Chương 536: Cổng núi Vũ Miếu

**Ngày 14 tháng 7 năm thứ 32 triều Đại Ninh.**

Một con tàu hai cánh buồm trôi nổi trên biển đã khá lâu; phía mũi tàu treo lá cờ của Tổng đốc Đường Đông Kinh, và một thiếu nữ trẻ đang ôm cột cờ và nôn mửa.

Nhưng cô ấy không thể nôn ra được bất cứ thức ăn gì, chỉ toàn nôn ra những ngụm nước ấm vừa uống vào.

Phía sau cô gái, Jiang Pan – một quan chức trong đội ngũ của Tổng đốc Đường Đông Kinh – lo lắng nói: “Công chúa, hãy cố gắng giữ vững để không rơi xuống biển.”

Công chúa Lý Dương yếu ớt đáp: “Phải mất bao lâu mới qua được cơn say sóng này?”

Jiang Pan suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít thì hai ba ngày, nhiều thì bảy tám ngày.”

Công chúa Lý Dương bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Jiang Pan và nói với giọng gay gắt: “Tại sao tôi đã chịu đựng như vậy mà vẫn còn bị say sóng? Khi nào thì chúng ta mới đến bờ được?”

Jiang Pan bối rối: “Công chúa, tôi không ngờ rằng Lục Cẩn lại liên minh với bọn cướp biển, và họ đã sắp xếp sẵn nhiều tên cướp biển để đuổi theo và chặn đường chúng ta. Bây giờ chúng ta không thể đến Lữ Thành hay Kim Châu được; chúng tôi phải chờ tin tức từ Tổng đốc mới quyết định khi nào và ở đâu sẽ cập bờ.”

Công chúa Lý Dương cau mày: “Bọn cướp biển à? Chỉ là những con tàu thương mại của gia tộc Trần và Từ ở Nam Triều đeo cờ đen, hợp tác với Lục Cẩn mà thôi.”

Jiang Pan nghi ngờ: “Công chúa, có lẽ người Nam Triều đã tiết lộ thông tin cho Lục Cẩn, nếu không thì làm sao bọn cướp biển lại có thể chờ đợi chúng ta sớm như vậy?”

Công chúa Lý Dương cười lạnh: “Đó là bạn đánh giá thấp Lục Cẩn quá. Anh ta không phải là người biết thông tin trước, mà chỉ là luôn chuẩn bị kế hoạch dự phòng cho mọi tình huống. Anh ta làm vậy, và những người thuộc cơ quan tình báo dưới quyền anh ta cũng bắt chước theo.”

Trên vải buồm của con tàu hai cánh buồm này có những vết cắt do rìu gây ra; các binh sĩ trên tàu cũng có người bị thương, kể cả Jiang Pan cũng có một vết máu trên trán.

Jiang Pan an ủi: “Công chúa, hãy bình tĩnh đi. Tổng đốc chắc chắn sẽ sớm biết chuyện này, và ông ấy sẽ tìm cách giúp đỡ công chúa.”

Công chúa Lý Dương nói một cách nghiêm túc: “Chờ đợi ư? Trên chiến trường, điều tồi tệ nhất chính là phải chờ đợi. Khi ông ấy biết chuyện gì đã xảy ra trên biển, chúng ta đã bị bọn cướp biển bao vây rồi… Ồi!”

Vừa nói xong, cô lại ôm cột cờ và bắt đầu nôn mửa ra biển.

Lúc này, một binh sĩ trên tàu vội vàng bước lên boong tàu và thì thầm

Công chúa Ly Dương sắc mặt lạnh lùng: “Xung quanh toàn là biển cả, hàng ngàn dặm không có bến cảng nào, lấy đâu ra gia súc, trái cây để phục vụ ông ta? Tại sao ông ta không nói muốn ăn thịt rồng đi, nàng sẽ lấy một miếng từ người mình để cho ông ta.”

  Khương Bàn thì thầm: “Thưa công chúa, xin hãy cẩn thận trong lời nói, dù sao ông ta cũng là Thủ tướng Mật.”

