Chương 488: Đường lối khác nhau, không nên cùng nhau bàn bạc.

Chen Ji ngồi bên cạnh chiếc bàn “Tám Tiên” trong phòng khách, cơ thể trần truồng, để cho chú tiểu hòa thượng giúp mình tháo những miếng vải màu xám quấn quanh người.

Trên bàn có một chậu nước sôi, cửa sổ và cửa phòng đều được đóng kín; ánh nắng chiều muộn xuyên qua những tấm kính trắng, chiếu rọi lên hơi nước đang bốc lên trên mặt nước.

Khi chú tiểu hòa thượng tháo những miếng vải ra, chú nhìn thấy những vết thương ẩn dưới đó và ngón tay chú hơi run rẩy: “Thưa ngài, ngài không đau chút nào sao?”

Chen Ji không trả lời.

Chú tiểu hòa thượng vứt những miếng vải màu xám xuống đất, dùng khăn trong chậu nước để lau sạch vết thương cho Chen Ji: “Thưa ngài, thế nào là ‘trái tim rung động’?”

Chen Ji bình tĩnh hỏi lại: “Ngươi có thể nhìn thấy tâm trạng của mọi người trên đời này, nhưng lại không biết thế nào là ‘trái tim rung động’?”

Chú tiểu hòa thượng đáp không khỏi bất lực: “Bởi vì chính tôi cũng không thể nhìn thấy tâm trạng của mình mà.”

Chen Ji cười nhẹ và nói: “Người có thể nhìn thấy tất cả những suy nghĩ của mọi người, nhưng lại không hiểu được tâm trạng của chính mình… Cũng coi như là một trò đùa của số phận thôi.”

Chú tiểu hòa thượng vội vàng nói: “Tôi cũng không hoàn toàn không hiểu, chỉ là không chắc chắn bằng những gì mình có thể nhìn thấy bằng phép màu mà thôi.”

Chen Ji từ từ nói: “Ngươi và cô ấy…”

Cử chỉ lau vết thương của chú tiểu hòa thượng đột nhiên trở nên nặng nề hơn; Chen Ji không khỏi rùng mình vì đau đớn và ngắt lời.

“Xin lỗi, xin lỗi,” chú tiểu hòa thượng vội vàng xin lỗi.

Chen Ji tò mò hỏi: “Sư phụ của ngươi không dạy ngươi điều đó sao?”

Chú tiểu hòa thượng nhớ lại: “Sư phụ chỉ nói rằng mọi duyên phận đều đã được định sẵn; những gì đến đều là ‘nợ’, và khi trả xong, thì cũng sẽ rời đi. Tôi hỏi tiếp sư phụ làm thế nào để biết được ai là ‘nạn’ của mình, thì sư phụ nói rằng khi gặp phải thì sẽ tự biết thôi.”

Chen Ji thở dài: “Các sư sãi ở Vân Châu nói chuyện luôn mơ hồ như vậy sao? Không lạ gì ngươi đã không thể vượt qua được những ‘nạn’ trong ba kiếp này.”

Chú tiểu hòa thượng lau xong vết thương cho Chen Ji, sau đó quấn lại bằng những miếng vải trắng sạch: “Không hẳn vậy… Sư phụ nói rằng những chuyện như thế này không thể giải thích rõ ràng được; một khi giải thích quá rõ thì sẽ sinh ra lòng tham, giống như việc bắn cung vào một mục tiêu; nếu trong mắt chỉ có mục tiêu đó thôi, thì sẽ không thể nhìn thấy cả thế giới rộng lớn này nữa.”

Chen Ji mỉm cười: “Sư phụ của ngươi quả là một bậc trí giả.”

Chú tiểu hòa thượng quấn xong vải trắng, gãi đầu mình đầy gàu: “Vâng…”

Chen Ji tiếp tục nói: “Nhưng dù sao đi nữa… Cũng chỉ là một phần của cuộc sống mà thôi.”

Chen Ji cầm tấm vải xám đẫm máu ném xuống dưới bếp lò; ánh lửa chiếu rọi khuôn mặt anh, và chỉ khi tấm vải cháy thành tro bụi hết, anh mới thấy yên tâm trở lại.

……

……

Chính lúc đó, tiếng hô vang lên từ bên ngoài ngôi nhà.

Cánh cửa sân mở ra, Zhang Xia chen vào từ bên ngoài.

