Chương 542: Sứ giả An Nam

Ngày 15 tháng 8 năm thứ 32 triều đại Jianning, lễ Tết Trung Thu đến.

Tiếng gà gáy vang lên.

Chen Ji từ từ ngồi dậy khỏi giường.

Anh đã ngủ một giấc dài và mơ một giấc mơ dài nữa.

Trong giấc mơ, triều đại Ning đã có đèn điện và điều hòa, có máy bay và tàu cao tốc. Anh đứng trên đại lộ Trường An, chứng kiến thời gian trôi qua nhanh chóng, người qua kẻ lại trên đường như xe cộ, mặt trời, mặt trăng và các vì sao trên bầu trời quay tròn.

Anh thấy những lầu đài bên đại lộ Trường An đổ sập, rồi những tòa nhà cao chót vót mọc lên từ mặt đất, cổng Thành Thiên cũng trở thành cổng Thiên An, mùa đông không còn những kẻ ăn xin xếp hàng, cũng không còn người chết đói trên đường.

Chen Ji ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi cười nhạo bản thân: “Nghĩ gì vậy chứ…”

Anh ra khỏi phòng, cầm lấy cái gánh và lững thững rời khỏi khu vườn Bạch Quả.

Nhưng vừa bước ra ngoài, anh đã thấy Chen Xu mặc bộ áo đạo màu đen đứng trước cửa, hai tay nhắm chặt trong tay áo, đang nghỉ ngơi.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Chen Xu mở mắt và gật đầu nhẹ: “Công tử, sức khỏe như ý.”

Chen Ji cầm cái gánh hỏi: “Người quản gia đang chờ tôi ạ?”

Chen Xu mỉm cười nói: “Công tử đã xuất bản một tờ báo buổi sáng ở kinh thành, gần đây làm cho cả thành phố xôn xao, nhiều quan thanh tra và quan chức đã tố cáo công tử, lão gia lo rằng công tử sẽ mất hết những gì mình đã cố gắng đạt được, vì vậy tôi đã giấu đi những lời tố cáo đó. Lão gia sẵn lòng chịu rủi ro cùng công tử, nếu tờ báo gặp vấn đề, danh tiếng của lão gia cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

Chen Ji tưởng rằng Chen Xu đến để giúp đỡ mình, liền nói một cách chân thành: “Cảm ơn rất nhiều…”

Tuy nhiên, trước khi anh kịp cảm ơn, Chen Xu đã thay đổi chủ đề: “Nhưng lão gia cũng không ngờ mình đã lo lắng quá mức. Lão gia tưởng rằng công tử không học hành gì cả, sẽ gặp khó khăn khi đối mặt với các quan chức, nhưng lão gia nói công tử thông minh, sau vài lần gặp rắc rối thì công tử sẽ biết cách ứng phó. Nhưng công tử có tài năng đặc biệt, chỉ với ba câu nói đã khiến những quan thanh tra không thể nói được gì nữa, đến hôm qua, thậm chí không còn một bản tố cáo nào nữa.”

Nguyện cho mọi gia đình nghèo khó trên đời này đều có sách để đọc, có ánh sáng bên cửa sổ.

Nguyện cho mọi người dân trên đời này đều có lửa trong bếp, không còn cảnh người ta bị giá lạnh đến tê cứng xương.

Nguyện cho mọi người dân trên đời này đều có cơm trong bát, có gạo trong nồi.

Chen Xu cười nói: “Từ nay về sau, mọi nhà văn trên đời này sẽ phải kính trọng công tử.”

Chen Ji cảm thấy biết ơn và vui mừng.

Chen Ji không muốn giải thích quá nhiều, đành phải trả lời một cách qua loa: “Không có gì cả, cảm ơn người quản gia vì lòng tốt của ông, tôi chỉ muốn ra chợ xem thăm một chút thôi.”

