Chương 453: Con đường quan lộ số một thiên hạ

Trên con đường núi gập ghềnh, A Sheng bị con ngựa chiến hoảng sợ dẫn đi với tốc độ chóng mặt về phía Chongli Pass.

Anh quay đầu lại và thấy Chen Ji đã ẩn mình sau một cây thông trong rừng núi.

Thấy Chen Ji không có vũ khí gì cả, A Sheng muốn tháo chiếc cung cứng và con dao ngắn của mình ra để ném cho anh ta, nhưng con ngựa chiến đã đưa anh ta qua khúc núi, và anh ta không thể nhìn thấy bóng dáng của Chen Ji nữa.

Hồng Tổ Nhị nằm trên lưng ngựa, yếu ớt hỏi: “Cậu bé kia là sao vậy? Anh có quen biết cậu ta không?”

A Sheng vừa an ủi con ngựa chiến vừa trả lời: “Đó là một thiếu gia quý tộc mới đến đây, bộ quần áo của cậu ta đã giá vài trăm lượng bạc rồi. Nhưng khi tôi hỏi cậu ta có muốn mua công lao quân sự không, cậu ta nói không, thà chen chúc với mọi người còn hơn. Anh Tứ của tôi nói cậu ta là người có tính tình tốt, dù bị xúc phạm trước mặt mọi người cũng không giận... Đúng rồi, cậu ta còn hỏi làm thế nào để không phải đến vào ban đêm nữa, hôm qua tôi không nghiêm túc lắm.”

“Chỉ những người tự tin mới không giận dữ. Cậu ta không muốn mua công lao quân sự là vì cậu ta có khả năng, không cần phải mua, cậu ta có thể tự kiếm được,” con ngựa chiến khiến Hồng Tổ Nhị phải rên lên, anh ta nói giọng khàn: “Hãy thả tôi xuống đây, chúng ta phải về ngay để hỗ trợ. Người đuổi theo phía sau rất tàn nhẫn và độc ác, đừng để cậu bé kia vì chúng ta mà mất mạng.”

A Sheng do dự: “Bây giờ về ngay à?”

Hồng Tổ Nhị trở nên nghiêm khắc: “Anh không muốn đến vào ban đêm sao? Nếu không đến vào ban đêm thì đó chính là số phận của anh, sợ chết thì đừng đòi hỏi điều đó!”

A Sheng nói nhỏ: “Bố ơi, con không sợ chết đâu, con sẽ bảo vệ bố trở về phía trong cổng, ngay lập tức…”

Hồng Tổ Nhị nổi giận: “Tôi đã nói rồi, đừng gọi tôi là bố, tôi không phải là bố của anh!”

A Sheng thì thầm: “Nếu muốn đi thì cứ đi thôi, sao phải giận dữ vậy?”

Hồng Tổ Nhị giảm giọng đi và nói yếu ớt: “Nếu cậu ta không có khả năng gì cả, thì anh hãy hỗ trợ cậu ta một chút xem có thể cứu cậu ta trở về được không. Nếu cậu ta thực sự có tài năng... Xin anh hãy giúp đỡ chú Ba của anh một chút, chú Ba và Xingxing đang bị mắc kẹt ở Lưu Tiêu Cốc.”

A Sheng ngạc nhiên, vội vàng an ủi con ngựa chiến rồi nhảy xuống.

Anh nói với Zhang Tonggou đang chạy theo phía sau: “Anh Tonggou, xin hãy dẫn ông Hồng trở về, sau này con sẽ cảm ơn anh rất nhiều!”

Zhang Tonggou vội vàng đáp: “Cần gì phải cảm ơn, chúng ta là bạn mà.”

A Sheng tiếp tục đi, trong lòng lo lắng cho sự an toàn của Hồng Tổ Nhị và những người khác.

Chen Ji lăn một vòng trên mặt đất, sau đó ẩn mình sau một cái cây, thở hổn hển. Tiếng móng ngựa của tên sĩ quan đuổi bắt kẻ thù cuối cùng cũng vang lên gần đó; anh nhìn thấy con ngựa chiến đi qua con đường gập ghềnh ngoài rừng, nhưng yên ngựa lại trống không một bóng người. Hóa ra tên sĩ quan này đã bỏ lại con ngựa từ sáng sớm, dùng tiếng móng ngựa để thu hút sự chú ý của đối phương, trong khi chính hắn thì đi vòng qua phía sau.

Chen Ji cố tình không nhờ A Sheng cung cấp vũ khí; anh nghĩ rằng mình có thể làm cho tên sĩ quan kia bất ngờ nếu không sử dụng vũ khí, nhưng không ngờ đối phương lại cực kỳ cảnh giác, dù chỉ đối đầu với một kẻ yếu thế như thỏ thì cũng dùng hết sức mạnh. Tên sĩ quan này đã đạt đến cấp độ “Tiên Thiên”, lại còn rất giỏi trong việc tính toán; không lạ gì binh sĩ ở Cổng Chong Li lại sợ hãi khi nhắc đến hắn. Nếu lúc nãy Chen Ji phản ứng chậm một chút, có lẽ anh đã bị đóng đinh trên cây rồi.