  Công chúa Ly Dương nhìn ra biển, vẻ mặt mệt mỏi: “Những ngày qua, nàng luôn nghĩ rằng quãng đường chạy trốn từ thành Bạch Đạt Đan đến kinh đô của Nam triều thực sự khá vui vẻ.”

  Khương Bàn ngạc nhiên: “Thưa công chúa, ý bà là gì vậy?”

  Công chúa Ly Dương cười nói: “Lúc đó dù chỉ là để thoát thân, nhưng ít ra cũng không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì, cũng không cần phải gánh vác sinh mạng của nhiều người khác. Những người đi cùng, cũng đều là những người mà sau này gặp lại cũng không hối tiếc đã quen biết họ.”

  Khương Bàn càng thêm bối rối.

  “Đi thôi, xem Thủ tướng Mật của chúng ta đang làm gì,” Công chúa Ly Dương nắm lấy váy bước vào khoang thuyền. Vừa bước vào, bà liền thấy Nguyên Thành tựa vào sau bàn, còn trên đất thì là những chiếc bát đĩa và thức ăn bị ông ta đổ tung tóe.

  Phía đối diện là những binh sĩ Đông Kinh quỳ thành hàng, trong số đó có một người bị thương nặng, đầu máu chảy.

  Nguyên Thành mặc một chiếc áo lót trắng lỏng lẻo, nghe thấy tiếng bước chân liền vớ lấy chiếc bát sứ cuối cùng trên bàn và ném về phía họ.

  Công chúa Ly Dương vừa bước vào nửa bước đã bình tĩnh lùi lại một bước để tránh cái bát đang lao về phía mình, sau đó bình thản bước vào trong: “Thưa Thủ tướng Mật, chúng tôi đã phục vụ không tốt, đã làm ông thiếu thốn. Nhưng trên biển này, dù chúng tôi có khéo léo đến đâu cũng không thể làm được những điều ông yêu cầu.”

  Nguyên Thành ngẩng đầu nhìn bà một cách châm biếm: “Các ngươi có nghĩ rằng dù ta trở về kinh đô của Triều Đình Cảnh, quyền lực cũng sẽ rơi vào tay người khác, vì vậy mới cố tình coi thường ta phải không? Dám dùng những thứ vớ vẩn này để đối phó với ta!”

  Công chúa Ly Dương từ tốn nói: “Thưa Thủ tướng Mật, nàng đã đi hàng ngàn dặm đường, chân cũng bị thương hai lần, bị ám sát hơn mười lần, may mắn sống sót mới đưa được ông trở về từ Nam triều, tất cả chỉ vì mong ông có thể trở về kinh đô để điều hành mọi việc... Làm sao có chuyện đối phó được?”

  Bà cúi đầu kiểm tra vết thương của người lính bị thương, cau mày:

Khi chỉ còn lại ba người trong phòng, cô ấy cúi xuống nhặt những mảnh sứ vỡ trên nền nhà.

Nguyên Thành cười lạnh: “Nguyên Âm, đừng giả vờ nữa, đừng nghĩ rằng ta không biết bạn đang tính toán gì. Bạn muốn dùng ta để quay trở về kinh thành, biến ta thành con rối của mình, phục vụ cho tham vọng của bạn, chỉ vậy thôi.”

Công chúa Ly Dương dừng lại một chút khi nhặt những chiếc bát đĩa, đôi tay cầm sứ trắng bệch đi.

Một lát sau, cô ấy đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra, cười nói: “Thượng thư, công chúa biết rằng việc từng bị giam cầm là một nỗi ám ảnh lớn của ngài. Ngài luôn muốn mọi thứ trở lại như trước kia, có người hầu hạ, có người sẵn lòng phục vụ ngài… Nhưng điều duy nhất con người không thể làm được trong đời này, chính là quay trở lại ngày hôm qua.”

Công chúa Ly Dương cười nói: “Thượng thư, nếu ngài có thể vượt qua được nỗi ám ảnh đó, thì khi trở về kinh thành, ngài vẫn có thể đối đầu với Nguyên Tường, Lục Cẩn… Nhưng nếu ngài không thể vượt qua được, thì trở về kinh thành cũng chẳng có ích gì. Nếu một người bị cơn giận dữ và sự tự ti làm mù quáng, nếu họ không có quyền lực, thì điều đó chỉ gây hại cho bản thân họ… Nhưng nếu họ có quyền lực, họ sẽ gây hại cho nhiều người khác… Ngài nghĩ sao?”

