Chương 511: Chuyện cũ

Phía sau con rồng trắng là rắn đen, khỉ quý, thỏ sáng, dê mây, lợn vàng và ngựa trời, tất cả xếp thành một hàng, ánh mắt họ đầy hung dữ và oai phong, khiến những người thuộc đội giải phiền không thể ngẩng đầu lên được.

Những con vật thuộc 12 cung hoàng đạo vốn dĩ luôn có ý đồ riêng biệt, dường như chỉ khi con rồng trắng xuất hiện thì họ mới đứng cạnh nhau.

Con rồng trắng từ từ quan sát và hỏi: “Ai có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra ở đây?”

Lâm Triệu Thanh cúi chào và nói: “Thưa ngài rồng trắng, có người từ đội giải phiền báo cáo với tôi…”

Con rồng trắng ngắt lời Lâm Triệu Thanh và chỉ vào Trần Ký, bảo: “Cậu hãy nói đi.”

Giọng Lâm Triệu Thanh bỗng nhiên gián đoạn, nhưng anh vẫn cố gắng tiếp tục: “Chen Vấn Đức, kẻ bị triều đình truy nã, đang ẩn náu tại huyện Xương Bình, âm mưu phản loạn…”

Trong chốc lát, cả sáu con vật thuộc 12 cung hoàng đạo đều nhìn về phía Lâm Triệu Thanh. Dưới chiếc mặt nạ khỉ gỗ của con khỉ quý, tiếng la hét giận dữ của đàn ông, phụ nữ, người già và trẻ em hòa quyện vào nhau, chói tai: “Đáng ghét!”

Hai từ đó đã ngay lập tức cắt đứt suy nghĩ của Lâm Triệu Thanh, và anh ta im bặt.

Con rồng trắng cười nhẹ: “Lâm đại nhân, chỉ một ngày không gặp mà dám lớn mật hơn nhiều rồi à?”

Lâm Triệu Thanh im lặng một lúc: “Tôi không dám.”

Con rồng trắng nhìn về phía Trần Ký: “Hãy nói sự thật.”

Trần Ký cúi chào con rồng trắng và báo cáo: “Thần đã dẫn quân Vũ Lâm bảo vệ công chúa Ly Dương và hộ tống bà ấy đến Thương Cố. Khi đến phố An Phúc, chúng tôi bị tấn công. Sau khi dập tắt cuộc nổi loạn, Chen Vấn Đức bất ngờ xuất hiện và tuyên bố mình là kẻ chủ mưu đằng sau.”

Con rồng trắng chỉ trong chốc lát đã hiểu ý định của Chen Vấn Đức: “Anh ta muốn tự chết, và muốn cả gia tộc mình phải chết theo?”

Chen Vấn Đức đứng giữa đội giải phiền, cúi chào và nói: “Tôi thừa nhận tội lỗi và chịu sự trừng phạt.”

Con rồng trắng nói một cách bình thản: “Sự thật cuối cùng ra sao, chúng ta sẽ phải tìm hiểu rõ mới biết được. Lâm đại nhân, tôi sẽ đưa Chen Vấn Đức đi.”

Lâm Triệu Thanh im lặng không nói gì.

Trong những năm qua, cơ quan tình báo này đã đối đầu với nhiều gia tộc quyền lực, đã hạ gục không biết bao nhiêu quan lại; ngay cả gia tộc Lưu cũng từng bị họ hạ gục. Tại sao lần này lại thay đổi thái độ với gia tộc Chen?

Bây giờ có cơ hội hạ gục gia tộc Chen, họ lẽ ra nên lao vào như loài sói ngửi thấy mùi máu, nhưng lại dường như muốn tha cho gia tộc đó?

Bạch Long giơ tay ngăn lại cuộc trò chuyện, nói với Lâm Triệu Thanh: “Lâm đại nhân, nhà họ Trần phòng thứ hai bị nghi có liên quan đến gián điệp của triều đình, lẽ ra nên giao họ cho Sở Gián điệp của ta để xử lý.”

Lâm Triệu Thanh im lặng một lúc, rồi vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ canh gác đưa Trần Vấn Đức đến Sở Gián điệp.

Bạch Long chỉ vào một binh sĩ: “Hãy chuẩn bị một con ngựa cho Trần Vấn Đức.”

