Chương 425: Bạn bè

Trong sân, Bạch Long ngồi bình tĩnh, trước mặt nó là bộ dụng cụ pha trà; ấm trà bằng bạc được đặt trên bếp lửa nhỏ bằng đất sét đỏ và đang từ từ sôi, như thể nó đang cùng với vài người bạn thân quen quây quần bên bếp lửa để trò chuyện.

Bảo Hầu đeo mặt nạ hình khỉ gỗ, ngồi xếp chân trên mặt đất, tập trung làm chiếc diều, trông có vẻ hơi buồn cười.

Nhưng Lục thị thì không thấy điều đó buồn cười chút nào.

Các thành viên của tổ chức “Mật Điệp Sở” – những người được gắn với tên của mười hai con giáp – giống như mười hai ngọn núi cao lớn; chỉ riêng bóng tối từ những ngọn núi ấy đã đủ để khiến những người trong giang hồ không thể thở được.

Nếu bị hai kẻ là Dương và Thỏ để mắt đến, ngay cả khi ngủ họ cũng không dám nhắm mắt; nếu rơi vào tay “Gà Mộng”, mọi bí mật sẽ bị lấy hết sạch; Bảo Hầu có thể cướp đi khuôn mặt người khác, tính tình thất thường; những ai có tên trong danh sách “Rắn Huyền”, dù trốn đến tận chân trời góc biển cũng sẽ bị bắt trở lại ngục tối…

Nhưng tất cả những người này cộng lại cũng không thể sánh được với hai chữ:

Bạch Long.

Lúc này, chiếc cốc trà trên bàn đá đang phun hơi nóng, mùi hương trà lan tỏa dưới mái nhà lợp ngói xám và không tan biến.

Bạch Long vẫn tiếp tục đẩy chiếc cốc trà, Lục thị vẫn giữ nguyên tư thế khi vừa bước ra từ hành lang bí mật; khi Bảo Hầu quay đầu nhìn hai người, suýt nữa cô tưởng rằng thế giới này đã dừng lại.

Giọng nói nhỏ nhẹ từ dưới chiếc mặt nạ hình khỉ gỗ vang lên: “Người phụ nữ này là ai vậy? Trong danh sách những kẻ đáng ngờ trong ‘Lầu Giải Phiền’ không có tên cô ấy, tôi chắc chắn điều đó.”

Một giọng nói khàn đục nói: “Đừng quan tâm đến cô ấy, nhanh lên làm chiếc diều đi, nếu không thằng nhóc kia lại sẽ khóc lóc nữa; tiếng khóc của nó khiến đầu tôi đau nhức.”

Một giọng nói nhỏ nhẹ phàn nàn: “Chẳng phải đầu tôi cũng đau nhức vì nó sao?”

“Cũng vậy!”

“Cũng vậy!”

Dưới chiếc mặt nạ hình khỉ gỗ dường như ẩn chứa vài con quái vật ồn ào; chỉ cần bóc chiếc mặt nạ ra, chúng sẽ tràn ra và gây rối cho thế giới này.

Nghe thấy những tiếng ồn ào đó, Bạch Long nói một cách bình thản: “Được rồi.”

Những giọng nói dưới chiếc mặt nạ hình khỉ gỗ đều biến mất, chỉ còn lại Bảo Hầu chăm chỉ làm chiếc diều.

Bạch Long nhìn Lục thị và cười nói: “Xin lỗi, tôi đã làm cô bận tâm rồi.”

Lục thị không nói gì, vẫn giữ nguyên tư thế sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

Bạch Long không quan tâm đến sự cảnh giác của cô ấy và cũng không hề có vẻ e dè: “Hãy để những người bạn trong hành lang bí mật bước ra đi.”

Và thế là, những người bạn ấy bước ra…

Bạch Long thán phục nói: “Thật là có tinh thần mạnh mẽ! Ta còn lo rằng sẽ lãng phí loại Long Kinh tuyệt vời này đấy. Đừng nói nhiều nữa, hôm nay ta đặc biệt đến đây chỉ để hỏi hai người vài câu thôi.”

Lục thị đặt chiếc cốc trà xuống: “Bạch Long đại nhân muốn hỏi điều gì ạ?”

