Chương 439: Lặn lấy kim dưới đáy biển

Lý Trường Ca.

Ban đầu, đó chỉ là một cái tên hư cấu, được truyền bá khắp kinh thành nhờ một cuốn truyện hư cấu nào đó. Nhưng vào khoảnh khắc Chén Ký viết ba chữ “Lý Trường Ca” lên bìa sách, anh ấy dường như đã kết nối một cách kỳ lạ với cái tên ấy. Từ đó trở đi, anh ấy chính là Lý Trường Ca, và Lý Trường Ca chính là anh ấy.

Chén Ký bỗng nhiên rên lên một tiếng, lùi lại một bước, như thể vừa bị một cú đánh mạnh vô hình. Tiểu Mãn vội vàng đỡ lấy Chén Ký, ngạc nhiên nói: “Cuốn sách này có vấn đề gì đó, tên đạo sĩ gian xảo kia, anh ta đã làm hại đến chàng trai nhà ta!”

Trương Lý thong thả nói: “Làm sao có thể gọi là tai họa được chứ? Rõ ràng đây là điều tốt lành mà. Yên tâm đi, chàng trai nhà cô sẽ sớm khỏe lại thôi.”

Tiểu Mãn vẫn còn hoài nghi: “Làm sao vậy?”

Trương Lý vỗ nhẹ cuốn “Thiên Thư Vô Chữ” trong lòng bàn tay: “Đây chính là bảo vật của đạo tự Huyền Sơn ta, Thiên Thư Vô Chữ. Bây giờ danh tiếng của Lý Trường Ca đã vang dội khắp nơi, có rất nhiều người hâm mộ. Nếu chàng trai nhà cô kết hợp với ông ấy, nhận lấy sức mạnh từ lòng người hâm mộ, thì tự nhiên sẽ sống lâu trường thọ, không bị bệnh tật quấy rối. Cô có thể coi như mình vừa xây dựng một đền thờ cho chàng trai nhà mình trên cuốn Thiên Thư Vô Chữ đó. Biết bao quan lại, người quyền quý khác mơ ước được có một đền thờ như vậy mà không thể thành hiện thực… Đây là cơ hội hiếm có.”

Tiểu Mãn trở nên kinh ngạc: “Đền thờ?”

Trương Lý cười ha hả: “Nếu lời tôi nói này có thể lan truyền khắp nơi, thì không chỉ sống lâu trường thọ mà còn có thể giúp chàng trai nhà cô trở nên thiêng liêng nữa.”

Lúc này, Chén Ký vẫn chưa nói gì.

Anh ấy nghe thấy những tiếng nói mơ hồ từ khắp mọi hướng vang đến: có nam có nữ, có già có trẻ. Những tiếng ấy liên tục gọi tên anh: “Lý Trường Ca… Lý Trường Ca… Lý Trường Ca!”

Tiếng gọi ấy như sóng biển, lẫn lộn với niềm vui, nỗi buồn, sự giận dữ… Gần như làm mất đi ý thức của anh.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình như đang du hành nơi nào đó xa xôi, nhìn xuống sân sau của đền Thành Hoàng. Trong sân sau, Trương Lý ngồi trên bậc đá, Tiểu Mãn đỡ lấy anh, còn vị sư nhỏ thì cúi đầu niệm kinh.

Chén Ký nhắm chặt mắt, không thể cử động được, cũng không thể mở mắt ra.

Trương Lý liếc nhìn vị sư nhỏ: “Vị sư nhỏ này học đạo chưa giỏi lắm… Không thể giúp được anh ấy đâu. Thôi thì để ta làm thay.”

Ngay lập tức sau đó, Trương Lý bắt đầu niệm một bài kinh, và dường như có sức mạnh nào đó từ bài kinh ấy lan tỏa ra, giúp Chén Ký dần dần hồi phục lại.

Tiểu Mãn mừng rỡ, cảm ơn Trương Lý. Còn Chén Ký thì như được tiếp thêm sức mạnh, bắt đầu đi lại bình thường.

Từ đó, danh tiếng của Lý Trường Ca càng ngày càng vang dội, và anh trở thành người được mọi người yêu mến.

