Chương 52: Phản bội

Vương Kính, tên là Chu Doãn Hiếu. Mẹ ông, “Phi Lệ”, đã qua đời sớm; Vương Kính khi còn nhỏ được nhận nuôi dưới chăm sóc của Thái hậu đương nhiệm và lớn lên cùng Hoàng đế Ninh, như anh em ruột với nhau.

Khi Hoàng đế Ninh lên ngôi ở tuổi 11, Chu Doãn Hiếu mới 14; Thái hậu họ Lưu nắm toàn quyền triều chính.

Trong vòng sáu năm đó, Chu Doãn Hiếu đã nỗ lực không ngừng để thu hút các quan văn phía bắc và các thanh tra cai quản, nhằm làm suy yếu thế lực của các thân thích hoàng gia.

Đến tuổi 17, Hoàng đế Ninh cuối cùng bắt đầu tự mình điều hành triều chính; và khi 21 tuổi, ông phong Chu Doãn Hiếu làm Vương Kính.

Ban đầu mọi thứ yên bình, nhưng trong những năm đó, Vương Kính đã tiến hành cải cách hệ thống quản lý, sửa chữa các con sông để cứu trợ dân gian khỏi thiên tai, và chuẩn bị lương thực cho quân đội biên giới; uy tín của ông ngày càng tăng.

Tuy nhiên, Cơ quan Quản lý Nghi lễ bắt đầu tìm mọi cách để gây khó dễ cho gia đình Vương Kính; nhiều cựu thuộc cấp của ông bị bắt giam, thậm chí cả những người hầu cận lớn bên cạnh Vương Kính cũng bị thay thế bằng những người do Cơ quan Quản lý Nghi lễ cử đến.

Có người nói rằng Hoàng đế Ninh và Vương Kính đã có mâu thuẫn, cũng có người cho rằng Vương Kính dần dần nảy sinh ý định bất trung.

Ngay cả trong dịp sinh nhật 42 tuổi của Hoàng đế Ninh năm ngoái, Vương Kính cũng không trở về kinh thành để tham dự.

Những người từng là anh em, bỗng chốc trở nên xa lạ.

Giống như trong những câu chuyện kể của các nghệ nhân kể chuyện, một khi ai đó trở thành vua, họ thường trở nên nhàm chán và không còn hấp dẫn nữa.

Chen Ký nghĩ đến những kỹ năng bói toán tinh diệu của sư phụ mình, và trong lòng bỗng nhiên trào dâng nỗi lo sâu sắc. Nếu sư phụ thực sự muốn sử dụng “khí rồng” của gia đình Vương Kính để nuôi dưỡng môn đệ, thì có lẽ gia đình Vương Kính sẽ không thể vượt qua được cơn khủng hoảng này.

Cơ quan Quân sự triều Đình Kính, Cơ quan Tình báo bí mật triều Ninh, và gia tộc họ Lưu, giống như những vòng xoáy lớn, đang muốn cuốn gia đình Vương Kính xuống đáy biển.

Có câu nói: “Sự giàu có và quyền lực luôn đi kèm với nguy hiểm”; chỉ ở những nơi có thảm họa mới có những dòng sông băng. Rõ ràng, sư phụ không hề sử dụng kỹ năng bói toán để mang lại may mắn và tránh điều xấu, mà đang dùng nó để dẫn dắt mình sa vào những cái hố lớn!

U Vân chúc Chen Ký ngủ ngon, sau đó trèo tường trở về Viện Vạn Tinh.

Chen Ký đứng một mình bên quầy, suy tư về tình hình hiện tại của mình.

Đang lúc đó, anh nghe thấy tiếng động phát ra từ sân sau.

“Đùng đùng đùng…” Tiếng gõ cửa vang lên.

Chen Ký nhíu mày; đã là nửa đêm rồi.

Lưỡi dao dừng lại ngay tại đó, như thể thời gian và không gian đã đông cứng lại.

Chủ quán Nguyên cười nói: “Không cần phải căng thẳng đến thế, không phải là hồn ma của chủ quán Nguyên đến tìm cậu đâu, mà là tôi, Sĩ Cao của Cơ quan Tình báo Quân sự.”

Chen Ji ngạc nhiên, anh nhìn chằm chằm vào chủ quán Nguyên trước mặt mình, vẻ mặt của ông ấy hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường cả. Ai ngờ đây lại là một chiếc mặt nạ làm từ da người?

Mặt nạ làm từ da người?

Loại thứ này, anh chỉ từng nghe nói đến trong truyện.

Trước đó, anh còn đang tự hỏi sau khi chủ quán Nguyên của Bạch Lộc Các qua đời một cách bí ẩn, ai sẽ thay thế ông ấy, không ngờ rằng chính là Sĩ Cao đã hóa trang thành chủ quán Nguyên.

Chen Ji từ từ thả lỏng tay mình: “Thưa ngài Sĩ Cao, xin lỗi, tôi không biết đó là ngài.”

