Chương 534: Hẹn gặp lại sau!

Chen Ji đã đặt lại tấm ván giường cũ kỹ ấy vào chỗ cũ.

Hầu như mọi điệp viên của Cơ quan Tình báo Quân sự triều đình Jing đều đã trải qua những khóa huấn luyện khắc nghiệt. Cơ quan này đã “lột bỏ” bản chất tự nhiên của họ, dạy họ cách ẩn giấu mùi cơ thể mình như những con thú hoang dã, và sống một cuộc sống cẩn thận, thận trọng tại triều đình Ning.

Nếu không cẩn thận, thì sẽ chết.

Nhưng chính những con người này lại để lại tấm ván giường cũ kỹ ấy. Có lẽ họ không cần phải phá hủy nó, hoặc có lẽ họ không nỡ làm vậy; Chen Ji không biết rõ.

Anh khó có thể đánh giá những con người này.

Hoặc có lẽ, anh khó có thể đánh giá bất kỳ ai trong thời đại này; dường như việc đánh giá họ từ bất kỳ góc độ nào cũng đều không công bằng.

Chen Ji tiếp tục tìm kiếm trong ngôi nhà cũ kỹ này, nhưng không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào khác.

Manh mối đã bị cắt đứt.

Lâm Triều Thanh đã biến mất.

Chen Ji quay đầu nhìn vào bếp lửa đã tắt.

Thời gian dường như quay trở lại cách đây nửa giờ; lúc đó vẫn chưa sáng.

Anh thậm chí có thể tưởng tượng ra Lâm Triều Thanh đang ngồi trước bếp lửa, ánh lửa nhảy múa trên má cô ấy, nhưng ánh mắt cô ấy lại trống rỗng.

Chen Ji quỳ xuống trước mặt Lâm Triều Thanh, nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô ấy.

Anh có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân: tiếng móng giẫm ngựa, tiếng hô vang... nhưng Lâm Triều Thanh trong sân vẫn tiếp tục đốt tiền giấy một cách bình thản.

Chen Ji nhìn bóng dáng của Lâm Triều Thanh trước mặt mình, từ từ ném từng tờ tiền giấy vàng vào bếp lửa: “Cô không sợ chút nào phải không? Dù kẻ truy đuổi đã ở rất gần, cô vẫn dám tưởng nhớ đồng nghiệp ngay dưới mắt họ, bởi vì cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ, để sẵn con đường rút lui... Nhưng cô có thể ẩn náu ở đâu được chứ?”

Lâm Triều Thanh không trả lời, và cũng sẽ không bao giờ trả lời.

Chen Ji suy nghĩ rất lâu nhưng không tìm ra câu trả lời nào.

Anh đứng dậy và rời đi, đóng cửa sân lại. Đúng lúc anh sắp rời đi, bỗng nhiên anh dừng lại, nắm chặt tay cửa và cúi đầu suy tư.

Chờ đã...

Chen Ji mở cửa sân ra lại, quỳ xuống trước mặt Lâm Triều Thanh: “Cô đã thay đổi diện mạo phải không? Vì vậy cô hoàn toàn không sợ bị người khác phát hiện.”

Anh chợt nhớ ra lời của dì mình; Cơ quan Tình báo Quân sự triều đình Jing cũng có những phương pháp để thay đổi diện mạo cho người khác.

Cần lấy toàn bộ máu của người mà họ yêu quý, để thay đổi khuôn mặt, giọng nói, dáng vẻ... Khi Tư sĩ Cao Tân đóng vai chủ cửa hàng Nguyên, anh ta đã làm như vậy.

Khác với những chiếc mặt nạ da người.

Đêm họ giết chủ cửa hàng Nguyên, họ đã sử dụng phương pháp đó.

Chen Ji suy nghĩ thêm một lần nữa... và bỗng nhiên hiểu ra.

Anh nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của Lâm Triều Thanh, rồi cúi đầu nhìn xuống bếp lửa: “Cô không phải là người hay buồn bã, do dự đâu… Lâm Triều Kinh mà cô tự mình nuôi dưỡng, chỉ vì nói bán là bán ngay… Người như cô, làm sao lại liều lĩnh đến thờ cúng đồng nghiệp vào lúc này chứ? Nếu quyết định ẩn náu ở kinh thành, thì cô có thể chọn bất kỳ lúc nào để thờ cúng cũng được, không nhất thiết phải là hôm nay… Cô sắp rời đi đúng không? Sau này sẽ rất khó trở lại đây nữa, vì vậy mới chọn lúc này để đốt giấy thờ cúng?”

Lâm Triều Thanh sắp rời khỏi kinh thành!

Chen Ký bỗng nhiên đứng dậy; hiện tại, chín cổng của kinh thành chỉ cho phép người ta vào chứ không được ra. Là ai mới có thể ung dung rời khỏi kinh thành chứ? Chỉ có cơ quan gián điệp bí mật và lực lượng “Giải Phiền Vệ” mà thôi!

