Chương 486: Tâm Kiếp

Chen Ji từ từ mặc lên những bộ quần áo sạch sẽ; mỗi cử động của anh lại khiến những vết thương trên cơ thể đau nhói theo. Khi buộc dây lưng, anh hạ đầu nhìn những miếng vải quấn quanh người mình, rồi quay sang hỏi chú tiểu hòa thượng: “Là cậu đã chăm sóc những vết thương này cho tôi phải không?” Chú tiểu hòa thượng vội vàng trả lời: “Không, không đâu… Khi tôi gặp anh thì những vết thương đã như vậy rồi…” Trí nhớ của Chen Ji vẫn còn dừng lại ở khoảnh khắc anh nhảy xuống nước; sau đó anh không hề biết mình đã lên bờ như thế nào, hay làm thế nào để gặp lại những người như Tiểu Mãn… Nhưng anh biết chắc rằng, để đưa mình đến đây, chắc chắn phải có người đã phải chịu nhiều khó khăn. Chú tiểu hòa thượng tiếp tục nói: “Khi tôi gặp anh, chính là chủ nhân Trương Hạ đã cõng anh đến đây. Khi bà ấy đặt anh xuống đất, bà ấy nhíu mày; có vẻ như bà ấy cũng bị thương nặng trên lưng.” Chen Ji dừng lại trong giây lát khi buộc dây lưng, rồi tiếp tục buộc chặt và nói với những người trong rừng: “Được rồi.” Trương Hạ bước ra từ sau cây, tiến lại gần và quan sát anh từ trên xuống dưới: “Thế nào? Anh còn chịu đựng được không?” Chen Ji có vẻ mặt nhợt nhạt, trả lời một cách không liên quan đến câu hỏi: “Còn bà thì sao?” Trương Hạ ngạc nhiên, liếc nhìn chú tiểu hòa thượng một cái, rồi mỉm cười nói: “Không sao cả.” Chen Ji im lặng không nói gì. Trương Hạ đùa cợt: “Nếu là tôi, Tiểu Mãn hay chú tiểu hòa thượng bị thương, anh cũng sẽ làm như vậy đấy… Mặc dù anh bị thương nặng, nhưng lúc này tôi lại khá vui đấy.” Chen Ji không hiểu: “Vui?” Trương Hạ nói một cách nghiêm túc: “Lần này, cuối cùng chúng ta cũng không cần phải chịu số phận bị đày rỗi nữa.” Chen Ji thực sự ngưỡng mộ: “Thật tuyệt vời.” Trương Hạ dẫn con ngựa tên Táo Táo đến bên anh: “Vết thương của anh quá nặng, hãy ngồi lên lưng Táo Táo đi.” Chen Ji không nhận lấy dây cương, mà thay vào đó nhìn về phía Công chúa Lý Dương đứng phía sau bà ấy: “Mặc dù tôi là người phụ trách việc tổ chức lễ nghi cho quân đội tại kinh thành, nhiệm vụ của tôi là đưa anh trở về kinh, nhưng bây giờ anh phải cho tôi một lý do để không giết anh.” Công chúa Lý Dương mỉm cười, như thể đã nghĩ trước từ sáng: “Những năm qua, những người họ muốn tôi kết hôn đều bị tôi giết lén lút; tôi tạo ra vẻ ngoài như là họ chết vì bệnh… Trong số đó có cháu trai của Nguyên Tương, và một người khác là người đỗ đầu tiên trong kỳ thi cử.” Tiểu Mãn tròn mắt: “Vì không muốn kết hôn, nên cô ấy đã giết họ sao?” Công chúa Lý Dương thản nhiên nói: “Một khi kết hôn và sinh con, người ta sẽ có điểm yếu; nhưng tôi còn rất nhiều việc phải làm, không thể có điểm yếu được.”

Công chúa Ly Dương tiếp tục nói: “Tôi đã điều động những binh sĩ tinh nhuệ từ Lũng Hữu đến bí mật tiến vào Thượng Kinh, canh giữ bên ngoài dinh của Thập Vương suốt một năm trời, cuối cùng cũng phát hiện ra rằng Vương Ngụy thường xuyên đến khu vực Ande Phường… đó chính là nơi hai tên sát thủ từ Tây Kinh được gửi đến để theo dõi động thái của Thứ Nhị Hoàng tử.”