Nhưng Sĩ Cao cười và an ủi: “Có ý thức cảnh giác là điều tốt, làm sao tôi có thể trách cậu được?”

“Thưa ngài Sĩ Cao, tại sao ngài lại đến đây vào lúc muộn như vậy?”

“Tôi có tin xấu muốn nói với cậu,” Sĩ Cao nói một cách nghiêm túc: “Trước đó, trong quá trình sắp xếp cho những gián điệp biết về sự tồn tại của cậu rút lui về phía Bắc, đã có một gián điệp bị phản bội. Chúng tôi đã tìm kiếm anh ta hai ngày nay, nhưng đến nay vẫn chưa biết tung tích. Tôi nghi ngờ rằng anh ta có thể đã đổi phe sang phục vụ cho Cơ quan Gián điệp Mật của triều đình Ninh…”

Trái tim Chen Ji se lại.

Một gián điệp của triều đình Cảnh biết về sự tồn tại của mình đã phản bội? Điều này có nghĩa là mình sẽ chết sao?

Anh hỏi một cách nghiêm túc: “Đó là gián điệp nào? Liệu họ có từng gặp tôi không?”

Sĩ Cao bước vào phòng khám, sau đó quay lại và đóng cửa chính của phòng khám lại, rồi mới từ từ nói: “Anh ta là thuộc hạ của Chu Thành Nghĩa, anh ta đã gặp cậu tại nhà của Chu Thành Nghĩa.”

Gặp tôi?

Chen Ji nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, nếu người đó đã từng gặp mình tại nhà của Chu Thành Nghĩa, thì chắc chắn họ cũng biết về danh tính học trò y của mình.

Lúc này, gián điệp đó có lẽ vẫn chưa phản bội. Nếu thực sự đã phản bội, chắc hẳn Kim Trư đã sớm dẫn người đến giết mình rồi.

Nhưng tại sao họ lại phản bội?

Chen Ji giả vờ ngạc nhiên: “Việc sắp xếp cho họ rút lui về phía Bắc của triều đình Cảnh có gì không ổn chứ? Sao lại dẫn đến việc họ phản bội?”

Sĩ Cao giải thích: “Người này là một trong những gián điệp xuất sắc nhất của Cơ quan Tình báo Quân sự chúng tôi, luôn hành động nhanh chóng và tàn nhẫn. Tôi đã sai người truyền thông điệp cho anh ta chuẩn bị rút lui, nhưng anh ta lại nghĩ rằng tôi muốn tiêu diệt họ, vì vậy anh ta đã giết chết người truyền thông điệp và biến mất không dấu vết.”

Không, không thể đơn giản như vậy.

Chen Ji nhíu mày.

“Chúng tôi cần phải tìm anh ta và xử lý ngay.”

Chỉ trong chốc lát, Chen Ji đã bị đối phương nắm chặt cổ bằng một tay và giơ lên trên không.

Ông Sĩ Cao thở dài nói: “Đừng phát ra tiếng động, nếu không tôi sẽ phải giết hết mọi người trong này.”

Chen Ji vùng vẫy mạnh mẽ, khuôn mặt đỏ bừng.

Tuy nhiên, trước một quan chức có nhiều năm tu luyện như Sĩ Cao, anh ta – một người mới bắt đầu con đường tu luyện này – hoàn toàn không có cơ hội chống lại.

Chen Ji muốn hét lớn để kêu gọi sự giúp đỡ từ Liang Gou Er đang ngủ say, nhưng cổ họng anh ta không thể phát ra tiếng nào.

Anh ta chỉ có thể vùng vẫy và dùng ngón tay viết trên mu bàn tay đối phương: Tại sao lại giết tôi?

Sĩ Cao không trả lời, chỉ yên lặng nhìn vào đồng tử của Chen Ji, như thể đang nhìn một mẫu vật đã chết.

Chen Ji nghĩ ngay lập tức: Lý do Sĩ Cao giết anh ta là vì hắn muốn tiêu diệt hoàn toàn những manh mối mà tên gián điệp phản bội có thể tiết lộ.

Đây là chính sách tiêu diệt thông thường của mọi cơ quan tình báo; công việc tình báo rất đặc biệt, một khi có sơ hở, toàn bộ nhóm người đó sẽ phải rút lui hoặc bị tiêu diệt.

Nếu tên gián điệp phản bội tiết lộ thông tin về Chen Ji, thì có lẽ Chen Ji cũng sẽ tiết lộ về Bạch Lộc Các (Bai Lu Ge).

Là một trong những nguồn tài chính lớn nhất của Cơ quan Tình báo Quân sự triều đình Jing trong lãnh thổ triều đình Ning, Bạch Lộc Các không thể để xảy ra sai sót!

Chen Ji vô cùng lo lắng, anh ta nhanh chóng nhìn quanh tìm cách tự cứu mình, nhưng thuốc súng chưa được chế tạo xong; ngay cả khi đã hoàn thành, với khoảng cách này, anh ta cũng chỉ có thể chết cùng Sĩ Cao mà thôi.