Anh lặng lẽ lắng nghe những âm thanh trong rừng, cố gắng đoán xem đối phương sẽ tấn công từ hướng nào. Nhưng sau một thời gian chờ đợi dài, rừng vẫn yên tĩnh, như thể tên sĩ quan kia đã bỏ chạy ngay sau khi không thể tấn công thành công.

Anh quay đầu nhìn về phía những mũi tên vừa rồi, đánh giá vị trí của đối phương cũng như sức mạnh của chúng: những mũi tên đến từ hướng đông; ba mũi tên chỉ xuyên vào gỗ khoảng một inch… Để có thể bắn nhanh như vậy, đối phương chắc chắn sử dụng loại cung đặc biệt.

Chen Ji suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ chạy về hướng bắc.

Một mũi tên bắn ra từ bóng tối; Chen Ji nhanh chóng lách qua và đón đầu mũi tên đó. Mũi tên lao thẳng về phía anh, nhưng anh chăm chú theo dõi hướng của nó, vươn tay bắt lấy và quay ngược lại ném trả lại.

Chen Ji tiếp tục đuổi theo hướng mũi tên đã bắn ra, nhưng khi anh tới nơi đó thì chẳng còn ai cả. Sau khi bắn một mũi tên, đối phương lập tức thay đổi vị trí.

Chưa kịp anh đứng vững, một mũi tên khác lại bắn từ bên trái; anh vô thức lùi lại. Nhưng chưa kịp đặt chân vững, một mũi tên nữa lại bắn từ bên phải, trúng ngay vào vị trí anh vừa đặt chân, nhắm thẳng vào vùng bụng của anh.

Hóa ra có đến hai tên sĩ quan đuổi bắt!

Một trong số họ đã ẩn mình ở đó rất lâu, mà ngay cả Hong Zu Er và A Sheng cũng không phát hiện ra!

Trong đầu Chen Ji bỗng nhiên xuất hiện bốn từ: “Độc ác và tàn nhẫn.”

Khi chiến đấu với hai tên sĩ quan này, anh phải đối mặt với sự độc ác và tàn nhẫn của họ.

Người lính chiến đấu này cúi người về phía sau, tạo thành tư thế như một cây cầu bằng sắt, để những mũi tên bay qua phía trên mặt mình.

Bỗng nhiên, một biến cố xảy ra!

Khi người lính này cúi người về phía sau, đất trong lòng đất bỗng nhiên trở nên lỏng lẻo, và một thanh kiếm bằng đồng vàng được chôn ở đó bất ngờ bay ra.

Khi người lính này nhận ra có điều gì đó không ổn, thì đã quá muộn để tránh.

Thanh kiếm bay sát cạnh cổ họng anh ta, rồi nhanh chóng biến mất trong bụi rậm.

Máu phun trào từ cổ họng người lính này; ngay trước khi anh ta chết, anh ta cũng không kịp nhìn rõ là thứ gì đã giết mình. Đồng đội của anh ta bị bụi rậm che khuất, cũng không thể nhìn rõ tại sao anh ta lại ngã.

Thanh kiếm ấy xuất hiện rồi biến mất trong chớp mắt.

Kể từ khi Chen Ji nuôi dưỡng ba thanh kiếm bằng đồng vàng trên đỉnh núi Xianglu, anh ta không hề sử dụng chúng để giết Liao Zhong; ngay cả khi trở về kinh thành sau trận chiến, anh ta cũng rất thận trọng, luôn kiểm soát mình một cách cẩn thận, sợ rằng người đứng đầu đền thờ võ thuật của triều đại Jing sẽ nghe thấy tin tức và tìm đến giết mình.

Bây giờ, khi ở bên ngoài cổng Chongli, với sự chắc chắn về chiến thắng, anh ta không cần phải giấu giếm gì nữa.

Ngay khi Chen Ji hành động, một người lính chiến đấu khác cũng buông tay ra, mũi tên bắn ra nhưng trượt qua mục tiêu.

Anh ta quay người chạy trốn, còn Chen Ji thì không còn che giấu hình bóng nữa, đuổi theo anh ta vào rừng núi; thanh kiếm bay sát cạnh người anh ta, xuyên qua những bụi rậm.

Khi người lính này sắp vượt qua một đống đất nhỏ, anh ta lại quay đầu bắn thêm một mũi tên; sau khi buông dây cung, anh ta còn ném cả cung về phía Chen Ji.