Bạch Long nhấc ấm trà, rót thêm nửa cốc cho Lục thị: “Câu hỏi đầu tiên là, tại sao hai người lại giúp Trần Ký? Câu hỏi này rất quan trọng, nếu trả lời không đúng, hai người có thể sẽ chết tại đây hôm nay.”

Hồ Tam giai cười lạnh một tiếng: “Chỉ với một câu nói nhẹ nhàng như vậy mà đã có thể quyết định sự sống chết của người khác, Thực Điệp Sở thật là oai phong lắm.”

Bạch Long gật đầu: “Đó chính là bản chất của Thực Điệp Sở.”

Lục thị không thay đổi vẻ mặt, uống hết cốc trà thứ hai: “Bạch Long đại nhân tin chắc như vậy sao? Có thể giữ được mạng sống của chúng tôi ở đây không? Ta không nghĩ vậy đâu.”

Ngay lúc tiếng nói vang lên, con khỉ quý đang làm phong cầu bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Dưới chiếc mặt nạ hình khỉ gỗ ấy, không biết bao nhiêu giọng nói chồng chất lên nhau: giọng của phụ nữ, giọng của đàn ông, giọng khàn đục, giọng cao vút, lẫn lộn không thể phân biệt được nam nữ hay già trẻ, như thể thần ma hòa làm một, trời đất cùng vang vọng:

“Dám!”

Khi hai tiếng này vang lên, ngay cả ngói trên mái nhà cũng run rẩy, bụi phấn rơi xuống.

Lục thị và Hồ Tam giai đều co lại đồng tử, nhưng Bạch Long không hề bị ảnh hưởng, tiếp tục nhấc ấm trà và rót thêm một cốc cho Lục thị.

Anh ta nói với vẻ hứng thú: “Có muốn thử không?”

Dưới chiếc mặt nạ khỉ quý, tiếng gầm giận của thần ma lại vang lên: “Có muốn thử không!”

Sân trong im lặng, khí tức của họ kéo căng không khí đến nỗi như sắp đóng băng. Lục thị cầm chiếc cốc trà và uống một ngụm một cách bình tĩnh, nói: “Bạch Long đại nhân đặc biệt đến đây, chắc chắn không phải chỉ để đánh nhau với ta. Thay vì dùng vẻ mặt đe dọa, tốt hơn hết là nói rõ ông muốn gì.”

Bạch Long cười ha ha: “Ta hỏi một cách chân thành, hai người cũng chỉ cần trả lời một cách chân thành là được.”

Lục thị gõ nhẹ vào bàn: “Rót trà đi.”

“Thật là có tinh thần mạnh mẽ, quả là nữ anh hùng,” Bạch Long thán phục, tay trái kéo lên tay áo, tay phải nhấc ấm trà và rót đầy một cốc nữa: “Có vẻ như hai người khát lắm.”

Lục thị uống hết cốc trà lần thứ ba, trả lời câu hỏi đầu tiên: “Trần Ký bị Thái tử vu oan, tôi là bạn của anh ấy, tự nhiên tôi phải giúp anh ấy minh oan.”

Bạch Long đặt ấm trà trở lại chỗ cũ: “Đúng vậy.”

Lục thị tiếp tục nói: “Nhưng nếu chúng tôi bị bắt, liệu Bạch Long đại nhân có thể giúp chúng tôi thoát khỏi đây không?”

Bạch Long nhìn cô một cách nghiêm túc: “Nếu hai người bị bắt, ta sẽ cố gắng hết sức để giúp các người. Nhưng trước hết, hai người phải cẩn thận, đừng để bị bắt.”

Lục thị gật đầu: “Tôi hiểu.”

Họ tiếp tục lên đường, với sự tin tưởng vào sự giúp đỡ của Bạch Long.

Bảo Hầu nổi giận nói: “Các ngươi hãy im miệng trước đã!”

Bạch Long đành phải nhìn về phía ông Lục: “Câu hỏi thứ hai của ta là…”

Ông Lục và Hồ Tam gia vô thức nhìn nhau, lần này đến lượt họ cảm thấy bối rối.

