Chương 460: Phát đĩa

Vợ chồng?

Ngay khi câu nói này vang lên, cả Trần Ký và Trương Hạ đều quay đầu nhìn về phía Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn sợ hãi lùi lại phía sau tiểu hòa thượng, lắp bắp nói: “Các người nhìn tôi làm gì vậy? Hai người các người mới chính là đôi phù hợp nhất để đóng vai vợ chồng mà, người khác làm sao có thể đóng được?”

Hồ Tam gia âm thầm quan sát Trần Ký và Trương Hạ, nhưng cả hai đều là những người có tính toán sâu sắc, trên mặt không hề lộ ra bất cứ điều gì. Tuy nhiên, từ đầu đến cuối, Trần Ký và Trương Hạ chưa bao giờ nhìn thẳng vào mắt nhau.

Trương Hạ bình tĩnh nói: “Tiểu Mãn, cô sẽ đóng vai vợ của tiểu hòa thượng.”

Tiểu Mãn vội vàng nói: “Nhưng anh cũng nói rằng anh ấy là một hòa thượng mà, tôi sao có thể đóng vai vợ chồng với hòa thượng được chứ? Phật tổ sẽ trách móc anh ấy… và cũng sẽ trách móc tôi nữa.”

Tiểu hòa thượng bị cô kéo ra phía trước, không thể trốn tránh được, chỉ có thể đối mặt trực tiếp với Trần Ký và Trương Hạ: “A Di Đà Phật, tôi tu hành theo giáo pháp, nếu phá vỡ giới luật, những lời kinh mà tôi đã tụng trước đây sẽ đều vô ích.”

Tiểu hòa thượng chỉ có thể đóng vai em trai hoặc con trai; A Thanh mới chỉ mười ba, mười bốn tuổi thì quá nhỏ, còn Hồng Tổ Nhị và Trương Bài thì hơn bốn mươi tuổi thì quá lớn.

Người duy nhất có thể đóng vai chồng trẻ tuổi chỉ có thể là Trần Ký.

Lúc này, Hồng Tổ Nhị cười lạnh: “Nếu cứ vì chuyện nhỏ nhặt mà lúng túng như vậy, các người sẽ chắc chắn bị lính canh thành phố Bạch Đạt Đan bắt được khi đến đó. Thà không đi còn hơn. Hãy quyết định nhanh lên, đừng do dự nữa.”

Tiểu Mãn siết chặt lấy áo của tiểu hòa thượng, nhô nửa khuôn mặt ra để nhìn biểu cảm của Trần Ký.

Ngay lập tức sau đó, Trương Hạ nói một cách quyết đoán: “Vậy thì quyết định như vậy đi, dù sao đây cũng chỉ là giả mà thôi, việc quan trọng là phải hoàn thành nhiệm vụ.”

Hồng Tổ Nhị gật đầu: “Khi đã quyết định như vậy, các người phải sớm làm quen với cách gọi nhau, tuyệt đối không được để lộ điểm yếu ở điểm này. Từ hôm nay trở đi, các người sẽ sống chung với nhau dưới danh nghĩa là vợ chồng giả, khi đến thành phố Bạch Đạt Đan thì không được e ngại hay do dự gì cả.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng: “Hai người phải gọi nhau là anh chị em.”

Rồi anh ta lại nhìn Trần Ký và Trương Hạ: “Hai người phải gọi nhau là vợ chồng.”

Ngay khi câu nói này vang lên, Tiểu Mãn bỗng trở nên hào hứng, cô lại siết chặt lấy áo của tiểu hòa thượng: “Chúng tôi đóng vai anh chị em thì không vấn đề gì.”

Trần Ký cũng gật đầu, quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ một cách nghiêm túc.

Hồng Tổ Nhị nhìn ngọn lửa bên hồ lay động, tiếp tục nói: “Tôi cũng từng nghe người dân kể rằng chàng trai tên là Trần Ký này đã gây ra biết bao chiến tích ở Quy Nguyên. Khi hắn chém chết Tổng chỉ huy quân đội Thiên Sách là Nguyên Chân, thanh giáo của hắn như thể không gặp phải ai cả. Khi nhà trọ Long Môn thu dọn xác chết, xác kẻ thù rải khắp nơi, máu thấm vào đất sâu đến vài thước mà vẫn không thể sạch được.”