Anh bước qua bếp lửa, phá vỡ bóng ảo của Lâm Triều Thanh trong trí tưởng tượng, lao ra ngoài cửa.

Buổi sáng ở ngoại ô không còn sức sống nữa; các quán ăn sáng cũng chậm rãi không dám mở cửa, ngay cả những người bán hàng cũng không dám hô to để bán hàng, sợ làm ai đó không hài lòng.

Bóng dáng Chen Ký chạy loạn xạ đã thu hút sự chú ý của các gián điệp bí mật. Họ không nhận ra anh, lập tức rút kiếm và quát: “Ai đó vậy, dừng lại!”

Nhưng Chen Ký không quan tâm đến những điều đó, tiếp tục chạy mãnh liệt, khiến một nhóm gián điệp theo sau anh vào khu vực Chong Nam Phường, tìm kiếm bóng dáng của Kim Trư và Thiên Mã.

Khi anh tìm thấy Kim Trư và Thiên Mã, hai người đang ngồi ở gần cửa sổ trong một quán mì, bên cạnh họ đã xếp chồng lên nhau sáu bảy chiếc bát trống.

Chen Ký thở hổn hển dừng lại bên ngoài cửa; nhóm gián điệp theo sau anh cũng thở không nổi.

Kim Trư đang ăn mì, thoáng nhìn thấy anh liền đứng dậy và hỏi qua cửa sổ: “Có chuyện gì vậy?”

Gián điệp phía sau Chen Ký thở hổn hển nói: “Thưa ngài, người này vừa rồi chạy như điên, hành động rất đáng ngờ… chúng tôi nghi ngờ anh ta…”

Kim Trư không kiên nhẫn vẫy tay: “Đi sang một bên đi, ai hỏi cậu đâu?”

Chen Ký đến bên cửa sổ, dựa vào khung cửa và hỏi: “Trong nửa giờ vừa qua, dù là cơ quan gián điệp bí mật hay lực lượng ‘Giải Phiền Vệ’, có đội nào rời khỏi kinh thành không?”

Kim Trư ngạc nhiên: “Tôi thì thực sự không biết… tôi đang ăn mì mà.”

Một gián điệp phía sau Chen Ký nói: “Thần biết, trong nửa giờ vừa qua chỉ có một nhóm thuộc lực lượng ‘Giải Phiền Vệ’ rời khỏi kinh thành; họ đã hiển thị thẻ danh tính tại cổng Nam Thành – cổng Vĩnh Định, nói rằng họ sẽ đi…”

Chen Ji cưỡi ngựa theo sát phía sau, cúi người xuống và giải thích với Kim Chú: “Tôi đoán rằng Lâm Triều Thanh đã thay đổi diện mạo thành một thành viên của đội quân ‘Giải Phiền Vệ’, và cùng họ rời khỏi thành phố.”

Kim Chú không hỏi thêm chi tiết nào, chỉ an ủi: “Đừng lo, chắc vẫn kịp thôi!”

Nhóm người cưỡi ngựa lao nhanh đến cổng Vĩnh Định; trước cổng có ba hàng rào chắn ngựa được dựng lên.

Chưa kịp cho binh sĩ canh gác kiểm tra thẻ danh tính hay di chuyển những hàng rào đó, Thiên Mã đã nhanh chóng cung tên; những mũi tên bay ngập trời, biến những hàng rào thành từng mảnh gỗ vụn.

Binh sĩ canh gác vội vàng tránh né, để họ tiếp tục lao qua đám mảnh gỗ vụn ấy.

Sau khi rời khỏi thành phố, họ tiếp tục theo con đường chính hướng nam. Đến cách đó khoảng mười dặm, khuôn mặt Chen Ji bỗng thay đổi; phía trước có năm xác của những thành viên đội ‘Giải Phiền Vệ’ nằm ngửa, máu chảy xuống từ bậc đá của chiếc lầu dài đó.

Theo quy ước, cứ cách năm dặm lại có một chiếc lầu nhỏ; nếu ai rời kinh thành đi về phía nam, người thân sẽ tiễn họ đến đây và cùng nhau uống rượu chia tay.

Khi Vô Tạ dẫn các sư sãi của chùa Nguyên Giác vượt sông đến thành Lạc, những người văn nhân quý tộc ở kinh thành đã tiễn họ đến đây và còn để lại nhiều bài thơ như “Thanh Ngư Thính Kinh Dẫn”, “Tiễn Vô Tạ Thượng Nhân Nam Chinh Lục Hồn”, “Phá Huyền Ca”…

Nhưng lúc này, chiếc lầu ấy đang đẫm máu.

Kim Chú nhìn Chen Ji và nói: “Cậu đoán đúng rồi; ban đầu có sáu người, bây giờ chỉ còn năm xác thôi… Chắc chắn Lâm Triều Thanh là kẻ đã giết họ.”

