Chương 522: Đã đợi được.

Trên tầng lầu Mei Rui, mọi người đều im lặng nhìn Chén Ký với vẻ mặt cau có, không ai dám phát ra tiếng động làm phiền anh.

Chén Ký thì lặng lẽ suy nghĩ: Bản tin này không sử dụng phương pháp ngôn ngữ bí mật mà Cơ quan Tình báo quen dùng, chỉ đơn giản là sử dụng những từ có âm thanh tương tự nhau, và không phải từ nào cũng đứng đầu câu; hoàn toàn không theo một quy luật nào cả.

Bốn chữ “Tìm Sĩ Tào Quý” có thể coi là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc cũng có thể là sự suy diễn quá mức.

Nhưng Chén Ký chưa bao giờ tin vào sự trùng hợp. Ngay khi Sĩ Tào Quý mất tích, đã có người sử dụng ngôn ngữ bí mật để tìm kiếm anh ta; điều này không thể là sự trùng hợp được.

Bốn chữ đó cũng cho thấy rằng, không chỉ Chén Ký không thể tìm thấy Sĩ Tào Quý, mà ngay cả Cơ quan Tình báo cũng không biết tung tích của anh ta nữa.

Thật kỳ lạ… Chuyện gì đã xảy ra khi dì ấy đối đầu với Sĩ Tào Quý mà khiến người coi sứ mệnh của Cơ quan Tình báo cao hơn tất cả lại bỏ đi mà không để lại lời nhắn nào?

Vậy ai là người đã đăng bản tin này?

Chỉ nhìn vào bốn chữ “Tìm Sĩ Tào Quý”, rõ ràng đó là lệnh được ban hành bằng giọng điệu mệnh lệnh. Trong kinh thành, chỉ có thể là Sĩ Tào Đinh mới có quyền ban hành lệnh như vậy…

Chắc chắn đây là do Sĩ Tào Đinh tự mình đăng.

Chén Ký ngẩng đầu nhìn Zhang Xia: “Đây là từ đâu mà có?”

Zhang Xia nhớ lại: “Người đưa bản tin này tên là Bà Côn, thường xuyên bán báo ở khu vực ngoại ô Xuan Bei Fang. Anh ta nói rằng mình nhận được bản tin này từ tay một người trẻ tuổi; người đó trả cho anh ta năm lượng bạc. Người đó không có vết vá trên quần áo, vẻ mặt không giống người phải làm những công việc vất vả, giống như một học giả.”

Người trẻ tuổi ư?

Sĩ Tào Đinh đã từng tham gia vào vụ bắt nạt Qing Wen Tao; chắc chắn anh ta đã ở độ tuổi trung niên rồi. Vậy người trẻ tuổi này là ai, lại được Sĩ Tào Đinh tin tưởng đến thế?

Chén Ký tiếp tục hỏi: “Nếu bắt được người này, Bà Côn có nhận ra anh ta không?”

Zhang Xia lắc đầu: “E là không. Những ngày gần đây, Bà Côn đã gặp quá nhiều người rồi; anh ta không có khả năng nhận ra ai đâu.”

Chén Ký im lặng suy nghĩ… Hiện tại có một tin tốt và một tin xấu: tin xấu là không thể tìm được Sĩ Tào Đinh thông qua bản tin này, và vì có quá nhiều người bán báo, cũng không thể truy ra người truyền tin của Sĩ Tào Đinh.

Tin tốt là… Sĩ Tào Đinh thực sự vẫn đọc báo, và Cơ quan Tình báo đã chuyển cách truyền thông tin sang qua báo chí.

Đúng lúc đó, anh ta bất ngờ ngẩng đầu nhìn Zhang Xia: “Cậu… làm sao cậu biết tôi đang tìm người này?”

Chén Ký có thể nhận ra ngôn ngữ bí mật trong bản tin vì anh ta thường xuyên tiếp xúc với công việc của Cơ quan Tình báo; còn Zhang Xia thì sao?

