Chương 519: Câu chuyện mới

Câu chuyện về Zhang Xia đã xông vào Điện Bạch Hổ ở ngoại ô Chongli để cứu Chen Ji đã được công khai rộng rãi như vậy.

Chen Ji không biết liệu người đàn ông kia có chỉ muốn thu hút sự chú ý của mọi người hay còn ẩn giấu những ý đồ khác, nhưng trải nghiệm đầy nguy hiểm đó đã đủ để gây ra một làn sóng lớn trong dân gian.

Trong những câu chuyện truyền thống trước đây, những người hùng luôn là nam giới, nhưng lần này, người hùng lại là một phụ nữ.

Chen Ji cầm tờ báo trên tay, vừa đọc vừa đi sâu vào khu vực Lý Lục Chǎng (Liuli Chang).

Bài báo được viết theo giọng văn của những người kể chuyện, với từ ngữ dễ hiểu; bất kỳ ai đọc nó, dù là người buôn bán hay công nhân lao động, chắc chắn cũng sẽ hiểu được.

Trong khi đọc, Chen Ji nhíu mày; bài viết bắt đầu từ lúc họ rời khỏi Chongli, kể về việc họ giả vờ là vợ chồng, về cách anh ấy trung thành với Zhang Xia, về việc anh ấy ở lại một mình bên cạnh Jiang Xiansheng và Công chúa Lí Dương để cứu Zhang Xia, trong khi Zhang Xia thì xông vào Điện Bạch Hổ vào ban đêm.

Câu chuyện đầy kịch tính và biến động; chỉ khi họ an toàn trở về kinh thành, người đọc mới thở phào nhẹ nhõm.

Ở cuối bài viết, tác giả viết: “Hỏi thế gian này, tình yêu là gì? Đến nỗi khiến con người sẵn lòng hy sinh mạng sống. Những người yêu nhau phải bay xa cách, trải qua bao mùa đông và hè… Niềm vui và nỗi buồn khi chia ly… Trong đó còn có những người con gái si tình. Anh ấy chắc hẳn phải có lời muốn nói: Giữa bao đám mây mênh mông, trên nghìn ngọn núi phủ tuyết chiều tà… Bóng dáng ấy sẽ đi về đâu?”

Chen Ji thốt lên một tiếng thở dài; người đàn ông kia lại có thể thuộc lòng được cả phần đầu của bài thơ “Yàn Qiū” của Nguyên Hào Vấn (Yuan Haowen)? Kỳ lạ… Ngay cả anh ta còn không thể thuộc lòng bài thơ này, làm sao một người sống trong giang hồ như vậy lại có thể thuộc lòng được?

Chen Ji cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hơn nữa, câu chuyện trong bài viết dường như như thể tác giả đã từng có mặt tại ngoại ô Chongli; ngay cả cách bài trí trong Điện Bạch Hổ và sơ đồ của Tháp Vọng Lộc của thành Bạch Đạt Đan (Bai Dadan City) cũng được mô tả rất chi tiết… Điều này không phải là điều mà một người bình thường có thể tưởng tượng ra được…

Zhang Xia biết về những chuyện đó, nhưng cô ấy sẽ không bao giờ công khai chúng trước đám đông.

Ngoài Zhang Xia, còn ai biết về những chuyện này nữa?

Khoan đã…

Là Tiểu Mãn (Xiao Man), vị sư nhỏ ấy…

Chen Ji nhớ lại vẻ lười biếng của Tiểu Mãn vào buổi sáng, cùng với vẻ e ngại của vị sư nhỏ ấy… Rõ ràng họ đã biết trước rằng hôm nay sẽ có chuyện xảy ra, nên mới cố gắng tránh đi…

Chen Ji lặng lẽ bước qua tiếng cãi vã, không quan tâm đến những ảnh hưởng mà bài viết đó có thể gây ra cho mình, chỉ riêng tiêu đề trên trang nhất đã đủ gây xôn xao rồi.

Chỉ trong vòng nửa giờ, tờ báo được đựng trong túi của anh ta đã được bán hết sạch, và câu thơ “Hỏi thế gian tình là gì, khiến người ta sẵn lòng hy sinh mạng sống” cũng lan truyền khắp các con phố.

Chen Ji nhìn kỹ tờ báo Báo Sáng Thủ Đô trong tay mình. Giấy dùng để in tờ báo này khá thô, là loại giấy rẻ nhất trên thị trường, mép giấy cũng không mịn. Nhiều chữ trong bài viết bị mờ đi, phải ghép nhiều tờ lại với nhau mới có thể đọc rõ được.

