Chương 472: giao dịch

Trên con đường núi bên ngoài thành Bạch Đa Đản.

Chen Ký cầm trên tay Jiang Hiển Thăng – người vẫn đang trong tình trạng hôn mê, trong khi Hồng Tổ Nhị thì kéo lê Công chúa Lý Dương, người đang đi lảo đảo vì bị thương.

Phía sau vang lên những tiếng động lạ; có người ở xa đã đạp vỡ một cành cây.

Chen Ký quay đầu nhìn lại. Ánh trăng sáng chiếu rọi khu rừng bạch dương, những binh sĩ tinh nhuệ đến cứu Công chúa Lý Dương vẫn đứng cách đó khoảng năm mươi bước, không dám tiến lại gần một cách tùy tiện, nhưng cũng không dám rời xa.

Công chúa Lý Dương mặt mày tái nhợt, hét lớn với Chen Ký: “Thằng nhóc kia, chắc chắn họ đã mang theo thuốc chữa thương rồi. Ngươi hãy dừng lại nghỉ một lát, để họ đưa thuốc đến cho. Nếu không, Jiang Hiển Thăng trong tay ngươi sẽ chết mất thôi!”

Chen Ký cúi đầu nhìn xuống tay mình.

Trên chân Jiang Hiển Thăng vẫn còn cắm chiếc mũi tên từ sáng hôm đó; đến tận tối nay vẫn chưa được rút ra. Jiang Hiển Thăng đã hôn mê hai giờ đồng hồ và bắt đầu nói những lời vô nghĩa.

Nhưng Chen Ký không quan tâm gì cả, tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Công chúa Lý Dương yếu ớt nói: “Chân ta cũng bị thương; nếu không được chữa trị kịp thời, có lẽ ta sẽ chết.”

Lúc này, khuôn mặt Công chúa Lý Dương tái nhợt, váy của cô ấy đẫm máu, đôi giày thêu cũng đã bị rách nát.

Chen Ký vẫn không hề để ý.

Công chúa Lý Dương bắt đầu mắng nhiếc: “Làm sao có người lòng lạnh như đá thế này? Ngươi không sợ Jiang Hiển Thăng sẽ thật sự chết sao? Nếu anh ấy chết, tất cả những gì ngươi đã làm trước đây sẽ đều vô ích phải không? Ta tốt bụng nhờ người khác đưa thuốc đến, mà ngươi lại không biết ơn.”

Chen Ký không biểu lộ cảm xúc gì: “Ngươi chỉ muốn lợi dụng cơ hội này để những quan chức tiến lại gần, xem có thể cứu ta thoát được không thôi. Yên tâm, anh ấy sẽ không chết đâu, và ngươi cũng vậy.”

Công chúa Lý Dương bị Hồng Tổ Nhị kéo lê trên con đường núi; thấy không thể thuyết phục được Chen Ký, cô ấy liền bắt đầu nói chuyện với Hồng Tổ Nhị: “Anh hùng này, anh ta không muốn vàng bạc, còn ngươi thì sao?”

Hồng Tổ Nhị trả lời một cách nặng nề: “Không muốn.”

Công chúa Lý Dương lại hỏi: “Ta thấy ngươi cũng xuất thân từ quân đội, không muốn tranh lấy chức Thái thú một châu để vinh danh tổ tiên sao?”

Hồng Tổ Nhị cười lạnh: “Vậy sau này ngươi có muốn dâng mình cho ta không?”

Công chúa Lý Dương nhìn Hồng Tổ Nhị một lát, do dự rồi nói: “Thôi thì thôi.”

Hồng Tổ Nhị cười khẩy: “Ngươi không coi trọng ta, vậy ta cũng chẳng coi trọng ngươi đâu.”

Công chúa Lý Dương quay đầu nhìn về phía sau; thấy không còn lối thoát nào khác, cô ấy chỉ biết cúi đầu chịu đựng.

Trên con đường gian khổ ấy, chỉ có sự lạnh lùng và bất công làm bạn đồng hành với cô ấy…

Hồng Tổ Nhị nói với giọng trầm ấm: “Cậu còn muốn bảo vệ hắn đến bao lâu nữa? Chúng ta đến đây chính là để giết hắn, cơ hội này nhanh chóng sẽ trôi qua, cậu còn đợi cái gì nữa!”

Trần Ký không nói gì.

……

Công chúa Lý Dương liếc nhìn hai người đó, cuối cùng cũng nhận ra vài điều trong tình hình hỗn loạn này.

Trước mắt cô, một người muốn giết Giang Hiển Thăng, một người muốn bảo vệ hắn.

Đây chính là cơ hội!

Cô nói nhỏ với Hồng Tổ Nhị: “Ngài hùng này, ngài có muốn giết Giang Hiển Thăng không?”

Hồng Tổ Nhị liếc nhìn cô một cái: “Chuyện này không phải cô có quyền can thiệp.”

