Chương 46: Nghệ thuật

Trên bàn tiệc, mọi người đều im lặng, ngay cả tiếng đàn cũng dần tắt đi. Họ không dám còn chế giễu tên tuổi và cách ăn mặc của Thạch Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh nữa; họ cũng không khỏi tự hỏi: Nếu chính mình bị vu khống, có bao nhiêu người sẵn lòng đứng ra bảo vệ mình?

Người thường khi nghe những lời đồn đại về mình, chỉ biết lặp lại những gì người khác nói.

Nhưng có lẽ bạn không quan tâm lắm đến những gì người khác nói; có lẽ bạn còn quan tâm hơn đến việc liệu bạn bè của mình có sẵn lòng bảo vệ bạn khi họ nghe những lời đồn đại ấy hay không.

Chen Ký không ngờ rằng Thạch Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh sẽ đứng ra bảo vệ mình, và chính vì điều đó mà anh ta cảm thấy bất ngờ.

Lúc này, hoàng tử uống hết rượu trong cốc; những chiếc cốc ở cung điện khá nhỏ, anh ta cảm thấy không đủ thỏa mãn nên muốn gọi người đổi sang một chiếc bát rượu lớn hơn. Tuy nhiên, sau khi bị công chúa Bạch Lý nhìn chằm chằm vào mình, anh ta đành phải từ bỏ ý định đó.

Khí chất của giang hồ, tự nhiên là không hòa nhập được với sự thanh lịch của giới văn nhân.

Chỉ là, hoàng tử thì thầm: “Những kẻ văn nhân này, rốt cuộc cũng không thú vị bằng người giang hồ… Tên Chen Ký có vẻ quen thuộc, như thể tôi đã từng nghe nó ở đâu đó?”

Lúc này, công chúa Bạch Lý hỏi Chen Vấn Hiếu: “Xin hỏi, những giấy nợ của em trai ông có thật không?”

Chen Vấn Hiếu thu gọn tay áo và ngồi thẳng lưng: “Em trai tôi, Chen Ký, rất thích cờ bạc, nợ tổng cộng một nghìn hai trăm ba mươi một lượng bạc của bảy sòng bạc; những điều tôi nói đều là sự thật.”

Một vị văn nhân cúi chào công chúa: “Vấn Hiếu là người có phẩm chất tốt, chắc chắn không bao giờ nói dối về chuyện này.”

“Được rồi,” công chúa Bạch Lý thở phào nhẹ nhõm.

Chen Ký lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện bên cạnh gian hàng mát; anh ta cũng tự hỏi bản thân mình trước đây là người như thế nào… Liệu mình thực sự là một kẻ cờ bạc? Có lẽ vậy, bởi những giấy nợ ấy không thể giả được, và việc kiểm chứng chúng rất dễ dàng.

Nhưng những chuyện đó đã qua, và không liên quan gì đến mình nữa.

Phía sau tấm rèm tre, công chúa Tĩnh nhìn về phía Chen Ký: “Gia đình ông không biết rằng ông là người của cơ quan tình báo à?”

Chen Ký trả lời: “Bẩm báo công chúa, tôi không phải là người của cơ quan tình báo; nhiều nhất thì tôi chỉ là một tay sai của họ mà thôi, thậm chí còn không phải là tình báo.”

“Ồ?” Công chúa Tĩnh có vẻ ngạc nhiên: “Tại sao ông lại sẵn lòng phục vụ cho cơ quan tình báo?”

Chen Ký trả lời một cách thản nhiên: “Vì tiền… Mỗi lần tôi tìm được manh mối cho họ, tôi sẽ nhận được năm mươi lượng bạc.”

Công chúa Tĩnh ngẩn người: “Chỉ năm mươi lượng bạc thôi ư?”

Lúc này, hoàng tử lại tiếp tục cuộc trò chuyện với những vị văn nhân khác…

Chen Ji thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên tiền của người giàu thật dễ kiếm! Có hai nghìn lượng bạc bên mình, anh ta dám tiếp tục thám hiểm vào nhà tù bên trong, thu gom hết toàn bộ những dòng băng ấy, và đốt lên hàng trăm ngọn lửa. Lúc đó, chỉ cần không có quan chức nào can thiệp, những gián điệp bình thường thì không thể làm gì được anh ta đâu. Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên Cung phi Jing hỏi: “Anh nghĩ Thanh Hoa thế nào? Tuổi trẻ đẹp đẽ như vậy, mặc dù lớn hơn anh một chút, nhưng cô ấy biết cách quan tâm đến người khác. Lúc ban đầu tôi mua cô ấy từ Dương Châu, đã tốn mất một trăm lượng bạc đấy.” Chen Ji vội vàng trả lời: “Thưa phu nhân, xin đừng nghĩ lung tung nữa, chỉ cần trả tiền đủ là được rồi.”

