Chương 461: Dấu vân tay

Chen Ji nhìn chằm chằm vào Zhang Xia đứng trước mặt, cô ấy đã không còn giống như xưa nữa.

Cô gái ấy, ngày nào cũng mặc trang phục màu đỏ rực, cưỡi con ngựa màu đỏ tươi, lao nhanh như chớp đến phòng khám y thuật Thái Bình để đặt ra ba điều khoản với mình, bỗng nhiên trở thành một người vợ hiền thảo, mẹ tốt.

Cô ấy cũng rất xinh đẹp, nhưng đó không phải là Zhang Xia.

Cũng không phải là “Yan Zhi Hu” (con hổ son).

Zhang Xia bỗng nhiên cười nhẹ và nói với Chen Ji: “Nhìn tôi làm gì vậy? Bây giờ tôi xinh đẹp như vậy sao?”

Chen Ji bị hỏi đột ngột đến mức không kịp phản ứng, chỉ có thể thành thật trả lời: “Thực ra thì trước đây cô ấy còn xinh đẹp hơn.”

Bà Li từ phòng bếp mang ra một bát nước và trêu chọc: “Chàng trai này quá thành thật rồi, khi muốn chiều lòng con gái thì phải khen họ xinh đẹp trước, sau đó mới khen lúc này. Chồng tôi cũng làm như vậy để chiều lòng tôi đấy; nếu không, với sự nghèo khó của anh ấy, ai lại muốn sống cùng anh ấy chứ?”

Chen Ji hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn kiên trì nói: “Thực sự là trước đây cô ấy còn xinh đẹp hơn.”

Zhang Xia cười và nói: “Vậy thì khi chúng ta rời khỏi thành phố Bạch Đạt Đan, tôi sẽ trở lại hình dáng ban đầu ngay.”

Bà Li nhìn hai người một lượt, uống hết bát nước, rồi cười tươi và ném đống tiền mà A Sheng đưa cho cô ấy lên bàn đá: “Ông Hồng, nếu không có việc gì thì tôi sẽ về trước, hôm nay tôi sẽ không nhận tiền đâu.”

Hồng Tổ Nhị nhướng mày: “Sao vậy? Tiền của tôi lại làm cô khó chịu à?”

Bà Li thu lại hộp trang sức bằng ngọc trai của mình: “Không liên quan gì đến ông đâu, tôi chỉ thấy cặp đôi nhỏ này vui vẻ mà thôi; coi như đó là tiền lễ cho họ.”

Nói xong, bà không để ai có cơ hội phản bác, cầm lấy hộp trang sức và rời khỏi nhà mà không quay đầu lại.

Hồng Tổ Nhị nhìn Chen Ji và Zhang Xia đang ngượng ngùng, rồi nói với A Sheng: “Hãy đi lấy thuốc thảo dược về, trước khi đến thành phố Bạch Đạt Đan còn một số vết tích cần phải che giấu.”

A Sheng hiểu ý, quay vào nhà và lấy ra một lọ thuốc.

Chen Ji tò mò: “Đây là thứ gì vậy?”

A Sheng lấy ra nắp gỗ và giải thích: “Những người luyện tập và chiến đấu suốt năm, trên người họ chắc chắn sẽ để lại dấu vết; vũ khí sẽ để lại dấu vết của vũ khí, dây cương sẽ để lại dấu vết của dây cương… Người canh giữ thành phố Bạch Đạt Đan chỉ cần nhìn là biết họ thường làm gì. Đây là thuốc thảo dược mà ông Hồng đã hái, ép lấy nước và bôi lên da. Bôi mỗi ngày một lần, sau nửa giờ rồi mới rửa sạch; sau mười hai ngày, lớp vỏ cũ sẽ tự rơi đi.”

Chen Ji gật đầu và cảm ơn.

Nhưng cả hai anh ấy và Zhang Xia đều là nông dân sống ở vùng ngoại ô của huyện Liao Yang, vì vậy họ không nên có những vết chai trên tay do cầm cương ngựa.