Ngọn lửa bên trong cơ thể anh ta, đã lâu không hề có chút biến đổi nào, bỗng nhiên lại nhẹ nhàng rung động một cái. Ngọn lửa màu đỏ thắm kia, lại chuyển thành màu vàng nhạt.

Và mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó; cho đến khi ngọn lửa từ màu vàng nhạt chuyển thành màu vàng sáng, mới từ từ ngừng hẳn.

Ngay từ khi còn ở Lạc Thành, việc anh ta tranh luận kinh điển với Vô Tịch đã được kể lại cho những người kể chuyện nghe; từ đó, màu sắc của ngọn lửa bên trong cơ thể anh ta cũng dần chuyển từ màu đỏ thắm sang màu đỏ thẫm. Sau đó, dù có những biến đổi khác nhưng cũng rất chậm rãi.

Trong lòng Trần Ký rất rõ ràng: mỗi khi màu sắc của ngọn lửa thay đổi, tốc độ hồi phục của anh ta cũng tăng lên vài phần trăm; đó thực sự là một lợi ích lớn.

Anh ta cúi chào Trương Lệ và nói: “Xin giao Tiểu Mãn và La Truy Sách cho Đạo Trường chăm sóc.”

“Giao những người sư sãi cho đạo sĩ chăm sóc ư? Anh cũng thật đặc biệt…” Trương Lệ suy tư một hồi: “Sao không để Đạo Trường tôi giúp anh tìm một người họ Vương nhỉ? Như vậy anh chỉ cần nợ Đạo Trường thêm một ân tình thôi.”

Trần Ký quay người bước ra ngoài: “Cảm ơn Đạo Trường vì lòng tốt, nhưng không cần phải tìm người giúp đỡ nữa. Đạo Trường giỏi tính toán lắm; e rằng nếu nợ ân tình thì sẽ không thể trả nổi.”

Trương Lệ tò mò hỏi: “Thành ngoại rất phức tạp, những thương nhân từ khắp nơi đều tập trung ở đây… Tìm một người giữa biển người thật là khó như tìm một chiếc kim trong đại dương…”

Trần Ký không quay đầu lại mà nói: “Không sao đâu, tôi vẫn còn một số mối quan hệ ở thành ngoại.”

Anh ta bước ra khỏi đền Thành Hoàng, đi ngang qua những người nam nữ tín đồ đang vào đền.

Từ xa, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Sĩ Tào Quý ẩn mình ở phía xa, nhưng cứ giả vờ như không thấy gì và lên xe ngựa: “Đi đến Mai Hoa Độ.”

……

……

Bảo Kỳ Hẻm.

Trong một ngôi nhà, Vương Quý mở nắp cái bình chứa gạo; bên trong trống rỗng không còn gì cả.

Anh ta thầm chửi một tiếng, sau đó tiếp tục tìm kiếm ở những góc khác của nhà nhưng không tìm thấy gì cả.

Vương Quý trở lại trong nhà, nằm trên chiếc giường trống trải, mắt tròn xoe vì đói.

Trong nhà có một chiếc hộp gỗ lớn, bên trong chứa đầy vàng bạc và đồ quý giá mà anh ta đã lấy trộm từ nhà Trần; nhưng bây giờ anh ta không dám ra ngoài, không thể đổi lấy được một hạt gạo nào.

Ngôi nhà này là nơi anh ta đã mua để giấu những người tình của mình vào những năm trước; sau đó, khi phải đi cùng Trần Lễ Khâm đến Lạc Thành, anh ta đã bán họ lại cho người khác.

……

Chính lúc này, tiếng bước chân vang lên từ con hẻm Bảo Kỳ, là tiếng bước chân của một người đàn ông, nặng nề và mạnh mẽ.

Trái tim anh ta như nhảy lên tận cổ họng, chẳng lẽ nhà họ Trần vẫn đang truy đuổi anh ta sao?

Trong cơn hoảng loạn, anh ta nghe thấy người đàn ông gõ cửa phòng bên cạnh: “Dư Nương, mở cửa đi.”

