Chương 53: Tặng công lao

Qua khỏi ngã tư phố Anxi, một số điệp viên bí mật dẫn ra hơn mười con ngựa chiến, mọi người nhanh chóng lên ngựa và lao về phía thị trường phía đông.

Tiếng móng ngựa giẫm xuống nước đọng tạo ra những âm thanh “tạch tạch tạch”, như thể mặt đất đang bùng nổ thành những con sóng nhỏ.

Sau trải qua cuộc gian khổ, trong lòng Chen Ji vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng; anh chỉ có thể siết chặt cương ngựa để thích nghi với nhịp độ phi nhanh của con ngựa chiến, cố gắng không bị rơi xuống đất.

Cơn đau ở cổ khiến anh gần như tưởng rằng người tên là Sī Cāo vẫn đang siết cổ mình.

Tuy nhiên, trong lòng Chen Ji vẫn còn rất nhiều điều băn khoăn...

Kim Chú (Jin Zhu) ngồi trên ngựa, quay đầu nhìn anh và hỏi: “Hôm nay có vẻ như em khác với mọi khi, trông có vẻ đang suy tư nặng nề. Chuyện gì vậy? Có phải ở phòng khám Y Đạo Thái Bình (Taiping Medical Clinic) đã xảy ra chuyện gì không?”

Trong lòng Chen Ji cảm thấy nặng nề; Kim Chú rất giỏi quan sát và không bỏ qua bất kỳ manh mối nào.

Anh trả lời một cách cẩn thận: “Bẩm báo với ngài Kim Chú, buổi tối nay tôi đã bị sư phụ mắng mỏ, yêu cầu tôi không nên thường xuyên ra ngoài nữa mà phải tập trung vào việc học.”

Kim Chú hiểu rằng Chen Ji đang ám chỉ “nếu không có chuyện gì thì đừng đến tìm tôi”, nhưng vẫn cố tình cười và nói: “Y Đạo Yao ấy à, những năm trước tôi thường xuyên gặp ông ấy ở kinh thành. Khi ông ấy ở đó, ông ấy đã chữa khỏi bệnh cho Thái Tướng (Inner Minister). Tất cả mọi người trong cơ quan điệp viên của chúng ta đều rất tôn trọng ông ấy. Không sao đâu, em có thể thoải mái tiết lộ danh tính điệp viên của mình với ngài ấy, ông ấy sẽ hiểu cho.”

Thấy Chen Ji không nói gì thêm, Kim Chú liền an ủi: “Em lo lắng rằng việc bắt giữ các điệp viên của triều đình Jing Chao quá nguy hiểm phải không? Đừng lo, cơ quan điệp viên của chúng ta có những chiến binh dũng cảm và giỏi chiến đấu. Bạch Long (White Dragon) và Huyền Xà (Xuan Snake) ở kinh thành đã khiến triều đình Jing Chao không dám lộ diện; Tử Cẩu (Dead Dog) và Bảo Hầu (Treasure Monkey) ở Kim Lăng (Jinling) đã khiến họ không thể thở nổi. Đây vẫn là đất nước của triều đình Ninh Chao, chúng ta không cho phép họ ngang ngược.”

Nghe những lời này, Chen Ji bỗng chốc chìm vào suy tư.

Cơ quan điệp viên của triều đình Ninh Chao có sự tham gia của mười hai con giáp; vậy cơ quan tình báo của triều đình Jing Chao chỉ có một người duy nhất đảm nhiệm công việc này sao?

Cần biết rằng, trong cấu trúc của cơ quan tình báo của triều đình Jing Chao, người đứng đầu sau Sī Cāo chính là Sī Chủ (Director). Chỉ với hai người này để vận hành một cơ quan tình báo lớn như vậy, thật sự có vẻ yếu thế.

Tuy nhiên, chính điều này lại khiến Chen Ji càng thêm băn khoăn: Sī Cāo mà anh gặp hôm nay khác với những gì anh từng biết.

Kim Chú tiếp tục nói: “Em có thể yên tâm, chúng ta sẽ giải quyết mọi việc một cách ổn thỏa.”

Chen Ji hỏi tiếp: “Còn ở phía Kim Lăng, có ai của Cơ quan Tình báo Quân sự đang ẩn náu đó?”

“Tất nhiên là Tổng giám đốc của Cơ quan Tình báo Quân sự rồi, nhưng không biết lần này là ai đã đến Lạc Thành.”

Chen Ji chìm vào suy tư.

……

Kim Chú nhìn Chen Ji và cười hỏi: “Tại sao lại hỏi về Tổng giám đốc và người đứng đầu cơ quan đó? Cậu có ý bắt họ không? Thật là có khí phách! Nếu thực sự bắt được họ, biết đâu cậu sẽ thực sự được thăng chức lên một vị trí cao hơn trong hệ thống 12 con giáp đấy. Lúc đó, con đường tu luyện của cậu sẽ không thiếu thốn gì nữa đâu. Đại nhân Nội tướng sẽ bảo đảm cho cậu tiến thẳng lên cao.”