Nhưng Công chúa Lý Dương không bỏ cuộc: “Ngài muốn Giang Hiển Thăng chết, bản cung cũng muốn Giang Hiển Thăng chết, chỉ cần ngài thả bản cung ra, bản cung sẽ ra lệnh cho những tay nỏ giỏi nhất trong rừng bắn chết Giang Hiển Thăng ngay!”

Hồng Tổ Nhị bỗng nhiên siết chặt tay Công chúa Lý Dương, trái tim anh ta bắt đầu dao động.

Công chúa Lý Dương cảm thấy đau nhưng vẫn tiếp tục nói: “Sức mạnh của ngài không bằng hắn, đúng không? Không sao đâu, ngài không thể giết được Giang Hiển Thăng, nhưng những tay nỏ trong rừng của bản cung thì có thể!”

Trần Ký ôm Giang Hiển Thăng, lùi lại phía sau đối diện với Hồng Tổ Nhị: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, những người của chúng ta vẫn còn trong tay Giang Quyết, nếu ngài giết chết Giang Hiển Thăng, chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa.”

Hồng Tổ Nhị nói một cách nghiêm túc: “Khi đã quyết định làm điều gì đó, trước tiên phải học cách coi sinh mạng như không, ai cũng có thể quý trọng mạng sống của mình, nhưng chúng ta không thể do dự được. Sư phụ tôi đã dạy tôi như vậy, và tôi cũng dạy A Thanh như vậy.”

Trần Ký cảm thấy nặng lòng.

Hồng Tổ Nhị công khai danh tính của mình trước mặt Công chúa Lý Dương, đồng nghĩa với việc anh ta đã từ bỏ con đường trốn thoát, quyết tâm tiến hành đến cùng.

Lúc này, Công chúa Lý Dương cũng nhận ra sự thật và bỗng nhiên giật mình: “Các người là người của triều Nam!”

Trần Ký liếc nhìn cô một cái, hít một hơi sâu: “Hồng gia, A Thanh luôn coi ngài như cha mình, ngài…”

Hồng Tổ Nhị ngắt lời: “Lão ta có trái tim cứng như sắt, đừng dùng A Thanh để thuyết phục tôi! Tôi đã nói rồi, nếu hắn muốn trở thành ‘Đêm Không Thu’, đó chính là số phận của hắn!”

Trần Ký thấy tình thân không thể lay chuyển được Hồng Tổ Nhị, chỉ còn cách hít một hơi sâu: “Chỉ khi Yuan Thành trở về triều Cảnh và cân bằng quyền lực với Yuan Tương, Lục Kỷ, thì mới có thể chấm dứt chiến tranh!”

“Đó chỉ là suy đoán một phía của cô thôi, nhưng cô lại muốn dùng nó để đe dọa tôi?” Hồng Tổ Nhị nói.

Trần Ký trả lời: “Nếu ngài không từ bỏ ý định giết chết Giang Hiển Thăng, thì chúng ta sẽ không bao giờ có thể sống yên bình được.”

Hồng Tổ Nhị nhìn Trần Ký một cách nghiêm túc: “Cô nghĩ rằng chỉ có cách đó mới có thể chấm dứt chiến tranh ư?”

Trần Ký gật đầu: “Đúng vậy, chỉ khi cả hai bên đều từ bỏ ý định chiến đấu, thì mới có thể có hòa bình.”

Hồng Tổ Nhị suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được, tôi sẽ thả Giang Hiển Thăng ra, nhưng cô phải hứa với tôi rằng sẽ không tiếp tục gây rối nữa.”

Trần Ký hứa: “Tôi hứa.”

Hồng Tổ Nhị thả Giang Hiển Thăng ra, và cả hai bắt đầu hành trình tìm kiếm hòa bình.

Giữa ba người ấy tồn tại một vòng luẩn quẩn không lối thoát, không ai dám là người đầu tiên buông bỏ.

Trong sự câm lặng chết chóc ấy, Chén Ký không quan tâm đến sự hiện diện của Công chúa Lý Dương, từ từ nói: “Hồng gia, tôi hứa với ngài, tôi nhất định sẽ không để Giang Hiển Thăng sống sót mà đến được Ninh triều. Nhưng bây giờ, tôi phải đưa Giang Hiển Thăng đi. Nếu Giang Quyết và Giang Quả không thấy Giang Hiển Thăng còn sống, họ chắc chắn sẽ nổi giận và giết chóc… Hãy nghĩ đến A Thanh, nghĩ đến Trương Bài Thất, tôi biết các ngài không sợ chết, nhưng họ hoàn toàn có thể sống sót! Chúng ta hãy cứu người trước, sau đó mới bàn kế hoạch tiếp!”

Hồng Tổ Nhị dường như suy tư một lát, nhưng rồi giọng nói lại trở nên lạnh lùng: “Toàn là lời dối trá, làm sao tôi có thể tin ngài được?”

Chén Ký vừa định nói tiếp.

