Chương 518: Tin tức

Kiếm tiền?

Kiếm quyền?

Xiao Man không hiểu tại sao tờ báo này lại có liên quan đến quyền lực, cô chỉ có thể tò mò: “Làm thế nào để kiếm quyền?”

Người đàn ông mặc áo choàng đưa bộ ống thuốc lá cho Er Dao, và trong lúc Er Dao cúi đầu nhét thuốc vào ống thuốc, anh ta giải thích: “Cô nghĩ chủ nhân của chúng ta là người phản quốc vì danh vọng sao?”

Xiao Man tức giận nói: “Tất nhiên không phải, đó chỉ là những lời đồn đại trong dân gian mà thôi.”

Người đàn ông mặc áo choàng cười và nói: “Có người đã mua chuộc các nghệ sĩ kể chuyện để họ tuyên truyền điều này rộng rãi ở quán trà; bây giờ khi danh tiếng đã được tạo dựng, dù chủ nhân của chúng ta có nói ra hàng trăm lời cũng không thể phủ nhận được… Nhưng tờ báo thì khác. Không chỉ có thể giúp chủ nhân minh oan, mà ngay cả việc biến điều xấu thành điều tốt cũng là có thể.”

Xiao Man còn nghi ngờ: “Thật sự hiệu quả đến vậy sao? Anh dám chắc chắn như vậy mà chưa từng thử qua?”

Người đàn ông mặc áo choàng chỉ cười mà không nói gì thêm.

Zhang Xia nhanh chóng hiểu ra vấn đề: “Tôi bỗng nhiên hiểu tại sao lúc nãy anh ấy nói rằng Chen Ji dũng cảm; thực sự thì thứ này là điều cấm kỵ. Người dân có thể được sử dụng nhưng không được biết về nó; từ xưa đến nay, các quan lại đều không muốn người dân biết quá nhiều điều… Nhưng thứ này có thể tạo nên những sự thay đổi lớn cho quốc gia, cũng có thể làm đổ vỡ trật tự xã hội… Chen Ji, anh làm việc này để minh oan cho bản thân sao?”

Chen Ji lắc đầu: “Tôi không quan tâm đến danh tiếng.”

Zhang Xia thắc mắc: “Vậy tại sao?”

Chen Ji im lặng một lúc: “Nếu ông Zhang muốn thực hiện những chính sách mới, thứ này có thể giúp ông rất nhiều. Trước đây tôi đã hứa sẽ giúp ông Zhang, nhưng e là cơ hội không còn nhiều nữa. Nếu có thứ này, lần sau nếu có ai muốn hại ông Zhang, người bị hại không chắc chắn phải là ông ấy.”

Zhang Xia đột nhiên hỏi: “Có tìm ra cách cứu công chúa chưa?”

Chen Ji gật đầu.

Zhang Xia hiểu ra rồi; Chen Ji làm tờ báo không phải vì bản thân mình, mà là để trả ơn những người ở ngoài Chongli.

Lần này, Chen Ji chịu đựng những lời chỉ trích thực sự là vì đã che chở Zhang Zhuo khỏi những mũi tên bí mật; những kẻ mua chuộc các nghệ sĩ kể chuyện để phản đối việc trả công chúa về thành Yuan, thực ra họ nhắm vào Zhang Zhuo.

Nếu lúc đó đã có tờ báo, thì dư luận trong dân gian sẽ không còn do người khác quyết định nữa. Nếu muốn thực hiện những chính sách mới, thì phải chịu sự phản đối của mọi người; nhưng với tờ báo bên cạnh, cơ hội thành công sẽ cao hơn nhiều.

Bây giờ, Chen Ji đã biết cách cứu công chúa rồi…

Xiao Man bắt đầu hoảng loạn, không chờ Chen Ji trả lời đã kéo cậu tiểu hòa thượng ra ngoài: “Công tử không cần phải quan tâm đến họ, tôi sẽ lo xử lý mọi chuyện.”

Chen Ji không hề để tâm, mà quay sang nhìn Zhang Xia: “Việc xuất bản báo chí, cậu phải tham gia vào đó, dù sao đi nữa… sau này thứ này cũng sẽ thuộc về cậu.”

Zhang Xia đáp lại: “Được.”

……

Sáng hôm sau.