Chen Xu hạ mắt xuống: “Thưa công tử, con người không thể luôn sống trong quá khứ; nhà họ Chen ở phố Phủ Hữu mới chính là ngôi nhà thực sự của ngài.”

Chen Ji quay người và bắt đầu đi về phía ngoài phủ: “Người quản gia, không có gì là không được cả; những điều tôi quan tâm nhất đã ở lại trong quá khứ rồi.”

Thấy anh ta không muốn nói thêm, Chen Xu lập tức nói to phía sau lưng anh: “Thưa công tử, hôm nay là lễ Trung Thu, gia đình Chí đang tổ chức bữa tiệc tối tại phủ để tiếp khách. Công tử đã chiến đấu với cô Chí Tam suốt một thời gian dài, và giờ đây khi đã chiến thắng, công tử nên làm dịu bớt mối quan hệ giữa hai người lại. Dù sao sau này chúng ta vẫn phải sống cùng nhau mà. Lão gia hôm nay sai tôi tìm công tử, cũng là hy vọng công tử sẽ cùng lão gia tham dự bữa tiệc… Dù sao thì hai gia đình Chén và Chí vẫn còn phải cộng tác với nhau trong triều đình.”

Bước chân Chen Ji dừng lại một chút, rồi tiếp tục đi ra ngoài phủ: “Được.”

Anh ta dần quen với việc phải đi những quãng đường dài để lấy nước; đi qua đám đông một mình, không cần phải chào hỏi những người không quen biết, cũng không cần phải giải thích tại sao mình lại làm những việc đó.

Chen Ji đi về hướng đông trên đại lộ Trường An; vừa đến cửa thành Thành Thiên thì nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên.

Anh ta nhìn về phía nam và bất ngờ thấy quân Vũ Lâm mặc áo giáp bạc, đầu đội mũ lông trắng, khoác áo choàng trắng, cầm cờ hình mặt trời, mặt trăng và các vì sao, đang bảo vệ một đoàn người đi qua cửa Chính Dương.

Đó là sứ giả của An Nam.

Trước đây, trước cuộc săn bắn mùa xuân ở núi Hương Sơn, có tin vui từ kinh thành đến; Chen Ji tưởng rằng đó là chiến thắng lớn của ông Vương ở Giao Chỉ, nhưng hóa ra đó là chiến thắng lớn của sứ giả An Nam – ông Dương Tần – khi ông ta đã bắt sống được vua Xiêm.

Lúc đó mới là đầu tháng ba, còn bây giờ thì đã là tháng tám.

Lúc này, các quan chức của sáu bộ đều dừng công việc của mình, đứng trước cửa văn phòng để tò mò nhìn đoàn sứ giả. Người thân của các quan lại trong thành cũng ra ngoài, đứng dày đặc dọc theo con đường.

Có người đẩy Chen Ji về phía trước, khiến chiếc thùng gỗ mà anh ta đang mang trên vai lắc lư.

Người đẩy anh ta không những không xin lỗi, mà còn liếc nhìn anh ta một cách khinh thường: “Người đi lấy nước lại đến đây làm gì vậy? Đi sang một bên đi.”

Chen Ji không quan tâm đến họ, chỉ dừng bước lại và chăm chú quan sát đoàn diễu hành.

Lý Huyền nhìn thấy anh ta giữa đám đông, lập tức gật đầu để báo hiệu. Từ đó về sau, mỗi người thuộc đội Vũ Lâm Quân gặp anh ta đều im lặng gửi tín hiệu cho anh ta.

Những quan chức và người dân xung quanh nhận ra điều bất thường, theo ánh mắt của các binh sĩ Vũ Lâm Quân nhìn lại, họ phát hiện ra người đó chỉ là một chàng trai trẻ cởi tay áo, đeo gánh trên vai.

Có người thì thầm: “Chính là người đó.”

Cuối cùng cũng có người nhớ lại câu chuyện về Trần Ký và đội Vũ Lâm Quân, cũng như tin đồn rằng mọi người trong đội đều tuân theo sự chỉ huy của anh ta: “Đó là chàng trai từ huyện Vũ Tương.”