Trần Ký: “……”

Không lạ gì Hồng Tổ Nhị lại tin tưởng để hắn theo mình đến thành Bạch Đa Đản; hóa ra Hồng Tổ Nhị đã tìm hiểu rõ danh tính của hắn rồi.

Nguyên Thành vốn là người mà Vương Đạo Thánh bắt giữ, có lẽ Hồng Tổ Nhị cũng không thể ngờ được rằng đệ tử của Vương Đạo Thánh lại muốn trả Nguyên Thành về cho triều đình Kinh Châu.

Hồng Tổ Nhị tiếp tục nói: “Còn về cô gái Trương Nhị, tôi cũng từng nghe đến biệt danh ‘Hổ Son’, và cũng có những quý tử từ kinh thành từng nhắc đến phong độ của cô ấy thời còn học tại Quốc Tử Giám. Về câu chuyện của hai người, tôi cũng có nghe qua.”

Trương Hạ mỉm cười nói: “Tôi đã từng nghe nói rằng Hồng gia sư có đôi mắt nhìn xa và đôi tai nghe thấu, danh tiếng không hề phóng đại.”

Hồng Tổ Nhị cũng mỉm cười lịch sự: “Chỉ là tôi thích hỏi han những người buôn bán đi khắp nơi mà thôi. Lần này đi đến thành Bạch Đa Đản, chúng ta cần phải giúp đỡ lẫn nhau nhiều hơn, vì vậy tôi nghĩ việc nói rõ mọi chuyện sẽ tốt hơn.”

Trần Ký gật đầu một cái.

Sau khi dặn dò xong mọi người xung quanh, Hồng Tổ Nhị cuối cùng nhìn về phía A Thanh; A Thanh lập tức trở nên tinh thần hơn.

Nhưng Hồng Tổ Nhị suy nghĩ một lát: “A Thanh sẽ giả làm cha của ngươi, còn ta sẽ giả làm người chồng góa.”

A Thanh đứng ngẩn ngơ tại chỗ: “Nhưng tôi……”

Hồng Tổ Nhị nghiêm mặt: “Ngươi cứ làm theo những gì ta bảo, sao lại có nhiều lý do phản đối? Ta chưa từng kết hôn, vì vậy việc A Thanh giả làm cha của ngươi sẽ phù hợp hơn.”

A Thanh cúi đầu, chân nhẹ nhàng cào lên tấm thảm trên mặt đất: “Tôi hiểu rồi.”

Hồng Tổ Nhị không nhìn A Thanh nữa, mà tiếp tục dặn dò cẩn thận: “Từ hôm nay trở đi, các người phải quen thuộc với phong tục sống ở Lương Dương Phủ, từng con phố, từng ngõ hẻm, những món ăn đặc sản nổi tiếng ở đó, cũng như những món ăn gần nơi các người sẽ ở, tất cả phải biết rõ.”

Trương Hạ nhìn Hồng Tổ Nhị: “Những thông tin này lấy từ đâu ra vậy?”

Hồng Tổ Nhị cũng bắt đầu do dự; Lương Dương Phủ là kinh đô của triều đình Kinh Châu, không thể nào mà ta có thể đến đó để tìm hiểu được.

Nhưng Hồng Tổ Nhị đã có cách của mình…

Xiao Man đi theo phía sau từ xa, thở phào nhẹ nhõm: “Lúc nãy trên người công tử toát ra vẻ sát khí dữ dội, cậu có nhìn thấy đôi mắt của công tử không? Có lẽ ông ấy muốn giết tôi đấy.”

Tiểu hòa sĩ tròn mắt: “Cậu sợ hãi mà vẫn dám làm như vậy ư?”

Xiao Man trừng mắt nhìn anh ta: “Cậu biết cái gì chứ? Tôi không thể chịu nổi việc công tử lãng phí thời gian quý báu của mình vào việc cứu người. Công chúa bị mắc kẹt trong cung, làm sao có thể cứu được cô ấy đây? Hơn nữa, ai biết được sau bao lâu ở trong đó, công chúa sẽ trở thành như thế nào? Dù sao tôi cũng chưa từng gặp công chúa, tôi không biết cô ấy có điểm gì tốt đẹp cả.”

Tiểu hòa sĩ nói một cách chân thành: “Công chúa là người tốt.”

Xiao Man lắc đầu: “Dù là người tốt thì cũng chắc chắn không bằng chị gái tôi đâu, tôi chỉ công nhận chị ấy mà thôi.”