Tờ báo toát ra mùi mực đậm đà; một số chỗ mực vẫn chưa khô hẳn, khi dùng ngón tay cái ấn lên chữ, vẫn để lại dấu ấn của chữ trên lòng bàn tay.

Nhưng có vẻ như tất cả những điều đó đều không quan trọng.

Điều quan trọng là khi nhìn thấy những thứ này – những thứ lẽ ra không nên xuất hiện ở triều đình Ninh Châu – Chen Ji cảm thấy mình như gần nhà hơn một chút.

Tờ Báo Sáng Thủ Đô có tổng cộng bốn trang. Ngoài trang nhất, trang thứ hai in đầy đề thi của kỳ thi cử năm nay; bài viết của Shen Ye – người đỗ đầu kỳ thi – về các cấp độ thi tuyển từ sơ cấp đến cao nhất đều được in ra hết, khiến những học giả có ước mơ thi cử coi đó như báu vật quý giá. Làm sao họ có thể thấy những thứ này trong cuộc sống hàng ngày được?

Có người cầm tờ báo và ngưỡng mộ: “Thật không ngờ, người đứng đầu hội thơ Hổ Khâu lại giỏi đến thế; không lạ gì anh ấy có thể đỗ đầu kỳ thi.”

“Cậu biết cái gì mà nói! Anh ấy đỗ đầu là nhờ bài viết của mình đã chạm đến trái tim Hoàng đế; tất cả những điều đó đều là những chính sách mới mà triều đình muốn thực hiện.”

Chen Ji không quan tâm đến những lời bàn tán xung quanh, lật sang trang thứ ba và thấy toàn là những tin tức phiếm tục về các con phố: ngày hôm qua có thương nhân nào đã đến nhà thổ nào, ai đã tổ chức tiệc tùng cho ca sĩ nào, hai vị quý ông nào đã ghen tuông vì người phụ nữ nào… toàn là những chuyện vô bổ.

Bây giờ, tờ báo này đã lan truyền khắp các con phố ngoại ô; việc tìm hiểu những tin tức mới như vậy trở nên dễ dàng. Có người coi thường trang thứ ba, nhưng cũng có người lại rất thích thú với chúng.

Đến trang thứ tư, chỉ có vài dòng chữ với tiêu đề lớn: “Thông báo rộng rãi, lợi ích đến khắp mọi nơi.”

Dưới tiêu đề viết: “Nghe nói rằng ngay cả mùi rượu cũng sợ những con hẻm sâu; hàng hóa tốt cần phải được mọi người biết đến. Chúng tôi xuất bản tờ báo này để truyền đạt tin tức khắp nơi. Trang thứ tư hiện vẫn còn trống; nếu có ai muốn quảng bá sản phẩm của mình, hãy liên hệ với chúng tôi.”

Chen Ji suy nghĩ một lát, rồi quyết định sẽ dùng trang thứ tư này để quảng bá cho sản phẩm của mình.

“Cái báo chí này mỗi ngày đều khác nhau cả, chỉ viết những chuyện mới mẻ thôi; ngày mai thì chắc chắn sẽ không còn là câu chuyện về chàng trai huyện Vũ Tương và cô gái tên Trương Nữa,” Bào Côn giải thích theo lời dạy của các bậc anh em trong băng đảng.

Mọi người đều ngạc nhiên: “Mỗi ngày đều khác nhau? Chỉ viết những chuyện mới mẻ ư? Ý của ngài là gì vậy?”

Bào Côn gãi đầu: “Chúng tôi cũng không rõ lắm, dù sao thì các ngài hãy chờ xem ngày mai sẽ biết thôi. Ngoài ra, tôi cũng muốn nói với mọi người rằng những bài viết trên báo này không chỉ do chúng tôi viết; các ngài cũng có thể gửi bài của mình đến. Nếu bài viết được đăng tải, chúng tôi sẽ trả một khoản tiền thù lao, ít nhất là mười văn cho mỗi dòng, nhiều nhất là một hai lượng bạc cho mỗi dòng.”

Các học giả và quý ông đều trầm trồ khen ngợi: “Ý của ngài là chúng tôi cũng có thể viết bài và nhận tiền thù lao ư? Vậy chúng tôi nên gửi bài cho ai đây?”

Bào Côn gật đầu: “Chỉ cần là những người mang túi xách như tôi, các ngài cứ gửi bài cho họ thôi; họ sẽ mang chúng về cho chủ nhân của họ.”

Trần Ký lặng lẽ quan sát. Việc tờ báo buổi sáng này thành công là điều tốt; Bào Côn không chỉ làm việc hiệu quả mà còn rất cẩn thận, thực sự là một nhân tài có thể tự mình đảm nhận mọi việc.