Công chúa Ly Dương nhớ lại: “Anh trai tôi đã nuôi vài cậu bé trẻ tuổi ở Ande Phường; có người bị bắt cóc từ Long Hóa Châu, có người được các quý tộc dâng lên. Tất cả đều có khuôn mặt xinh đẹp, răng trắng, lông mày thanh tú. Biết được sở thích của anh ấy, tôi liền bảo những binh sĩ tinh nhuệ từ Lũng Hữu tìm những tên sát thủ phù hợp, và vào đêm lễ Thượng Nguyên, họ cố tình xuất hiện trước mặt anh ấy, rồi cho thuốc độc giấu trong kẽ móng vào cốc của anh ấy… Tôi tưởng sẽ phải mất khá nhiều công sức, nhưng không ngờ anh trai tôi lại dễ bị giết đến thế.”

Tiểu Mãn trông rất kinh ngạc, liếc nhìn về phía tiểu hòa thượng.

Công chúa Ly Dương cũng nhìn thẳng vào tiểu hòa thượng một cách bình tĩnh: “Chắc hẳn vị tiểu sư phụ này có những năng lực đặc biệt; có thật hay không thì chỉ cần nhìn là biết ngay.”

Tiểu hòa thượng mím môi, gật đầu im lặng.

Trương Hạ thắc mắc: “Tại sao công chúa lại giết Vương Ngụy?”

Công chúa Ly Dương trả lời một cách tự nhiên: “Anh ta muốn giết em trai tôi, vì vậy tôi đương nhiên phải giết anh ta. Vụ án này ở triều đình Jing là một bí ẩn chưa được giải quyết; nếu bị phát hiện là do tôi gây ra, tôi chắc chắn sẽ bị giết trong cung điện sâu thẳm, và em trai tôi cũng sẽ mất cơ hội lên ngôi. Mọi người ạ, bây giờ chúng ta đã chia sẻ những bí mật của nhau, chúng ta có thể cùng nhau giàu có.”

Trần Ký lặng lẽ cân nhắc lợi ích.

Tiểu Mãn thì thầm: “Chỉ có cùng nhau giàu có thôi sao? Còn những lúc gặp khó khăn thì sao?”

Công chúa Ly Dương nói một cách chân thành: “Dù tôi ngưỡng mộ tình bạn sâu đậm giữa các người, nhưng tôi tự nhận mình không thể làm được như vậy. Vì vậy tôi không thể hy sinh mạng sống vì nhau như các người… Nhưng một ngày nào đó, khi tôi có thể tự tin và có chỗ đứng trong triều đình Jing, các người sẽ có thêm một chỗ dựa vững chắc.”

Trần Ký từ từ thở phào nhẹ nhõm: “Công chúa quả là một người đặc biệt. Hôm nay chúng tôi sẽ không giết công chúa, nhưng xin công chúa hãy nhớ rằng bí mật của công chúa đang nằm trong tay chúng tôi. Đừng hỏi những điều không nên hỏi, đừng nói những điều không nên nói; nếu không, công chúa sẽ không thể bảo vệ được bản thân mình.”

Công chúa Ly Dương gật đầu, biết rằng mình phải cẩn thận với những lời nói và hành động của mình.

Tiểu hòa thượng ngạc nhiên: “Ý là gì vậy?”

Công chúa Lý Dương nhớ lại: “Lão hòa thượng nói rằng, chỉ khi trái tim động đậy mới gọi là ‘tâm kiếp’; nếu trái tim không động đậy, thì kiếp từ đâu mà đến?”

Bỗng nhiên, Trương Hạ ngẩng đầu nhìn cô ấy: “Nếu việc trái tim động đậy đã định sẵn là ‘kiếp’, thì tại sao lại phải để trái tim động đậy?”

Công chúa Lý Dương nói với ý nghĩa sâu sắc: “Cô gái Trương thứ hai, nếu không vượt qua ‘kiếp’, làm sao có thể chứng được quả?”

……

Trưa ngày.

Trên con đường quan lộ bên ngoài Cổng Chính Lễ, một người lảo đảo bước đi về phía sau; chưa kịp đến cổng Bình An thì đã ngã gục bên lề đường.

Trên tháp canh có những binh sĩ tinh mắt, vội vàng hô to: “Lão gia Hồng ơi, đó là lão gia Hồng!”

Hàng chục binh sĩ lao ra từ cổng Bình An, đưa Hồng Tổ Nhị về bên trong. Đám người xung quanh ôm lấy anh ta và tiếp tục đi về phía sau, nhưng bỗng nhiên tiếng giáp trận vang lên; các binh sĩ lập tức nhường đường.

Tướng quân của Cổng Chính Lễ, Trương Lan Tân, mặc giáp vàng, tiến lại gần và kiểm tra vết thương trên người Hồng Tổ Nhị.

Một vết thương do dao xuyên từ vai xuống tới lưng; ngoài ra còn có vô số vết thương nhỏ khác.

