Chương 464: Tất cả đều bị giết

**Ngày 21 tháng 4 năm thứ 32 triều đại Gia Ninh.**

**Những ngày tốt lành để tiến hành các nghi lễ như cầu hôn, ký kết liên minh, mở chợ, treo biển thông báo, xây cầu, và tổ chức hôn lễ.**

**Những ngày kiêng kỵ để thực hiện các nghi lễ như ăn chay, tang lễ, khai quật mộ phần, và mua sắm tài sản.**

**Bình minh đã bắt đầu rõ ràng.**

**Cách thành phố Bạch Đạt Đan hơn hai mươi dặm về phía đông, dọc theo con đường núi, hàng loạt cây bạch dương được dùng để buộc những con la. Bên cạnh những con la là những đống lửa trại đang sắp tắt, phun ra khói trắng.**

**Trên đống lửa trại được phủ một lớp lá thông mềm; không hiểu làm thế nào mà Hồng Tổ Nhì lại khiến ngọn lửa không bao giờ tắt hẳn.**

**Bên cạnh đống lửa trại, có người ngủ ngay trên áo; khi tiếng chim trong rừng vang lên, Hồng Tổ Nhì là người đầu tiên mở mắt, đứng dậy và đá vào mông A Thanh: “Đi cắt cỏ nuôi gia súc đi.”**

**A Thanh lẩm bẩm một tiếng, rồi cầm lưỡi hái đi về phía sâu trong rừng. Có vẻ như những ngày sống ngoài trời này không hề là gì đối với anh ta.**

**Hồng Tổ Nhì nhấc nhẹ đống lửa trại, lấy một nắm lá khô ném vào, rồi nằm xuống thổi vài hơi; ngọn lửa lại bắt đầu cháy lên. Anh ta không đi làm việc, mà nhìn về phía bên kia.**

**Bên kia đống lửa trại, Chén ký và Trương Hạ cùng lúc mở mắt, cùng lúc ngồd dậy.**

**Hồng Tổ Nhì lặng lẽ nhìn Chén ký đứng dậy, rồi kéo Trương Hạ dậy cùng, sau đó đi lấy bình nước, muối thô và những thanh liễu từ lưng những con la.**

**Hai người cùng uống một ngụm nước, súc miệng rồi nhả ra.**

**Chén ký lấy hai thanh liễu làm bàn chải, phết muối thô lên và đưa cho Trương Hạ; sau đó họ cùng nhau quỳ xuống dùng thanh liễu đánh răng.**

**Cuối cùng, hai người lại cùng uống một ngụm nước, cùng nhau thổi bong bóng nước qua miệng rồi nhả ra đất.**

**Trương Hạ quay đầu nhìn Chén ký, chỉnh lại những nếp nhăn trên quần áo của anh ta và vỗ bùn trên người anh ta.**

**Sau đó, anh ta cũng gỡ bỏ bím tóc trên đầu Chén ký và vuốt lại mái tóc cho anh ta: “Xong rồi.”**

**Hồng Tổ Nhì gật đầu: “Giờ mới thực sự giống vợ chồng đúng nghĩa.”**

**Trương Hạ cười nói: “Hồng gia chủ yên tâm, chúng tôi sẽ không làm gì sai cả.”**

**“Tốt lắm,” Hồng Tổ Nhì nói chậm rãi: “Hôm nay chiều tối chúng ta sẽ đến thành phố Bạch Đạt Đan, nhưng còn đi thêm mười dặm nữa thì sẽ thấy doanh trại quân đội của triều đại Kính Triệu. Đừng chủ quan, quân đội biên gi

**Hồng Tổ Nhì thở dài: “Những kẻ này thực sự không từ thủ đoạn nào để ngăn cản sứ giả đi về phía nam. Nếu ba đại doanh quân trước cung này lúc này tiến về phía bắc, có lẽ phải đến tận dưới thành Bạch Đạt Đan mới bị phát hiện.”**

Lúc này, Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng cũng đã sẵn sàng, ngồi bên cạnh đống lửa nhỏ, từ từ ăn bánh.

Hồng Tổ Nhì ngồi bên cạnh đống lửa và nói một cách nghiêm túc: “Châu Thanh, hãy kể lại lai lịch của mình.”

Châu Thanh – đó là cái tên mà Tiểu Mãn đã đặt cho anh ta trên đường đi.