Hai từ quan trọng nhất trong thế giới này không gì khác hơn là quyền lực và sức mạnh.

Chen Ji đã từng mơ ước được sống yên bình trong phòng khám làm một thầy thuốc, cũng từng mơ ước được lang thang khắp nơi, thoát khỏi sự kiểm soát của cơ quan tình báo và cơ quan tình báo quân sự, nhưng tất cả những ước mơ đó đều không có sức mạnh và quyền lực hỗ trợ, chỉ là những ảo tưởng mà thôi.

Tu luyện!

Tu luyện mới là điều quan trọng nhất!

Nhưng bây giờ phải làm sao đây?

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa lại vang lên từ bên ngoài!

Đùng đùng đùng.

Tiếng gõ cửa trong màn mưa có vẻ nặng nề, nhưng lại đặc biệt bất ngờ.

Đồng tử của Sĩ Cao bỗng co lại, hắn nhanh chóng đưa Chen Ji đến góc phòng chính, ánh mắt lúc sáng lúc tối, dường như đang suy nghĩ xem có nên giết Chen Ji ngay lập tức rồi lao ra ngoài hay không.

Hắn nhìn Chen Ji, và Chen Ji nhanh chóng viết trên mu bàn tay hắn: Tôi sẽ xử lý!

Bên trong phòng khám trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng mưa bên ngoài.

Một lát sau, Sĩ Cao nói nhỏ: “Anh biết phải làm gì rồi đấy, nếu anh cầu cứu, thì anh sẽ chết trước.”

Chen Ji vùng vẫy và gật đầu.

Sĩ Cao buông Chen Ji xuống, từ từ thả lỏng tay mình.

Chen Ji xoa cổ, giọng điệu bình tĩnh hỏi: “Ai vậy?”

Người bên ngoài nói: “Tôi đây.”

Chen Ji nói vội vàng: “Chắc chắn là hành động truy lùng gián điệp của các người đã làm phiền đến cơ quan tình báo bí mật. Họ có lẽ muốn tìm ra người này trước các người. Đây là cơ hội hiếm có, tôi có thể nhân cơ hội này để tìm kiếm anh ta và xem liệu cơ quan tình báo bí mật có nắm giữ được manh mối gì không.”

Sĩ Cao tỏ vẻ bình tĩnh, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào; bên ngoài cửa lại vang lên tiếng thúc giục: “Cậu nhóc, mở cửa mau!”

Chen Ji tiếp tục nói: “Thưa Sĩ Cao, mặc dù Yun Yang và Jiao Tu đã bị giam cầm, nhưng tôi đã chiếm được sự tin tưởng của Kim Chu, vì vậy tôi vẫn có thể tiếp cận được Nội Tướng. Tôi biết ngài quan tâm đến Bạch Lộc Các như thế nào; tôi cũng quan tâm không kém, và đó chính là sự trung thành của tôi đối với triều đình Jing. Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tìm ra kẻ gián điệp đó và tìm cách loại bỏ hắn!”

Sĩ Cao nhíu mắt lại: “Hãy suy nghĩ kỹ về hậu quả trước khi hành động. Nếu cậu cầu cứu Kim Chu, chắc chắn cậu sẽ bị lộ danh tính là gián điệp của triều đình Jing. Lúc đó, dù cậu quy phục, Kim Chu cũng sẽ không tha cho cậu đâu; cậu biết họ ghét bỏ chúng ta đến mức nào mà.”

“Tôi hiểu!”

Sĩ Cao từ từ lùi vào phía sau quầy và ngồi xuống, dựng tai lắng nghe.

Trong khi đó, Chen Ji vừa sửa lại cổ áo để che đi vết bị bóp nghẹt, vừa bước về phía cửa và mở toang cánh cửa.

Bên ngoài, Kim Chu mặc áo mưa, đội mũ lá, đứng giữa cơn mưa xối xả: “Tại sao lại trì hoãn lâu thế?”

Phía sau Kim Chu, còn có hơn mười gián điệp khác cũng mặc áo mưa và đứng đó nghiêm nghị.

Chen Ji nói nhỏ: “Lúc nãy có người phải đi tiểu vào ban đêm, nên mới bị chậm trễ… Thưa Kim Chu, ngài đến đây có việc gì ạ?”

Kim Chu nói: “Theo tôi đi, chúng ta vừa bắt được một gián điệp của cơ quan tình báo quân sự ở Hồng Y Hẻm. Có vẻ như họ đang truy lùng một kẻ phản bội; chúng ta phải tìm ra người này trước họ, vì người này rất quan trọng!”

Nói xong, Kim Chu bảo người khác đưa cho Chen Ji một bộ áo mưa.

Chen Ji vừa mặc áo mưa vừa lơ đãng nhìn quanh quầy thuốc.

Cuối cùng, anh ta không chỉ ra Sĩ Cao, mà chỉ mặc xong áo mưa rồi quay người bước vào cơn mưa lớn.