Chương 540: Điều mới mẻ

Sân sau của nhà xuất bản Văn Viễn yên tĩnh đến lặng lẽ.

Không ai ngờ rằng, dù họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng và chờ đợi cả ngày, nhưng lại không nhận được những bài thơ về Tết Trung thu như mong đợi, mà chỉ nhận được một bài viết khó hiểu và nhàm chán, hướng dẫn cách in bằng chữ in và cải tiến quy trình sản xuất giấy.

Cui Thanh Hà nhìn về phía Từ Bân: “Anh Từ, một tờ giấy tre có giá bao nhiêu bạc?”

Từ Bân trả lời: “Một trăm hai mươi văn có thể mua được một trăm tờ.”

Cui Thanh Hà tiếp tục hỏi: “Nếu những gì báo sáng viết không sai, thì theo phương pháp này, có thể tiết kiệm được bao nhiêu bạc để in một cuốn sách?”

Từ Bân nhíu mày suy nghĩ: “Nếu thực sự như ông ấy nói, chỉ riêng tiền tiết kiệm từ củi và than đã có thể tiết kiệm được hai mươi phần trăm. Nếu tính thêm tiền tiết kiệm từ nhân lực, có lẽ có thể tiết kiệm được tới sáu mươi phần trăm so với trước đây.”

Mọi người nhìn nhau ngạc nhiên, chỉ với một bài viết này mà có thể tiết kiệm được tới bốn mươi phần trăm chi phí in sách?

Từ Bân tiếp tục giải thích: “Các người chưa biết hết đâu, chi phí sản xuất giấy không chỉ đơn giản là giấy tre, nhân lực và củi thôi; còn có rất nhiều khoản tiền khác cần phải bỏ ra mà không thể thu hồi ngay được. Nhờ vào kỹ thuật độc đáo của ông ấy, thời gian cần thiết để sản xuất một cuốn sách giờ đây có thể rút ngắn xuống còn ba mươi ngày… Thôi kệ, các người là những người văn nhân, có lẽ không hiểu hết những điểm tuyệt vời ở đây.”

Cui Thanh Hà thốt lên một cách vô thức: “Một kỹ thuật độc đáo như vậy, mà người đàn ông của huyện Vũ Tương lại dễ dàng công bố nó ra cho mọi người như vậy sao? Anh Từ, chúng tôi không rõ lắm về việc kinh doanh xuất bản này, nếu anh có kỹ thuật độc đáo như vậy, mỗi năm có thể kiếm được bao nhiêu bạc?”

Từ Bân thở dài: “Tôi không dám nói quá nhiều, nhưng cũng có thể lên tới vài trăm nghìn lượng bạc… Tại sao ông ấy lại công bố nó ra cho mọi người như vậy nhỉ?”

Từ Triệu Ninh ngồi im lặng sau bàn.

Cô ấy biết rằng trên đời này có nhiều người coi trọng những thứ mình sở hữu; ngay cả các đầu bếp khi làm những món ăn ngon cũng phải thức dậy giữa đêm để pha chế gia vị một cách kín đáo, không cho học trò biết họ đã thêm gì vào. Họ sẽ không bao giờ dạy những bí quyết đó cho học trò trước khi qua đời.

Trên đời này có những “thầy” mang theo những kỹ năng tuyệt vời vào mộ phần của mình, cũng có những “học trò” sau khi học được kỹ năng lại quên ơn báo đáp. Như Từ Bân chẳng hạn, khi đọc bài viết trên báo sáng, anh ta chỉ nghĩ tại sao kỹ thuật đó không phải của mình.

Còn Từ Triệu Ninh lúc này lại đọc câu cuối cùng của bài viết: “Nhờ vào kỹ thuật này, giá sách có thể giảm xuống đáng kể, và nhiều người có thể tiếp cận được sách dễ dàng hơn.”

Yuan Wang nói với nụ cười: “Đúng vậy, chúng ta nên lấy đó làm gương, đừng giống như những người ở huyện Vũ Tương mà chỉ suy nghĩ về những thứ không chính đáng như vậy. Việc học hành mới là điều quan trọng nhất. Dù việc công bố một kỹ năng nào đó cho mọi người có vẻ vô tư, nhưng cũng chỉ có thể mang lại lợi ích cho một số người mà thôi. Còn chúng ta, việc học hành, tu dưỡng bản thân, sắp xếp gia đình, quản lý đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới mới là cách thực sự mang lại lợi ích cho mọi người; đó là sự khác biệt lớn.”

Tuy nhiên, vào lúc này, một chàng trai gầy yếu ở góc phòng bất ngờ lên tiếng: “Giai vật, trí tri.”

Dương Trung quay đầu nhìn lại: “Huynh đệ muốn nói gì vậy?”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía góc phòng, và chàng trai trẻ ấy nói nhẹ nhàng: “Trong ‘Lễ Ký’ có viết: ‘Trí tri tại giai vật, vật giai nhi hậu tri tri. Tri tri nhi hậu ý thành, ý thành nhi hậu tâm chính, tâm chính nhi hậu thân tu, thân tu nhi hậu gia tề, gia tề nhi hậu quốc trị, quốc trị nhi hậu thiên hạ bình.’ Giai vật trí tri, chính là tiền đề của ‘tu tề trị bình’.”

Chàng trai trẻ hít một hơi sâu: “Tôi cũng không đồng tình với việc những người ở huyện Vũ Tương sử dụng hình phạt tư nhân, nhưng việc báo sáng này nói về ‘giai vật trí tri’ để mang lại lợi ích cho những gia đình nghèo khó không phải là đi sai hướng, mà chính là con đường đúng đắn.”