Binh sĩ kia nhảy xuống ngựa và đưa dây cương cho Trần Vấn Đức.

Nhưng Trần Vấn Đức không vội vàng nhận lấy, mà quay đầu nhìn Bạch Long: “Bạch Long muốn bảo vệ nhà họ Trần, có ý định giết tôi trên đường để che đậy chuyện sao? Dù tôi chết một cách oan ức, lúc này e rằng cũng không còn gì tốt đẹp nữa. Tôi khuyên ngài đừng phải tốn công sức vô ích.”

Bạch Long cười lên: “Lâm đại nhân nghĩ ta là người như thế nào vậy? Chỉ là lần này từ kinh thành về còn một ngày đường nữa, ta lo lắng ngài sẽ gặp chuyện trên đường, nên mới muốn tự mình hộ tống. Lâm đại nhân hãy lên ngựa đi, ta còn vài việc muốn hỏi.”

Trần Vấn Đức đứng yên không nhúc nhích: “Có chuyện gì vậy?”

Bạch Long nói với giọng điệu nhẹ nhàng: “Chuyện về Dương Châu.”

Mặt Trần Vấn Đức biến sắc.

Anh ta vật lộn một hồi lâu, cuối cùng cũng nhảy lên ngựa và đi theo nhóm gián điệp.

Bạch Long cưỡi ngựa xuyên qua đám binh sĩ, không liếc nhìn ai. Lâm Triệu Thanh đứng yên bên cạnh, ánh mắt dưới chiếc mũ rộng bình tĩnh. Những con ngựa quý giá, lợn vàng, thỏ sáng, cừu mây, khỉ quý, rắn huyền bí lần lượt đi qua trước mặt anh ta; mỗi người đều nhìn anh ta với nụ cười lạnh lùng, cho đến khi họ đi qua nhau.

Bảy người thuộc Sở Gián điệp dẫn Trần Vấn Đức rời khỏi huyện Chương Bình. Bạch Long ra lệnh cho mọi người lui lại: “Hãy cách xa một chút, ta có chuyện muốn nói riêng với Lâm đại nhân Trần.”

Những người kia giảm tốc độ ngựa, để Bạch Long và Trần Vấn Đức cưỡi ngựa cạnh nhau.

Bạch Long không vội vàng nói chuyện; sự im lặng khiến Trần Vấn Đức gần như không thể thở được. Cuối cùng, anh ta không nhịn được mà hỏi: “Ngài muốn hỏi gì về Dương Châu vậy?”

Bạch Long cười nhẹ, trả lời không đúng câu hỏi: “Lâm đại nhân, ngài đã từng đến Dương Châu chưa? Ta chưa từng đến đó bao giờ, nghe nói đó là một nơi rất đẹp.”

Trần Vấn Đức nói với giọng trầm: “Ngài cuối cùng muốn nói điều gì?”

Bạch Long tiếp tục đặt ra những câu hỏi mơ hồ: “Dương Châu là nơi giao nhau của Đại Vận Hà và Dương Tử Giang, là cửa ngõ quan trọng cho giao thông. Mỗi năm có rất nhiều người qua lại đó.”

Trần Vấn Đức im lặng, không biết phải nói gì.

Bạch Long tiếp tục: “Nhưng nhà họ Trần lại gặp rắc rối ở đó…”

Trần Vấn Đức nhớ lại những chuyện đã xảy ra, và lòng anh ta trở nên lo lắng.

Sau khi gia tộc Vương bị lật đổ, vào ngày những người phụ nữ của gia tộc Vương bị bán đi, Chen Ji cũng có mặt tại hiện trường, nơi ông ta trò chuyện về việc kinh doanh muối với Huang Que và Shen Ye.

Chen Ji không thể chịu đựng được cảnh những người phụ nữ của gia tộc Vương bị coi như hàng hóa để bán, nên đã rời đi sớm. Tuy nhiên, ông ta không hề biết rằng có kẻ đã dùng giá cả cao lên đến chín vạn lượng bạc để chiếm đoạt họ từ tay các gia tộc Yuan ở Ruan Nan và Yang ở Hong Nong.