Nguyên Thành tức giận: “Khi nào đến lượt một người đàn bà như em dạy bảo ta?”

Công chúa Ly Dương không quan tâm đến anh ta, mà chỉ nhặt một miếng thịt cá từ đám mảnh sứ vỡ, nhai vào miệng. Một lát sau, cô ấy thở dài: “Thật sự không ngon lắm… Nhưng bây giờ chúng ta đã mất quyền lực rồi, phải sống như những con chó hoang, ăn uống thức ăn dã man… Nếu không thể ăn được những thứ này nữa, thì làm sao sống tiếp được?”

Nói xong, cô ấy cầm miếng sứ vỡ đến trước mặt Nguyên Thành.

Nguyên Thành tức giận: “Cầm cái đó đến đây làm gì? Đưa đi!”

Ngay lập tức, công chúa Ly Dương cầm miếng sứ vỡ, vung tay cắt qua cổ Nguyên Thành, rồi yên lặng nhìn máu tươi bắn ra, bắn lên khuôn mặt và người cô ấy.

Giang Phàn biến sắc, vội vàng bước tới, nhưng đã quá muộn.

Anh ta quay đầu nhìn công chúa Ly Dương: “Công chúa?”

Công chúa Ly Dương nói một cách bình tĩnh: “Họ đều nghĩ rằng chỉ khi Nguyên Thành trở về, họ mới có thể đối đầu với Nguyên Tường, Lục Cẩn… Nhưng công chúa không nghĩ vậy. Rất nhiều người đang chờ đợi Nguyên Thành trở về để điều hành mọi việc… Nhưng họ vẫn chưa biết rằng, họ đang chờ đợi một kẻ vô dụng. Giang Phàn, bây giờ Nguyên Tường hẳn cũng đã nhận ra rồi… Đối thủ của ông

Jiang Pan hạ mắt xuống: “Tướng quân đã từng nói, mọi quyết định đều do ngài đưa ra… Nhưng giờ Yuan Cheng đã chết, chúng ta phải giải thích thế nào trước triều đình?”

  Công chúa Lý Dương lau đi vết máu đỏ thẫm trên mặt, lặng lẽ nhìn Yuan Cheng tắt thở rồi quay người rời khỏi khoang thuyền: “Đây không phải là lần đầu tiên tôi giết một người quan trọng, cũng sẽ không phải là lần cuối cùng. Hãy mang đầu ông ấy về, và nói rằng Yuan Cheng đã bị bọn cướp biển giết.”

  Cô lại đến bên thành thuyền, dựa vào cột cờ nhìn ra xa xôi.

  Không hiểu sao, sau khi giết người xong, cô lại không còn cảm thấy buồn nôn nữa.

  Chỉ cảm thấy trong lòng mình có một tảng đá lơ lửng, cuối cùng cũng đã yên vị.

  Jiang Pan đến bên cạnh cô, cung kính hỏi: “Thiên hạ, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

  Công chúa Lý Dương nhẹ nhàng nói: “Hãy để ta suy nghĩ đã… Nếu là anh ấy, trong tình huống này, anh ấy sẽ làm gì?”

  Jiang Pan tò mò hỏi: “Anh ấy?”

  Công chúa Lý Dương bỗng nhiên chỉ về phía đông: “Không đến Lữ Thành hay Kim Châu nữa, mà sẽ đến Cao Ly.”

  Jiang Pan biến sắc: “Đến Cao Ly?”

  Công chúa Lý Dương suy nghĩ một lát: “Sẽ đến cảng Kính Thành của Cao Ly.”

  Jiang Pan lấy ra bản đồ da cừu trong tay: “Thiên hạ, nếu cập bến tại cảng Kính Thành, e rằng chúng ta sẽ bị Cao Ly hỏi han.”

  Công chúa Lý Dương cười lạnh: “Kể từ khi nào Cao Ly dám gây khó dễ cho sứ giả của hai triều đình Nam Bắc? Họ sẽ sợ hãi mà tránh xa, chúng ta cứ đi qua cảng Kính Thành thôi.”