Chen Ji cẩn thận lau sạch lòng bàn tay và các ngón tay của Zhang Xia bằng một miếng vải; dấu vân tay của Zhang Xia có bảy hình chữ “đấu” và ba hình chữ “bồi”, đường sống rất dài, kéo dài đến tận cổ tay, và đường sự nghiệp cũng rất dài…

Thực ra Chen Ji cũng không biết cách đọc vân tay, anh ấy chỉ thấy lòng bàn tay Zhang Xia hơi ẩm, trong suốt dưới ánh nắng mặt trời.

Bỗng nhiên Zhang Xia hỏi: “Xong chưa?”

Chen Ji ngượng ngùng quay đầu: “Xong rồi.”

Zhang Xia nhìn về phía Hong Zu Er: “Lão gia Hong, còn điều gì khác cần lưu ý nữa không?”

Hong Zu Er suy nghĩ một chút: “Lần này chúng ta sẽ dẫn đoàn lừa đi đường, trước tiên sẽ đi theo con đường núi về hướng đông, sau đó rẽ vào thành phố Bạch Đạt Đan, giả vờ như chúng ta đã đi qua huyện Liao Yang. Ngoài việc phải quen với phong tục tập quán ở đây, chúng ta còn phải hiểu rõ tính cách của những con lừa đó, để tránh chúng gây rắc rối vào những lúc quan trọng… Nhưng điều này cũng không khó.”

Anh ta đứng dậy từ trên bàn đá một cách từ từ: “Đi thôi, hôm nay chúng ta sẽ không ăn uống ở trong thành, không biết phải bao lâu nữa chúng ta mới có cơ hội thưởng thức một bữa ăn nóng. Tối nay chúng ta sẽ đến chợ quân sự để mua sắm những thứ cần thiết cho chuyến đi xa.”

Anh ta bắt đầu bước ra ngoài, nhưng khi đi được nửa chừng thì quay đầu lại nhìn Chen Ji và Zhang Xia: “Không còn vấn đề gì nữa cả, chỉ có điều sự giao tiếp giữa hai người các ngươi vẫn chưa tự nhiên lắm. Từ bây giờ trở đi, các ngươi phải giả vờ là vợ chồng, cho đến khi mọi người tin vào điều đó thì mới có thể lừa được lính canh của thành phố Bạch Đạt Đan.”

Zhang Xia trả lời: “Nhưng tôi nghe nói, mặc dù triều đại Jing không có những quy tắc nghiêm ngặt về văn hóa và lễ nghi, nhưng giữa vợ chồng vẫn phải kiềm chế bản thân và tuân thủ lễ nghi, chẳng cần phải giả vờ làm gì đặc biệt để người khác thấy đâu.”

Hong Zu Er cười khẩy: “Cô ta đọc được điều đó từ sách à? Đó là cuộc sống của giới quý tộc và nhà nho, chứ không phải cuộc sống của người dân thường. Triều đại Jing có một nửa là người chăn nuôi và một nửa là người Hán; không hề có sự kỳ thị như cô ta nghĩ đâu. A Sheng, đi lấy những bức tượng đồng trong nhà ra đây, để mọi người xem cuộc sống thực sự của người dân triều đại Jing như thế nào.”

A Sheng vang lên một tiếng rồi vào nhà lấy ra một chiếc hòm, mở ra trước mặt mọi người; bên trong là năm cặp tượng đồng: “Đây là những thứ lão gia Hong đã mang về từ thành phố Bạch Đạt Đan trước đây.”

Zhang Xia và Chen Ji nhìn những bức tượng đồng, cảm thấy ngạc nhiên.

Hong Zu Er giải thích: “Đây là bằng chứng cho những gì chúng ta sắp trải qua… Hãy chuẩn bị tâm lý đi.”

“Mojiji…” Hồng Tổ Nhị cười lạnh một tiếng, dẫn theo A Thanh và Trương Bài Thất, lê bước ra khỏi biệt thự.

Chen Ký và Trương Hạ đi sát nhau, cách họ vài chục bước; suốt một hồi lâu, không ai nói chuyện với ai. Dù gió xuân mát mẻ dễ chịu, nhưng hai người vẫn đổ ra nhiều mồ hôi vì căng thẳng.

