Chương 485: về nhà

Đêm càng sâu, bầu trời càng tối om.

Trong dòng sông màu đen kia, Zhang Xia ôm lấy một khúc gỗ nổi theo dòng nước trôi.

Chỉ có tiếng sóng vang vọng bên tai, Zhang Xia cúi đầu nhìn khuôn mặt nằm im của Chen Ji, siết chặt cánh tay anh hơn nữa, sợ rằng dòng nước sẽ cuốn anh đi mất.

Từ Lạc Thành đến Cố Nguyên, từ Cố Nguyên đến Kinh Thành, rồi từ Kinh Thành đến Chùng Lý Quan, Chen Ji đã quá lâu không được nghỉ ngơi.

Không hiểu tại sao, cô luôn cảm thấy rằng việc anh bị thương chính là một khoảng thời gian nghỉ ngơi quý giá đối với anh. Chỉ có lúc này, anh mới có thể dừng lại, không còn bị tiếng ồn ào của gió cuốn đi.

Lúc này, dòng sông càng lúc càng hẹp, nước chảy qua những vách núi với độ chênh lệch lớn, lúc sâu lúc cạn.

Hai tay Zhang Xia bị chiếm giữ, trong khi dòng nước ngầm lại cuốn cô xuống dưới, một khúc gỗ nổi không thể nào chịu đựng được trọng lượng của cả hai người, và cũng bị cuốn sâu xuống dòng nước.

Cô chìm hoàn toàn xuống nước, nhưng vẫn cố gắng hết sức để đưa Chen Ji lên mặt nước, không để nước ngập vào miệng và mũi anh.

Dòng nước ngầm mạnh hơn cả những gì cô tưởng tượng, cuồn trôi không biết sẽ đưa họ đến đâu; muốn vượt qua dòng nước ấy, ngay cả những người có năng lực đặc biệt cũng phải dùng hết sức lực của mình.

Zhang Xia nằm trong dòng nước, nín thở và tiếp tục nâng đỡ Chen Ji, cho đến khi sau vài phút, cô mới vất vả bám vào khúc gỗ để nổi lên mặt nước và thở lại.

Nhưng khi ngẩng đầu lên, cô thấy phía trước có vài tảng đá chắn ngang con sông hẹp, đã quá muộn để tránh khỏi.

Cô quay người nhanh chóng, ôm chặt Chen Ji vào lòng, để lưng mình đâm vào tảng đá.

Vụ va chạm mạnh khiến cô cảm thấy vị tanh của máu trong cổ họng, tay cô cũng không tự chủ được mà buông ra, Chen Ji theo dòng nước trôi qua tảng đá và tiếp tục trôi xuôi dòng.

Zhang Xia không quan tâm đến cơn đau trong lồng ngực mình, cô cố gắng bơi về phía Chen Ji hết sức mình.

Phía trước có một thác nước rộng lớn, cuối cùng cô cũng nắm được dây lưng của Chen Ji và ôm anh trở lại, cả hai cùng rơi xuống hồ sâu dưới thác.

Hai người biến mất khỏi mặt nước.

Không biết đã qua bao lâu, Zhang Xia bước lên bờ hồ trên những hòn sỏi, mang theo Chen Ji từng bước một.

Cô đặt Chen Ji xuống bãi cỏ, do dự một chút, rồi cuối cùng cởi bỏ áo ngoài của anh để lộ ra áo lót bên trong, sau đó xé toạc áo lót đó, lộ ra những vết thương trên người anh.

Vết thương trên cánh tay Chen Ji đã ngừng chảy máu, nhưng vết thương từ xương bả vai kéo dài xuống thân mình thật sự đáng sợ.

Cô tiếp tục chăm sóc anh, hy vọng rằng anh sẽ sớm khỏe lại.

Sau khi hoàn tất tất cả những việc đó, cô nhìn về phía Chen Ji đang nằm trước mắt mình.

Cô chưa bao giờ thấy Chen Ji yên bình và yếu đuối đến thế, nhưng khi nghe thấy hơi thở của anh ấy vẫn còn đều đặn, cô mới yên tâm lại được.

Zhang Xia quay đầu nhìn về phía bắc; lúc này họ chắc hẳn đã an toàn rồi, nhưng họ không thể cứ thế mà trở về được.

Hôm nay, sẽ có rất nhiều người biết rằng người kế thừa của phái kiếm này đã bị Jiang Liu Xian đánh trọng thương. Nếu Chen Ji trở về kinh thành trong tình trạng bị thương như vậy, chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Một khi bí mật của phái kiếm này không thể được giữ kín, triều đình Jing Chao chắc chắn sẽ không ngần ngại bất cứ giá nào để giết Chen Ji.