Cô đứng bên ngoài phòng bếp, nhìn về phía Chen Ji và nói: “A Sheng cùng mọi người đã trở về, họ mang theo xác của Ye Bu Shou và binh sĩ của đội Vũ Lâm Quân…”

Chen Ji hỏi nhẹ: “Có bao nhiêu binh sĩ Vũ Lâm Quân đã hy sinh?”

Zhang Xia nhìn Chen Ji với vẻ lo lắng: “Tôi đã tìm hiểu, lần này có 67 binh sĩ Vũ Lâm Quân thiệt mạng. Zhou Chong và Zhou Li cũng không còn nữa; khi hai người họ che chở đội quân rút lui, họ đã ở lại để chặn đứng quân địch. Qi Zhenzhuo bị thương nặng, suýt nữa thì mất cả tay phải…”

Zhang Xia nhìn Chen Ji một cái, rồi không nói tiếp nữa.

Chen Ji vuốt ve những nếp nhăn trên áo mình: “Chúng ta hãy lên đường về kinh thành ngay hôm nay.”

Zhang Xia khuyên can: “Vết thương của anh rất nặng, tốt hơn hết là nghỉ ngơi vài ngày bên trong thành, chờ đợi những điệp viên của Sở Mật Dịch trở về rồi cùng nhau quay về kinh thành… Việc binh sĩ Vũ Lâm Quân ra ngoài là theo lệnh của hoàng đế; việc họ rời khỏi biên giới cũng là quyết định của họ, không liên quan gì đến anh cả.”

Chen Ji lắc đầu và nói những lời thật tàn nhẫn: “Trời nóng quá, không thể để xác họ ở lại lâu được; phải cho cha mẹ họ nhìn mặt con mình một lần trước khi chôn cất. Nếu trì hoãn thêm, xác họ sẽ không còn nhận ra được nữa.”

Trước khi ra khỏi nhà, Zhang Xia do dự một chút: “Bên trong thành Chongli hiện nay toàn là những lời chỉ trích, anh đừng nghe chúng.”

Chen Ji dừng lại một chút; lúc này anh mới hiểu rằng Zhang Xia thực sự lo lắng về chuyện đó.

Anh tiếp tục bước ra ngoài: “Đừng lo.”

Xiao Man lẩm bẩm: “Binh sĩ biên giới ở Chongli không được tốt bằng binh sĩ ở Guyuan; họ không biết phân biệt đúng sai. Rõ ràng công tử đã cứu người và bị thương nặng như vậy, mà họ vẫn nói những lời xấu xa như vậy.”

Chen Ji bình tĩnh đáp: “Chuyện này không có đúng hay sai; họ chỉ là không biết toàn bộ sự thật mà thôi.”

Xiao Man cúi đầu: “Nhưng rõ ràng đó là lệnh của triều đình để đưa sứ giả trở về kinh thành; tại sao công tử lại phải liên quan đến chuyện đó? Kẻ tên Hong Zu Er kia như một kẻ điên, không hiểu chuyện gì cả, cứ bám lấy công tử không buông.”

Chen Ji thở dài nhẹ: “Họ không phải không hiểu chuyện; họ cũng biết rằng những mối thù ở Thành Nguyên không nên đổ lên đầu Công chúa Lý Dương… Nhưng họ quá giận dữ, không thể kiềm chế được.”

Anh tiếp tục bước đi, không quay đầu lại.

Chen Ji không nói thêm lời nào, cứ thế tiếp tục đi về phía cổng Bình An.

Trước cổng Bình An yên tĩnh đến không một tiếng động, hơn hai mươi chiếc xe chứa xác người đậu dưới cổng, hàng trăm thi thể được xếp chồng lên nhau một cách vô cảm, khuôn mặt tái nhợt.

Các binh sĩ đứng thành từng hàng, nghiêm túc và lặng lẽ.

Hồng Tổ Nhị đứng bên cạnh xe chứa xác, giọng nói của ông bình thường như đang trò chuyện gia đình: “Các người đừng đứng đây nữa, vẫn còn người thân của họ ở bên trong cổng. Hãy gọi họ đến đây. Những người thuộc phủ Tuyên Tiền hãy đi lấy quan tài và chiếu cỏ, những người thuộc phủ Tuyên Hữu hãy đi lấy than củi và tro, những người thuộc phủ Tuyên Tả hãy đi đào hố, những người khác hãy giúp đỡ nhau, đẩy xe ra ngoài cổng phía nam thành phố. Chúng ta phải chôn xác ngay, nếu không bên trong cổng sẽ bị dịch bệnh lây lan, và sẽ có thêm nhiều người chết nữa.”