Tiểu Mãn không chần chừ mà trả lời: “Tôi, Châu Thanh, là người ở phường An Đức, huyện Liêu Dương. Năm nay tôi mười bảy tuổi. Cha mẹ tôi đã mất sớm, và ông là chú tôi, đã dẫn tôi và em trai đến thành Bạch Đạt Đan để vận chuyển lương thực kiếm sống. Chúng tôi ở trong hẻm Lý Tử Hàng của phường An Đức. Bên ngoài hẻm có một tiệm may của gia đình Vương, và cạnh tiệm may là một cửa hàng vàng của gia đình Vương… Các cửa hàng này đều do cùng một chủ sở hữu điều hành…”

Hồng Tổ Nhì gật đầu: “Hãy đốt tờ giấy của mình đi.”

Tiểu Mãn lấy ra một tờ giấy nhăn nheo, vàng úa, rồi ném vào đống lửa.

Hồng Tổ Nhì liếc nhìn khuôn mặt của Trương Hạ và nói: “Cậu không cần đâu.” Sau đó, ông nhìn về phía Chén ký và hỏi: “Còn cậu thì sao?”

Chén ký bình tĩnh trả lời: “Tôi, Châu Tỉnh, là người ở phường An Lạc, huyện Liêu Dương. Năm nay tôi mười tám tuổi. Gia đình tôi trước đây là những quý tộc được thừa kế chức vụ, nhưng sau khi cha tôi tham gia quân đội và trở thành một trưởng đội, vị tướng chỉ huy đã hy sinh trên chiến trường, và gia đình tôi đã mất đi địa vị quý tộc. Bây giờ, tôi cùng với ông, một người họ xa, đi vận chuyển lương thực để kiếm sống. Tôi và vợ tôi, Trương Tị Quang, sống ở hẻm Trường Liễu Hàng của phường An Lạc. Bên ngoài hẻm có một quán ăn sáng, bán bánh bao rất ngon…”

Hồng Tổ Nhì nghe xong một lúc rồi nói: “Không vấn đề gì, cậu cũng hãy đốt tờ giấy của mình đi.”

Sau đó, ông tiếp tục hỏi Trương Bày Thất và tiểu hòa thượng, đảm bảo rằng mọi người đều thuộc lòng thông tin về bản thân mình, rồi mới yêu cầu mọi người đốt các tờ giấy đó để tránh bị lính canh thành phố phát hiện.

Cuối cùng, Hồng Tổ Nhì nói một cách bình tĩnh: “Tôi, Châu Chí Học, là người ở phường An Đức, huyện Liêu Dương. Năm nay tôi bốn mươi hai tuổi. Ban đầu, tôi là một binh sĩ chịu trách nhiệm vận chuyển vật tư trong quân đội.

Họ có thể vượt qua Chongli Quan, chắc chắn là vì đã được sự đồng ý của tướng lĩnh. Hơn nữa, Hu Tam gia có nguồn gốc phi thường, thuộc gia tộc Hu, nên rất có uy tín trong quân đội biên giới. Anh ta cũng từng ở Gu Yuan, và trong quân đội biên giới, người này với người kia luôn có mối quan hệ thân thiện... Tôi còn nghe nói, vị tướng lĩnh hiện tại ở Chongli Quan trước đây cũng từng nhận được ân huệ từ anh ta; khi bị cáo buộc cách đây hai năm, chính anh ta đã giúp đỡ anh ta xử lý các mối quan hệ để đến kinh thành.”

Anh ta vỗ mông đứng dậy: “Tôi muốn nhắc nhở mọi người một điều nữa: khi gặp quý tộc của triều đình Jing, phải chào hỏi; khi gặp đoàn xe ngựa, phải quỳ xuống. Khi đã quyết định làm những việc lớn lao, đừng nghĩ rằng khuôn mặt của mình quý giá đến mức nào. Dù chúng ta không có vàng, nhưng nếu lấy được đầu của kẻ thù, chúng ta có thể đổi lấy vàng. Này, đi thôi, hãy nhanh chóng vào thành trước khi mặt trời lặn.”

Tiểu Mãn tò mò hỏi: “Nếu chúng ta không thể lẻn vào thành Bạch Đạt Đan và gặp phải rắc rối thì sao? Ngài Hồng có kế hoạch dự phòng nào không?”

Hồng Tổ Nhị nói một cách bình thường: “Không phải mọi việc đều có kế hoạch dự phòng được. Nếu không dám mạo hiểm, mãi mãi cũng không thể thành công được. Nếu bị phát hiện, thì chỉ có cách chết mà thôi.”

Chén ký đi giải buộc dây cho lừa, và mọi người xếp những túi lương thực lên lưa. Anh ta để lại một con lừa trống, giúp Zhang Xia lên lưa và nói khẽ: “Chân bạn đã bị ma sát đến mức chảy máu khi đi giày cỏ, hôm nay hãy ngồi lên lưa đi.”