Trần Ký thấy có người đoán ra danh tính của mình, không muốn quá nhiều người nhớ mặt mình, lập tức chuẩn bị cúi đầu rời đi.

Tuy nhiên, vừa mới quay người, một người tên Tề Châm Xác trong đội hộ tống đã tự ý rời khỏi đội, cúi xuống nói với Trần Ký: “Sư phụ!”

Những người xung quanh, ban đầu chỉ quan sát hoàng gia Xiêm La, giờ đều nhìn về phía Trần Ký, dường như anh ta còn thu hút sự chú ý hơn cả vua Xiêm La.

Trần Ký lùi lại một bước, đứng dưới mái hiên nhà, nhíu mày nói: “Việc hộ tống là biểu tượng của uy quyền quốc gia, nếu tự ý rời khỏi đội hộ tống thì phải cẩn thận với sự truy tố của các quan thanh tra; họ có thể tước đi chức vụ chỉ huy của ngươi.”

“Cũng không sao đâu, nơi này không phải là chỗ để nói chuyện. Chúng ta hãy đến tổng hành dinh của đội Vũ Lâm Quân.” Tề Châm Xác cưỡi ngựa đi vài chục bước rồi vào cổng tổng hành dinh, và chỉ sau khi bước vào trong, anh ta mới nói với vẻ mặt phức tạp: “Sư phụ, vị sứ giả của An Nam đứng phía sau Dương Tân chính là vua An Nam Lý Thụ Tạ. Chúng tôi hôm nay đã đến trạm Phong Đài để đón họ trở về; trên đường nghe nói…”

Trần Ký tự hỏi: “Nghe nói gì?”

Tề Châm Xác do dự một lát: “Nghe nói lần này họ đến kinh không chỉ để dâng quà cho vua Xiêm La nhận phần thưởng… mà còn muốn xin kết hôn với triều đình chúng ta, mong bệ hạ ban phép.”

Trần Ký cảm thấy nặng lòng.

Các quốc gia chư hầu xin kết hôn không phải vì phụ nữ, mà là hy vọng triều đình Trung Hoa sẽ cử đoàn sứ giả, thợ thủ công, bác sĩ, mang theo kỹ thuật canh tác, y học, kỹ thuật dệt may từ miền Bắc đến để giúp quốc gia họ phát triển.

Đó vốn dĩ đã là một hình thức thưởng cho các quốc gia chư hầu rồi.

Nhưng hoàng đế Ninh không có con gái; ban đầu còn có hai công chúa, nhưng bây giờ chỉ còn lại một mình, là Châu Bạch Lý.

Trần Ký ngước nhìn Tề Châm Xác, vẻ mặt của anh ta rất phức tạp. Anh ta hỏi nhẹ: “Ngươi đoán ra rồi à?”

Tề Châm Xác nói nghiêm túc: “Đúng vậy.”

Trần Ký thở dài, không biết phải làm sao.

Ở cuối đội lệnh nhạc, có người cưỡi ngựa tiến lên. Vị quan phụ trách công việc của Đền Hồng Lư vội vàng nhắc nhở Quý Châm Xác: “Chỉ huy sứ Quý, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa, đoàn người phía trước đã đến cổng Vũ Môn rồi!”

Quý Châm Xác đáp lại một tiếng, rồi quay đầu lại để chào tạm biệt với Trần Ký, nhưng chỉ thấy trên mặt đất có những cái gậy và thùng nước bị vứt bỏ.

Anh ngẩng đầu nhìn theo, và lúc đó thấy bóng dáng của Trần Ký đã rẽ qua góc phố biến mất không thấy dấu vết.

Quý Châm Xác mở miệng, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ừm, tối nay là bữa tiệc Trung Thu tại nhà tôi đấy, đừng quên đến nhé…”