Họ tưởng rằng Bạch Long đến để truy cứu chuyện của Trần Ký, nhưng không ngờ sau khi nhận được câu trả lời, Bạch Long lại dễ dàng bỏ qua chuyện đó.

Kỳ lạ thật, chẳng lẽ Bạch Long vốn dĩ không muốn bắt Trần Ký sao?

Hai người họ không biết chuyện gì đang xảy ra, nên cảm thấy bối rối.

Bạch Long cười nói: “Câu hỏi thứ hai của ta là, không biết Đèn Lửa có muốn quy phục vào Cơ quan Tình báo Bí mật của ta không?”

Ông Lục bình tĩnh hỏi: “Đèn Lửa là gì vậy?”

Bạch Long chỉ vào con đường bí mật: “Cơ quan Tình báo Bí mật của ta biết nhiều hơn những gì hai ngươi tưởng tượng, chẳng hạn như con đường bí mật này.”

Rồi ông ấy lại chỉ vào Hồ Tam gia: “Chẳng hạn như kẻ phản bội của gia tộc Hồ này, Hồ Quân Nguyên, hay như quán trọ Long Môn… Đèn Lửa cũng không phải là bí mật gì to tát cả, ngay cả bọn Cao Bang cũng biết về các ngươi, Cơ quan Tình báo Bí mật của ta cũng không phải là kẻ ngốc. Chỉ là mọi người chỉ toàn tâm toàn ý muốn minh oan cho tướng Văn Dao mà thôi, nên ta cũng không quan tâm đến điều đó.”

Bạch Long gõ nhẹ vào bàn: “Hai người, chắc hẳn các ngươi cũng biết rằng việc hãm hại tướng Văn Dao không liên quan gì đến Cơ quan Tình báo Bí mật của ta, đó là hành động của gia tộc Trần phối hợp với gián điệp của triều Đình Kinh. Vì vậy, giữa chúng ta không hề có thù hận sâu đậm.”

Ông Lục và Hồ Tam gia lại không nhịn được mà nhìn nhau, Cơ quan Tình báo Bí mật biết quá nhiều điều, thậm chí còn biết về việc họ muốn minh oan cho Văn Dao, chắc chắn có những nhân vật quan trọng đã đứng về phe của phe Thái giáo.

Nhưng điều kỳ lạ là, vị độc tướng ở Lầu Giải Phiền kia, thực sự đã không quan tâm đến họ suốt bao nhiêu năm như vậy.

Tại sao vậy?

Câu trả lời chắc chắn không đơn giản như những gì Bạch Long nói.

Bạch Long tiếp tục khen ngợi: “Đèn Lửa đã làm rất nhiều việc trong những năm qua, vận chuyển lương thực và vật tư cho quân đội biên giới, mở ra con đường thương mại giữa Tây Vực và triều Đình Kinh… Thật đáng ngưỡng mộ, những việc mà Cơ quan Tình báo Bí mật của ta cũng không làm được, các ngươi lại làm được.”

Ông Lục hỏi bằng giọng nghiêm túc: “Cơ quan Tình báo Bí mật muốn gì?”

Bạch Long sửa lại: “Không phải Cơ quan Tình báo Bí mật muốn làm gì, mà là ta muốn làm gì. Các ngươi nên rõ rằng, Cơ quan Tình báo của triều Đình Kinh luôn có ý định xâm nhập vào triều đình của ta, trong số những gián điệp đó có nhiều kẻ nguy hiểm. Ta muốn các ngươi giúp ta loại bỏ họ.”

Ông Lục và Hồ Tam gia gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, điều này cũng chỉ có thể giúp họ xâm nhập vào một vài vùng quê hẻo lánh mà thôi; nếu muốn xâm nhập vào những vị trí cao cấp hơn, họ sẽ cần phải tiêu tốn thêm nhiều công sức, vật lực và nhân lực nữa.

Hiện tại, Lục Kỷ đang phòng thủ chặt chẽ đến mức gần như không thể xâm nhập được.

Lục thị bình tĩnh nói: “Tôi có thể nhận được gì từ việc này?”

