Chương 465: con tin

Cứ giết hết đi.

Bốn chữ ấy được nói ra một cách nhẹ nhàng, không hề nặng nề.

Trong sương mai mỏng manh, binh sĩ kia vung lên chiếc giáo dài, chuẩn bị đâm thẳng vào cổ của Chén Ký.

Lưỡi dao hình mặt trăng trên chiếc giáo càng lúc càng tiến gần; những con quạ hoảng sợ vỗ cánh bay xa, bay lượn trên bầu trời rừng núi.

Trương Hạ nằm sấp xuống đất, bất ngờ nắm chặt những chiếc lá rụng để che chở cho Chén Ký, giúp thu hút sự chú ý của kẻ thù.

Kiếm bằng đồng vàng của Chén Ký lóe lên từ trong những vân trên lưỡi kiếm; nó ẩn náu ngay tại cổ tay anh. Mục tiêu duy nhất của anh chính là người đàn ông trung niên kia; chỉ cần tấn công bất ngờ và giết hắn, anh vẫn còn cơ hội sống sót.

Đây là kế hoạch đã được hai người thống nhất từ trước: mỗi khi gặp nguy hiểm, họ sẽ phối hợp với nhau để tấn công ngay lập tức.

Bên kia, Trương Bài chuẩn bị giả vờ bỏ chạy để thu hút sự chú ý; còn Hồng Tổ Nhị thì tập trung toàn bộ sức mạnh vào người lão nhân và Công chúa Lý Dương, chuẩn bị đánh đổi mạng sống của mình.

Đây cũng là sự hiểu biết sâu sắc giữa hai người bạn đồng hành suốt nhiều năm.

Trong khoảnh khắc sinh tử.

“Khoan đã!”

Ngay khi tiếng nói vang lên, lưỡi dao hình mặt trăng trên chiếc giáo dừng lại, cách cổ Chén Ký chỉ một inch; từ trạng thái hoạt động dữ dội chuyển sang trạng thái yên tĩnh tuyệt đối.

Binh sĩ kia quay đầu lại hỏi: “Thưa Điện hạ?”

Công chúa Lý Dương bước đến, nói một cách điềm tĩnh: “Ngài Giang ơi, những người này hoàng hậu vẫn cần giữ lại.”

Lão nhân hạ mắt xuống, giọng nói vẫn lạnh lùng: “Giết họ.”

Công chúa Lý Dương nhướng mày: “Ngài Giang không hỏi tại sao hoàng hậu lại muốn giữ họ lại sao?”

Lão nhân cười nhẹ, nói một cách xa cách: “Điện hạ đừng nên can thiệp nữa; bây giờ đã bị đuổi khỏi triều đình, hoàng hậu cũng nên yên tâm một chút.”

Trong lòng Chén Ký, một suy nghĩ bỗng nhiên xuất hiện.

Sứ giả và công chúa… Có vẻ như hai người này không hòa thuận gì cả; ngay cả lời nói của họ cũng đầy áp lực và sự đối đầu.

Còn Công chúa Lý Dương, người được Hoàng đế triều đình ấy yêu mến nhất, được phái đến triều đình Ninh để kết hôn… Có vẻ như mọi chuyện cũng không đơn giản như vậy.

Lúc này, dù bị chế giễu nhưng công chúa Lý Dương không hề tức giận, ngược lại còn mỉm cười nói: “Ngài Giang ơi, ngay cả Nguyên Thành cũng đã bị bắt sống đưa về triều đình Ninh; việc hoàng hậu bị đuổi khỏi triều đình này cũng không phải là chuyện gì đáng xấu hổ. Chỉ có thể nói rằng mọi người đều đánh giá thấp hoàng hậu.”

…

Công chúa Ly Dương nghiêm mặt nói: “Điều các người nên làm bây giờ không phải là giao bản cung cho vị hoàng đế của triều đình Ninh Chao – kẻ chỉ biết tu luyện, mà là đứng sau lưng Lục Cẩn để hỗ trợ ông ấy. Khi Lục Cẩn có được sức mạnh, rồi thì sớm muộn gì ông ta cũng sẽ lộ ra bản chất thật của mình; lúc đó Nguyên Tương chắc chắn sẽ e ngại ông ta, và mục đích của phụ hoàng cũng sẽ được thực hiện.”

Người già họ Giang không hề nao núng: “Công chúa, dù công chúa nói bao nhiêu đi nữa, lão nhân này cũng sẽ không giao công chúa trở về kinh đô đâu; bệ hạ cũng không muốn công chúa quay lại kinh đô để gây rắc rối nữa.”