Trương Lan Tân nói một cách trầm ấm: “Nằm xuống đất đi.”

Ngay trước cổng Bình An, Trương Lan Tân lấy ra một lọ sứ từ trong lòng mình, rồi tháo chiếc bịt vải đỏ ra.

Có người thì thầm: “Đây là thuốc chữa thương mà tướng quân mang về từ Đạo Đình Lão Quân sao?”

Trương Lan Tân gật đầu, sau đó nhẹ nhàng rải thuốc lên vết thương trên lưng Hồng Tổ Nhị; những vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương bắt đầu lành lại với tốc độ nhanh mắt thường có thể nhìn thấy. Mặc dù chưa hoàn toàn lành, nhưng ít nhất cũng đã bảo vệ được xương.

Các binh sĩ trầm trồ khen ngợi: “Tại sao tướng quân không lấy thêm thuốc chữa thương từ Đạo Đình?”

Trương Lan Tân bình tĩnh đáp: “Tôi không còn là người của Đạo Đình nữa.”

Lúc này, Hồng Tổ Nhị khẽ rên một tiếng và dần tỉnh lại.

Anh ta mở mắt và ngay lập tức hỏi vội vàng: “Này Yết Bất Thu đã trở về chưa?”

Một binh sĩ trả lời: “Đã trở về rồi. Cao Nguyên và Châu Phóng dẫn quân tiêu diệt bảy mươi hai tên binh sĩ địch, cùng với Quân Đội Thần Cơ và Quân Vũ Lâm đã phá vỡ vòng vây… Yết Bất Thu mất hơn ba mươi người, Quân Vũ Lâm mất hơn sáu mươi người; bây giờ họ đang ở trong doanh trại để chữa thương.”

Biểu cảm của Hồng Tổ Nhị trở nên u ám, nhưng rất nhanh sau đó lại được che giấu đi: “Còn A Thanh và Bài Tử thì sao?”

Binh sĩ lại trả lời: “Họ cũng đã trở về.”

Hồng Tổ Nhị thở phào nhẹ nhõm.

Zhang Lanjin stood on the stone steps and turned back to look at him, saying, “Come back and join the army.”

Hearing the words “join the army,” Hong Zuer hesitated.

Zhang Lanjin asked calmly, “What’s the matter?”

Hong Zuer shook his head, “In just two months as a soldier, I was responsible for the death of hundreds of my comrades; I can’t do that.”

Zhang Lanjin said no more, “The position of soldier has been vacant ever since. Come to me when you’ve made up your mind.”

After Zhang Lanjin’s figure disappeared into the watchtower, someone curiously asked, “Lord Hong, what happened to your injuries?”

Hong Zuer suddenly remembered something and stood up straight, then asked his officers around him in a serious voice, “Has Chen Ji returned?”

The officers looked at each other in confusion, “Chen Ji?”

Hong Zuer said sternly, “Have the envoys from Jingchao arrived at Chongli Pass?”

As he spoke, the sound of horse hooves came from outside the pass.

Hong Zuer looked over and saw Chen Ji walking alongside Zhang Xia; behind them, Xiao Man was leading Princess Liyang’s horse as they passed through the shadow of the Pingan Gate.

He pushed through the crowd to reach Chen Ji’s side and without a word, grabbed his arm and led him towards the outside of Pingan Gate.

Once they were in a place where no one else could hear them, Hong Zuer asked, “Was it you?”

Chen Ji remained calm and said, “What do you mean, Lord Hong?”

Hong Zuer stared straight into his eyes, “It was you who wore armor and went up the mountain, wasn’t it? I misunderstood you before. You saved dozens of people that night in the border town, giving them a glimmer of hope. Even if I, Hong Zuer, had to kowtow and admit my mistake, it would be worth it.”

Chen Ji shook his head, “Lord Hong, you must be mistaking someone. Although I would indeed like to take credit for that, I was the one who escorted the envoys from Jingchao back; I did not do what you mentioned.”

Hong Zuer didn’t believe him. He examined Chen Ji’s complexion but noticed that although he looked tired, he did not seem to have suffered any serious injuries.

Without a word, Hong Zuer pulled up Chen Ji’s sleeve; he remembered that Jiang Liuxian’s sword had scraped this area until it was covered in blood and flesh.

However, when Hong Zuer pulled up Chen Ji’s sleeve, he was stunned to find that Chen Ji’s right arm was completely unharmed.

He then pulled up Chen Ji’s left sleeve, and it too was intact.

Chen Ji let him check without a fuss, his face as calm as a lake; even though the wound must have been painful, he showed not a hint of discomfort.

Hong Zuer muttered to himself, “It can’t be you…”