Công chúa Lý Dương thấy hai người dường như muốn hòa giải, lập tức nổi giận: “Em trai của ta vẫn đang ở Thượng Kinh, nơi có sự rình rập của loài sói, hổ, báo, không ai bảo vệ cả. Ta không thể đi hòa giải được. Nếu bắt ta phải đi Nam triều để gả cho kẻ hoàng đế khốn nạn ấy, thì thà ta chết tại đây còn hơn! Người đây, không cần quan tâm đến ta, hãy giết hết bọn họ!”

Ngay khi lời nói vang lên, những tay súng tinh nhuệ đã theo dõi từ trước bắt đầu xuất hiện sau các cây cối, kéo cung và tiến lại gần từng bước một.

Chén Ký quay người lại, lùi về phía những người cầm cung tên.

Hồng Tổ Nhị đặt chiếc kẹp tóc lên cổ Công chúa Lý Dương, nhưng lần này nàng không còn sợ hãi nữa, cắn răng nói: “Nếu dám thì giết ta đi, chúng ta sẽ cùng nhau đi con đường xuống âm phủ!”

Tuy nhiên, đúng lúc đó, từ cuối con đường núi vang lên tiếng móng ngựa mơ hồ.

Đó là quân của thành Bạch Đạt Đan.

Trái tim Công chúa Lý Dương chùng xuống, đã quá muộn rồi, dù bây giờ Chén Ký và Hồng Tổ Nhị đồng ý thả nàng đi, nàng cũng không thể thoát được nữa.

Tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, khuôn mặt Công chúa Lý Dương dần trở nên bình tĩnh. Nàng nói với Chén Ký: “Cậu bé, cậu đã thắng rồi. Có lẽ những người đến thành Bạch Đạt Đan đã thuyết phục được Giang Hiển Tông, nếu không họ sẽ không công khai ra khỏi thành để đón tiếp sứ giả như vậy.”

Nàng nhìn về phía nguồn tiếng móng ngựa, mơ màng nói: “Ta sắp phải gả đến Ninh triều rồi, trở thành đồ chơi của người Nam triều trong cung điện sâu thẳm ấy. Khi hai triều không hòa thuận, hoàng đế Nam triều có thể tùy ý trút giận lên người ta, và còn sẽ trưng bày ta như một chiến lợi phẩm trước mặt mọi người trong các buổi lễ lớn… Trên đời này không có đồ chơi quý giá hơn ta nữa. Còn em trai của ta, với vết nhơ như thế này, cũng sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Chén Ký nhìn nàng, không biết phải nói gì.

“Đến lúc đó cậu sẽ tự biết thôi,” Trần Ký nói với giọng trầm ấm: “Tôi biết cậu là người không bao giờ từ bỏ dù chỉ còn một chút hy vọng nào. Thà chết ở đây còn hơn là không tin tôi một lần, hãy quyết định nhanh đi.”

Công chúa Ly Dương nghe thấy tiếng móng ngựa càng lúc càng gần, suy nghĩ mãi rồi mỉm cười với Trần Ký và nói: “Đồng ý.”

Nói xong, cô ấy ra hiệu cho những người cầm cung tên rút trở lại rừng núi.

Trần Ký quay sang nói với Hồng Tổ Nhị: “Tôi đảm bảo rằng Giang Hiển Thăng sẽ không sống sót đến kinh thành.”

Hồng Tổ Nhị suy nghĩ một lát rồi đáp: “Đồng ý.”

Cuối cùng, Trần Ký cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ngay lập tức sau đó, một đội kỵ binh lao lên con đường núi và bao vây họ.

Trần Ký nói to: “Sứ giả đi kinh thành Giang Hiển Thăng, Công chúa Ly Dương đang ở đây!”

Anh ta không buông tay Giang Hiển Thăng, sẵn sàng dùng anh ta làm con tin bất cứ lúc nào.

Đội hình kỵ binh từ từ tách ra, và Giang Hiển Tông – người mặc áo giáp – cưỡi ngựa đến trước mặt họ, nhìn xuống Trần Ký với nụ cười và hỏi: “Anh là ai?”

Trần Ký bình tĩnh trả lời: “Tôi là người từ Lương Dương phủ, tên là Chu Tỉnh.”

Giang Hiển Tông nhìn Trần Ký từ trên xuống dưới và nói: “Người Nam triều thật là gan dạ.”

Nghe vậy, khuôn mặt Trần Ký thay đổi ngay; danh tính của anh ta đã bị phát hiện rồi sao?

Anh ta lập tức nắm cổ Giang Hiển Thăng và nói với giọng lạnh lùng: “Vợ tôi đâu? Hãy thả cô ấy ra, nếu không Giang Hiển Thăng sẽ không còn mạng sống.”

Giang Hiển Tông liếc nhìn Giang Hiển Thăng một cái rồi đi tiếp, chỉ để lại bóng lưng cho Trần Ký: “Tôi có lẽ đã hiểu tại sao cô gái đó dám xông vào phòng Bạch Hổ Kết Đường… Yên tâm, cô ấy không sao đâu. Nếu không tin thì cứ theo tôi đến thành Bạch Đạt Đan mà xem.”