Chương 496: Gây khó dễ

“Không muốn.”

Chen Ji thẳng thắn từ chối Công chúa Lý Dương một cách quyết đoán.

Công chúa Lý Dương ngạc nhiên nhìn Chen Ji: “Ngài Chen ơi, ngài chính là người đứng đầu Cơ quan Tình báo Quân sự. Cơ quan này đang hoành hành tại Nam triều một cách tàn bạo; với tư cách là người của Nam triều, chẳng lẽ ngài không muốn nghiền nát họ thành vụn sao?”

Chen Ji nhìn thẳng vào mắt cô: “Tôi chỉ là một người yếu đuối, không có khả năng đó.”

Công chúa Lý Dương càng thêm bối rối.

Nếu dùng người đứng đầu Cơ quan Tình báo Quân sự làm mồi nhử, theo lẽ thường thì không có tướng sĩ trung thành nào lại không chịu mắc bẫy cả. Lúc này cô càng không hiểu nổi Chen Ji nữa: Nếu Chen Ji không phải là người trung thành, tại sao lại cố gắng hết sức bên ngoài Cổng Chính Lễ? Nếu Chen Ji là người trung thành, tại sao lại không hề quan tâm đến những manh mối về người đứng đầu cơ quan đó?

Đoàn người hùng hậu đi qua Cổng Đại Minh; quân Vũ Lâm chia làm hai hàng, cưỡi ngựa hộ tống Công chúa Lý Dương. Dọc đường, trên các mái nhà hai bên đều có gián điệp cầm cung tên theo sát, việc canh gác rất nghiêm ngặt.

Ở vị trí trung tâm của đoàn người, Công chúa Lý Dương vẫn không cam lòng.

Cô quay đầu nhìn Chen Ji và nói một cách dịu dàng: “Ngài Chen chẳng lẽ không muốn những công lao to lớn đó sao? Nếu có thể bắt được họ, ngài, một người đàn ông nhỏ bé của huyện Vũ Tương này, có lẽ sẽ trở thành Hầu tước Vũ Tương đấy. Theo những gì công chúa biết, chỉ có các công tử và hầu tước của triều Ninh mới được thừa kế chức vụ một cách vĩnh viễn.”

Chen Ji phủi phẳng chiếc áo quan màu đỏ trên người: “Thật không may, tôi, một người đàn ông nhỏ bé của huyện Vũ Tương này, cũng được thừa kế chức vụ một cách vĩnh viễn rồi.”

Công chúa Lý Dương hơi ngạc nhiên.

Chen Ji nhìn lại bóng dáng của quân Vũ Lâm phía trước, rồi nói một cách từ tốn: “Thực ra, công chúa không hề sợ chết đến thế; việc công chúa nhất định gọi tôi đến hộ tống và cho xa những người xung quanh, chắc chắn là để nói về chuyện này phải không… Phải nói rằng, công chúa thực sự là một người có tham vọng lớn, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để loại bỏ đối thủ chính trị. Nhưng công chúa nên tìm đến Cơ quan Gián điệp thì hơn; có lẽ họ sẽ quan tâm hơn đến chuyện này.”

Công chúa Lý Dương im lặng không nói gì.

Chen Ji cười nhẹ: “Sao vậy, công chúa lo rằng việc hợp tác với người khác và việc công chúa tiết lộ thông tin của Cơ quan Tình báo Quân sự sẽ truyền về triều Kinh, khiến công chúa bị gắn mác phản quốc ư? Lúc đó, e rằng công chúa lại sẽ bị giam lỏng một lần nữa.”

Công chúa Lý Dương bị phát hiện ý định của mình, cũng bật cười: “Công chúa tin tưởng vào tính cách của ngài Chen, nên mới dám thảo luận về chuyện này với ngài. Nếu là người khác, công chúa thực sự không dám giao trọng trách này cho họ.”