Tiểu hòa sĩ chắp tay lại: “A Di Đà Phật, không phải gió lay động, không phải cờ bay động, mà là trái tim của người nhân từ mới làm cho mọi thứ thay đổi. Người bị mắc kẹt trong cung không phải là công chúa, mà chính là chủ nhân tên Chen Ji đây.”

Xiao Man siết vào phần mềm ở eo anh ta: “Nói chuyện cho rõ đi.”

Nhưng lần này, tiểu hòa sĩ không giải thích gì thêm, chỉ biết rên rỉ vì đau đớn.

……

Ra khỏi lều Chu Què, dưới sự dẫn đầu của Hong Zu Er, các binh sĩ canh cửa phía nam im lặng để họ đi qua mà không gặp trở ngại gì.

Anh ta vừa đi về nơi ở vừa nói với Chen Ji và Zhang Xia: “Các người canh giữ thành Bạch Đạt Đan rất tinh ý, bây giờ trên người các người vẫn còn nhiều điểm yếu, cần phải chuẩn bị thêm nữa.”

Chen Ji cúi đầu nhìn lại trang phục của mình, thắc mắc: “Điểm yếu gì vậy?”

Hong Zu Er nói qua loa: “Sẽ biết ngay thôi.”

Khi đến ngôi nhà bên cạnh xưởng thợ rèn phía bắc thành, Hong Zu Er giao cho A Sheng: “Hãy mang theo một ít tiền, đi mời bà Wang đến đây.”

A Sheng dường như đoán được ý định của Hong Zu Er, suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Bà Wang thì không được, hôm qua tôi nghe nói cha bà ấy đã qua đời cách đây vài ngày. Chúng ta cần phải gọi bà Li đến.”

Hong Zu Er vẫy tay: “Đi đi.”

A Sheng quay người rời khỏi cửa.

Trong lòng Chen Ji nảy ra một suy nghĩ.

“Bà Quan Phúc?” Bà Quan Phúc là gì vậy?

Chen Ji vẫn chưa hiểu rõ, nhưng khi nghe đến từ “bà Quan Phúc”, anh ta vô thức sờ vào má mình: “À, ra là như vậy… Đúng là một điểm yếu.”

Chen Ji càng thêm bối rối; có vẻ đây là một phong tục đã có từ lâu ở triều đình Ning, nhưng anh ta không tiện hỏi thêm.

Zhang Xia nhìn anh ta, nói nhỏ: “Bà Quan Phúc chính là những người phụ nữ lớn tuổi, đã có nhiều công lao trong gia đình và xã hội.”

Hong Zu Er tiếp tục chỉ đạo: “Hãy mời họ đến đây càng sớm càng tốt, chúng ta cần sự giúp đỡ của họ.”

A Sheng gật đầu và lập tức đi thực hiện nhiệm vụ.

Hồng Tổ Nhị bất ngờ nhìn cô ấy và hỏi: “Cô gái, cô đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Trương Hạ cười bình thản đáp: “Lão Hồng lo lắng quá, việc quan trọng nhất vẫn là việc chính mà.”

Bà Lý nói với cô ấy: “Cô hãy tìm chỗ ngồi đi, đây là công việc cần sự tỉ mỉ; tôi sẽ từ từ thực hiện.”

Trương Hạ ngồi xuống chiếc ghế đá trong sân, lặng lẽ nhìn bà Lý mở chiếc hộp ra.

Chiếc hộp có ba ngăn nhỏ được trang trí bằng phủ men. Ngăn đầu tiên chứa vài sợi bông đã được quấn lại; bà Lý cắt một sợi bông ra và làm cho chúng chéo nhau.

Cô ấy dùng răng cắn vào một đầu sợi bông, hai tay nắm lấy hai đầu còn lại, biến nó thành một chiếc “kéo bằng bông” nhỏ.

Bà Lý lăn sợi bông trên khuôn mặt Trương Hạ; chỉ với một cử động nhẹ, những sợi bông đã cuốn đi những sợi lông mịn trên khuôn mặt cô, làm cho làn da trở nên mịn màng và sáng bóng.

Trần Ký ngạc nhiên.

“Việc ‘mở mặt’ ư?”

