Chương 541: Kinh thế ký dân

Ngày 8 tháng 8.

Tại nhà xuất bản Văn Viễn, Nguyên Vọng đi tới đi lui trong sân sau.

Dương Trung ngồi sau bàn, ngẩng đầu lên và nói: “Anh Nguyên ơi, có thể đừng đi tới đi lui nữa được không? Anh cần phải giữ được sự tập trung và bình tĩnh chứ?”

Nguyên Vọng dừng bước lại, quay trở về chỗ ngồi của mình và hỏi: “Anh Thúy ơi, sao hôm nay cô Ba nhà Tề không đến?”

Thúy Thanh Hà nhấp một ngụm trà và nói: “Hôm 15 tháng 8 là lễ tiệc Trung thu của nhà Tề, cô ấy nói rằng tất cả trang sức trong nhà đã được đeo ra ngoài rồi, nên cô ấy muốn đến Thiên Bảo Các để mua thêm một số trang sức mới.”

Nguyên Vọng càng trở nên tò mò hơn: “Anh Thúy đã gặp ông chủ nhà Tề chưa? Ông ấy có ý định hủy hôn không? Chúng ta đều biết ý định của anh, nhưng nhà Tề chắc chắn không muốn vì cô Ba mà đối đầu với nhà Trần ở phố Phủ Hữu. Đây không phải là cuộc tranh cãi vì lòng tự trọng, mà là vì lợi ích từ việc kết hôn. Ngay cả khi cô Ba là viên ngọc quý của ông chủ nhà Tề đi nữa thì cũng không thể.”

Thúy Thanh Hà cúi đầu thổi nhẹ vào ly trà, rồi nói một cách từ tốn: “Cứ từ từ đã.”

Lúc này, tiếng người bán báo vang lên bên ngoài cửa: “Bán báo! Sứ giả của nước An Nam đã đưa vua Xiêm đến thành Lạc, không lâu nữa họ sẽ đi thuyền về phía bắc để gửi quà chúc mừng đến triều đình chúng ta vào dịp Trung thu!”

Thúy Thanh Hà đứng dậy và bước ra ngoài.

Nguyên Vọng liếc nhìn anh ấy một cái, rồi nói nhỏ với Dương Trung ngồi bàn bên cạnh: “Nhà Tề là trái tim văn học của thiên hạ, còn nhà Trần là can đảm văn học của thiên hạ; cơ sở của cả hai gia đình đều dựa vào điều này. Chỉ cần làm cho danh tiếng của Trần Ký, người được coi là con trai chính thống, bị hủy hoại, nhà Tề tự nhiên sẽ cắt đứt mối quan hệ với họ. Gần đây, tiếng chửi bới Trần Ký đã giảm bớt, nhưng tiếng chửi bới nhà Trần lại càng lớn hơn, và chính nhà Thúy là người đang kích động tình hình.”

Dương Trung bỗng hiểu ra: “Nhà Thúy thật là tốn công sức.”

Nguyên Vọng cười một cách bí ẩn: “Chỉ cần có thể kết nối được với nhà Tề, những rắc rối không thể công khai của họ sẽ tự nhiên được giải quyết. Ở kinh thành này, nếu không có sự bảo vệ của nhà Tề, nhà Trần, nhà Nguyên… cuối cùng cũng chỉ là con mồi trên thớt của người khác mà thôi. Chúng ta chỉ là không có cơ hội mà thôi. Nếu có cơ hội, chúng ta cũng sẽ làm như họ… Sau khi nhà Lưu bị đổ, nhà Trần đã tận dụng cơ hội để chiếm lấy nhiều tài sản của nhà Lưu, nghe nói họ còn chiếm luôn cả những thứ khác nữa.”

Dương Trung im lặng, suy nghĩ về những lời nói của Nguyên Vọng.

Cui Qinghe passively handed him the newspaper and said, “Read it yourself.”

Yuan Wang took the newspaper with confusion. Today’s morning newspaper not only featured the new inventions of the men from Wuxiang County on page three, but even page four had been changed to the same layout.

The name of page three was changed to “People’s Livelihood,” while page four was renamed “Economy.”

Yang Zhong thought to himself, “‘To manage the affairs of the world and benefit the people?’ The men from Wuxiang County really think highly of themselves.”

Yuan Wang murmured, “Amazing… These ten methods can improve soil fertility and make the grains plump… What on earth is this?”

The article on page three of today’s morning newspaper explained in detail how to make homemade fertilizer, as well as how to turn over the soil and apply additional fertilizer, leaving the literati completely confused.

The last sentence of the article read, “May all people under heaven have millet in their pots and rice in their bowls.”

Cui Qinghe remained silent for a long time. Yuan Wang stopped reading and folded the newspaper, saying, “What on earth is going on in the minds of the men from Wuxiang County? How can they come up with so many new ideas? Moreover, they even changed the names of the pages; there must be more to come… All these ideas must have cost a lot of money. By making this information public, do they think they are saints? Even saints aren’t that great.”

Hearing Yuan Wang’s comments, Cui Qinghe said expressionlessly, “It’s just some trivial and ingenious tricks.”

Yang Zhong took the newspaper from him and continued to read page four, which talked about a method of drilling wells quickly to a depth of a thousand feet, allowing them to avoid drinking brackish water… Why drill such deep wells?

Xu Bin explained, “Everyone here usually drinks mountain spring water transported from the outskirts of the capital. Over the years, the sewage from the city has seeped into the ground, turning the wells in the east and south of the city brackish. The people suffer from drinking this water every day.”