“Bái Tử, hãy đi nói với chợ quân sự một tiếng. Nếu còn ai nợ tiền, tôi, Hồng Tổ Nhị, sẽ tìm cách bù đắp cho họ trong vài ngày tới. Nếu ai chiếm đoạt số tiền trợ cấp mà triều đình đã cấp, thì sau này đừng mong có thể kinh doanh ở cổng Chương Lễ nữa.”

“Lần này chúng ta mang về những cây cung, tên kiếm; những cây cung sẽ được giao cho tướng chỉ huy xử lý, còn những chiếc tên kiếm thì sẽ được đem bán ở chợ quân sự. A Thanh hãy ghi chép kỹ lại. Những thứ được mang ra ngoài cổng không được chia đều vào ban đêm. Nếu ai muốn mua đầu người để lấy công trạng quân sự, hãy đến tìm tôi vào ban đêm, đừng để quan chức chịu trách nhiệm về công trạng của triều đình nhìn thấy. Người chết rồi thì việc lấy công trạng cũng vô ích, giao cho triều đình cũng chỉ là xây thêm vài cái cổng vòm mà thôi… Cái đó có ích gì chứ, thà bán đi để gửi tiền về cho gia đình họ còn hơn…”

Giọng nói của Hồng Tổ Nhị lạnh lùng, không giống như người đang lo liệu công việc sau tang lễ, mà giống như một thương nhân vừa kết thúc giao dịch, tính toán từng khoản một một cách rõ ràng.

Mọi người theo lệnh của ông mà tản đi, và chỉ lúc đó ông mới nhìn thấy Chen Ji đứng bên ngoài đám đông.

Ông chỉ liếc nhìn Chen Ji một cái, rồi cùng với đồng nghiệp tiếp tục đẩy xe về phía nam. Trên đường đi, có những người thân của những người chết chạy đến, khóc lóc bên cạnh xe.

Nhưng Hồng Tổ Nhị không dừng lại, cứ thế đẩy xe tiếp tục về phía nam thành phố.

Ra khỏi cổng phía nam Chương Lễ, chợ quân sự yên tĩnh đến không một tiếng động. Hồng Tổ Nhị vẫy tay gọi một người và nói: “Hãy mang những thứ cần thiết đến đây.”

Ông tiếp tục chỉ đạo công việc chôn cất một cách nghiêm túc và hiệu quả.

Nói xong, anh ta để lại chiếc xe chở xác binh sĩ của đội Vũ Lâm tại chỗ, rồi dẫn những chiếc xe còn lại, cúi lưng đi về phía nghĩa trang ở núi Tây: “Ngài Trần ơi, như ngài đã nói, người ta không thể cùng nhau hành động nếu con đường mà họ đi không giống nhau. Chong Lý Quan không phải là nơi dành cho các ngài, chúng tôi sẽ coi như chưa từng gặp ngài bao giờ; ngài cũng đừng quay lại nữa, hãy tiếp tục con đường phía trước đi.”

Hồng Tổ Nhị đã trả lại những lời mà Trần Ký đã nói vào buổi sáng cho anh ta.

Trần Ký không trả lời, có lẽ cũng chẳng cần phải trả lời.

Trên đời này, không phải mọi chuyện đều cần phải được giải quyết rõ ràng, và cũng không phải mọi chuyện đều có thể được giải quyết rõ ràng.

Phật đã nói rằng, trong suốt cuộc đời này, con người phải vượt qua tám mươi tám nghìn lần giữa biển người.

Trong biển người, không phải ai cũng hiểu được bạn.

Và cũng không cần phải hiểu.

Trần Ký lặng lẽ chuẩn bị than củi dưới quan tài cho binh sĩ Vũ Lâm, rồi đưa từng xác chết vào quan tài.

Lý Huyền dẫn đến một con ngựa chiến: “Có sao không?”

Trần Ký lau đi mồ hôi trên trán, lắc đầu không nói gì.

Lý Huyền thì thầm: “Đừng suy nghĩ quá nhiều, trách nhiệm của chúng tôi là tiếp đón sứ giả…”

Vết thương phía sau lưng Trần Ký vẫn đau nhức, anh ta nhận lấy dây cương, quay đầu nhìn lại lần cuối cùng về phía Chong Lý Quan hùng vĩ phía sau, rồi mới lên ngựa: “Chúng ta đi thôi.”