Cuối cùng, Chen Ký cũng mở miệng hỏi: “Tại sao các người lại đến Chùng Lễ Quan?”

Trương Hạ trả lời một cách vô tư: “Hôm nhỏ Mãn nghe nói rằng ngươi bị Hoàng đế giáng chức xuống Chùng Lễ Quan và không được tiếp nhận, nên đã đến nhờ tôi giúp đỡ. Thêm vào đó, những ngày gần đây có rất nhiều người mai mối đến nhà chúng tôi liên tục, tôi quyết định trốn ra phía bắc để thư giãn.”

Chen Ký ngạc nhiên: “Nhiều người mai mối đến vậy ư?”

Trương Hạ thản nhiên đáp: “Sao, có gì lạ sao?”

Chen Ký lắc đầu: “Không lạ chút nào; cô Trương hai xinh đẹp tài giỏi, việc có nhiều người mai mối cũng là điều dễ hiểu… Có những gia đình nào đã đến không?”

Trương Hạ cười nói: “Gia tộc Nguyên ở Nhữ Nam, gia tộc Dương ở Hồng Nông, gia tộc Tiền, gia tộc Châu… Và còn có gia tộc Dương ở nhà Dương Viễn nữa. À, còn vài người muốn vào làm rể nữa.”

Chen Ký gật đầu.

Trương Hạ liếc nhìn anh: “Nhưng cha tôi đã từ chối hết rồi.”

Chen Ký tò mò hỏi: “Cha Trương đã từ chối như thế nào?”

Trương Hạ bắt chước giọng điệu của Trương Chất mà nói một cách bực bội: “Những kẻ từ những nơi xa xôi đến, đừng mơ mộng quá; trước khi vào cửa, hãy đi tiểu và soi gương xem mình có xứng đáng với con gái tôi không!”

Chen Ký cười nói: “Thật phù hợp với tính cách thẳng thắn của ngài Trương.”

Trương Hạ nhẹ nhàng nói: “Cha tôi nói rằng, mỗi ngày phải đối xử giả tạo với mọi người trong Tử Cấm Thành đã khiến ông ấy mệt mỏi rồi; ra khỏi đó, ông ấy không còn sức lực để tiếp xúc với ai nữa.”

Lúc này, Hồng Tổ Nhị quay đầu lại nhìn, thấy Trương Hạ vẫn nắm tay mình, ông ta mới tiếp tục đi tiếp.

Ở triều đình Ninh Triều, việc nam nữ nắm tay là điều cực kỳ bất thường; người chồng phải đi trước, còn người vợ thì đi phía sau, đó là quy tắc của lễ giáo.

Có lần một quan lại đã vẽ lông mày cho vợ mình rồi viết thơ ghi lại sự việc này, nhưng sau đó bị hai viên thanh tra chỉ trích là không biết xấu hổ, trở thành đề tài cười chế giễu.

Vì vậy, lúc này, những người qua đường đều liên tục nhìn về phía hai người.

Chen Ký bất chợt muốn buông tay: “Nếu bị người ta biết thì không tốt cho ngươi đâu.”

Nhưng lần này, Trương Hạ lại siết chặt tay anh hơn.

Trương Hạ nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ luôn ở bên cạnh ngươi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Zhang Xia vẫy tay chỉ ra, và đám mây ấy phát ra một luồng khí sắc bén, rồi biến mất trong chớp mắt.

Trong lòng Chen Ji, một cảm giác lạnh lẽo trào dâng.

Zhang Xia quay đầu nhìn anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Anh là người thuộc phe ‘Tiên Thiên’, tôi cũng vậy, và Xiao Man cũng vậy. Đừng coi thường người khác.”

Chen Ji hỏi nhẹ nhàng: “Khi nào anh trở thành ‘Tiên Thiên’ vậy? Tôi chưa bao giờ nghe anh nhắc đến điều đó cả.”