“Ồ? Con đường tu luyện ư?” Chen Ji ngạc nhiên hỏi: “Đại nhân Nội tướng có nhiều phương pháp tu luyện như vậy sao?”

Kim Chú cười ha hả: “Đại nhân Nội tướng là người như thế nào chứ? Mười năm trước, ông ấy đã quét sạch giang hồ và thu thập được không ít thứ quý báu. Nếu không, tại sao Yun Yang và Jiao Tu lại muốn lập công chứ? Chẳng phải vì họ bị mắc kẹt ở cấp độ tiên thiên và muốn vượt qua để tìm đạo sao? Họ cần phải lập được những công trạng lớn mới có thể tiến xa được.”

Chen Ji nghĩ trong lòng: Thì ra là như vậy, không lạ gì Đại nhân Nội tướng có thể kiểm soát được một nhóm quan chức lớn.

Anh ta lại hỏi tiếp: “Đại nhân Kim Chú, vì đã bắt được gián điệp của triều đình Jing, họ chắc hẳn biết rõ người cần bắt là ai, có ngoại hình như thế nào rồi, tại sao vẫn cần tìm đến tôi?”

Kim Chú cười khẽ: “Tôi đã có sự sắp xếp riêng của mình.”

Chen Ji nhíu mày, anh ta không hiểu ý định của Kim Chú.

Kim Chú rõ ràng khác biệt so với Yun Yang và Jiao Tu; dù luôn mỉm cười trên khuôn mặt, nhưng lại giống như một cái hố sâu không đáy, không thể nhìn thấu, không thể đoán được.

Mọi người đi qua màn mưa và cuối cùng đến con hẻm Hồng Y.

Con hẻm Hồng Y là nơi sôi động nhất vào ban đêm ở Lạc Thành, với các nhà thổ, sòng bạc và quán ăn san sát nhau. Nếu ai muốn nổi tiếng ở Lạc Thành, họ chắc chắn phải mở cửa hàng ở con hẻm này.

Lúc này, dưới ánh đèn rực rỡ của những tòa nhà lộn xộn, màn mưa xối xuống mái nhà, tạo thành những tấm rèm mưa từ các mái hiên.

Không biết bao nhiêu cô gái mặc trang phục rực rỡ vẫy tay chế giễu những vị khách qua lại, ngay cả cơn mưa lớn cũng không thể ngăn cản sự náo nhiệt của con hẻm Hồng Y.

Tuy nhiên, khi hơn mười kỵ sĩ của Cơ quan Gián điệp bí mật đến nơi, tất cả các cô gái và khách hàng đều vội vàng trốn vào trong nhà, thậm chí có người còn vội vàng tắt đèn trong nhà.

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, bóng dáng của họ như một xô nước đá được đổ xuống, khiến con hẻm Hồng Y chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn.

Kim Chú cười khẽ: “Đây mới là lúc chúng ta bắt đầu.”

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Với đông đảo gián điệp như vậy, chỉ dựa vào tư cách là một quan chức mới vào nghề, có thể đối phó được với một hoặc hai tên gián điệp thôi, vậy tại sao lại cố gắng tiến lên để tiêu diệt họ?

Kim Chú bước lên cầu thang, quay đầu nhìn Chen Ji với vẻ ngạc nhiên: “Ồ, sao không lên đây? Còn rất nhiều việc phải làm nữa, đừng lãng phí thời gian.”

Chen Ji nói: “Thưa ngài, tôi muốn xuống tầng dưới kiểm tra xem liệu còn có gián điệp nào ẩn náu trong số những người chơi cờ bạc không.”

Kim Chú cười và vẫy tay: “Không cần đâu, nhanh lên đi.”

Chen Ji đành phải cố gắng bình tĩnh, cúi đầu và bước lên tầng trên.

Đến tầng hai, Kim Chú mở cửa một căn phòng, chỉ thấy trên trần nhà có một người bị treo lơ lửng, hai tay bị buộc chặt bằng dây thừng, xung quanh có bốn tên gián điệp cầm dao canh gác.

Chen Ji cẩn thận ngước nhìn lên và kinh ngạc khi thấy khuôn mặt người đó đã tím tái, máu chảy ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể, đã chết rồi.

Người chết tất nhiên không thể nào chỉ điểm anh ta được!

Tay Chen Ji vì căng thẳng mà hơi tê liệt, nhưng anh ta vẫn cố tỏ ra bình tĩnh và hỏi: “Thưa ngài Kim Chú, nếu đó là gián điệp phản bội thì quả là rất quan trọng, tại sao lại phải giết họ?”

“Người này không phải là tên gián điệp phản bội kia, mà là người chịu trách nhiệm bắt giữ tên gián điệp đó… Thật là khó hiểu! Ha ha, sau khi bị chúng tôi bắt, hắn đã tự sát bằng cách cắn thuốc độc,” Kim Chú nói với nụ cười.

Trái tim Chen Ji lại thêm một lần nữa lo lắng, tên gián điệp phản bội kia vẫn chưa chết!