Cui Qinghe silently watched the newspaper, then thought back to the phrase “to manage the affairs of the world and benefit the people” mentioned by Yang Zhong, not knowing what to say for a moment.

Xu Bin frowned and said, “Gentlemen, we need to think of a solution. Today’s sales of the newspapers from Meihua Du are probably far exceeding those of our Wenyuan Bookstore. If this continues…”

Yuan Wang suddenly said, “Brother Xu, it seems they don’t have any intention of competing with us at all.”

Xu Bin was stunned.

Yuan Wang looked at Cui Qinghe and said, “Brother Cui, maybe we should just let it go. The men from Wuxiang County have never taken us seriously in the first place. You’ll never be able to become like Li Changge either.”

Cui Qinghe’s palms began to sweat with tension.

……

On the ninth day of August, the morning newspaper in the capital reported on a new type of heated bed that was 40% more efficient than ordinary ones.

On the tenth day of August, there were ten methods for preventing pest damage.

On the eleventh day of August, there were articles about making soap…

By the thirteenth day of August, no one in the market was still discussing the competition between the two newspapers; the topic had been forgotten completely.

Up on Meirui Tower, Zhang Xia stood by the railing and watched as people rushed out in the early morning. The newspapers they carried were quickly snatched up within half an hour.

Anh chàng mặc áo choàng đứng bên cạnh cô ấy, hút thuốc và thở dài: “Cô gái Zhang, những thứ mà ông chủ phát ra này, nếu rơi vào tay người khác, dù là thứ gì đi nữa cũng phải giữ chặt trong tay đến cùng, không bao giờ buông ra. Thấy ông ấy lại cho tất cả mọi người, tôi thực sự cảm thấy đau lòng. Nhưng nếu phải giữ hết chúng trong tay, thì ‘Chen Ji’ cũng không còn là ‘Chen Ji’ nữa, và tôi cũng sẽ không còn sẵn lòng phục vụ ông ấy nữa.”

Zhang Xia gật đầu: “Cậu tu nhỏ kia nói rằng ông ấy đã loại bỏ được tham và giận dữ, có vẻ như lời nói của cậu ta không hề sai.”

Anh chàng mặc áo choàng tiếp tục: “Nhưng những kẻ già ở nhà xuất bản Văn Viễn thì nên học cách im lặng đi. Tầm nhìn của họ khác nhau, vì vậy họ vẫn còn lâu mới hiểu được.”

Zhang Xia quay đầu nhìn vào trong lầu, thấy Chen Ji và cậu tu nhỏ đang ngủ gục trên bàn.

Cô ấy nói nhẹ nhàng: “Những ngày qua anh ấy không ngủ gì cả, chỉ để biên soạn cuốn ‘Vạn Vật Khai Minh’, dùng cho việc xuất bản trên báo sáng sau này. Anh ấy chẳng hề quan tâm đến những tranh cãi về danh vọng hay thơ văn, cũng chẳng quan tâm đến việc báo có bán được nhiều hay không. Anh ấy chỉ muốn phá vỡ bức tường đó.”

Anh chàng mặc áo choàng thắc mắc: “Bức tường?”

Zhang Xia nhìn về phía những lầu đài xa xôi và những bức tường trắng, ngói xám: “Phá vỡ bức tường ngăn cách giữa hai thế giới. Anh ấy nhớ nhà quá nhiều, vì vậy dù sau này trở thành quan chức đi nữa, anh ấy vẫn muốn ngủ thêm một chút mỗi ngày, biết đâu một ngày nào đó anh ấy có thể mơ thấy cảnh quan quê hương. Nhưng anh ấy biết mình không thể trở về được nữa, chỉ có thể cố gắng biến nơi này thành giống như quê hương, dù chỉ giống một chút thôi cũng tốt.”

Anh chàng mặc áo choàng nhìn bóng dáng Chen Ji đang ngủ gục trên bàn, bỗng nói: “Cô gái Zhang, cô nói đúng. Nhưng tôi cảm thấy rõ ràng là anh ấy sắp rời đi, và muốn để lại điều gì đó cho mọi người ở đây trước khi ra đi. Anh ấy viết cuốn ‘Vạn Vật Khai Minh’ cũng chỉ vì sau này báo vẫn có thứ để xuất bản.”

Zhang Xia trở nên nghiêm túc: “Tôi biết.”

Anh chàng mặc áo choàng khích lệ: “Không cố gắng giữ anh ấy lại sao?”

Zhang Xia không nói gì.

Lúc này, một cơn gió thổi qua làm cho giấy trong lầu xào xạc, cô ấy muốn đóng cửa sổ lại để không làm phiền Chen Ji, nhưng đã quá muộn rồi.

Chen Ji ngẩng đầu lên, lau mắt: “Bao giờ rồi?”

Zhang Xia thắc mắc: “Bao giờ?”

Anh chàng mặc áo choàng cười ha hả: “Anh ấy đang hỏi giờ đây… Ông chủ, đã đến giờ Mão rồi.”

“Giờ Mão ư?” Chen Ji nhìn xuống bàn, anh ấy và cậu tu nhỏ đã làm việc không ngừng nghỉ suốt vài ngày trời để sắp xếp những ý tưởng trong đầu mình, không chạm vào vũ khí gì cả, tất cả đều là những thứ dùng cho cuộc sống của người dân.

Anh ấy dặn dò Zhang Xia: “Những gì đã viết trên bàn này, hãy xuất bản đi.”

Zhang Xia gật đầu, và từ đó cuốn ‘Vạn Vật Khai Minh’ được xuất bản, mang theo những ý tưởng và tình cảm của Chen Ji đến với mọi người.