Zhang Xia không phản đối, chỉ mỉm cười đồng ý.

Hồng Tổ Nhị liếc nhìn anh ta: “Mất một con lừa, thì sẽ có thêm tám trăm cân lương thực không có lừa để vận chuyển. Cậu sẽ mang chúng à?”

Chén ký cười và trả lời: “Chỉ cần chia đều cho những con lừa khác là được. Có vài con khỏe mạnh nhất, chúng ta còn có thể thêm một túi lương thực nữa cho mỗi con. Dù sao thì cũng chỉ còn một ngày cuối cùng rồi, đến khi đến Bạch Đạt Đan, chúng vẫn kịp tăng cân. Nếu thực sự không thể chia đều, tôi sẽ tự mình mang.”

Hồng Tổ Nhị lạnh lùng phản ứng, nhưng không tiếp tục can thiệp nữa.

Chén ký dắt lừa đi trên con đường núi, trong khi Zhang Xia nhìn theo bóng lưng anh ta và lẩm bẩm đọc kinh cầu nguyện.

Tiểu Mãn nhìn theo bóng lưng của Zhang Xia và Chén ký, rồi lại nhìn con lừa bên cạnh mình.

Cậu bé tu sĩ nhìn vào mắt cô và vội vàng nói: “Không được đâu, lừa đã chở đầy hàng rồi.”

Hồng Tổ Nhì nhắm mắt quay đầu lại và thấy hơn mười binh sĩ của triều đình Kinh Triệu đang cầm giáo đuổi theo họ.

  Phía sau những binh sĩ này, còn có hàng chục người khác bảo vệ một vị lão nhân tóc bạc phơ; bên cạnh ông ta là một thiếu nữ khoảng hai mươi tuổi, đội búi tóc cao quý và mặc một chiếc váy dài rực rỡ.

  Chiếc váy ấy thật kỳ lạ, như được dệt từ lông của hàng trăm loài chim.

  Khi còn ở xa, váy của cô gái có màu vàng óng ánh; nhưng khi họ đi vào bóng râm của cây cối, màu sắc của váy lại chuyển thành đỏ thẫm.

  Hồng Tổ Nhì cảm thấy lo lắng; anh ta liếc nhìn Zhang Bǎi một cái.

  Là sứ giả à?

  Là công chúa à?

  Nếu thực sự là sứ giả và công chúa, họ lẽ ra phải đi trên con đường chính thức, vậy tại sao lại gặp nhau trên con đường núi này? Nhưng nếu không phải công chúa, thì không ai dám mặc váy màu vàng óng như vậy.

  Hồng Tổ Nhì bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Ban đầu, anh ta đã nghĩ đến việc tấn công đoàn sứ giả của Kinh Triệu trên đường đi, nhưng nếu họ là đoàn sứ giả hòa đàm và trong đó có Công chúa Lý Dương – người mà Hoàng đế Kinh Triệu yêu quý nhất – thì chắc chắn sẽ có quân đội hoàng gia đi theo để bảo vệ họ.

  Hơn nữa, có thể trong đoàn có cả các binh sĩ của đội Kim Ngũ Vệ và những cao thủ ở cấp độ “Tìm Đạo”.

  Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định rằng cách tốt nhất để thực hiện âm mưu ám sát là đầu độc họ trong thành phố Bạch Đạt Đan.

  Nhìn thấy Hồng Tổ Nhì căng thẳng, Chén ký cũng cảm thấy lo lắng. Nếu Hồng Tổ Nhì hành động ngay lúc này, chắc chắn sẽ có nhiều người chết.

  Cuối cùng, khi những binh sĩ đó tiến gần hơn, Hồng Tổ Nhì buông bỏ hết sức lực, dắt lừa quỳ xuống bên lề đường và nói: “Xin lỗi các vị quý nhân, chúng tôi không ngờ lại gặp các ngài.”

  Chén ký cũng giúp Zhang Xia xuống ngựa và cùng quỳ xuống bên cạnh Hồng Tổ Nhì, noi theo lời anh ta nói: “Xin lỗi các vị quý nhân!”

  Mười sáu binh sĩ bao vây họ chặt chẽ, thậm chí còn đặt giáo lên lưng họ; lưỡi dao lạnh lẽo xuyên qua quần áo, làm đau rát lưng họ.

  Chén ký bắt đầu suy nghĩ lung tung.

  Thật kỳ lạ…

  Nhóm người này trông rất lộn xộn, giày da của họ đều dính đầy bùn đất.

  Nếu thực sự là Công chúa Lý Dương và đoàn sứ giả, tại sao lại không có xe ngựa? Ngay cả ngựa cũng biến mất không rõ tung