Chén Ký tiếp tục suy nghĩ…

Anh lại cúi đầu xuống để xem lại thông báo tang lễ một lần nữa; người đăng thông báo là Li Minh Văn, con trai cả của gia đình họ Lý ở phố Hải Bồ Tự. Nhưng anh không biết liệu gia đình họ Lý có thực sự đang tổ chức tang lễ hay không?

Chưa kịp anh mở miệng hỏi, Trương Hạ đã nói: “Tôi đã sai những người tin cậy của gia đình Trương đi quan sát từ xa; gia đình họ Lý đang tổ chức tang lễ, cha của họ Lý thực sự đã qua đời.”

Anh bạn mặc áo choàng thở dài: “Cô gái Trương thứ hai này thật sự luôn nghĩ đến mọi thứ trước cho chủ nhà, thật tiện lợi quá.”

Trần Ký và Trương Hạ cùng nhau nhìn anh bạn mặc áo choàng một cách im lặng.

Anh bạn mặc áo choàng vô thức gãi đầu bằng ngón tay cái: “Sao vậy, tôi nói quá rõ ràng sao?”

Trần Ký quay người rời đi: “Tất cả những tài liệu được gửi đến hãy được cất giữ lại, tôi sẽ đến kiểm tra mỗi ngày.”

Anh bạn mặc áo choàng tò mò hỏi: “Chủ nhà đi đâu vậy?”

Trần Ký bước xuống cầu thang, không quay đầu lại mà nói: “Đến Lưu Ly Xưởng.”

……

……

Bây giờ Trần Ký chẳng thể làm gì khác hơn là kiên nhẫn chờ đợi.

Cơ quan Tình báo Quân sự muốn sử dụng báo chí để truyền đạt thông tin; họ ở phía sáng, còn anh thì ở phía tối.

Một khi Cơ quan Tình báo Quân sự có hành động gì đó, chắc chắn họ sẽ lại sử dụng báo chí để truyền đạt lệnh. Dù là việc lấy cắp vũ khí hay truyền đạt thông tin về triều đình, miễn là nó xuất hiện trên báo chí thì sẽ có điểm yếu.

Đến lúc đó, Trần Ký mới có thể theo dõi manh mối để bắt những kẻ đó.

Trước đó, anh chỉ có thể chờ đợi mà thôi.

Cuộc sống của Trần Ký lại trở nên đơn điệu; không còn công việc chính thức, không cần phải đến giờ làm việc, hàng ngày anh chỉ việc gánh nước, đọc sách, đi lại giữa nhà họ Trần ở phố Phủ Hữu và Lưu Ly Xưởng, như thể đã quên hết mọi chuyện khác.

Còn vị Hoàng đế Ninh dường như cũng đã quên mất anh, không giao thêm bất kỳ nhiệm vụ mới nào cho anh nữa. Cả ông Trần Các Lão cũng không tìm đến anh nữa, chỉ chờ đợi những người lớn tuổi trong gia tộc đến để xử lý việc ghi tên vào gia phả.

Sáng hôm đó, Trần Ký gánh nước đổ vào bể nước, sau đó quyết định ra khỏi nhà để đến Lưu Ly Xưởng. Trong thời gian này, anh đã tìm kiếm khắp ba hiệu sách nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về việc Cơ quan Tình báo Quân sự truyền đạt thông tin.

Ngay cả những cách giao tiếp bí mật trên báo chí cũng đã ngừng lại; điều này khiến Trần Ký cảm thấy bối rối. Phải chăng ông Tư Cao Đinh cho rằng báo sáng ở kinh thành không an toàn nên đã thay đổi phương thức truyền thông tin?

Khi ra khỏi nhà, anh thấy Trần Tự đứng trước cửa, mặc bộ áo đạo màu đen.

Trần Ký ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

Trần Tự trả lời: “Tôi có việc cần nói với anh.”