Xiao Man tỉnh dậy trong tiếng nước chảy. Khi cô ôm con mèo đen nhỏ bước ra khỏi phòng, cô chứng kiến Chen Ji đang cuốn tay áo lên và đổ nước trong thùng gỗ vào bể.

Ban đầu cô còn không quen với việc Chen Ji hàng ngày phải đi gánh nước, nhưng giờ thì đã coi đó là chuyện bình thường.

Xiao Man hỏi: “Sáng nay công tử muốn ăn gì, tôi sẽ nấu cho.”

Chen Ji đặt thùng gỗ xuống và cười nói: “Không cần phiền phức đâu, chúng ta cứ đi ăn ở tiệm Lý Ly (Liuli Chang) thôi.”

Xiao Man tò mò: “Hôm nay công tử lại muốn đến tiệm Lý Ly ư? Những tiệm sách đó có gì đặc biệt đâu, toàn là nơi mà những học giả cổ hủ thích lui tới mà.”

Chen Ji giải thích: “Tôi cần tìm một số thứ quan trọng.”

Xiao Man gật đầu, rồi đá mạnh cửa phòng của cậu tiểu hòa thượng: “Dậy đi!”

Ba người rời khỏi biệt thự của Chen và đi về hướng nam. Vừa ra khỏi cổng Xuân Vũ (Xuanwu Men), họ đã ngửi thấy mùi phân bò trộn lẫn với mùi chua của nước đậu, cùng với mùi thơm của những chiếc bánh rán giòn.

Lần này Chen Ji đi thẳng đến tiệm sách Văn Xương (Wenchang Shu Ju) ở Lý Ly. Anh nhớ rằng trước đây, khi có kỳ thi cử, chính tiệm này là nơi in các tập thơ để bán trong thành phố.

Hôm qua, tiệm sách này cũng là nơi có nhiều sai sót về chữ viết và bản in nhất.

Tiệm sách Văn Xương lớn hơn nhiều so với tiệm Bảo Tương (Baoxiang Shu Ju); tám cánh cửa lớn được mở toang, và trước cửa đã có đến mười hai tấm bảng ghi danh sách sách. Sáu tấm trong số đó liệt kê những cuốn sách cũ, và sáu tấm còn lại là danh sách những cuốn sách mới vừa được phát hành hôm nay.

Trong phòng chính, người đông nghịt; tất cả đều là những học giả đến tìm kiếm những bản in cổ, những cuốn sách quý hiếm và những ấn bản được hiệu đính kỹ lưỡng. Trong lúc đó, có người tranh luận sôi nổi, còn nhân viên tiệm thì phục vụ trà nóng; phía sau có cả khu vực để thưởng thức trà. Tiệm sách này thực sự đã trở thành nơi tụ họp của giới học giả.

Chen Ji không trò chuyện với ai, chỉ lặng lẽ lật qua những cuốn sách, tìm kiếm manh mối cần thiết.

Xiao Man cảm thấy nhàm chán và đi theo bên cạnh Chen Ji, hoàn toàn không hứng thú với việc lật sách: “Công tử ơi, báo chí mà các người nói đến hôm qua thì khi nào mới được in ra nhỉ?”

Chen Ji mỉm cười và trả lời: “Chúng ta sẽ sớm biết thôi.”

Ngoài ra, còn có đủ loại bản sao giả, bản in gốc nữa.

Việc truyền thông thông tin vào thời đó có những hạn chế; ngay cả những bài thơ được lan truyền khắp nơi, sau một thời gian cũng có thể không còn giữ được nguyên văn bản ban đầu nữa. Chẳng hạn như cuốn “Ký sự du hành giang sơn” nổi tiếng, ghi lại những chuyến đi của Li Giang Sơn trong suốt cuộc đời ông. Nhưng đến năm thứ 32 triều đại Gia Ninh, bản gốc của cuốn sách đã bị phân tán nghiêm trọng; trong số đó, bản sao tay của một nhà văn tên là “Kỳ Tiên” được coi là gần giống nhất với bản thảo gốc và cực kỳ quý giá.

Nếu có thể tìm thấy bản sao này, không chỉ vài lượng bạc mà ngay cả vài chục, vài trăm lượng bạc cũng có người sẵn lòng mua.

Tuy nhiên, tại hiệu sách Văn Xương, chỉ riêng bản sao của Kỳ Tiên về “Ký sự du hành giang sơn” đã chiếm trọn một kệ sách...