Cửa được mở ra.

Một giọng nữi lười biếng vang lên: “Sao đã vài ngày nay anh không đến nữa, chẳng lẽ anh đã quên tôi rồi sao?”

Người đàn ông giải thích khẽ: “Vợ tôi quản lý chặt chẽ lắm…”

Dư Nương cười nhạo: “Có vẻ như vợ anh mới là người quan trọng.”

Người đàn ông không kiên nhẫn nói: “Nói chuyện đó làm gì, anh cũng không phải là người đàn ông duy nhất của cô đâu, hãy để tôi vào trước đã.”

Nhưng Dư Nương lại đứng chặn cửa, giơ tay ra trước mặt người đàn ông: “Tiền đâu?”

Người đàn ông lấy ra một chuỗi tiền đồng: “Chỉ có vậy thôi.”

Dư Nương quay người bước vào trong nhà: “Lần sau nếu anh chỉ mang theo những thứ này, tôi sẽ không chấp nhận nữa đâu.”

Vương Quý dựa vào bức tường sân, lắng nghe một hồi; người đàn ông và Dư Nương vừa bước vào trong nhà thì đã bắt đầu thở hổn hển, khiến anh ta chăm chú lắng nghe.

Chưa đầy nửa canh giờ, người đàn ông buộc lại quần áo và bước ra ngoài: “Hôm nay tôi còn có việc, tôi đi trước nhé.”

Người đàn ông đẩy cửa ra và vội vã rời đi.

Dư Nương phun một tiếng chửi trong sân: “Thằng vô dụng!”

Vương Quý suy nghĩ một hồi, Dư Nương là một gái mại dâm bí mật, thuộc loại người không có gì đáng kể trong kinh thành; dù có hỏi điều gì đi nữa, cũng chẳng lẽ sẽ làm nhà họ Trần hoảng sợ được.

Anh ta quay trở lại phòng mình, lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng vàng, rồi lách qua khe cửa ra đến trước cửa nhà Dư Nương.

“Đùng đùng đùng.”

Giọng nói không kiên nhẫn của Dư Nương vang lên từ trong sân: “Sao lại quay lại nữa, anh không sợ vợ anh… anh là ai vậy?”

Cô ta nhìn Vương Quý một cách cảnh giác, vừa định đóng cửa lại thì thấy Vương Quý lấy chiếc kẹp tóc vàng ra, lắc trước mặt cô ta.

Chưa kịp phản ứng, Vương Quý đã lách vào trong nhà và đóng cửa lại.

Anh ta đi thẳng đến phòng bếp, múc một bát cháo lạnh ra, và uống ngấu nghiến.

Dư Nương đứng bên cửa phòng bếp, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, kéo nhẹ quần áo, lộ ra một nửa bờ vai: “Quý khách, ông đang làm gì vậy?”

Vương Quý uống hết bát cháo lạnh, rồi mới hỏi: “Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi cô, nếu trả lời đúng, chiếc kẹp tóc này sẽ thuộc về cô.”

Đôi mắt Dư Nương sáng lên: “Hãy hỏi đi.”

Vương Quý hỏi những câu liên quan đến người đàn ông vừa rời đi, và Dư Nương trả lời một cách chi tiết.

Sau khi nghe xong, Vương Quý hiểu rằng mình đã tìm ra manh mối quan trọng.

Có việc cưới xin nghĩa là nhà họ Trần phòng thứ hai không gặp chuyện gì to tát; nếu không, với những tội danh âm mưu phản loạn mà nhà họ Trần phòng thứ hai đã phạm, họ còn chẳng kịp lo việc tang lễ, làm sao có tâm trạng để tổ chức tiệc cưới được?

Có vẻ như mọi chuyện đã được nhà họ Trần che đậy đi rồi… Nhưng anh ta vẫn không thể ở lại kinh thành này được. Chừng nào anh ta còn sống, Trần Lệ Trị sẽ không thể yên giấc.

Tuy nhiên, Trần Lệ Trị cũng không dám lên tiếng tố cáo, cũng không thể bắt giữ anh ta một cách công khai được.