Cui Thanh Hà nhìn Dương Trung: “Anh Dương, vị huynh đệ này là do anh mang đến đây phải không? Anh gọi ông ấy là gì?”

Dương Trung nhíu mắt lại, cười một cách giả tạo: “Đây là người cùng quê với tôi, Hồng Vân Bạch, đã đến kinh thành học tập nhiều năm mà không tìm được chỗ ở. Là người cùng quê, tôi không thể đứng nhìn ông ấy lang thang trên đường phố được, vì vậy tôi đã cho phép ông ấy ở nhờ trong nhà mình. Hôm qua ông ấy uống chút rượu, nên lời nói có phần không cẩn thận; mọi người hãy thông cảm cho. Huynh đệ, xin hãy xin lỗi mọi người.”

Hồng Vân Bạch im lặng một lúc, sau đó đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn anh Dương vì sự giúp đỡ trước đây, hôm nay tôi sẽ chuyển đi ngay.”

Nói xong, anh ta quay lưng rời đi, và sân sau của hiệu sách Văn Viễn lại trở nên yên tĩnh trở lại.

Một lúc sau, Cui Thanh Hà nhìn Qí Chương Ninh, rồi quay đầu nói với mọi người: “Dù sao đi nữa, báo tối của hiệu sách Văn Viễn giờ đây đã vượt trội hơn hẳn so với báo Mai Hoa Độ, mọi người đều có công không nhỏ. Những người ở huyện Vũ Tương chỉ giỏi những trò nhỏ nhoi trong chợ búa; nếu chúng ta cứ so sánh với họ, thì không công bằng.”

Có người vô thức đọc to lên: “Sau khi nghiền nhỏ than đá, trộn 70% bột than với 30% đất sét vàng, thêm nước vào khuấy đều, sau đó cho hỗn hợp này vào khuôn để tạo thành than hình tổ ong rồi phơi khô. Cách này có thể làm chậm quá trình cháy của than, tăng hiệu suất sử dụng lên 40%… Họ thậm chí còn đăng hình ảnh về loại than này trên báo nữa.”

Cui Qinghe tự hỏi: “Loại than này có tác dụng gì vậy?”

Từ Bin giải thích: “Đây là loại than mà người dân sử dụng để sưởi ấm vào mùa đông. Tuy nhiên, loại than này có độc tính và tạo ra nhiều khói; khi sử dụng, người ta phải dùng bếp đất hoặc đảm bảo thông gió tốt, nếu không sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng.”

Cui Qinghe càng thêm ngạc nhiên: “Tại sao không dùng củi than thông thường?”

Từ Bin thở dài: “Các quý ông đều sử dụng loại củi than chất lượng cao, nên không cần đến loại than này. Chỉ với một khối củi than bằng dây bạc thôi cũng đủ để mua được lượng than hình tổ ong bằng độ cao của một đống đất. Hiện nay, than hình tổ ong đã trở thành phương tiện sưởi ấm quan trọng nhất cho người dân ở kinh thành, Sơn Châu, Lỗ Châu, Kỷ Châu và các nơi khác vào mùa đông. Năm ngoái, còn có quan chức Bộ Hộ tấu lên triều đình yêu cầu kiểm soát chặt chẽ việc sản xuất và sử dụng than hình tổ ong; họ nói rằng ‘những người nghèo ở kinh thành không chỉ phải làm việc vất vả mà còn phải bán hết quần áo của mình vào mùa đông để mua than.’ Người dân thực sự phải bán cả quần áo mới có tiền mua than để sưởi ấm.”

Cui Qinghe tỏ vẻ lo lắng: “Thật sự tệ đến thế sao?”

Người nhân viên của nhà in Văn Viễn cẩn thận nói: “Thưa quý công tử Cui, vào mùa đông ở kinh thành, nước còn đóng băng ngay khi rơi xuống đất; hàng ngày có rất nhiều người chết vì lạnh trên đường phố, nhưng lính canh đêm sẽ đưa họ đi trước khi trời sáng… Các quý ông không thể thấy được điều đó.”

Cui Qinghe tiếp tục đọc bài báo; trang thứ ba hôm nay có cả hình ảnh và văn bản mô tả chi tiết về than hình tổ ong, cách để nó cháy lâu hơn. Nếu chỉ để lại một lỗ nhỏ trong bếp, than hình tổ ong có thể cháy được tới sáu giờ đồng hồ.

Nếu dùng để đun nước hoặc nấu ăn, mỗi ngày chỉ cần ba khối than; còn nếu dùng để sưởi ấm, mỗi ngày chỉ cần sáu khối than là đủ.

Hôm nay, bài viết dài hàng nghìn từ kèm hình ảnh chỉ tập trung vào chủ đề than hình tổ ong, và ở cuối bài có câu: “Hy vọng rằng mọi người trên thế giới đều có lửa trong bếp, và không ai phải chịu cái lạnh cắt da.”

Hôm qua là những gia đình nghèo khó, hôm nay là người dân bình thường; tình hình thực sự khiến mọi người khó thở.

Dương Trung bỗng nói: “Cũng không thể chỉ tin lời họ một chiều được. Nếu họ nói rằng than hình tổ ong giúp sưởi ấm tốt, thì tại sao lại có nhiều người phải chịu hậu quả tiêu cực như vậy?”

Từ Bin tiếp tục: “Có lẽ vì việc sản xuất và sử dụng than hình tổ ong không được kiểm soát chặt chẽ, dẫn đến tình trạng kém chất lượng và nguy hiểm cho người dùng.”