Chương 477: 472~473

Bình minh đã rực rỡ.

Chen Ji và Zhang Xia cùng nhau phi nhanh bên trong rừng núi; những người như Xiao Man thì hướng về phía đông nam, trong khi họ lại đi về phía tây nam.

Trên đường đi, họ liên tục gõ vào thân cây làm cho những con chim bay lên và quay vòng trên không, khiến những kẻ truy đuổi phải theo sát phía sau.

Những con chim trên trời sau khi quay vòng một hồi lại đáp xuống tán cây, rồi lại bị những kẻ truy đuổi làm cho bay lên một lần nữa.

Chen Ji quay đầu nhìn lại phía sau, luôn giữ khoảng cách hơn một trăm thước với những kẻ đó, không hề tiến gần cũng không hề xa rời.

Anh quay sang hỏi Zhang Xia: “Anh đã bước vào cấp độ Tiên Thiên được bao lâu rồi?”

Zhang Xia trả lời một cách cẩn thận: “Hai mươi hai ngày. Kinh văn của kiếm pháp “Che Nhiên” gồm hai trăm ba mươi chín câu, tổng cộng một nghìn sáu trăm bảy mươi ba chữ; mỗi khi tôi niệm ba ngàn lần là tương đương với việc tiến lên một tầng mới. Nếu không có gì bất ngờ, sau năm trăm chín mươi ngày tôi sẽ có thể bước vào cấp độ “Tìm Đạo”. Nếu cố gắng nhiều hơn nữa, có lẽ tôi sẽ tiến nhanh hơn.”

Chen Ji lại hỏi: “Trong vòng ba hơi thở, anh có thể phát ra bao nhiêu kiếm khí?”

Zhang Xia trả lời: “Nhiều nhất là chín kiếm; mỗi ba trăm sáu mươi hơi thở tôi có thể phục hồi lại một kiếm khí, cứ thế tiếp diễn không ngừng.”

Chen Ji suy nghĩ một chút: “Vậy ở cấp độ “Tìm Đạo”, có thể phát ra bao nhiêu kiếm khí?”

Zhang Xia né tránh một cành cây cản đường, nhớ lại: “Khi Qi Zhe Yun còn sống, người ta đã từng kể về anh ấy. Trong những câu chuyện, người ta nói rằng anh ấy sở hữu tám mươi một loại kiếm khí; trong quân đội của triều đại Jing Chao, anh ấy như thể không ai có thể đến gần được, xung quanh người anh ấy như có những ngôi sao băng bay lượn, rực rỡ như một đám mây sao. Tất nhiên, đó chỉ là những câu chuyện truyền thuyết dân gian, không chắc đã thật sự như vậy.”

Chen Ji tò mò hỏi tiếp: “Qi Zhe Yun có bao giờ nói rằng anh ấy muốn trở thành vị Võ Thánh đầu tiên của hai triều đại không?”

Zhang Xia gật đầu: “Chuyện đó thực sự được ghi chép lại, không nghi ngờ gì cả.”

Chen Ji càng tò mò hơn: “Làm thế nào để trở thành Võ Thánh?”

Zhang Xia không hiểu tại sao Chen Ji lại hỏi những điều này vào lúc này, sau khi suy nghĩ một lát anh ấy trả lời: “Hiện tại vẫn chưa ai biết làm thế nào để trở thành Võ Thánh. Nếu nói về sức mạnh, thì Lục Dương, người đứng đầu núi Võ Miếu, đã xứng đáng được coi là người giỏi nhất thời đại này, nhưng anh ấy cũng chưa thể vượt qua được ngưỡng cửa của Võ Thánh. Trải qua hàng nghìn năm, có rất nhiều người muốn trở thành Võ Thánh, nhưng cuối cùng họ cũng không thể vượt qua được ngưỡng cửa đó. Có lẽ ngoài sức mạnh ra, còn cần những điều khác nữa.”

Chen Ji tiếp tục suy nghĩ…

Zhang Xia also replied seriously, “Living in a time of chaos, one must have some skills to protect oneself. Not for any other reason, but simply because I don’t want to always have to hide behind others.”

Just as Zhang Xia was about to readjust her energy flow, Chen Ji suddenly said, “Release all your sword energy; let’s see how fast and how far you can go.”

Zhang Xia was taken aback, but she still followed his instruction.

She raised her hand and directed the sword energy from her fingertips towards the open space in front of her; the sword energy shot out for six zhang (about 18 meters) before dissipating.