Chen Ji tiếp tục đi, trong khi Công chúa Lý Dương vẫn còn đứng đó, suy nghĩ về những lời vừa rồi.

Lúc này, đoàn nghi lễ bước vào Cổng Thành Thiên. Công chúa Ly Dương thay đổi giọng nói, thì thầm: “Thực ra, ta cũng không biết chủ tịch của Cơ quan Tình báo Quân sự là ai, nhưng ta có một manh mối: Mười hai năm trước, mẹ của Lục Nhĩ – người chỉ huy đội quân Hổ Binh – lâm bệnh nặng. Lục Nhĩ về kinh một cách bí mật mà không được triệu tập, nhưng lại bị Nguyên Thành bắt gặp ngay. Nguyên Thành buộc tội cô ấy phản loạn, khiến cả ba họ của cô ấy bị liên lụy; hai trăm bốn mươi sáu người trong gia đình cô ấy đều bị giết. Trong thời gian đó, Lục Cẩn đã lén lút đưa những đứa trẻ mồ côi của Lục Nhĩ đến triều Nam, để chúng sống ẩn danh. Trong số đó có cả con gái của phó chỉ huy; bây giờ, tuổi tác của hai đứa trẻ chắc hẳn cũng còn rất nhỏ.”

Chen Ký không mấy hài lòng nói: “Ta không muốn biết chuyện đó, sao công chúa lại cứ ép ta phải biết?”

Công chúa Ly Dương mỉm cười nhẹ nhàng và tiếp tục: “Trước đây, Lục Cẩn phải rời chức vụ cũng chính vì chuyện này. Ba năm trước, gia tộc Giang đã bắt được người lính canh gác những đứa trẻ mồ côi đó; sau nhiều tháng thẩm vấn, người lính ấy mới tiết lộ thông tin về Lục Cẩn, và cũng cho biết rằng trên khuỷu tay của những đứa trẻ có một vết bẩm hình hoa mai, còn trên lưng của đứa con gái phó chỉ huy có một vết sẹo do mũi tên gây ra. Sau khi đưa những đứa trẻ đến Dương Châu, người lính ấy đã giao chúng cho chủ tịch của Cơ quan Tình báo Quân sự chăm sóc, rồi quay trở lại phục vụ bên cạnh Lục Cẩn tại triều Kinh… Bây giờ, chỉ cần tìm được hai đứa trẻ mồ côi đó, có lẽ ta sẽ tìm thấy chủ tịch của cơ quan đó.”

Cổng Vũ Môn đã ở ngay trước mắt; trước cổng đã có hàng trăm binh sĩ canh gác.

Chen Ký thì thầm: “Hóa ra công chúa cũng không biết chủ tịch là ai… Chỉ dựa vào những manh mối này mà tìm người thật khó như lên trời vậy; công chúa nên từ bỏ ý định đó đi.”

Công chúa Ly Dương nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài Chen, muốn sống ẩn danh thì cũng cần phải có hồ sơ hộ khẩu và những giấy tờ phù hợp mới được. Hai đứa trẻ không thể sống cô đơn một mình trên đời này, cũng không thể xuất hiện từ không trung được. Chúng chắc chắn phải có cha mẹ, có người thân… Làm sao để những người xung quanh không nghi ngờ cũng là một vấn đề lớn… Muốn giấu hai đứa trẻ này đi, cần phải làm rất nhiều việc… Thưa ngài Chen, trên đời này không có bí mật thực sự nào cả; chỉ có những bí mật chưa được phát hiện mà thôi.”

Nói xong, cô ấy tiếp tục: “Những đứa trẻ mồ côi của Lục Nhĩ chắc chắn không thể không có tên tuổi gì cả…”

…

Hồ Hiển Chân cũng không nổi giận, bình tĩnh nói: “Lần này triều đình Kính Triều chủ động đề nghị hòa giải; nếu công chúa muốn trở về, thì hôm nay có thể quay lại được ngay.”