Lúc này, Công chúa Ly Dương nói một cách nghiêm túc: “Là công chúa gây rắc rối ư? Nếu các người nghe theo lời công chúa sớm hơn, cùng công chúa giết Lục Cẩn, thì đã không có những chuyện xảy ra hôm nay. Nếu không phải vì các người thiếu quyết đoán, làm sao công chúa lại để lỡ hết cơ hội này đến lần khác? Nếu không phải vì Jang Lưu Tiên của gia tộc Giang sau khi tiến vào cấp độ tu luyện đã ở bên cạnh ông ta, công chúa cũng sẽ không thất bại như vậy!”

Trần Ký càng thêm kinh ngạc.

Trước đó, ông ta đã nghe Sĩ Tào Quỷ nhắc đến việc Lục Cẩn đã từng bị ám sát hơn mười lần trong những năm qua. Lúc đó ông ta còn tự hỏi, làm sao triều đình Kinh Triều lại có thể để tình trạng ám sát hoành hành như vậy? Hóa ra tất cả đều do Công chúa Ly Dương gây ra.

Công chúa Ly Dương nói một cách kiên quyết: “Ngài Giang có còn nhớ không, em trai của công chúa mới là người duy nhất có thể kế vị; những năm qua công chúa luôn ở bên cạnh ông ấy. Nếu các người nghe theo lời công chúa sớm hơn, triệu tập Jang Hiển Tông trở về kinh đô, thì làm sao lại có những chuyện hôm nay? Các người không thể đối đầu được với Nguyên Tương và Lục Cẩn đâu! Khi Nguyên Thành bị bắt sống, uy tín của họ đã bị phá hủy hoàn toàn; dù họ trở lại thì cũng chẳng làm được gì nữa!”

Người già họ Giang cười một cách khinh thường: “Công chúa lời nói quá khéo léo, lão nhân này không muốn tranh luận với công chúa.”

Nói xong, ông ta nhìn về phía người đàn ông trung niên: “Giết.”

“Khoan đã!”

Công chúa Ly Dương lại một lần nữa ngăn cản họ. Cô ấy nhìn chằm chằm vào người già họ Giang: “Công chúa bảo các người đừng giết, không phải vì lòng nhân từ của một người phụ nữ, mà là vì làm sao các người có thể chắc chắn rằng Jang Hiển Tông sẽ luôn ủng hộ gia tộc Giang? Những năm qua các người đã giam cầm ông ấy ở các thành phố biên giới, làm sao các người không biết rằng trong lòng ông ấy có oán hận? Ông ấy vốn là tướng quân phụ trách khu vực Tây Kinh, đóng quân tại thành Bạch Đạt Đan, nhưng lại thờ ơ trước những gì xảy ra với ông ta…”

Công chúa Ly Dương tiếp tục nói: “Nếu các người giết Jang Hiển Tông, thì cũng chỉ làm cho tình hình càng thêm tồi tệ thôi. Các người hãy suy nghĩ kỹ lại đi.”

Chen Ji lặng lẽ quan sát người đàn ông họ Jiang kia; áo choàng của ông ấy bị bụi phủ đầy, búi tóc trên đầu cũng hơi rối bời, trông giống như một con chim sợ hãi.

Còn Công chúa Lý Dương thì áo váy cũng dính đầy bùn đất, đôi giày lụa trên chân cũng đã bị phai màu, nhưng vẻ mặt vẫn khá bình tĩnh.

Người đàn ông họ Jiang có làn da vàng nhạt, bộ râu dài buông xuống giữa ngực và bụng; trên đầu ông ấy đội một chiếc khăn đen, trông rất uy nghiêm và đáng kính.

Công chúa Lý Dương có khuôn mặt gầy nhưng vẻ đẹp thanh tú; giữa hai lông mày có một nốt ruồi đỏ, tôn lên vẻ đẹp của búi tóc “Kinh Hồng”. Tuy nhiên, do quãng đường dài mệt mỏi, nốt ruồi đỏ được tô bằng son đã phai đi, và búi tóc Kinh Hồng cũng hơi rối.

Người đàn ông họ Jiang im lặng một hồi lâu rồi hỏi: “Làm thế nào để thử?”

Công chúa Lý Dương liếc nhìn từng người: Hồng Tổ Nhị, Trương Bài Thất, A Thanh, Chén Kỷ, Trương Hạ, Tiểu Mãn, và Tiểu Hòa Thượng; cuối cùng bà chỉ vào Trương Hạ và Chén Kỷ nói: “Hai người hãy lấy những tấm bản đồ dẫn đường ra đây.”

Trương Hạ và Chén Kỷ lấy những tấm bản đồ dẫn đường ra từ tay áo, Công chúa Lý Dương cầm lên xem qua rồi nói như không có chuyện gì: “Là con hẻm An Lạc Phường, phải không? Thật trùng hợp, trước đây tôi cũng đã từng đặc biệt đến đó ăn bánh bao; cái tiệm bánh bao đó tên là gì nhỉ… Lý Ký phải không?”