Zhang Xia turned to look at Chen Ji, “And then?”

Chen Ji said calmly, “I’ll teach you your first lesson.”

“What?”

Chen Ji whispered, “Essence, Energy, Spirit.”

Zhang Xia was puzzled, “Essence, Energy, Spirit… what do you mean by that?”

She saw Chen Ji pat her shoulder, then without a word, he suddenly accelerated, leaving her far behind.

Zhang Xia had just entered the ‘Xiantian’ realm, which was far from Chen Ji’s level.

She could only watch as Chen Ji ran further and further away, disappearing in just a few breaths of time; left alone, she continued to run through the mountains and forests.

Zhang Xia suddenly woke up.

Chen Ji’s earlier conversation with her was intended to disrupt her energy flow, causing her to slow down gradually. He had also made her rely solely on her sword energy as her means of defense.

……

……

Behind her, birds flapped their wings and were startled.

Zhang Xia quickly turned around to see that three of the fastest pursuers had formed a triangular formation, getting closer and closer. The friction of their armor made a rustling sound.

One of the pursuers put a copper whistle around his neck and blew a sound resembling a bird call; two blasts seemed to be calling for all his comrades.

In the next moment, the three pursuers exchanged glances and then suddenly separated.

One pursued Zhang Xia from directly behind, while the other two moved to her left and right, firmly blocking her escape routes.

Zhang Xia, rarely using profanity, cursed Chen Ji under her breath.

As she passed by a pine tree, she casually broke off a branch. While trying to regulate her breathing, she removed the excess branches from it and made the broken end as sharp as possible.

In the next instant, she heard the creaking sound of drawn bows behind and to her sides.

Zhang Xia lunged forward; three arrows came from three different directions. The arrows from behind scraped past her back, tearing through her hair bun.

The arrow from the left aimed straight for her waist; she desperately twisted and rotated in mid-air, just managing to avoid it.

Zhang Xia landed like a swift swallow, her body covered in fallen leaves, and her hair entangled with grass blades; she was in a very awkward situation.

The pursuer behind her drew another arrow from his quiver and quickly approached while nocking it onto his bow.

Just as the pursuer was about to release the arrow, he realized that Zhang Xia was no longer running away but was looking back at him with a resolute expression in her eyes.

Zhang Xia used both her hands and feet to get up and charged towards her pursuers.

Chỉ cách nhau có mười bước, người kia sắp nâng cung bắn tên, nhưng Zhang Xia dường như đã tính toán được quỹ đạo của mũi tên ngay trong khoảnh khắc hắn buông tay.

Cô ấy nhanh chóng nghiêng đầu tránh mũi tên, để nó bay ngang qua tai mình.

Ngay lập tức sau đó, cô ấy lao về phía người kia, dùng những cành cây sắc nhọn đâm về phía hàm dưới của hắn.

Trong mắt người kia lóe lên vẻ chế giễu.

Hắn dùng tay trái giữ cung để đẩy tay Zhang Xia ra, trong khi tay phải đã vươn xuống thắt lưng nắm lấy chuôi dao.

Mọi người đều biết người kia rất giỏi cung kiếm và cưỡi ngựa, nhưng lại lầm tưởng rằng họ chỉ giỏi những thứ đó mà thôi.

Người kia đã rút nửa chiếc dao ra khỏi vỏ, lưỡi dao hướng ra ngoài; chỉ cần một động tác chém là có thể làm Zhang Xia bị thương nặng.

Trong chớp mắt, người kia không thể rút dao ra được nữa. Zhang Xia, dù không có kỹ năng chiến đấu điêu luyện, nhưng vẫn lao về phía trước theo bản năng, dùng cơ thể mình ép chặt cánh tay hắn lại không cho hắn có thể di chuyển.

Người kia nhìn chằm chằm vào Zhang Xia, và Zhang Xia cũng nhìn lại hắn không hề lùi bước, đôi mắt đầy quyết tâm.

“Tự cho mình thông minh,” người kia dùng vai đẩy Zhang Xia lùi lại nửa bước.

Hắn xoay chuôi dao và rút ra một con dao nhỏ dài bằng bàn tay.

Người kia nắm chặt con dao, vung lên chém xuống.

Trong khoảnh khắc con dao sắp chạm vào bụng Zhang Xia, cô ấy bỗng cảm thấy vai mình nhẹ đi, như thể có thứ gì đó đã rời khỏi đó.

Chỉ trong chốc lát, một tia sáng lóe lên từ cổ tay người kia, và cả con dao lẫn bàn tay hắn đều rơi xuống đất.