Ngoài ra, còn có những bản in tinh xảo giả, bản in dành cho cung đình, những bản sao duy nhất, những bản thảo tay… đa dạng và giá cả phải chăng.

Trần Tích thì thầm: “Đây không phải là hiệu sách Bút Thúc Các của triều đại Ninh sao?”

Cơ quan tình báo quân sự có tổ chức chặt chẽ; chắc chắn họ đã nghiên cứu ra nhiều phương pháp truyền thông tin bí mật như phương pháp “phản thiết” (dùng chữ khác để biểu thị ý nghĩa khác), và không thể nào họ lại bỏ qua những phương pháp này một cách tùy tiện được.

Chắc chắn vẫn còn người đang sử dụng chúng.

Trần Tích đã tìm kiếm từ buổi sáng đến lúc mặt trời lặn, và chỉ trở về nhà họ Trần khi tiếng trống chiều vang lên. Hiệu sách Văn Xương quá rộng lớn; việc tìm kiếm thông tin đòi hỏi sự tỉ mỉ cao, nên anh phải xem chậm rãi.

Cả ngày hôm đó, anh đã xem hơn hai mươi cuốn sách nhưng không tìm thấy dấu vết nào của việc ẩn chữ trong sách.

Trần Tích không nản lòng, ngày hôm sau lại cùng Tiểu Mãn và một vị sư nhỏ ra khỏi nhà, và tiếp tục ở lại hiệu sách Văn Xương suốt cả ngày. Chủ hiệu sách cũng rất khoan dung; thấy Trần Tích chỉ xem mà không mua gì, ông ta không tức giận, thậm chí còn sai người mang đến trà nóng và đồ ăn nhẹ, mời Trần Tích đi vào sân sau tìm một chiếc ghế để tiếp tục xem thoải mái.

Nhưng Trần Tích từ chối lịch sự, vẫn đứng ở nơi có tầm nhìn rộng nhất để quan sát mọi người ra vào.

Ngày thứ hai cũng không thu được kết quả gì.

Ngày thứ ba…

Ngày thứ tư…

Ngày thứ mười hai…

Cho đến ngày thứ bảy tháng sáu, Trần Tích đã xem hơn một nửa số sách trong hiệu sách Văn Xương nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết nào về việc truyền thông tin của cơ quan tình báo quân sự; đến nỗi anh cũng bắt đầu nghi ngờ liệu phương pháp này có hiệu quả hay không.

Ngày thứ tám tháng sáu, Trần Tích tiếp tục công việc của mình…

Một nhóm học giả và quý tộc tụ lại quanh một người đàn ông, trong tay họ cầm những tờ giấy tre lớn và thì thầm với nhau.

“Không ngờ được, hóa ra anh ta còn có mối quan hệ như vậy với cô gái Zhang Er… Điều đó có thật không nhỉ?”

“Nếu như những gì tờ báo “Báo Sáng Thành Đô” viết là đúng, thì người đàn ông của huyện Wuxiang này chẳng phải là kẻ vô tình và thiếu tình cảm sao? Anh ta đã có lời hứa hôn với cô gái Qi San mà.”

Khuôn mặt của Chen Ji bỗng nhiên trở nên u ám.

Anh ta chen vào và đưa cho người đàn ông kia năm đồng tiền, rồi nhận lấy tờ báo từ tay họ.

Trên trang nhất của tờ báo, tiêu đề lớn viết: “Người đàn ông huyện Wuxiang may mắn sống sót sau chín lần nguy hiểm; Cô gái Zhang Er xông vào đại sảnh Bạch Hổ ở Tây Kinh.”

Chen Ji nhíu mày; anh ta nhớ rõ mình đã nói với người bạn của mình trước đó: “Trước hết hãy tìm những người nổi tiếng nhất ở Thành Đô, những người mà người dân quan tâm nhất, viết về những chuyện tình cảm của họ rồi mới bán tờ báo đi.” Người bạn đó cũng cam đoan: “Tôi đã nghĩ xong nội dung cho tờ báo đầu tiên rồi, chắc chắn sẽ gây chấn động cả Thành Đô.”

Hóa ra đó chính là tin tức mà người bạn của anh ta muốn viết.

Chen Ji nhìn quanh, thấy những người học giả và quý tộc xung quanh đang bàn tán sôi nổi… Có thể nói là đã thực sự gây chấn động cả Thành Đô rồi.