Cơ quan Tình báo Quân sự có cấu trúc vô cùng chặt chẽ.
Để tránh bị Cơ quan Tình báo Bí mật bắt gọn trong một cuộc đột kích, Lục Kỷ cố tình chia Cơ quan Tình báo Quân sự thành hai nhánh, hoạt động song song mà không hề có sự liên lạc nào giữa chúng.
Khi mọi người đều nghĩ rằng Cơ quan Tình báo Quân sự nên nằm dưới sự quản lý trực tiếp của người đứng đầu cơ quan đó, thì nhánh do Sĩ Cao Đinh và Sĩ Cao Quý điều hành thậm chí còn chưa từng gặp mặt người đứng đầu cơ quan này.
Điều này thậm chí cả Cơ quan Tình báo Bí mật cũng không hề biết, nhưng Trần Ký lại biết.
Bây giờ, Sĩ Cao Đinh đã kiểm tra xem tờ báo buổi sáng ở kinh thành có đáng tin cậy hay không, và lại trở về trạng thái im lặng, chờ đợi cơ hội tiếp theo để sử dụng con đường tình báo này. Trần Ký không biết đối phương sẽ lộ diện vào lúc nào, nhưng anh ta không còn nhiều thời gian để chờ đợi nữa; anh ta cần phải tạo ra một lý do buộc Sĩ Cao Đinh phải xuất hiện.
Trương Hạ cúi đầu nhìn những ký hiệu bí mật mà Trần Ký viết, rồi đột nhiên hỏi: “Làm sao anh lại hiểu rõ về Cơ quan Tình báo Quân sự đến thế?”
Trần Ký im lặng không nói gì.
Ngoại trừ ông Lão Diệu và Sĩ Cao Quý, không ai biết rằng anh ta chính là cháu trai của Lục Kỷ, phó cơ quan mật vụ triều đình Cảnh Triều, cũng không ai biết rằng anh ta cũng là một thành viên của Cơ quan Tình báo Quân sự.
Thấy Trần Ký im lặng, Trương Hạ lại mỉm cười nói: “Thôi, không hỏi nữa. Anh muốn dùng Cơ quan Tình báo Quân sự để liên lạc với nhà xuất bản Văn Xương sao? Họ có chịu theo lời không?”
Trần Ký trả lời: “Có.”
Anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu anh ta là Sĩ Cao Đinh, sau khi Sĩ Cao Quý vội vàng rời đi, anh ta sẽ nghĩ gì?
Sĩ Cao Đinh và Sĩ Cao Quý đã làm việc cùng nhau nhiều năm; khi Sĩ Cao Quý vội vàng rời đi mà không kịp truyền đạt công việc cho các điệp viên dưới quyền mình.
Sĩ Cao Đinh chắc chắn sẽ nghĩ xem Sĩ Cao Quý có bị Cơ quan Tình báo Bí mật bắt giữ hay không, liệu Sĩ Cao Quý có tiết lộ thông tin về anh ta hay không, và liệu điều đó có ảnh hưởng đến sự an toàn của cả Cơ quan Tình báo Quân sự hay không?
Nếu anh ta là Sĩ Cao Đinh, chắc chắn anh ta sẽ tìm ra chuyện gì đã xảy ra; nếu không, anh ta cũng sẽ phải chuẩn bị bỏ trốn ngay.
Trương Hạ suy nghĩ một lúc: “Nếu Sĩ Cao Đinh chỉ cử một điệp viên không quan trọng đến nhà xuất bản Văn Xương, có lẽ chúng ta vẫn sẽ không tìm thấy anh ta.”
Trần Ký lắc đầu nhẹ: “Quy tắc của Cơ quan Tình báo Quân sự rất nghiêm ngặt; tôi đã mời họ dưới danh nghĩa của Cơ quan Tình báo Quân sự, vì vậy họ chắc chắn sẽ đến.”
Trương Hạ gật đầu đồng ý.
Chen Ji rời khỏi bến đò Mai Hoa, đi vòng qua các con hẻm lớn trong khu vực Bát Đại Hồng Thôn rồi tiến về phía đại lộ Chính Dương Môn. Buổi sáng ở Bát Đại Hồng Thôn trở nên vắng vẻ; những tấm ga trải giường và quần áo đã được phơi khô đều được treo trên lan can. Không còn chút lộng lẫy nào của ban đêm nữa.
Chen Ji băng qua đại lộ Chính Dương Môn và cuối cùng dừng lại trước cửa tiệm Biện Giá Phường. Trước đây, cô đã nói rằng nếu có việc gì thì có thể đến đây tìm cô ấy... Nhưng điều kỳ lạ là, mỗi khi cần giúp đỡ thường có những cách gọi riêng biệt hay mã hiệu bí mật; tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ nói rõ mã hiệu đó là gì. Liệu có nên hỏi trực tiếp không nhỉ? Hơn nữa, cũng không biết liệu vết thương lần trước của cô ấy đã lành chưa?