Zhang Xia trả lời một cách thoải mái: “Tháng trước tôi đã trở thành ‘Tiên Thiên’, và hôm nay tôi đã đạt đến cấp độ thứ nhất của ‘Tiên Thiên’ rồi.”

Trước đó, Chen Ji đã tính toán rằng bài thơ “Che Nắng” gồm 239 câu, tổng cộng 1673 chữ.

Với tốc độ Zhang Xia luyện tập và ghi nhớ bài thơ ấy, nếu không có ai hỗ trợ, anh ta sẽ phải cần phải luyện tập không ngừng ngày đêm mới có thể đạt được cấp độ như hiện tại.

Chen Ji tò mò hỏi: “Tại sao anh lại luyện tập chăm chỉ đến vậy?”

Zhang Xia im lặng một lúc rồi mỉm cười: “Tất nhiên là vì tôi muốn đạt đến cấp độ ‘Tìm Đạo’ trước tuổi 36, chỉ như vậy mới có thể sống lâu trăm tuổi được. Làm sao có phụ nữ nào không mong muốn mình luôn giữ được vẻ đẹp thanh xuân chứ?”

Chen Ji gật đầu: “Cũng đúng.”

Zhang Xia đùa cợt: “Anh phải cẩn thận nhé, biết đâu tôi lại đạt đến cấp độ ‘Tìm Đạo’ sớm hơn anh đấy.”

Chen Ji tiếp tục luyện tập một cách điềm đạm.

Để đạt đến cấp độ thứ tám của ‘Tiên Thiên’, Chen Ji cần phải xuất hiện tám vệt đốm trên cơ thể mới có thể bước vào cấp độ ‘Tìm Đạo’.

Nhưng con đường luyện tập của anh ta khá kỳ lạ. Khi Chen Ji đốt được hơn 700 ngọn lửa ở cấp độ thứ nhất của ‘Tiên Thiên’, khả năng chiến đấu của anh ta đã sánh ngang với đỉnh cao của phe ‘Tiên Thiên’. Tuy nhiên, khi anh ta đốt được 720 ngọn lửa, tất cả chúng đều tắt đi và biến thành những vệt đốm trên cơ thể.

Khi anh ta mới chỉ xuất hiện một vệt đốm và chưa kịp đốt lại các ngọn lửa, thì sức mạnh của anh ta còn kém hơn cả một quan chức ở cấp độ ‘Hậu Thiên’ cao nhất.

Bây giờ, khi anh ta đốt được 714 ngọn lửa, đó là thời điểm mạnh mẽ nhất của anh ta trong cấp độ ‘Tiên Thiên’, nhưng chỉ cần tiến thêm một bước nữa thôi là anh ta lại có thể rơi xuống cấp độ thấp hơn. Dòng nước băng trong dạ dày của anh ta có thể giúp anh ta đạt đến cấp độ thứ sáu của ‘Tiên Thiên’, nhưng điều đó cũng không tạo ra sự khác biệt lớn nào.

Chỉ có việc luyện tập với kiếm thuật mới có thể giúp anh ta nhanh chóng có được nhiều lợi thế hơn.

Zhang Xia hỏi nhẹ nhàng: “Khi đến thành phố Bí Ẩn, anh sẽ làm gì?”

Chen Ji trả lời: “Tôi sẽ tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình và tìm kiếm những điều mới mẻ.”

Xiao Man vội vàng trả lời: “Tôi đã đến phía Đông, không ngờ bên trong Chongli Guan còn có một ngôi chùa Phật giáo và một đền Thành Hoàng nữa. Tôi thấy bên trong có các sư sãi Phật giáo và các đạo sĩ Đạo giáo đang trú ngụ, và lễ cúng rất đông đúc.”

Zhang Xia nói một cách bình tĩnh: “Các ngôi chùa như vậy có ở tất cả chín trạm quân biên giới; dù sao thì ai cũng không muốn chết mà. Đáng tiếc là, mỗi khi chiến tranh bùng nổ, việc cầu nguyện đến Phật tổ hay Đạo tổ cũng chẳng có ích gì cả.”