Chương 417: Một hỗn hợp đa dạng của năm vị: đen, xám, trắng, vàng, đỏ...

Cổng thành huyện Chương Bình đã mở.

Các điệp viên bí mật và lực lượng giải quyết rắc rối lao về phía tây; chỉ còn vài chục người ở lại trong huyện để tiếp tục tìm kiếm dấu vết của kẻ địch.

Còn về Liao Trung, có vẻ như anh ta đã bị mọi người quên lãng; cả Vũ Huyền Các lẫn Huyền Xà đều không mấy quan tâm đến anh ta.

Trong một ngôi nhà dân ở khu vực Cung Cực Phường, huyện Chương Bình, người đàn ông trong nhà vừa mới bắt đầu đốt lửa nấu ăn.

Trong phòng khách, một đứa trẻ khoảng ba, bốn tuổi ngồi trên chiếc ghế thấp, nhìn chằm chằm vào căn phòng nấu ăn; người phụ nữ ngồi phía sau đứa trẻ, với nụ cười trên môi, đang buộc tóc cho nó.

Đứa trẻ ngửi thấy mùi thơm từ căn phòng nấu ăn, chớp đôi mắt long lanh và nói: “Bố ơi, con đói rồi, con muốn ăn kẹo nấu ăn.”

Người đàn ông cười ha hả từ trong căn phòng nấu ăn: “Kẹo nấu ăn đã được gửi đi hết rồi, con cứ đợi thêm chút nữa nhé… Cơm sẽ sớm xong thôi…”

Chưa kịp dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài. Người phụ nữ vội vàng bịt miệng đứa trẻ lại.

Người đàn ông bước ra từ căn phòng nấu ăn, nhìn người phụ nữ một cách lặng lẽ.

Anh ta vẫy tay, và người phụ nữ ôm lấy đứa trẻ chạy vội vào trong nhà, nhét nó vào trong một chiếc thùng gỗ chứa quần áo.

Cô ấy lấy ra một gói kẹo nấu ăn được bọc trong giấy dầu và đưa cho đứa trẻ, dặn dò một cách lo lắng: “Mẹ sẽ chơi trò trốn tìm với con đây; con hãy ẩn mình bên trong và ăn kẹo nhé, đừng ra ngoài và cũng đừng làm tiếng. Nếu mẹ bảo bố tìm con, thì con sẽ không được ăn kẹo nữa đâu.”

Đứa trẻ vội vàng liếm kẹo và gật đầu.

Người phụ nữ đóng lại chiếc thùng, quay ra ngoài và gửi cho người đàn ông một cái nhìn; người đàn ông dùng tấm khăn quàng quanh eo lau tay rồi đi mở cửa.

Khi cửa mở ra, họ thấy một vị lão nhân tóc bạc đứng bên ngoài. Người đàn ông lập tức thở phào nhẹ nhõm: “Lão nhân ơi, có chuyện gì vậy?”

Vị lão nhân cười nhẹ và nói: “Sao mở cửa chậm thế? Tôi đã ngửi thấy mùi mỡ heo từ nhà các bạn rồi… Có phải các bạn đang giấu điều gì quý giá không?”

Người đàn ông cười ha hả: “Làm sao có chứ! Khi nào cơm xong, tôi sẽ múc một bát cho ngài.”

Vị lão nhân vẫy tay: “Tôi đùa thôi… Chúng ta hãy nói đến chuyện nghiêm túc. Có vẻ như có kẻ bị triều đình truy nã đang ở trong huyện này. Sáng nay, quan huyện và phó quan huyện đã triệu tập tất cả chúng ta, bảo rằng nếu thấy khuôn mặt nào không quen thì phải báo ngay. Các bạn phải cẩn thận nhé!”

Người đàn ông gật đầu và tiếp tục công việc của mình, trong khi người phụ nữ lo lắng cho sự an toàn của đứa trẻ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, người đàn ông thấy người phụ nữ đứng cứng đời ở cửa phòng khách, nhìn chằm chằm vào bên trong như thể đối mặt với kẻ thù lớn. Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại, từng bước tiến về phía phòng khách, đôi chân như nặng trĩu như chứa đầy chì.

Anh ta bước vào và thấy Liao Zhong – người đã mất một cánh tay – ngồi lộn xộn trên một chiếc hòm gỗ. Không ai biết anh ta đã vào lúc nào, và không hề có tiếng động nào cả.

Liao Zhong trông nhợt nhạt như đất sét, thân thể suy nhược: “Có vẻ như hai vợ chồng các người không mấy quý mến ta, sao lại có vẻ mặt như vừa mất cha mẹ vậy?”

Người đàn ông vội vàng đến bên người phụ nữ, cười nói: “Làm sao có thể như vậy được, sự xuất hiện của ngài thực sự làm cho ngôi nhà chúng tôi thêm phần rực rỡ.”

Bầu không khí trong nhà trở nên căng thẳng, người đàn ông muốn tấn công trước nhưng vì sức mạnh còn sót lại từ trước đó, anh ta do dự không dám hành động.