Kim Chú quay lại nhìn người đã chết và khen ngợi: “Các gián điệp của triều đình Kinh Triệu đều là những chiến binh dũng cảm, họ tàn nhẫn với người khác, còn với chính mình thì càng tàn nhẫn hơn. Suốt những năm qua, việc bắt được một tên gián điệp còn sống đã rất khó rồi, anh có biết tại sao không?”

Chen Ji lắc đầu: “Không biết.”

“Một mặt là vì họ tự tiêu diệt những kẻ phản bội rất nhanh chóng; mỗi khi phát hiện có người bị lộ, họ lập tức tiêu diệt toàn bộ mạng lưới tình báo từ trên xuống dưới, sẵn sàng hy sinh một số người để bảo vệ tổ chức. Việc giết vài người để bảo vệ toàn cục là hành động khôn ngoan. Như người ta thường nói: ‘Lòng trắc ẩn không thể điều khiển quân đội.’ Người đứng đầu bộ tình báo kia thật sự là một nhân vật đáng gờm.”

“Mặt khác, họ chọn những gián điệp có gia đình để tiến hành nhiệm vụ ngầm; một khi gián điệp đó phản bội, họ sẽ bắt giữ toàn bộ gia đình họ. Những người trẻ thì bị biến thành nô lệ, những người già thì bị xử tử ngay.”

Trái tim Chen Ji trở nên nặng nề; cuộc đấu tranh giữa các gián điệp của hai triều đình quả thật rất tàn khốc.

Anh hỏi: “Thưa ngài Kim Chú, kế hoạch tiếp theo của ngài là gì? Có cần tôi giúp đỡ không?”

Kim Chú trả lời: “Có, anh hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình một cách cẩn thận.”

Bên kia đã phong tỏa cả sòng bạc, che giấu thông tin, và trực tiếp tuyên bố với bên ngoài rằng họ đã bắt được một gián điệp đào ngũ, khiến cho Cao, người đứng đầu cơ quan tình báo, phải đến tiêu diệt họ!

Chính xác là như vậy! Sòng bạc “Vàng Lợn” đang đánh cược rằng cơ quan tình báo của triều đình Jing cũng không thể bắt được gián điệp đào ngũ đó, vì vậy họ buộc phải đến để giết người và dập tắt mọi manh mối... Thật là khả năng ứng biến tuyệt vời!

Loại người như thế này thực sự khó đối phó hơn nhiều so với Yun Yang và Jiao Tu!

Chen Ji im lặng một lúc: “Tại sao ngài Vàng Lợn lại tiết lộ tất cả những điều này cho tôi?”

Vàng Lợn cười và nắm chặt hai tay anh: “Có những điều anh chưa biết đấy, tôi khác với Jiao Tu và Yun Yang. Họ thích chiếm công lao, còn tôi thì thích trao công lao!”

“Ồ?” Chen Ji ngạc nhiên.

Vàng Lợn vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh: “Hai kẻ đó chỉ biết tu luyện, muốn dùng công lao để thăng tiến hơn nữa trong con đường tu luyện của mình, nhưng tôi không có tham vọng đó, cũng không mong muốn sống mãi. Đã khó khăn lắm rồi khi có được vị trí trong danh sách mười hai con giáp, nếu cố gắng tiến thêm nữa, e rằng tôi chỉ có thể vào cung để thay thế ngài Wu Xiu mà thôi. Tôi không quan tâm liệu mình sẽ ở vị trí cao hơn ba người đầu tiên hay chín người cuối cùng, chín người cuối cùng cũng tốt rồi, dù trời có sập thì vẫn có những người cao lớn đỡ đầu!”

Chen Ji không biết nói gì hơn, ngài Vàng Lợn này quả thực rất hiểu về đạo trung dung.

Vàng Lợn tiếp tục nói: “Tôi thích kết bạn, khi Thủ tướng đã ra lệnh trực tiếp đưa anh vào cơ quan gián điệp bí mật, tôi đã biết ngay rằng anh đã thu hút sự chú ý của ông ấy. Lần trước, người được phép đặc biệt vào cơ quan gián điệp bí mật như vậy là Thiên Mã…”

“Ồ?”

Vàng Lợn cười: “Anh có biết khi mới bắt đầu con đường gián điệp, Thiên Mã thuộc về ai không? Là dưới sự chỉ huy của tôi. Lúc đó, tôi đã từng bước giúp anh ấy gây dựng công lao, và cuối cùng đã đưa anh ấy lên vị trí Thiên Mã. Bây giờ anh ấy đã đạt được vị trí cao, tất nhiên anh ấy sẽ nhớ ơn tôi. Yên tâm, tôi không sợ rằng sau này vị trí của anh sẽ cao hơn tôi, càng cao càng tốt… Chỉ cần anh đừng quên tôi là được.”

“Vậy tối nay ngài gọi tôi đến là vì…”

“Nếu tối nay chúng ta bắt được gián điệp của triều đình Jing, công lao sẽ được chia đôi, một nửa cho anh, một nửa cho tôi.”

……

Chương hôm nay.