Thác nước đã được ghi rõ trên bản đồ của Chong Li Guan, vì vậy cô biết mình chỉ còn vài dặm nữa là tới Chong Li Guan.

Zhang Xia nhẹ nhàng nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa em về nhà.”

Cô gánh Chen Ji lên lưng và bắt đầu đi về phía nam, xa rời tiếng hô chiến và tiếng nước chảy, cảnh rừng trở nên yên bình đặc biệt.

Ánh trăng chiếu xuống từ trên cao, làm cho họ càng thêm cô đơn giữa những ngọn núi lớn.

Zhang Xia đi vòng qua con đường chính, mất khoảng một tiếng đồng hồ mới nhìn thấy bóng dáng của Chong Li Guan. Tại Chong Li Guan, có hàng chục cái bếp lửa lớn đang cháy; các binh sĩ canh gác quay những tấm gương đồng cao hơn một người đứng sau những chiếc bếp lửa đó. Những tấm gương đồng phản chiếu ánh sáng ra ngoài, chiếu rọi từng góc tối trong phạm vi hai dặm xung quanh.

Cô không dám tiếp tục tiến lại gần hơn nữa.

Chong Li Guan chỉ mở cổng vào lúc canh giờ “Mao”, vì vậy dù bây giờ họ có đến ngay dưới chân thành thì cũng không thể vào được; họ phải chờ thêm một tiếng nữa.

Chính lúc này, cô nghe thấy giọng nói của Tiểu Mãn: “Đừng cản tôi, tôi muốn trở về tìm công tử và chị A Xia. Các bạn hãy ở đây chờ cho đến khi cổng mở thôi, sẽ không có nguy hiểm gì đâu.”

Tiểu hòa sĩ vội vàng ngăn cản: “Tiểu Mãn, bây giờ trong rừng rất nguy hiểm, đừng đi làm rối thêm nữa.”

Tiểu Mãn không chịu thua: “Công tử đã hứa sẽ cho tôi những thứ như tòa nhà Gu Fu Lou bên ngoài cổng Đông Hoa, vườn Ngọc Kinh ở tám con hẻm lớn, cửa hàng thực phẩm của gia đình Chen, xưởng dệt bên ngoài tháp chuông trống, và ba trăm hai mươi mẫu đất canh tác tốt ở Chang Ping… Những thứ đó vẫn chưa được ghi chép chính thức với chính quyền. Nếu công tử gặp chuyện gì ở đây, chẳng phải tất cả đều rơi vào tay gia đình Chen sao?”

Zhang Xia gọi lên: “Tiểu Mãn!”

Tiểu Mãn đáp lại từ phía sau ngọn núi: “Tôi có nghe nhầm không nhỉ? Tại sao tôi lại nghe thấy chị A Xia gọi tôi? Có lẽ linh hồn của cô ấy đang ở đây?”

Cô tiếp tục đi, trong lòng tràn đầy lo lắng nhưng vẫn tin rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.

Công chúa Ly Dương lắc đầu: “Người thông minh lúc này nên thành thật; tôi không muốn bị giết để im lặng. Trong phạm vi hai trăm dặm này, chỉ có hai người có thể làm cho Chén Ký bị thương như vậy: một là Nguyên Hưng Lợi Chân, và người cận vệ bên cạnh Lục Cẩn tên là Giang Lưu Tiên. Nhưng việc hai người này làm tổn thương Chén Ký, cô gái Zhang không cần phải giấu diếm điều đó, trừ khi Chén Ký có những bí mật lớn.”

Zhang Xia nảy sinh ý định giết người.

Những gì xảy ra với Chén Ký không thể che giấu được Công chúa Ly Dương; việc giết hắn mới là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng Chén Ký cần Công chúa Ly Dương sống sót để trở về kinh thành; nếu cô ấy giết hắn ngay bây giờ, mọi nỗ lực trước đó của Chén Ký sẽ trở nên vô ích.

Thế nhưng Công chúa Ly Dương vẫn tiếp tục mỉm cười và nói: “Người có bí mật lớn thì cũng có năng lực lớn; tôi vẫn cần phải dựa vào các người. Càng nhiều bí mật mà các người giữ, càng tốt… Các người nên để tôi sống, biết đâu một ngày nào đó các người cần phải rời khỏi triều đình Ninh, thì tôi cũng có thể trở thành con đường thoát cho các người ở triều đình Cảnh. Dù tôi không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, nhưng tôi luôn trả thù khi có oán và báo ân khi có ơn; tôi thực sự muốn trở thành bạn với các người.”

Zhang Xia không để ý đến lời cô ấy, mà quay sang nhìn vị tiểu hòa thượng.