Hơn nữa, trong hòm còn có đứa trẻ, nên anh ta càng phải thận trọng hơn.

Cả người đàn ông lẫn người phụ nữ đều kiềm chế không dám nhìn vào hòm, sợ Liao Zhong phát hiện ra điều gì đó.

Liao Zhong cười khổ hai tiếng, vỗ nhẹ vào chiếc hòm gỗ: “Lúc đầu ta bảo hai người ẩn náu ở Changping, giả vờ là vợ chồng, nhưng hai người lại biến mối quan hệ giả tạo đó thành thật sự. Cuộc sống của hai người dường như rất hạnh phúc… Nếu không phải vì đã không còn lối thoát nào khác, ta thực sự không nỡ đến làm phiền các người.”

Người đàn ông cung kính cúi chào: “Lời ngài nói quá đáng khen, trước đây chúng tôi đã nhận được sự giúp đỡ từ ngài; bây giờ ngài bị thương, chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ ngài một cách tốt nhất.”

“Thật sao?” Liao Zhong đột nhiên đứng dậy, mở chiếc hòm ra và ôm lấy đứa trẻ vào lòng, cười ha hả: “Chú bắt được con rồi! Đừng sợ, chú không giống cha con đâu, chú sẽ cho con kẹo ăn!”

Mặt mày cả hai vợ chồng đều thay đổi hoàn toàn!

Người phụ nữ muốn di chuyển nhưng bị người đàn ông giữ chặt lại. Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trong vòng tay Liao Zhong.

Liao Zhong ôm đứa trẻ đi qua hai người họ, sau đó ngồi xuống sân và ra lệnh: “Hãy mang cho ta một bát cơm.”

Người đàn ông im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới trả lời khẽ và vào bếp lấy cơm ra, đặt nó một cách cẩn thận bên cạnh Liao Zhong trên chiếc bàn gỗ.

Liao Zhong âu yếm nhìn đứa trẻ: “Con có đói không? Chú sẽ cho con ăn nhé, sau khi ăn xong, chú sẽ biến ra mười viên kẹo từ ngô cho con nhé?”

Đứa trẻ vui vẻ gật đầu.

Người đàn ông và người phụ nữ tiếp tục sống trong bầu không khí yên bình, dù vẫn còn sự lo lắng nhưng họ biết rằng có Liao Zhong ở đây, họ sẽ an toàn hơn.

Lời nói của Liao Zhong thường thường, nhưng lạnh lẽo như một con dao cắt vào tim vợ chồng họ.

Người đàn ông cắn răng nói: “Thưa ngài, chuyện này không liên quan gì đến Bình Nhi cả.”

“Ồ?” Liao Zhong nói một cách nhẹ nhàng: “Các người vợ chồng này nhận lương từ Thái tử, con cái người khác phải chịu đói khổ, còn con cái các người vẫn có thịt để ăn, chẳng lẽ những gì chúng ăn không phải là lương của Thái tử sao?”

Người phụ nữ quỳ xuống: “Thưa ngài, chúng tôi sẵn lòng làm mọi thứ vì ngài. Dù ngài muốn đi đâu, chúng tôi cũng sẽ theo ngài, dù phải đối mặt với bao hiểm nguy!”

Liao Zhong thở dài: “Tại sao lại như vậy chứ? Tôi chẳng làm gì Bình Nhi cả… Chỉ có Bình Nhi ở đây, các người mới có thể theo tôi đi đến bất cứ nơi nào, phải không?”

Lúc này, đứa trẻ nhỏ thấy mẹ mình quỳ xuống liền bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Nó muốn ôm lấy mẹ, nhưng cổ nó bị Liao Zhong nắm chặt không thể cử động được.

Liao Zhong thấy đứa trẻ không bị độc hại gì, liền ăn vài miếng cơm một cách thờ ơ, không quan tâm đến việc mình vừa để lộ điểm yếu khi ăn uống, dường như ông ta chẳng coi trọng vợ chồng họ chút nào.

Càng như vậy, họ càng không dám cử động.

Liao Zhong ăn xong vài miếng rồi đặt đũa xuống: “Được rồi, đừng có vẻ mặt đầy tình cảm như vậy nữa. Tôi hỏi các người, liệu Thái tử có sử dụng chim bồ câu truyền tin không?”

Người đàn ông lắc đầu: “Không.”

Liao Zhong nắm lấy cánh tay của Bình Nhi, và thấy cánh tay cô bé bỗng nhiên rơi xuống, bị trật khớp.

Bình Nhi càng khóc thảm thiết hơn, người đàn ông vội vàng nói: “Có một con chim bồ câu đã đến huyện Changping tối qua, nhưng không phải là đến chỗ chúng ta, mà là để truyền tin cho cấp trên. Cấp trên ra lệnh, khi gặp ngài thì phải báo ngay về kinh thành…”

Liao Zhong tiếp tục nắm lấy cánh tay còn lại của Bình Nhi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Người đàn ông cắn răng nói: “Cấp trên còn nói, khi gặp ngài thì không cần phải suy nghĩ gì nữa, chỉ cần giết ngay.”

