Ji hơi ngạc nhiên.

Sư Châu cũng ngỡ ngàng: “Có phải cô hiểu lầm không? Dù trước đây tôi có than phiền về việc họ bỏ rơi tôi, nhưng họ đã cứu mạng tôi thực sự; nếu không phải họ, tôi đã bị cơ quan tình báo bắt giữ rồi. Hơn nữa, dù sao tôi cũng là người lớn tuổi hơn trong nhóm, tôi không thể để điều đó xảy ra.”

Lục thị nhìn Sư Châu một cách lạnh lùng: “Nhưng bây giờ, tất cả đã quá muộn.”

Trong kho tối yên lặng một hồi lâu, Sư Châu nhìn về phía Lục thị đang nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi lại nhìn về phía Trần Ký cũng đang nhắm mắt nghỉ ngơi; cô cảm thấy hai người này giống hệt nhau đến lạ thường, cả hai đều toát ra vẻ “không ai được lại gần”.

Sư Châu không nhịn được mà hỏi Trần Ký: “Bây giờ các thông báo về việc truy nã đang được treo khắp nơi trên đường phố, anh có kế hoạch gì không? Anh có định rời khỏi Ninh Triều không?”

Trần Ký mở mắt ra, nhưng không nói gì.

Sư Châu đùa cợt: “Sao vậy? Anh không nỡ bỏ lại cơ nghiệp của gia tộc Trần sao? Bây giờ dân chúng đều đồn rằng anh sẽ được nhận làm con nuôi trong nhà lớn của gia tộc Trần, thậm chí còn sẽ cưới cô ba của gia tộc Tề, và từ đó trở thành người có địa vị cao.”

Trần Ký vẫn không nói gì.

Sư Châu cười nói: “Tôi chỉ đùa thôi. Khi tôi đến Lạc Thành lần trước, tôi đã tìm hiểu về anh, biết rằng anh đã cắt đứt mối quan hệ với Trần Lễ Khâm… Có lẽ anh cũng không phải là người tham vọng hão danh.”

Cô tựa vào bức tường và thở dài: “Mẹ của anh đã qua đời sớm…”

Bỗng nhiên, Lục thị mở mắt nhìn cô một cái, rồi lại từ từ nhắm mắt lại.

Sư Châu vẫn tiếp tục nói: “Mẹ đẻ không chấp nhận anh, còn cha anh thì là kẻ giả vờ ngốc nghếch… Trần Ký, tại sao anh không gia nhập nhóm của tôi nhỉ? Anh có biết “Đèn Lửa” (Dēng Luǒ) là gì không? Nơi nào có đèn, nơi đó chính là nhà.”

Trần Ký vẫn không nói gì.

Sư Châu nhìn Lục thị: “Dù trong nhóm “Đèn Lửa” cũng có những người như vậy, nhưng đa số mọi người vẫn tốt.”

Trần Ký bỗng nhiên nói nhẹ nhàng: “Cô ấy không muốn anh phải vướng vào rắc rối này, nên mới muốn ép anh rời đi… Chứ cô ấy không thực sự nghi ngờ anh đâu. Nếu theo phong cách hành xử của cô ấy, nếu thực sự nghi ngờ anh, cô ấy đã giết anh ngay rồi. Một người ở cấp độ “Tiên Thiên” đối đầu với người ở cấp độ “Tìm Đạo”, anh chẳng có lý do gì để sống sót cả.”

Lục thị một lần nữa mở mắt, nhìn thẳng vào Trần Ký.

Trần Ký tiếp tục nói với Sư Châu: “Sáng sớm chúng ta sẽ chia tay nhau thôi… Lần này thực sự là một cuộc hành trình đầy nguy hiểm.”

Lục thị nói: “Nếu anh biết rằng cuộc hành trình này đầy nguy hiểm như vậy, tại sao vẫn muốn ở lại Ninh Triều? Chẳng lẽ anh thực sự tham lam quyền lực của gia tộc Trần?”

Trần Ký tựa vào bức tường gạch xanh, nhìn ánh trăng chiếu xuống từ mái nhà: “Tất nhiên không phải vậy.”

Lục thị nhìn Trần Ký: “Tôi có thể giúp anh bắt Lãi Trung, nhưng không thể làm điều đó ở Chương Bình. Lãi Trung trốn đến Chương Bình chắc chắn có những người sẵn sàng giúp đỡ hắn, chữa vết thương cho hắn và giúp hắn trốn thoát. Nếu anh không thể trở về kinh thành, hắn cũng không thể trở về được… Vì vậy hắn chỉ có thể chạy trốn ra ngoài.”

Cô vẽ bản đồ trên mặt đất trước mặt: “Hãy cùng nhau tìm cách thoát khỏi đây.”

Trần Ký gật đầu: “Được.”