Cô ấy cũng không muốn ép buộc vị tiểu hòa thượng, nhưng vì chuyện này quan trọng, không thể chỉ tin vào lời nói của Công chúa Ly Dương một mình.

Vị tiểu hòa thượng do dự một lát, rồi gật đầu nhẹ: Công chúa Ly Dương không nói dối.

Zhang Xia suy nghĩ lâu, sau đó nhìn Công chúa Ly Dương và nói: “Sống hay chết của cô ấy, chúng ta sẽ quyết định sau khi Chén Ký tỉnh lại.”

Công chúa Ly Dương bình tĩnh cúi chào và nói: “Tôi biết con trai nhà Chén sẽ đưa ra quyết định đúng đắn nhất; khi em trai tôi lên ngôi, các người sẽ trở thành những người bạn tốt nhất của triều đình Cảnh.”

Zhang Xia suy nghĩ thêm một lát: Hiện tại Chén Ký có rất nhiều điểm yếu: quần áo bị hỏng, vết thương nặng nề, khuôn mặt tái nhợt… Tất cả những điều đó đều có thể bị người có ý đồ nhận ra.

Cô ấy nói với vị tiểu hòa thượng một cách nghiêm túc: “Hãy sử dụng những kỹ năng y thuật của ngươi để chữa trị cho Chén Ký; dù ngươi dùng phương pháp gì, cũng phải làm sao cho không ai nhận ra điều gì cả.”

Vị tiểu hòa thượng do dự: “Tôi chỉ là một tiểu hòa thượng bình thường…”

Tiểu Mãn dồn hết sức lực và siết mạnh vào eo anh ta: “Khó khăn lắm mới có chút hiệu quả; hãy nghĩ kỹ trước khi làm.”

Vị tiểu hòa thượng đổi lời nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Công chúa Ly Dương mỉm cười và nói: “Tốt, tôi tin vào ngươi.”

Các binh sĩ biên giới lần lượt nhường ra một con đường, để con ngựa màu đỏ tươi này có thể đi qua khe hở vừa được mở ra ở cổng Bình An.

Khi Zao Zao đi ngang qua bên cạnh Zhang Xia, Zhang Xia nhảy lên lưng ngựa, cô cúi xuống vuốt ve cổ Zao Zao và thì thầm: “Tốt lắm, Zao Zao.”

Zao Zao đáp lại bằng một tiếng hí vang.

Zhang Xia tìm kiếm trong túi đeo bên lưng ngựa và thấy bên trong có quần áo sạch sẽ còn mới, cuối cùng cô mới yên tâm.

Khi cô trở lại thung lũng núi, Chen Ji vẫn chưa tỉnh dậy.

Chàng tu nhỏ quỳ bên cạnh Chen Ji, liên tục niệm kinh Phật Địa Tạng, đôi mắt thỉnh thoảng liếc nhìn Xiao Man; trán anh ấy đẫm mồ hôi.

Zhang Xia nhìn Chen Ji, thấy những vết thương nhỏ trên cánh tay anh ấy đã đóng vảy, và theo từng lời kinh mà chàng tu niệm, những vết thương đó dần biến mất không còn dấu vết.

Tuy nhiên, vết thương trên vai và lưng của Chen Ji quá nặng, không thể chỉ nhờ vài lời kinh mà lành lại được.

Cô đưa bộ quần áo trong túi đeo cho chàng tu: “Hãy giúp Chen Ji thay quần áo đi.”

Chàng tu vội vàng nhận lấy, và chỉ sau khi Zhang Xia dẫn Xiao Man và Công chúa Ly Dương đi xa, anh ta mới vụng về giúp Chen Ji thay đồ.

Nhưng ngay khi anh ta vừa mở quần áo của Chen Ji ra, cổ tay mình đã bị Chen Ji nắm lấy.

Chàng tu ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt Chen Ji, thì thấy Chen Ji nhìn anh ta với vẻ mệt mỏi: “Tôi tự làm được mà.”

Trong rừng, Zhang Xia nghe thấy tiếng nói của Chen Ji, lập tức không kìm lòng mà quay đầu lại nhìn; nhưng khi cô vừa đi được nửa chừng thì dừng lại, và còn kéo ngược đầu của Xiao Man về phía sau.

Chen Ji vất vả đứng dậy, những vết thương trên người bị kéo ra khiến anh ta rùng mình đau đớn; bảy trăm mười bốn ngọn lửa trong cơ thể anh ta cũng giống như những ngọn nến tàn trong gió, có thể sẽ tắt bất cứ lúc nào.

Có nên sử dụng “vết đốm” không?

Chen Ji suy nghĩ rất lâu, quyết định tạm thời không sử dụng nó.

Đó là lá bài tẩy trắng lớn nhất của anh ta; vẫn chưa đến lúc cần thiết phải dùng đến nó.