Cuối cùng anh cũng hiểu ra điều Hồng Tổ Nhị muốn nói: trước khi kết hôn, các cô gái thường phải trải qua quy trình “mở mặt”; Trương Hạ không trải qua quy trình này, và chỉ cần nhìn một cái là người canh giữ thành phố Bạch Đạt Đan sẽ nhận ra điểm khác biệt ngay.

Nhưng sau khi “mở mặt”, khuôn mặt cô sẽ hoàn toàn khác biệt so với lúc còn là cô gái trẻ; phụ nữ chỉ thực hiện quy trình này vào ngày trước khi kết hôn hoặc vào ngày cưới – đó là khoảnh khắc quan trọng nhất trong đời họ.

Trần Ký lên tiếng: “Khoan đã!”

Trương Hạ nhìn anh và nói một cách nghiêm túc: “Việc quan trọng nhất vẫn là việc chính.”

Trần Ký im lặng.

Trương Hạ nhắm mắt lại, không nói gì; bà Lý tiếp tục nhổ hết những sợi lông trên khuôn mặt cô, sau đó là những sợi lông ở khóe trán và hai bên thái dương. Khuôn mặt cô bỗng trở nên trưởng thành hơn rất nhiều.

Bà Lý vứt bỏ những sợi bông đi, tháo chiếc kẹp tóc trên đầu Trương Hạ, để mái tóc đen dài rơi xuống sau lưng cô như một dòng thác.

Bà Lý vuốt ve mái tóc óng mượt của cô và ngợi khen: “Hồi tôi còn trẻ cũng không có mái tóc đẹp như thế này; nhưng sau này thì không thể còn buộc tóc theo cách này được nữa.”

Chỉ trong chốc lát, bà Lý đã buộc tóc Trương Hạ thành một búi tròn đơn giản.

Trước đây, búi tóc của Trương Hạ được buộc ở phía trên đầu, tạo vẻ mạnh mẽ như một hiệp sĩ giang hồ.

Bây giờ, búi tóc được buộc phía sau đầu, được cố định bằng một chiếc kẹp bằng bạc; một búi tóc khác lại rơi xuống thân hình cô.

Tiểu Mãn nhìn và nói: “Đẹp quá!”

Trương Hạ mỉm cười, cảm thấy hài lòng với kết quả.

Chiếc vòng tay bằng ngọc mịn như mỡ cừu; trên lớp mỡ cừu ấy còn có một vệt màu hổ phách, giống như một đám mây may mắn.

Anh ấy nhìn Zhang Xia một lát, rồi lại quay sang nhìn bà Li.

Bà Li bỗng nhiên quay người đi về phía bếp: “Ông Hồng ơi, cốc của ông để ở đâu vậy? Tôi muốn uống chút nước.”

Chen Ji vẫn đứng yên tại chỗ.

Hồng Tổ Nhị cười lạnh: “Cô gái kia thì thoải mái, tự nhiên; còn bà thì lại quá cầu toàn, phức tạp quá.”

Zhang Xia bất ngờ ngẩng đầu lên, cười nói: “Chỉ là giả mà thôi, ông không thể nào tin thật được chứ?”

Chen Ji cười nhạo bản thân mình một tiếng: “Thực sự thì đó là bà của tôi mà.”

Nói xong, anh ấy nắm lấy cổ tay Zhang Xia và đeo chiếc vòng tay ngọc vào bàn tay mảnh mai của cô ấy.

Từ phía bên cạnh vang lên tiếng đánh thép rích rít.

Trong sân nhà An Ning, Zhang Xia ngồi yên trên chiếc ghế đá, cúi đầu nhìn Chen Ji đeo vòng tay cho mình; lông mi cô ấy run rẩy nhẹ.

Zhang Xia nhìn Xiao Man và hỏi: “Chiếc vòng này của em à? Đây là ngọc mỡ cừu từ Uy Tân đấy.”

Xiao Man cười tươi: “Giả thôi, giả thôi! Chỉ cần chị An Xia đeo vào là đẹp rồi. Cái miệng vòng này vừa vặn lắm, chỉ có chị mới đeo hợp thôi; người khác đeo vào thì không đẹp đâu. Vì đã làm xong tất cả những gì cần làm trước khi kết hôn rồi, sao không tiếp tục với nghi lễ cúi chào trời đất nữa… Ừm, em sẽ đi dạo cùng với cậu sư nhỏ này.”

Dưới ánh mắt chăm chú của Chen Ji, Xiao Man kéo theo cậu sư nhỏ và bỏ chạy.