Người kia tròn mắt, như thể thấy điều gì đó không thể tin nổi.

Zhang Xia tận dụng khoảnh khắc hắn bối rối, cúi người bắt lấy con dao rơi xuống, và theo những gì mình nhớ được từ trước đây, cô ấy đâm liên tiếp: đâm vào mặt trong của đầu gối hắn, đâm sát khe hở trên bộ giáp vào bụng hắn, và đâm vào miệng hắn.

Ba đòn đâm này diễn ra cực nhanh, liên tiếp không ngừng.

Máu từ cổ người kia bắn ra, làm ướt mặt Zhang Xia.

Chưa kịp cô ấy thở phào, lại có tiếng cung vang lên bên trái.

Zhang Xia hoảng sợ, lập tức quay người dùng người kia – người vừa bị đâm thủng cổ họng – làm lá chắn trước mặt mình.

Nhưng người kia vẫn còn hơi thở, dùng hết sức lực cuối cùng để giữ chặt tay cô ấy, không cho cô ấy có thể di chuyển.

Zhang Xia quay đầu lại, nhìng thấy những mũi tên lao về phía mình, không còn chút lối thoát nào nữa.

Bên cạnh Zhang Xia, vị chiến binh “bắt sống” kia từ từ ngã xuống. Cô thở hổn hển và nhìn về phía bên phải; cho đến khi bóng dáng của Chen Ji cầm cung tên dần hiện ra từ giữa rừng cây.

Zhang Xia nhận ra rằng trước đó có ba vị chiến binh “bắt sống” đã bao vây họ, và tiếng cung cũng vang lên ba lần, nhưng cô chỉ thấy những mũi tên bay về phía sau và bên trái mình; còn vị chiến binh “bắt sống” ở bên phải dường như biến mất không dấu vết.

Hóa ra Chen Ji đã quay trở lại từ sáng sớm và ẩn mình ở nơi khuất.

Lúc này, Chen Ji đến trước mặt Zhang Xia và nói: “Tôi cho phép cô mắng tôi ba lần… hoặc mười lần cũng được.”

Zhang Xia giơ tay lau đi vết máu trên mặt, quyết đoán nói: “Bây giờ thì cô đủ tư cách trở thành học trò của anh chưa?”

Chen Ji bình tĩnh đáp: “Có người sinh ra đã là kẻ ăn thịt, có người sinh ra đã là kẻ ăn cỏ; tính cách đã định sẵn, không thể thay đổi được. Nếu lúc nãy cô sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích, tôi sẽ khuyên cô nên ở lại kinh thành mãi mãi, đừng tiếp tục liều mạng nữa.”

Zhang Xia mỉm cười và hỏi: “Còn bây giờ thì sao?”

Chen Ji nhặt lên cây cung trên mặt đất, tháo túi tên của vị chiến binh “bắt sống” kia và đưa cho Zhang Xia: “Bây giờ, tôi sẽ dạy cô những gì tôi biết.”

“Có nên học cung trước không?”

“Đúng vậy, học cung trước.”

Chen Ji ngẩng đầu nhìn về phía xa; lại có những con chim bay lên bầu trời. Anh quay người tháo túi tên của một vị chiến binh “bắt sống” khác rồi bắt đầu đi về hướng nam: “Đi thôi.”

Zhang Xia theo sau anh, cả hai im lặng đi một đoạn đường dài; tuy nhiên giữa họ dường như có điều gì đó còn bị giấu kín, chưa được nói ra.

Một lát sau, Zhang Xia nhìn theo bóng lưng của Chen Ji và trêu chọc: “Không lạ gì anh luôn giấu kín phương pháp tu luyện của mình; phương pháp này quả thực cần được giấu kỹ lưỡng thật, nếu không thì sẽ bị những quan lại quyền lực nhất thời đó giết chết ngay.”

Chen Ji dừng bước một chút, rồi tiếp tục đi tiếp.

Bỗng nhiên, Zhang Xia hỏi: “Tôi là người thứ mấy biết về phương pháp tu luyện này?”

Chen Ji không quay đầu lại mà trả lời: “Là người thứ hai; người đầu tiên là sư phụ của tôi, Yêu Thái Y.”

Zhang Xia nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn.”

Chen Ji có vẻ bối rối, dừng lại và quay đầu nhìn cô: “Cảm ơn cái gì?”

Zhang Xia đi ngang qua anh: “Không có gì cả.”