Người lính này rút ra con dao ở thắt lưng, tận dụng lợi thế địa hình để chiến đấu đến cùng. Nhưng Chen Ji không chiến đấu gần anh ta, mà lại tiếp tục lùi về phía sau.

Hai người này tiếp tục lao về phía trước và lùi về phía sau trên con đường núi.

Bỗng nhiên, Chen Ji va vào một cây thông phía sau lưng, dừng bước lại.

Người lính chiến đấu này nhận ra cơ hội!

Anh ta giơ dao tấn công, nhưng thấy trên khuôn mặt Chen Ji không hề có vẻ hoảng loạn, chỉ là ánh mắt chăm chú nhìn thẳng vào mình.

Không ổn!

Trong khoảnh khắc nguy cấp, một thanh kiếm bằng đồng vàng lao qua các cành cây rậm, nhắm vào gân Achilles của anh ta.

Người lính này phản ứng rất nhanh, né tránh kịp thời và hét lên: “Thanh kiếm?!”

Anh ta cắn răng, không quan tâm đến thanh kiếm đó, và dùng hết sức mình để tấn công đầu Chen Ji, nhưng lại bị đánh bại.

Chen Ji tiếp tục tiến lên, giết chết người lính chiến đấu này.

Lưỡi dao của vị “Trợ Sinh Tướng” lệch hướng, khiến hắn lảo đảo một bước; lưỡi dao đâm vào thân cây, dừng lại cách búi tóc của Chén Ký chỉ một inch.

Thanh kiếm bay về bên cạnh Chén Ký như một ngôi sao băng, luồn qua tay áo hắn và trở lại giữa những vết sẹo trên xương sườn.

“Trợ Sinh Tướng” buông lỏng tay cầm dao, từ từ quỳ xuống đất, ho ra máu tươi, lắp bắp không rõ nói: “Làm sao lại như vậy?”

Chén Ký đứng trước mặt hắn, cúi đầu nhìn người “Trợ Sinh Tướng” kia với đôi mắt không thể nhắm nổi, cảm nhận được dòng khí lạnh yếu ớt chảy vào điểm Dan Tiên của mình.

Những vết thương trên xác người đều thẳng tắp xuyên qua; nếu có ai hỏi, hắn không cần phải trả lời, mọi người sẽ tự cho rằng đó là do sức mạnh của thanh kiếm “Che Vân” gây ra.

Nhưng vấn đề nằm ở đây: công lao chiến đấu của một binh sĩ bình thường có thể được chứng minh bằng tai mắt, nhưng “Trợ Sinh Tướng” thì sẽ dùng gì để chứng minh?

Nếu chỉ cắt mất một bên tai, làm sao có thể chứng minh rằng người đó chính là “Trợ Sinh Tướng”?

……

A Thanh cầm cung cứng nhảy múa giữa rừng núi, ánh mắt cảnh giác quan sát xung quanh.

Khi càng tiến gần nơi Chén Ký đang ở, hắn vươn tai lên nhưng không nghe thấy tiếng giao tranh; ngay cả chim chóc trong rừng cũng yên tĩnh không một tiếng động.

Liệu cuộc chiến đã kết thúc?

A Thanh tiến lại cách đó mười trượng, nấp sau bụi cây quan sát kỹ lưỡng, chắc chắn rằng không có ai xung quanh mới tiếp tục tiến lại gần.

Hắn nhìn thấy nơi Chén Ký ẩn náu, thấy những mũi tên đóng trên cây thông; ánh mắt hắn chuyển sang những mũi tên khác phía sau, dường như có thể tưởng tượng được cảnh Chén Ký lách qua những mũi tên đó.

“Trợ Sinh Tướng” tấn công liên tục bằng những mũi tên bí mật, nhưng lại bị người con trai quý tộc kia tránh khỏi?

Thật là kỹ năng xuất sắc.

A Thanh cúi nhìn những thân cỏ gãy dưới đất, theo dấu vết mà đi… và cuối cùng thấy một “Trợ Sinh Tướng” nằm ngửa trong vũng máu, mắt mở tròn nhìn lên bầu trời.

Chết rồi ư?

Người con trai quý tộc kia thực sự đã giết chết “Trợ Sinh Tướng” sao?

Nhưng điều kỳ lạ là, nếu đã giết chết “Trợ Sinh Tướng”, vậy người con trai quý tộc từ kinh thành kia đã đi đâu?

Trong lúc suy nghĩ, tiếng bước chân và tiếng kéo lê kỳ lạ vang lên từ hướng bắc, như thể có người đang kéo theo một con mồi.

A Thanh vô thức cung cứng tay, nhưng lại nghe thấy giọng Chén Ký phía trước: “Là tôi đây.”

Hắn hạ thấp mũi tên, và chính lúc đó thấy bóng dáng Chén Ký đang kéo theo một “Trợ Sinh Tướng”, từ từ xuất hiện giữa rừng núi.