……

Trong bữa tiệc.

Chen Wen Zong nhìn về phía She Deng Ke và Liu Qu Xing, hỏi: “Các người có phải là đồng nghiệp của em trai tôi không? Gần đây anh ấy thế nào? Hôm nay anh ấy có đến không?”

“Có, gần đây anh ấy sống khá tốt. Tại sao anh, là anh trai, lại không hỏi anh ấy mà lại hỏi tôi?” She Deng Ke trả lời một cách u ám.

Chen Wen Zong có vẻ ngượng ngùng: “Cũng đúng là như vậy.”

Chen Wen Xiao nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh ta tự gây ra những chuyện như vậy, tại sao chúng ta còn phải quan tâm đến anh ta nữa?”

Nước Ninh triều cai trị dựa trên nguyên tắc gia đình và đạo đức, mối quan hệ giữa vua và tôi tớ, cha và con là chuẩn mực điều chỉnh xã hội. Nhưng mặc dù mọi người nói về tình mẫu tử, anh em hiếu thảo, nhưng trên đời này có bao nhiêu bậc cha mẹ không phải ruột thịt thực sự coi con của người tình như con ruột mình? Đó chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi.

Liu Qu Xing vừa định lên tiếng phản bác, thì có người vỗ nhẹ vào vai anh. Anh quay đầu lại và thấy Chen Ji đã trở lại bàn tiệc từ lúc nào không biết.

Chen Ji cúi chào Chen Wen Zong và Chen Wen Xiao: “Hai người anh, lâu lắm mới gặp lại nhau hôm nay, không ngờ mọi chuyện lại trở nên như thế này. Thôi thì thế cũng được, dù sao đây cũng là buổi văn học do thái tử tổ chức, chúng ta không nên làm phiền đến buổi văn học của những vị khách khác.”

Bạch Lý thấy Chen Ji xuất hiện, vội vàng kéo cánh tay thái tử: “Anh trai, đó chính là anh ấy! Người đã thu tiền qua đường cho chúng ta, xây cầu thang cho chúng ta… Lẽ ra tôi không nên nói giúp anh ta chút nào!”

Thái tử cười ha hả: “Tôi lại thấy không hề uổng phí chút nào cả. Anh không nghĩ anh ta rất thú vị sao? Anh ta dám thu tiền qua đường ngay cả của Thái tử Tĩnh Vương nữa!”

Bạch Lý nhếch môi: “Mỗi lần thu ba lượng bạc, trái tim anh ta thật đen tối. Nhưng… mặc dù anh ta rất tồi tệ, tôi cảm thấy anh ta không giống một kẻ cờ bạc.” Thái tử cười nói: “Anh đã từng thấy anh ta chơi cờ bạc chưa?”

Bạch Lý lắc đầu: “Chưa, nhưng tôi nghe nói anh ta thường xuyên tham gia các cuộc cá cược.”

Thái tử suy nghĩ một lát: “Ừm, có lẽ anh ta chỉ là người làm ăn không chính đáng mà thôi.”

Chính vào khoảnh khắc này, Trần Vấn Tông mới nhớ ra rằng trước đó Trần Ký đã từng nhìn mình trong bữa tiệc, mà mình lại không nhận ra người đó.

Tất nhiên, có lẽ cũng vì trước đây mọi người không thân thiện với nhau; mẹ mình luôn nhắc nhở mình không nên giao tiếp với người kia.

Trần Vấn Tông đứng dậy: “Lúc trước tôi đã sai rồi, tôi xin lỗi thay cho anh ấy, đừng để tâm đến nhé.”

Trần Ký cười nói: “Không sao đâu, miệng người khác mà, dù họ nói gì cũng không thể ngăn cản được.”

Trần Vấn Tông tiếp tục: “Gần đây cha tôi luôn ở nhà, khi nào bạn rảnh thì hãy về thăm và báo hiếu cho ông ấy. Ông ấy chắc chắn sẽ rất vui khi thấy bạn đã sửa sai lầm và chăm chỉ học y.”