Tờ báo này rất hữu ích đối với anh, nhưng vẫn chưa đến lúc cần phải sử dụng nó một cách triệt để… Hãy để Bào Côn tiếp tục làm việc trước đã.

Điều quan trọng là, trong bài viết trên trang nhất, hành động của Trần Ký khi đón tiếp sứ giả triều đình Jing Chao được miêu tả như một hành động anh hùng trong lúc nguy cấp; bài viết cũng kể về việc anh đã chiến đấu và hy sinh cho quân đội, khiến mọi người thậm chí quên hết những lời chế giễu trước đó của người kể chuyện.

Trần Ký cảm nhận được ngọn lửa trong lòng mình, vốn đã tắt lụi, cuối cùng lại bắt đầu sáng lên trở lại, từ màu trong suốt chuyển thành màu hồng nhạt.

Đây quả là một phần thưởng bất ngờ.

Đúng lúc Trần Ký định tiếp tục tìm kiếm manh mối tại hiệu sách Văn Xương, anh lại nghe thấy một giọng quen thuộc phía sau: “Đạo hữu, xin dừng lại một chút!”

Trần Ký quay đầu lại và thấy Zhang Li đang cưỡi con bò xanh đi qua những con hẻm hẹp của khu Lý Thủy.

Zhang Li vỗ vào cổ con bò xanh và thúc giục: “Nhanh lên một chút được không? Ngày nào cũng bị cậu làm lỡ hết công việc quan trọng rồi!”

Nhưng con bò xanh vẫn đi chậm rãi, như thể không nghe thấy lời của Zhang Li.

Cho đến khi Zhang Li nói nhỏ: “Năm tới, cậu vẫn muốn nhận tiền thù lao không?”

Trần Ký gật đầu.

Chen Ji cười nói: “Đạo trưởng, thần vốn dĩ chỉ là một người phàm tục thôi… Hôm nay Đạo trưởng tìm thần có chuyện gì vậy?”

Zhang Li suy nghĩ một lát: “Câu chuyện mà tôi đã viết trước đây đã đến hồi thứ mười chín rồi, giờ e rằng tất cả sẽ phải bị hủy bỏ. Tôi dự định sẽ viết một câu chuyện mới, và sẽ báo trước cho thần biết.”

Chen Ji có vẻ ngạc nhiên: “Đạo trưởng viết truyện mà còn phải báo trước cho thần sao?”

Zhang Li ngồi trên lưng con bò xanh lớn, cúi người xuống nhìn thẳng vào mặt Chen Ji và nói: “Lần này tôi sẽ không viết những câu chuyện bịa đặt nữa, mà sẽ viết về những điều thật.”

Chen Ji nhíu mày: “Những điều thật ư? Khó viết lắm.”

Zhang Li vẫn nhìn chằm chằm vào Chen Ji: “Lần này, việc có thể viết được hay không không phải là chuyện của tôi nữa… Đó là chuyện của “Cuốn sách trời không chữ”, tôi chỉ đơn giản là sẽ trau chuốt nó mà thôi. Chỉ là một khi câu chuyện bắt đầu, thì sự thịnh vượng hay thất bại của cả hai chúng ta sẽ gắn liền với nhau.”

Chen Ji lắc đầu: “Đạo trưởng, câu chuyện của thần không phù hợp để kể ra ngoài đâu.”

Zhang Li nói với ý nghĩa sâu sắc: “Đừng sợ, tôi sẽ chỉ công bố câu chuyện đó sau khi thần rời khỏi Ninh Triều, và in nó lên tờ báo buổi sáng của thần để mọi người cùng biết.”

Trong lòng Chen Ji giật mình, người đệ nhất của Đạo viện Hoàng Sơn này lại dự đoán được rằng anh ta sẽ rời khỏi Ninh Triều ư?

Là do đoán mò, hay là giả vờ?

Hay thực sự họ đã dùng phương pháp “Lục Nhân” để dự đoán điều gì đó?

Chưa kịp cho Chen Ji hỏi thêm, Zhang Li đã cưỡi con bò xanh lớn đi xa, vừa đi vừa hát những lời trong vở kịch không rõ tên: “Người ta nói sinh tử là hai đầu, nhưng thực ra chúng chỉ là một sợi dây… Anh hùng nắm lấy một đầu, cô gái xinh đẹp nắm lấy đầu kia. Còn về đúng sai, danh tiếng trong sử sách… Chỉ có những kẻ thành công mới trở thành vua chúa, còn kẻ thất bại thì trở thành kẻ cướp.”

“Sinh tử, đúng sai, thành bại, vinh nhục… Những ai có thể buông bỏ được, có thể vượt qua được… Sẽ trở thành tiên, trở thành tổ tiên…”