  Jiang Pan lại do dự: “Nếu đi qua cảng Kính Thành, muốn trở về triều đình Jing, chúng ta sẽ phải vượt qua núi Thanh Bạch… và đi qua Võ Miếu.”

  Công chúa Lý Dương nhìn ra biển, quyết tâm nói: “Ta chính là muốn đến Võ Miếu. Yuan Cheng đã chết, gia tộc Jiang cũng tan rã… Nếu chúng ta không mang theo những thứ mới mẻ để trở về kinh đô, thì thà không về còn hơn.”

  “Nhưng Võ Miếu hiện đang đứng về phía Lục Cẩn…”

  Ánh mắt công chúa Lý Dương trở nên u ám: “Ai nói rằng Võ Miếu mãi mãi sẽ đứng về phía Lục Cẩn?”

  ……

  ……

  Con thuyền hai cột buồm đã đi được mười một ngày, cuối cùng cập bến tại cảng Kính Thành.

  Như công chúa Lý Dương đã dự đoán, người của Cao Ly không dám lộ mặt, để cho cô và đoàn người của mình tự do đi vào lãnh thổ họ, leo lên núi Thanh Bạch.

  Công chúa Lý Dương thay đổi trang phục thành nam giới, mang the

Bên sườn phía bắc chỉ có một tấm bia đá, trên đó có ai đó đã khắc bốn chữ lớn bằng ý chí của kiếm: “Người xâm nhập sẽ chết.”

  Nhưng Công chúa Lý Dương chỉ nhìn lên một cái rồi tiếp tục đi lên. Jiang Pan cùng những người khác nhìn nhau, cuối cùng vẫn quyết định theo sau.

  Công chúa Lý Dương bước lên những bậc thang đầy rêu xanh, tiến thêm vài bậc nữa. Vừa đến gần tấm bia, khi cô định bước tiếp, bỗng nhiên một con dao bay từ trên trời xuống, đâm thẳng vào đường cô đang đi.

  Jiang Pan đứng trước mặt công chúa, nói với giọng run rẩy: “Thưa công chúa, hãy cẩn thận.”

  Nhưng công chúa Lý Dương vẫn đẩy anh ta ra và ngước nhìn lên; ánh mắt cô bị những đám mây trắng che khuất.

  Núi Trường Bạch luôn được bao phủ bởi mây mù quanh năm, chỉ có vài chục ngày trong năm mới có thể nhìn thấy Hồ Thiên Chi. Lúc này, cuối những bậc thang đã khuất trong đám mây, không thấy bóng dáng ai cả.

  Từ trong đám mây, có người nói: “Rời đi.”

  Công chúa Lý Dương không hề lùi bước, mà ngược lại nói lớn: “Công chúa Lý Dương của triều đình Jing Chao đến đây để bái thánh miếu Vũ Miao, không sợ cái chết.”

  Người trong đám mây lại lặng lẽ ném xuống một tiếng “rời đi”, sau đó không còn âm thanh gì nữa.

  Công chúa Lý Dương không tiếp tục tiến lên, cũng không lùi lại.

  Jiang Pan nhìn theo bóng lưng của công chúa. Anh từng nghĩ rằng cô ấy đã tìm ra thông tin về người kế thừa truyền thống kiếm ở Nam Triều và giấu kín nó, bây giờ muốn dùng nó để đổi lấy sự hợp tác với Vũ Miao.

  Nhưng bây giờ, có vẻ như công chúa Lý Dương không hề có ý định đó.

  Anh thở dài: “Thưa công chúa, Vũ Miao sẽ không cho phép chúng ta bước vào cổng thiêng này đâu.”

  Công chúa Lý Dương bình tĩnh đáp: “Vậy thì chúng ta sẽ đợi ở đây, cho đến khi họ sẵn lòng.”

  Mặt trời lặn, mặt trăng mọc.

  Mặt trăng lặn, mặt trời mọc.

  Cô đã đợi dưới cổng thiêng suốt ba ngày ba đêm, nhưng người trong đám mây của Vũ Miao vẫn không hề quan tâm đến cô nữa.