Đang suy nghĩ trong lúc đó, bà Du lại tiến lại gần: “Chủ nhân còn muốn hỏi điều gì nữa không?”

Vương Quý cảm thấy bực bội, nhưng vẫn đẩy bà Du ra: “Gần đây ở cổng Vĩnh Định có nhiều binh sĩ canh gác không?”

Bà Du có vẻ không kiên nhẫn: “Tôi biết cái gì chứ? Sao anh lại hỏi những câu linh tinh như vậy? Anh còn uống hết hai bát cháo của tôi nữa… Anh có biết đây là nơi nào không?”

Vương Quý mặt tái mét, anh ta lấy con dao từ trên bếp, cắt đôi chiếc kẹp tóc ra làm hai phần, ném một nửa cho bà Du: “Cô hãy đến cổng Vĩnh Định một chuyến, kể cho tôi nghe tất cả những gì thấy và nghe được, tôi sẽ cho cô nửa phần còn lại.”

Bà Du cắn nhẹ nửa chiếc kẹp tóc, thấy dấu răng trên đó mà mỉm cười: “Chủ nhân thật là hào phóng.”

Cô ấy từ từ tiến lại gần: “Chủ nhân chỉ muốn bảo tôi làm việc này thôi sao?”

Vương Quý nhíu mày đẩy cô ấy ra: “Biến đi! Chủ nhân là người mà cô có thể chạm vào được sao?”

Bà Du nhướng mày, bất ngờ luồn tay vào trong quần Vương Quý: “Chủ nhân… chẳng lẽ anh không làm được sao? Thật sự là không làm được à!”

Vương Quý đau đớn, cúi người hít một hơi lạnh: “Đồ vô dụng!”

Bà Du tựa vào bếp cười lạnh: “Tôi nói sai sao?”

Vương Quý nổi giận dữ: “Chờ đây!”

Anh ta quay người trở lại sân nhà mình, lấy ra một chiếc mũ hoa màu xanh rồi quay lại phòng bà Du: “Hãy đeo nó lên!”

Bà Du tròn mắt: “Chủ nhân, đây là loại mũ chỉ những gia đình giàu có mới được đeo khi con gái họ lấy chồng mà!”

Vương Quý vội vàng: “Đừng nói nhiều nữa, mau đeo lên đi!”

Bà Du vào phòng chính, đeo chiếc mũ lên đầu trước gương, quay đầu qua quay lại để ngắm mình trong gương.

Vương Quý giữ cô ấy lại trước gương.

Bà Du vẫn muốn quay đầu nhìn Vương Quý, nhưng anh ta đã quay mặt đi: “Đừng nhìn tôi.”

……

Nửa giờ sau, bà Du ăn mặc chỉnh tề rồi rời khỏi sân, để lại Vương Quý một mình trong phòng, thở hổn hển.

Anh ta đứng dậy đi vào bếp, lấy hai chiếc bánh bao và một đĩa rau muối, ngồi bên bếp suy nghĩ.

……

Chen Ji có vẻ bối rối: “Anh không giống như một điệp viên của Cơ quan Tình báo Quân sự chút nào; Cơ quan Tình báo Quân sự cũng không có điệp viên yếu đuối như anh đâu… Làm thế nào mà anh lại trở thành điệp viên của triều đình Jing Chao được?”

Vương Quý Thanh rơi nước mắt: “Tôi không phải là điệp viên của triều đình Jing Chao đâu. Trước đây, có người đã tìm đến tôi để mua thông tin về anh, yêu cầu tôi ghi chép lại những gì anh làm, những người anh gặp, và họ sẽ trả cho tôi một trăm lượng bạc mỗi lần! Sau đó, những kẻ xấu của triều đình Jing Chao nói rằng nếu tôi nhận tiền của họ thì tôi phải phục vụ họ, nếu không họ sẽ tố cáo tôi với Cơ quan Điệp viên Mật… Tôi cũng chỉ là bất đắc dĩ mà thôi!”

Chen Ji sững sờ.

Từ thành Lạc đến kinh thành, luôn là Cơ quan Tình báo Quân sự là người mua thông tin từ tôi sao?