Không ai ngờ rằng đoàn tuần duyệt lại bị mắc kẹt ngay tại cổng Vũ Môn.

Trước đây, mỗi khi sứ giả đến triều, theo nghi lễ thì họ đều phải tự xưng là “thần dân” của triều đình đó; nhưng lần này lại là một công chúa – một thành viên của hoàng gia – ai cũng không biết phải gọi cô ấy như thế nào. Nếu gọi cô ấy là “công chúa” thì có thể coi là thiếu tôn trọng Hoàng đế Ninh, còn nếu gọi cô ấy là “thần dân” thì lại làm mất đi uy nghi của hoàng gia Kính Triều.

Dù Công chúa Ly Dương có muốn trở về thành Nguyên đến đâu, cũng không thể làm mất đi uy nghi của quốc gia; nếu không, khi trở về Kính Triều thì cô ấy sẽ phải chịu sự chế giễu của hàng ngàn người. Nhưng Hồ Hiển Chân tuân thủ nghi lễ một cách nghiêm ngặt, và không ai có thể chỉ trích được ông ấy.

Chen Ký nhẹ nhàng xuống khỏi ngựa, đến bên cạnh Trần Ký và thì thầm: “Đây chắc chắn là những quan văn cố tình gây rắc rối, muốn phá hỏng cuộc đàm phán hòa bình giữa hai nước. Làm sao họ có thể nghĩ ra những chuyện nhỏ nhặt như vậy để cản trở?”

Trần Ký bình tĩnh đáp: “Bởi vì họ hàng ngày chỉ suy nghĩ về những chuyện như thế mà thôi.”

Bên ngoài cổng Vũ Môn trở nên yên tĩnh; Công chúa Ly Dương không tránh né gì cả, còn quan phụ trách việc tiếp đón khách cũng không vội vàng, dường như sẵn lòng chờ đợi cho đến khi mặt trời lặn.

Nhưng vào lúc đó, một người tên Bạch Long bước ra từ cổng Vũ Môn: “Quan phụ trách việc quan sát thiên văn của triều đình, Hồ Quân Diễm, vào cung; ông ấy nói rằng tối qua sao Bắc Đẩu đã hiện lên, là dấu hiệu của sự phúc lành từ các vị thần, sự tha thứ tội lỗi từ các vị thần đất, và sự giải thoát khỏi hoạn nạn từ các vị thần nước; đây chính là ngày tốt để tu dưỡng và kéo dài tuổi thọ, được sự bảo hộ của các vị thần. Hôm nay Hoàng đế sẽ ở cung Nhân Thọ để tu luyện, không tiện xử lý công việc triều chính; Thái tử sẽ tiếp đón Công chúa Ly Dương của Kính Triều tại cung Chung Tuệ để thảo luận về các vấn đề quốc gia.”

Trần Ký bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng; việc để Thái tử tiếp đón công chúa sẽ giúp giải quyết hết những rắc rối do các quan văn gây ra. Hơn nữa, ngay cả nếu Công chúa muốn trở về thành Nguyên, thì cũng sẽ là Thái tử phải gánh chịu những lời chỉ trích đó; còn Hoàng đế Ninh thì không bị ảnh hưởng gì.

Và thế là Công chúa Ly Dương đã được tiếp đón một cách trang nghiêm tại cung Chung Tuệ của Kính Triều.

Công chúa Ly Dương do dự một lát, cuối cùng cũng mỉm cười: “Được.”

Chen Ji đứng bên ngoài cổng cung điện Zhong Cui, lòng tràn ngập cảm xúc, quay đầu nhìn lại và chợt thấy Công chúa Bạch Lý đang đứng trên con đường trong cung điện Jing Yang đối diện, nhìn về phía mình từ xa.

Hóa ra đây lại là cơ hội mà Bạch Long tạo ra để hai người họ có thể gặp nhau.

Vậy Bạch Long rốt cuộc là ai?