Lúc này, tiệm Biện Giá Phường vẫn chưa mở cửa; những người nhân viên trong tiệm đang dùng khăn lau chùi bàn ghế và nói cười vui vẻ với nhau.
Chen Ji bước vào, một người nhân viên cười nói: “Thưa quý khách, bây giờ mới chỉ là giờ Thần thôi; chúng tôi phải đợi đến ba giờ sáng mới bắt đầu kinh doanh. Không phải chúng tôi không muốn kiếm tiền của quý khách, mà là đầu bếp vẫn chưa thức dậy, nên không thể nấu ăn được.”
Chen Ji bình tĩnh trả lời: “Tôi đến tìm Bính Chiếu.”
Các nhân viên ngạc nhiên, một người trong số họ đưa khăn cho đồng nghiệp và nói: “Các cậu tiếp tục lau chùi đi, tôi sẽ đi gọi ông Thập Tam xuống đây.”
Không lâu sau, ông Thập Tam mắt còn ngáy ngủ bước xuống cầu thang, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Sớm thế này đã dám đánh thức tôi à? Có vẻ như các cậu rất nóng lòng đấy.”
Người nhân viên vội vàng giải thích: “Trước đây ông đã dặn rằng nếu có ai đến tìm Bính Chiếu thì phải gọi ông ngay.”
Ông Thập Tam ngạc nhiên: “Bính Chiếu ư?”
Ông nhìn xuống từ cầu thang và khi nhìn rõ Chen Ji, ông lập tức trở nên tươi tỉnh.
Ông Thập Tam chạy đến bên Chen Ji: “Là cậu à... Nhanh lên, tôi sẽ dẫn cậu đi tìm cô ấy.”
Ông nắm lấy cổ tay Chen Ji và dẫn cô đi ra ngoài, qua con hẻm Tích Bàn Thôn rồi dừng lại trước một sân nhỏ có cửa ra vào riêng. Ông gõ nhẹ ba tiếng, sau đó gõ thêm ba tiếng nữa.
Cửa phòng bỗng mở ra, bà Lục đứng bên trong với chiếc mũ che mặt màu đen.
Ông Thập Tam cười nói: “Các cô cứ nói chuyện đi, tôi sẽ canh ở cửa.”
Chen Ji bước vào sân và nhìn quanh; cô bỗng cảm thấy nơi này rất quen thuộc. Cho đến khi cô nhìn thấy đôi câu đối trước phòng chính: câu trên viết “Chỉ mong con Linh được bình an”, câu dưới viết “Cầu nguyện con Kỵ khỏe mạnh”, và dòng chữ ở giữa là “Bính Chiếu”.
Chen Ji biết mình đã tìm đúng nơi.
Lục thị ở trong phòng nhỏ bên cạnh trả lời: “Bây giờ ở kinh thành này, ai mà không đọc báo buổi sáng chứ? Những thông tin về việc bổ nhiệm quan lại, những chuyện kỳ lạ trong dân gian, tất cả đều có trong báo. Nếu không đọc báo buổi sáng, thì làm sao biết được rằng anh suýt nữa đã chết bên ngoài thành Bạch Đạt Đan… Lúc đó anh bị thương nặng lắm phải không?”
Trần Ký im lặng, người phụ nữ này ban đầu luôn cách biệt với mọi người, nhưng bây giờ lại quan tâm đến anh hơn cả gia đình Trần. Không hiểu tại sao, anh luôn cảm thấy bà ấy như một bậc trưởng lão; chỉ cần ngồi trong sân nhà bà ấy thôi, anh đã cảm thấy yên tâm hơn nhiều.
Lúc này, Lục thị mang ra một cái đĩa gỗ, trên đĩa không chỉ có trà mà còn có cả dưa hấu đã được cắt sẵn; đây là lần đầu tiên Trần Ký được thưởng thức dưa hấu ở triều đình Ninh.
Lục thị chỉ vào quả dưa hấu: “Thứ này gọi là dưa hấu, được người quen từ Cố Nguyên mang đến cho tôi; ở kinh thành thì không phổ biến lắm. Nếu muốn vận chuyển nó, phải cho cát mịn vào xe, sau đó chôn nó dưới cát; ngay cả như vậy, khi vận chuyển đến kinh thành thì cũng có đến 30% bị hỏng… Có lẽ anh chưa từng ăn bao giờ phải không? Nhanh thử xem.”
Trần Ký dường như có thể cảm nhận được ánh mắt nhiệt tình ẩn sau tấm vải đen che mặt của Lục thị, nhưng anh không lấy quả dưa hấu, mà nói một cách nghiêm túc: “Bà ơi, Sĩ Tào Đinh sắp xuất hiện rồi, tôi cần bà giúp tôi giết hắn.”