Trần Ký đáp: “Việc học tại Thái Y Quán cũng khá bận rộn, nên… không cần thiết đâu.”

Anh ấy không có ý định trở về nhà họ Trần nữa, thậm chí còn không muốn quay lại nữa. Như anh ấy đã nói với lão Yao, anh ấy thực sự coi Thái Y Quán như là ngôi nhà của mình rồi.

Trần Ký hiểu được rằng, với việc trong nhà có một người con trai là tay cờ bạc và mẹ mình còn bị nghi ngờ, thì tự nhiên sẽ không được mọi người ưa chuộng.

Vì đã không được ưa chuộng, thì tốt hơn là không nên tiếp xúc nữa, để tránh việc mọi người phải giả vờ tử tế với nhau nữa.

Lúc này, có người đứng dậy cười nói: “Cái gọi là quan hệ vua-tôi, cha-con, thì nguyên tắc lễ nghi không thể sai lệch được. Có lẽ bạn oán trách cha mình vì ông ấy không cho bạn đi học tại Đông Lâm Thư Viện, hoặc oán trách ông ấy đã lạnh nhạt với bạn, nhưng dù sao ông ấy cũng là cha, và bạn cũng là con; bổn phận báo hiếu thì vẫn phải thực hiện.”

Trần Ký nhìn khuôn mặt người đó với vẻ ngạc nhiên: “Anh là ai vậy?”

Người đó có vẻ đẹp tuấn tú, mặc áo khoác màu xanh, đội một chiếc mũ lụa tinh xảo, thắt lưng bằng dây ngọc, và trên dây đó còn treo một vật trang sức bằng ngọc rất quý giá.

Nghe Trần Ký hỏi, người đó tự tin đáp: “Đông Lâm Thư Viện, tôi là Lâm Triều Kinh.”

Có vẻ như chỉ cần nói ra cái tên này, Trần Ký đã nên biết người đó là ai rồi.

Nhưng Trần Ký không quan tâm đến điều đó; anh ấy chỉ chợt nhận ra tại sao mình cảm thấy người đó quen thuộc!

Lâm Triều Kinh này trông giống hệt với Lâm Triều Thanh, người đứng đầu cơ quan xử lý hình sự; có lẽ họ không phải anh em ruột nhưng cũng có mối liên hệ họ hàng.

Nhưng Trần Ký nhớ rõ giọng nói này; chính Lâm Triều Kinh là người đã chỉ trích phe thủ đoạn khi nói về kỳ thi cử… Lâm Triều Thanh chính là một thành viên của phe thủ đoạn đó.

Anh ấy không suy nghĩ thêm nữa, chỉ vỗ nhẹ vào vai Lưu Khúc Tinh và Thạch Đăng Khoa: “Chúng ta đi thôi, nơi này không phù hợp với chúng ta. Xin lỗi vì đã khiến các bạn phải chịu khó vì tôi.”

“Ừm, đi thôi,” Lưu Khúc Tinh đáp.

Họ rời đi.

Nếu thực sự muốn thuộc lòng thơ, có lẽ cũng chỉ có thể thuộc lòng mỗi bài thơ một câu nổi tiếng nhất mà thôi.

Ví dụ như câu “Chang feng po lang you shi hou, zhi gua yun fan ji cang hai” (Có lúc gió dài xuyên sóng lớn, trực tiếp treo cờ mây vượt biển cả), nhưng câu trước và sau là gì thì anh ta cũng không thể nhớ nổi.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, câu chuyện liên quan đến Lễ Trùng Thuang vẫn ám ảnh trong tâm trí anh ta; anh ta vẫn chưa hiểu rõ mối liên hệ giữa thế giới này và thế giới của mình là gì. Nếu như câu thơ mà anh ta thuộc lòng lại là thứ đã từng được người khác viết trước đó, thì sẽ trở thành trò cười lớn.

Khoan đã!

Bỗng nhiên, suy nghĩ trong đầu Chen Ji như được giải tỏa, như ánh nắng xuyên qua mây, bầu trời quang đãng bao la.

Những đám sương mù trước đây, trong chốc lát tan biến hết: pháo đạn?

Pháo đạn!

Dù anh ta không thể thuộc lòng thơ, nhưng anh ta biết cách chế tạo pháo đạn mà.

Thơ ca là nghệ thuật, vậy thì việc nổ tung chẳng lẽ cũng không phải là nghệ thuật sao?

……

Lát nữa sẽ có thêm một chương nữa.