Liao Zhong lau miệng, sau đó khéo léo sửa lại cánh tay cho Bình Nhi, nhưng vẫn nắm chặt nó trong tay.

Ông ta nhìn chằm chằm vào những viên gạch xanh trong sân, với vẻ mặt u sầu: “Tôi đã phục vụ Thái tử hơn mười năm, lúc đó Thái tử còn chưa phải là Thái tử. Khi Vương Phúc cản đường, tôi đã vu khống Hoàng hậu có quan hệ bất chính với Vương Tĩnh; khi quan thanh tra phát hiện ra họ cấu thành phe phái, tôi đã đầu độc họ; khi cung nữ mang thai con ngoài giá thú của ông ta, tôi đã giết họ…”

“Đêm mà ông ta trở thành Thái tử, tôi cũng chẳng được gì cả…”

Vợ chồng trong sân nhìn nhau, không dám nói gì, chỉ biết nhìn đứa trẻ bị Liao Zhong nắm chặt trong tay.

Liao Zhong cười nói: “Ta không hối tiếc chút nào, dù sao thì sự tàn nhẫn của hoàng tử bây giờ cũng là do ta dạy ra mà. Chỉ là ta không thể trở về kinh thành nữa, ta phải đi.”

Người đàn ông cẩn thận nói: “Chúng tôi, vợ chồng này, sẵn lòng bảo vệ ngài một cách tận tâm.”

Liao Zhong cười và vỗ đầu bé Ping Er: “Đúng vậy, nếu không các ngươi còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Người đàn ông nuốt nước bọt nói: “Ngài muốn đi đâu? Chúng tôi có thể đưa ngài ra biển từ cảng Đông Doanh.”

Liao Zhong từ tốn nói: “Ra biển không được, cảng Đông Doanh là lãnh địa của gia tộc Trần.”

Người đàn ông lại nói: “Chúng tôi cũng có thể đưa ngài đến Cố Nguyên.”

Liao Zhong lắc đầu: “Cố Nguyên cũng không được, thằng nhóc Trần Ký có nền tảng ở đó, nó có thể đã đến Cố Nguyên rồi.”

Người đàn ông hít một hơi sâu: “Ngài, chúng tôi có thể đưa ngài đến Đại Đồng.”

Liao Zhong thán phục: “Đại Đồng thật tốt!”

Người đàn ông cúi chào và nói nhỏ: “Ngài, bây giờ cơ quan tình báo đã có mặt khắp mọi nơi, ở lại Chương Bình chỉ toàn rủi ro. Không nên trì hoãn nữa, chúng ta hãy lên đường ngay tối nay.”

Liao Zhong cười ha hả: “Cơ quan tình báo ư… Đó chính là lý do ta giữ lại các ngươi mà. Lý đại nhân, ban đầu ngươi tiếp cận thái tử để trở thành sát thủ, ngươi tưởng ta không nhận ra danh tính tình báo của ngươi sao?”

Người đàn ông biến sắc mặt: “Ý ngài là gì vậy? Tôi luôn trung thành với hoàng tử, tôi không phải là tình báo đâu.”

Liao Zhong ôm bé Ping Er và cảm thán: “Ngươi có phải là tình báo hay không, ta biết rõ trong lòng. Huyện Nghĩa Mã, làng Đồng Mã, ngôi nhà thứ ba bên trong làng… Lý đại nhân, ta nói đúng chứ?”

Người đàn ông ngạc nhiên: “Vậy thì ngài…”

Liao Zhong tiếp tục cảm thán: “Triều đình và giang hồ này… chính là lúc nào cũng có sự hiện diện của nhau, không có đen hay trắng, chỉ có một màu xám pha lẫn đủ loại cảm xúc. Ban đầu ta giữ lại ngươi, chính là vì ngày hôm nay. Nếu không có ngươi, tình báo này, làm sao ta có thể đến Chương Bình được?”

Người đàn ông lúc này mới nhận ra rằng, từ hơn mười năm trước khi tiếp cận thái tử, mình đã bị nhìn thấu. Lý do Liao Zhong không vạch trần mình, và còn cho phép mình kết hôn sinh con ở Chương Bình, tất cả đều là để dành cho con đường rút lui sau này.

Tất cả chỉ là toan tính!

Liao Zhong từ từ đứng dậy: “Lý đại nhân ạ, ta không có ý đi ngay bây giờ. Có các ngươi và Ping Er ở đây, ta sẽ ở lại thêm nửa năm nữa. Khi mọi chuyện yên bình rồi mới đi cũng không sao?”

Trong lúc nói chuyện, ông ôm lấy bé Ping Er và an ủi: “Ping Er đừng khóc nhé, sau nửa năm nữa, chú sẽ dẫn con đi phiêu lưu khắp giang hồ.”