Bạch Long suy nghĩ một lát rồi chỉ vào con đường bí mật ấy: “Lát nữa, Xuyên Thổ sẽ xuất hiện từ con đường này; ta sẽ giết nó, còn cô thì sao? Cô có muốn trở thành con rắn tiếp theo trong danh sách mười hai con giáp không? Không cần phải gọi là Xuyên Thổ đâu, có thể gọi là Hắc Thổ, Bạch Thổ… tùy cô thích.”

Lục thị có vẻ suy tư; liệu Bạch Long có thực sự có thể cho cô một vị trí trong danh sách mười hai con giáp không?

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô lắc đầu: “Tôi không muốn trở thành một trong mười hai con giáp.”

Bạch Long tò mò hỏi: “Sao vậy? Có phải vì cái tên không hợp ý không?”

Lục thị nhướng mày; có phải vấn đề nằm ở cái tên sao?

Trong cơ quan tình báo bí mật này, toàn là những kẻ điên rồ không hiểu gì cả.

Cô hít một hơi sâu: “Hãy đưa ra một điều kiện khác.”

Bạch Long cười nói: “Ngay cả những vị trí trong danh sách mười hai con giáp mà người khác đều tranh nhau muốn có cũng không thể thu hút được cô, vậy ta sẽ suy nghĩ thêm… Ta sẽ mở lại các tuyến thương mại đến An Nam, Giao Chỉ và Xiêm La cho cô như thế nào?”

Lục thị lắc đầu: “Vẫn chưa đủ.”

Bạch Long suy nghĩ thêm một hồi: “Nếu cô tìm được manh mối và bằng chứng, ta sẽ giúp cô minh oan cho tướng Văn Dao như thế nào?”

Lục thị im lặng.

Bạch Long gõ nhẹ vào bàn đá: “Hãy đồng ý đi, nếu không ta sẽ giết người mà cô đã giao phó cho việc này. Ta sẽ giết từ đoàn thương nhân trước, sau đó là những kẻ tiếp nhận thông tin ấy… từng người một… Cô chắc chắn rồi cũng sẽ đồng ý thôi.”

Lục thị cười nói: “Thưa Bạch Long đại nhân, tất cả thông tin tình báo về miền Bắc đều do tôi quản lý; ông không sợ rằng tôi sẽ tiết lộ hết thông tin của cơ quan tình báo này sao?”

Bạch Long im lặng một lát: “Các người đều xuất thân từ Cố Nguyên; ta tin tưởng những người ở Cố Nguyên.”

Sân vườn lại chìm vào sự yên tĩnh lâu dài.

Cho đến khi Bảo Hầu bất ngờ reo lên vui vẻ: “Xong rồi!”

Bạch Long quay đầu nhìn lại, chỉ thấy chiếc diều giấy hình khỉ bị xoắn vẹo: “Phải làm lại từ đầu.”

Bảo Hầu ồ một tiếng, vò nát chiếc diều giấy rồi lấy những thanh tre và giấy tre mới.

Lục thị bất ngờ nói: “Đồng ý. Đoàn thương nhân tiếp theo sẽ xuất phát sau bảy ngày; cô hãy cử tình báo của mình đến chờ ở đó.”

Cô gật đầu, và cuộc thương lượng kết thúc.

Lục thị đứng trước cửa sân, vừa rồi mới thoát khỏi hiểm nguy, nhưng lại không vội vàng rời đi.

Bỗng nhiên, cô quay đầu nhìn về phía Bạch Long: “Tôi cũng muốn hỏi Đại nhân Bạch Long một câu.”

Bạch Long thản nhiên đáp: “Cứ hỏi đi.”

Lục thị nhìn thẳng vào chiếc mặt nạ hình rồng ấy: “Tại sao Đại nhân Bạch Long lại muốn giúp Trần Ký?”

Bạch Long bình tĩnh trả lời: “Trần Ký bị Thái tử vu oan, tôi là bạn của anh ấy, tất nhiên phải giúp anh ấy minh oan.”

Đó vốn là câu trả lời mà Lục thị dành cho Bạch Long, nhưng Bạch Long lại trả lại cho cô y hệt như vậy.

Lục thị quay người rời đi: “Hẹn gặp lại sau.”