Trương Hạ đáp một cách khiêm tốn: “Bẩm báo Công chúa, đó là tiệm bánh bao Lâm Ký.”

Công chúa Lý Dương cười nói: “Hai vợ chồng các người thường thích ăn loại nhân bánh bao nào nhất?”

Trương Hạ trả lời: “Bẩm báo Công chúa, tôi thích nhân cải chua, còn chồng tôi thì thích nhân thịt cừu; tuy nhiên thịt cừu khá đắt, mỗi chiếc mười hai văn tiền, ông ấy cũng không nỡ ăn nhiều.”

“Không vấn đề gì,” Công chúa Lý Dương nói, “Có vẻ như các người là những người dân bình thường.” Rồi bà đổi chủ đề: “Tiệm đó có bao nhiêu đứa trẻ?”

Trương Hạ trả lời một cách bình tĩnh: “Hai đứa. Đứa lớn nhất đã mười bảy tuổi, đang phục vụ trong đội quân hùng dũng; chủ tiệm luôn nhắc đến chúng mỗi ngày.”

Công chúa Lý Dương gật đầu rồi nói với người đàn ông họ Jiang: “Những người này không thành vấn đề. Hãy để vợ của hai vợ chồng này ở lại làm con tin; tôi và cô gái này tuổi tác tương đương nhau, sẽ giả danh cô ấy để vào thành.”

Nói xong, bà chỉ vào Hồng Tổ Nhị: “Jiang Que tuổi tác cũng tương đương, sẽ giúp chúng ta.”

Công chúa Lý Dương tiếp tục phân công nhiệm vụ cho mọi người, rồi bắt đầu lên đường theo những tấm bản đồ dẫn đường.

Cô luôn cảm thấy rằng với tư cách là Chén Ký, mình không nên nói ra những lời đó. Chén Ký lo lắng rằng cô sẽ bị bắt đi, nhưng có lẽ đó cũng là cách để nhắc nhở Giang Hiển Thăng rằng một mình Giang Quyệt không chắc đã có thể canh giữ được cô.

Công chúa Ly Dương quan sát kỹ lưỡng Chén Ký, muốn hiểu rõ ý định thực sự của cô ta.

Nhưng chưa kịp cô suy nghĩ ra, người đàn ông họ Giang tên Giang Hiển Thăng đã bắt đầu cười: “Công chúa thật là khéo tính toán, chỉ là lại muốn tìm cơ hội trốn thoát mà thôi. Công chúa hãy ở bên lão này đi; nếu công chúa trốn đi, không những họ sẽ gặp rắc rối, ngay cả đầu của lão này cũng không đủ để bồi thường đâu.”

Giang Hiển Thăng chỉ vào Hồng Tổ Nhị và Trương Bài Thất và nói: “Hai người này rõ ràng là trụ cột của đội vận chuyển lương thực; họ sẽ ở lại làm con tin, còn Giang Quyệt và Giang Vân sẽ giả danh họ để lẻn vào thành Bạch Đa Đản, quan sát mọi việc từ bí mật. Với tài năng của Giang Quyệt và Giang Vân, những kẻ này sẽ không thể gây rối được gì xung quanh họ đâu.”

Công chúa Ly Dương giữ vẻ bình tĩnh, không hề tức giận vì bị phơi bày ý định thực sự của mình, chỉ mỉa mai một cách từ tốn: “Vậy thì theo sắp xếp của ngài Giang đi, miễn là công chúa không phải chết một cách vô nghĩa là được.”

Cô quay đầu nhìn Chén Ký và Trương Hạ, chỉ trích họ: “Thật là khéo léo và biết quan tâm đến người khác; không yên tâm để vợ mình làm con tin, dám liều mạng chỉ để nói thêm vài lời. Ngay cả những người dân bình thường cũng biết phải bảo vệ phụ nữ của mình, nhưng những người quyền lực trong triều đình lại không biết làm điều đó, thậm chí còn dùng phụ nữ để đổi lấy đàn ông.”

Chén Ký cúi đầu và nói: “Công chúa đã hiểu lầm rồi.”

Công chúa Ly Dương cười một cách khó hiểu: “Nhưng công chúa đã phải sống trong cảnh lưu lạc, không thể chịu đựng được việc người khác hạnh phúc. Nếu ngài không nỡ để vợ mình làm con tin, vậy thì ngài hãy ở lại làm con tin đi; để vợ ngài đến thành Bạch Đa Đản… Chắc chắn với sự có mặt của ngài bên cạnh, vợ ngài sẽ sẵn lòng chiến đấu đến cùng mà.”