Chen Ji vội vàng hỏi: “Anh ta chọn nơi này để hành động chắc chắn có lý do của mình… Có con đường nào để trốn thoát gần đây không?”

Kim Chú suy nghĩ một lát rồi khẳng định: “Chỉ có con đường thủy thôi. Cửa vượt sông Vĩnh Định ở không xa đâu; anh ta chắc chắn sẽ dùng con đường này để trốn!”

Kim Chú quay ngựa dẫn đường; chỉ sau hai dặm, họ đã thấy những đồng cỏ lau cao ngất.

Lúc đó là mùa hè, những bụi lau xanh um tùm, lay động trong gió.

Mọi người tiếp tục cưỡi ngựa qua đồng cỏ lau, và khi đến bến phà, họ thấy một chiếc thuyền nhỏ có mái vải đen đang trôi theo dòng sông; trên thuyền, Lâm Triều Thanh đứng thẳng, còn có một người đàn ông gầy gò đang chèo thuyền bằng chiếc mái chèo tre dài.

Chiếc thuyền trông rất cô đơn giữa dòng sông.

Lâm Triều Thanh đội mũ rộng và áo dài; anh ta nhìn họ một cách bình thản.

Chen Ji muốn lao vào giết Lâm Triều Thanh, nhưng Kim Chú ngăn lại và nói: “Đừng vội… Chúng ta cần một kế hoạch khác.”

Họ tiếp tục theo dòng sông, nhưng Lâm Triều Thanh đã biến mất.

Chen Ji cảm thấy thất vọng và tức giận… Nhưng anh ta biết rằng Lâm Triều Thanh sẽ không bao giờ dừng lại trong hành trình tìm kiếm sự công bằng của mình.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Thiên Mã dang rộng đôi tay ra, và bất ngờ lấy ra một cây cung dài lấp lánh từ không trung.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những mũi tên sao băng bay theo quỹ đạo parabol lao về phía chiếc thuyền nhỏ; chỉ cách hơn hai trăm bước, chúng trực tiếp nhắm thẳng vào mặt Lâm Triệu Thanh. Dưới tấm áo mưa của mình, Lâm Triệu Thanh rút kiếm ra và phá vỡ từng mũi tên đó thành những tia sáng lấp lánh như sao trên bầu trời ban ngày.

Lâm Triệu Thanh cất kiếm trở lại vỏ, không nói thêm lời nào nữa.

Kim Trư thì thầm: “Khoảng cách quá xa… Gã già này thường giấu tài năng của mình, rõ ràng là một quan chức cấp cao đang ở đỉnh cao của con đường tu luyện.”

Trần Ký dừng lại bên bến phà, nhìn chiếc thuyền nhỏ dần khuất sau đám lau sậy um tùm.

Lâm Triệu Thanh cứ thế rời đi.

Sĩ Cao Đinh, người đã ẩn mình tại Ninh Triều suốt nhiều năm, giết hại và lừa gạt bao người, lại có thể thoát khỏi đó một cách an toàn… Không lạ gì cơ quan tình báo quân sự lại do hắn điều hành.

Thiên Mã thu lại cây cung và gửi tín hiệu bằng ngôn ngữ cơ thể cho Kim Trư; Kim Trư quay đầu ra lệnh cho các gián điệp: “Gửi thư bằng chim ưng về kinh thành, yêu cầu các đội vệ sĩ trên đường chặn đứng hắn!”

Một gián điệp vội vàng rời đi.

Bỗng nhiên, Trần Ký quay ngựa lại và lao về phía nam; vó ngựa gây ra những đám bụi vàng cao tới một trượng phía sau.

Tiếp tục đi thêm mười dặm về phía nam, tầm nhìn cuối cùng cũng thoát khỏi sự che khuất của đám lau sậy.

Trần Ký nhìn chằm chằm xuống mặt sông Vĩnh Định; hắn tin chắc rằng chiếc thuyền nhỏ không thể nhanh hơn ngựa chiến, dù có gãy cả cây gậy tre đi nữa cũng vô ích. Nhưng hắn đã chờ từ lúc canh Thìn cho đến giờ Ngọ mới thấy chiếc thuyền nhỏ ấy từ từ trôi ra khỏi đám lau sậy.

Khi chiếc thuyền xuất hiện trở lại, Lâm Triệu Thanh và người lái thuyền đều đã biến mất không dấu vết.

Họ đi đâu rồi?

Không biết.

Có lẽ trong đám lau sậy ấy vẫn còn những kẻ khác đang chờ đợi để hỗ trợ, hoặc có lẽ vẫn còn những lối thoát khác… Trần Ký không thể chắc chắn được.

Lâm Triệu Thanh đã lên kế hoạch cẩn thận để rời khỏi Ninh Triều; có lẽ đối phương đã chờ đợi ngày này suốt hai mươi một năm trời.

Trần Ký chỉ im lặng nhìn theo.

Hắn có linh cảm rằng lần này, Lâm Triệu Thanh thực sự không thể bị bắt được nữa.