“Công tử, cả đời tu luyện cũng không bằng việc nắm trong tay một cuốn quy định của Bộ Hộ; luyện võ cũng không bằng việc đọc sách. Bây giờ nhà họ Chén chúng ta không còn người kế nhiệm, lão gia hàng ngày vất vả lo lắng, nhưng nhà họ Chén lại không còn ai có thể vào Nội các nữa.”

Chén Ký tò mò hỏi: “Nhà họ Chén nhất định phải có một vị quan trong Nội các sao?”

Chén Tự mỉm cười nói: “Điều đó là điều hiển nhiên; chỉ có quan trong Nội các mới có thể ở lại Điện Văn Hoa, nếu không thì dù có chuyện gì xảy ra trên thế giới này, họ cũng sẽ biết muộn màng. Ngay cả khi có người vu khống họ, họ cũng không có cơ hội biện hộ. Triều đình luôn như vậy; một khi người đó rời đi, sẽ có người tìm mọi cách để lấy đi tất cả của họ. Trước đây, lão gia giữ Chén Lễ Trị lại là vì nghĩ rằng nếu anh ấy có thể vào Nội các, ít nhất cũng có thể giúp nhà họ Chén tồn tại thêm mười năm nữa, để lại một cơ hội cho thế hệ sau. Nhưng bây giờ Chén Lễ Trị cũng đã chết rồi.”

Chén Ký cười nói: “Còn có chú tôi nữa mà.”

Chén Tự lắc đầu: “Chú tôi tốt bụng, nhưng việc vào Nội các chỉ mang lại rắc rối mà thôi; thà không vào còn hơn. Nếu công tử có ý định thi cử, lão gia dù phải đi tìm thuốc ở chùa, cũng sẽ cố gắng giúp công tử tồn tại thêm mười năm nữa.”

Chén Ký từ chối: “Tôi biết lòng tốt của quản gia, nhưng tôi đọc sách chỉ để giải trí mà thôi; e rằng tôi không phải là người phù hợp cho con đường thi cử.”

Anh ta tưởng Chén Tự sẽ tiếp tục khuyên nhủ, nhưng Chén Tự chỉ suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao cả… Chỉ là sẽ cần phải tốn nhiều công sức hơn mà thôi… Nhưng cũng cần phải giết đi nhiều người.”

Chén Ký ngạc nhiên: “Phải làm gì vậy?”

Chén Tự nói một cách nghiêm túc: “Cần phải giết thêm nhiều kẻ thù hơn nữa, để công tử có thể nhận được tước vị Quốc Công.”

Chén Ký cười ha hả: “Cái đó e là hơi khó đấy.”

Anh ta không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này nữa, quay người đi ra khỏi nhà họ Chén: “Tôi sẽ đến xưởng Lưu Ly… Quản gia cứ tự nhiên đi.”

Chén Ký một mình rời đi; từ xa đã thấy vài chiếc kiệu đậu trước một người bán báo. Những người chở kiệu đưa tiền cho người bán báo; trước đây mỗi tờ báo chỉ có giá năm văn, nhưng bây giờ số trang tăng lên, giá cũng theo đó mà tăng.

Khi những chiếc kiệu kia đi xa, Chén Ký cũng đến gần người bán báo và đưa ra hai mươi văn: “Cho tôi một tờ báo.”

“Được thôi,” người bán báo lấy ra một tờ báo; Chén Ký liền nhìn ngay trang cuối cùng… Nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.

Anh ta đi tiếp, đọc lại từ đầu… Trang nhất như mọi khi vẫn là những lời nịnh hót Hoàng đế Ninh để bảo toàn mạng sống; trang thứ hai viết về việc bổ nhiệm và miễn chức các quan… Nhưng anh ta vẫn không tìm thấy gì cần thiết.

Chén Ký tiếp tục đi… Và cuối cùng… Anh ta cũng nhận ra một điều quan trọng… Nhưng đó là điều mà anh ta không bao giờ muốn biết…