Chen Wen De không còn giữ được bình tĩnh, cắn răng hỏi: “Là ai đã tiết lộ thông tin này? Là Vương Đo? Chen Quang? Hay Hàn Đồng?”

Bạch Long cười nhẹ và nói: “Cũng không thể trách người khác được. Chính các người đã không cẩn thận khi nuôi dưỡng những tay súng chết cho mình, khiến họ tiết lộ hết bí mật của các người.”

Trong lòng Chen Wen De giật mình: “Trong số những tay súng chết của gia tộc Chen có kẻ là gián điệp sao? Không thể nào! Những tay súng chết của gia tộc Chen chưa bao giờ để lại người sống, trừ hôm nay!”

“Không phải vậy,” Bạch Long nói tiếp: “Người sống thì không thể nói được, nhưng người chết thì có thể. Trên người những tay súng chết của gia tộc Chen có dấu vết của những vết cắn của bọ chét, và họ còn có vết thương trên vai; rõ ràng họ là những người lao động chuyên vận chuyển hàng hóa bằng đường sông. Nếu theo dõi con đường vận chuyển này, sớm muộn gì cũng sẽ tìm thấy họ thôi. Sau sự việc ở Xiang Shan, tôi đã cử người đi theo dõi từ kinh thành xuống đến Yangzhou, và cuối cùng cũng tìm ra một số manh mối. Dù sao thì việc biến mất đột ngột của nhiều người lao động như vậy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.”

Chen Wen De im lặng không nói gì.

Bạch Long tiếp tục nói từ tốn: “Sau khi tìm thấy những tay súng chết còn lại của gia tộc Chen, những người thuộc cơ quan gián điệp của tôi không vội vàng hành động, mà còn phát hiện thêm một số điều bất ngờ. Vào ngày 5 tháng 4, những tay súng chết của gia tộc Chen đã thay đổi trang phục và lặng lẽ rời khỏi thành phố, chia làm chín nhóm để đưa mẹ ông cùng những người khác về Yangzhou. Sau đó họ để lại ba mươi người canh giữ ngôi nhà, còn những người còn lại thì lặng lẽ tiến về phía bắc…”

Sau khi gia tộc Vương bị lật đổ, Tiểu Mãn đã nói với Chen Ji rằng việc giam giữ gia tộc Vương thực chất là để họ chết đói một cách lặng lẽ, nhằm xóa bỏ “vết nhơ” này. Nhưng kể từ đó, gia tộc Vương không còn tin tức gì nữa; không có lễ tang nào được tổ chức, cũng không có đám tang nào diễn ra, như thể người phụ nữ đó chưa bao giờ tồn tại. Con trai của bà, Chen Wen De, cũng không hề biết gì.

Bạch Long tiếp tục: “Có lẽ họ đã bị sử dụng cho một mục đích khác…”

Chen Wende nhìn chằm chằm vào chiếc bình sứ trắng trong tay mình, rồi lại ném chiếc bình ấy trở lại: “Không cần đâu, tôi có túi độc gắn trên răng hàm sau. Tôi biết phải làm thế nào rồi, nhưng có một điều tôi chưa hiểu rõ, liệu có thể giải đáp trước khi tôi chết không?”

Bạch Long thản nhiên nói: “Ngài Chen cứ hỏi đi, nhưng ta chưa chắc đã trả lời ngài đâu.”

Chen Wende hoang mang: “Phe thủ đoạn kia là những con chó săn của bệ hạ, chẳng lẽ bệ hạ không muốn đánh đổ gia tộc Chen sao? Nếu muốn, việc Bạch Long làm như vậy chẳng phải trái với ý muốn của bệ hạ sao?”

Bạch Long nói một cách bất chợt: “Nếu thực sự muốn đánh đổ gia tộc Chen, lần trước đã có cơ hội thông qua vụ việc ở Hương Sơn rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ? Hơn nữa, cơ quan tình báo của ta chỉ muốn bắt ngài thôi; nếu thực sự muốn bắt ngài, cũng không cần ngài phải tự mình nhảy ra đâu, ngài nghĩ sao?”

Chen Wende cười khẩy và tự chế giễu bản thân: “Đúng là vậy… Vậy tại sao hôm nay Bạch Long lại đến đây? Là vì Chen Ji ư?”

Lần này, Bạch Long không trả lời.